Катриона и не думала, что ей будет так не приятно узнать, что муж все еще следит за ней. Разве он не помнит что она дала свое слово? Ведь она выполняла все так, как они договорились. Она стала его женой, так, как они и договорились, и сбегать не собиралась.

— Катриона, — Александр резко остановился и схватив ее за руку, заставил посмотреть на себя. Катриона удивленно приподняла брови. Оглянувшись, она с изумлением поняла, что они уже давно подошли к главному дому. — Не пытайтесь его понять. Пусть все идет так, как должно. Может быть когда-нибудь вы и узнаете все, что происходит. Но только не сейчас.

Катриона покачала головой.

— Как бы потом не оказалось слишком поздно. Для меня.

Александр усмехнулся. Скорее всего, она была права. Но в этом он ей не помощник.

— Идите в дом без меня, — пробормотал он, указав на дверь. Сам же он собирался вернуться к себе, чтобы проверить Кейтлин. Его собственный разговор с Габриэлем может подождать.

— Спасибо.

Катриона кивнула Александру, а затем сделала так, как он сказал. Толкнув дверь, она вошла в дом. Удивительно, но даже теперь, когда она была женой Габриэля, она не чувствовала себя здесь хозяйкой. Наоборот, она все та же девушка из таверны, которой не повезло оказаться внебрачной дочерью азартного игрока.

Вздохнув, Катриона прошла через, по своему обыкновению, пустынный холл и подошла к лестнице. Ей пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, прежде чем она смогла подняться по ступенькам на второй этаж. Она прекрасно помнила дорогу к кабинету мужа, поэтому повернув налево, быстро пошла по длинному коридору.

Она ожидала встретить хоть кого-нибудь из прислуги, но к ее удивлению, казалось особняк совсем нелюдим. Ни служанок, ни лакеев, которые должны были ожидать приказа от своего господина. Неужели, Габриэль живет здесь в полном одиночестве?

Но ведь и она сама живет одна. Поэтому стряхнув с себя внезапную жалость к мужу, Катриона постучала в дверь его кабинета.

Глава 17

Габриэль рассматривал объявление в газете, когда в дверь постучали. И мужчина знал, кто именно стоял по ту сторону. Его ненаглядная жена, которой он совсем не давно послал записку.

Усмехнувшись, Габриэль отложил газету в сторону и бросил:

— Входите.

Дверь тут же открылась, впуская в комнату Катриону. Не гладя по сторонам, она подошла к столу и тут же остановилась. Несомненно она волновалась, и то, как она сминала руками складки своего платья, выдавало ее с головой.

Габриэль не имел ничего против этого волнения. Наоборот, оно его радовало. Катриона должна опасаться его. Ее чувства были ему совсем ни к чему. Ее отзывчивость нужна была ему только в спальни, в остальное время она должна бояться и опасаться его.

— Вы хотели видеть меня?

Теперь, Катриона стояла перед ним, крепко сжав руки в кулаки. Ее слегка взлохмаченные волосы, которые прежде похоже были заплетены в косу, сейчас локонами струились по плечам, а одна, совсем непослушная прядка то и дело, оказывалась на ее лице.

Катриона подняла руку и быстро сдвинула надоевшие волосы в сторону. Наверное, до появления лакея с его запиской, она опять занималась готовкой. Пусть лучше занимается чем угодно, только не думает о побеге.

— Все верно, жена, — ответил Габриэль, продолжая наблюдать за ее борьбой с волосами. У Катрионы были очень красивые длинные волосы. Один только их вид вызывал у Габриэля желание. Дикое и страстное. Ему хотелось запустить руку в эту шелковистую копну, в то время пока Катриона будет доставлять ему наслаждение.

Воспоминания о ее губах на его члене, о том, что последовало за этим вновь взбудоражило Габриэля, и ему пришлось отвести взгляд от жены, чтобы не выдать своих чувств и желаний. Еще не время для этого. Только не сейчас.

Его взгляд снова упал на газету, которую он читал, прежде чем пришла Катриона. Именно из-за этого он и позвал ее сюда. В своей дом. Пришло время и ей узнать об этом.

Протянув руку он взял газете и бросил ее Катрионе. Вскрикнув, она взмахнула руками, пытаясь ее понять, но ничего не вышло. Нахмурившись, она присела на корточки и подняла разбросанные по полу печатные листы.

— Что я должна здесь увидеть? — удивленно спросила она, не понимая, что именно Габриэль хочет от нее.

— У тебя есть два дня, чтобы приготовиться к званному ужину в честь нашей свадьбы.

Катриона изумленно ахнула. Наклонившись, она пробежала взглядом по листу. Граф Блэкни сдержал свое слово. Объявление о свадьбе его дочери и маркиза, красовалось на первой странице. Теперь вся общественность будет знать или уже узнала об этом грандиозном событии. Наверняка в свете уже начались перешептывания.

— Но, я, — Катриона беспомощно посмотрела на мужа, — Я к такому не готова. — она покачала головой, отвергая даже подобную возможность, — Зачем вам это? Ведь все будут насмехаться над такой неумехой, как я.

Габриэль поднялся на ноги и обойдя стол, подошел к жене. Все как он и думал. Она отпирается, именно это ему и надо.

— Никто не посмеет смеяться над женой маркиза Рейвенстока. Все, что они могут сделать, так это перешептываться за твоей спиной.

Катриона нахмурилась, задумываясь над его словами. Одно она знала наперед. К балу она не готова. Разве сможет она спокойно вести и чувствовать себя в обществе богатых господ, ведь еще совсем недавно она прислуживала им.

— Я не хочу и не смогу сделать это, — покачав головой, прошептала Катриона.

Габриэль схватил ее за руку и грубо дернул к себе. От злости и ярости в его глазах, Катриона сжалась.

— Ты сделаешь то, что я скажу. Именно для этого ты мне и нужна, жена.

Катриона хотела покачать головой, но предупреждение мелькнувшее во взоре мужа, остановило ее.

— Я знала это. Вы используете меня для какой-то своей грязной игры. Но вот для чего, я пока не знаю, — Катриона оглядела мужа с ног до головы, пытаясь найти ответ. Но его не было. Сколько раз она уже задавала ему этот вопрос и все бестолку. Сейчас, все оказалось точно также. — Вы ведь не могли просто так взять и захотеть жениться на служанке, не так ли?

Хмыкнув, муж шагнул назад и прислонившись к столу, насмешливо сказал:

— Ты права. В тебе действительно нет ничего такого, что могло бы заинтересовать меня.

— Тогда в чем смысл все этого? — Катриона развела руки в стороны, словно пыталась спросить для чего все это происходит именно с ней, — Для чего вы используете меня?

Катриона шагнула к мужу. Будь все оно проклято, но она хотела получить ответ на свой вопрос. Протянув руку, она провела пальцем по самому краю воротника на его рубашке. Муж удивленно посмотрел на нее, но продолжал молчать. Вместо этого он быстро схватил ее за руку и грубо отвел в сторону.

— Никогда не смей прикасаться ко мне без разрешения, — он слегка сжал ее ладонь, а затем оттолкнул Катриону от себя, — Иди и готовься. Скоро к тебе приедет модистка. Будь с ней любезна, иначе наказание неминуемо.

— Я не хочу, — Катриона снова покачала головой. Она не знала как поступить, но понимала, что должна хоть как-то, но отвертеться от этого бала.

— У тебя нет выбора, жена.

Габриэль вернулся к столу и вновь уселся на стул. Оглядев жену, он продолжил:

— Сейчас тебя проводят в комнату где ты встретишься с модисткой.

— Неужели мне позволено остаться в доме? — спросила Катриона, даже не пытаясь скрыть насмешку в своем голосе.

— Только на время встречи с модисткой. Для всех мы любящая супружеская пара, милая.

Катриона изумленно вздохнула. Супружеская пара. И теперь ей предстоит не только выжить, но и заставить себя играть на публику. Сможет ли она?

Ей придется. Другого выхода у нее не было. Ведь, к сожалению, но у нее ни черта не получилось. Она не смогла отвертеться от бала, а значит ей придётся хорошо постараться, чтобы этот день хотя бы пережить.

Раздался стук в дверь. Габриэль громко бросил разрешение войти и в кабинет тут же появился молодой лакей. Поклонившись, он замер у двери, ожидая дальнейших приказов.

— Проводи леди Рейвенсток в ее комнату.

Габриэль махнул рукой в сторону двери, а сам погрузился в изучение документов, которые лежали на столе перед ним.

Лакей кивнул и отошел в сторону, пропуская Катриону вперед. Понимая, что муж больше не удостоит ее своим вниманием, она вышла из кабинета. Дверь за ними захлопнулась, оставляя Катриону наедине с лакеем.

— Куда мне идти? — она с трудом заставила себя улыбнуться.

Но лакей и не думал поддерживать ее разговор. Развернувшись, он пошел по коридору, не сомневаясь что жена его хозяина последует за ним.

Покачав головой, Катриона бросила еще один взгляд на дверь кабинета, а потом пошла за лакеем.

Катрионе пришлось прождать модистку несколько часов. Все это время она провела в одиночестве в комнате, которая судя по всему должна была принадлежать настоящей жене маркиза. То есть ей, Катрионе. Но вместо этого она жила в маленьком домике, далеко от мужа.

Когда модистка наконец появилась в комнате, Катриона была готова плясать от счастья. Ей хотелось как можно скорее закончить со всем этим и покинуть это мрачное место. Сейчас, больше всего на свете она желала оказать в своем доме. Он стал ей намного ближе, чем могла бы стать эта комната, с самой дорогой мебелью, которую Катриона когда-либо видела в своей жизни.

В сопровождении трех помощниц, модистка, представившаяся мадам Клейтисс, вежливо поклонилась Катрионе. Сдерживая панику и страх, Катриона все же смогла кивнуть в ответ. Она уже собиралась начать разговор, но мадам Клейтисс махнула рукой.

— Я уже знаю, что именно от меня требуется для вас леди Рейвенсток.

Катриона все еще не пришла в себя изумленная напором модистки, как ее тут же заставили подняться на ноги. Проворными привычными движениями, девушки помощницы начали развязывать шнуровку на ее платье. Стиснув зубы, Катриона поворачивалась туда и обратно, подчиняясь действиям окружающих ее женщин.