Только этого сейчас и не хватало. Ей следует быть сильной и здоровой. Только это поможет устоять в этой, такой сложной, жизни.

Катриона еще несколько раз сходила на кухню, пока наконец в ванной не набралось достаточно воды. Наметанным глазом, девушка отметила, что этого как раз хватит для Габриэля. Подобное, она научилась определять уже давно. Ей ведь и прежде приходилось набирать ванну для посторонних людей, пока работала в таверне, но вот для мужа она делала это впервые.

В ее жизни появилось слишком много нового, и не всему из этого Катриона была рада.

Поставив пустое ведро на пол, Катриона оперлась руками о высокий бортик и задумчиво оглянулась, чтобы посмотреть на мужа. Габриэль тут же ответил ей насмешливым взглядом, словно именно этого и ждал. Закинув руки за голову, он вытянулся на кровати, всем своим видом показывая, как удобно устроился.

— Я жду, — усмехнувшись, он кивнул в сторону комнаты, туда, где медленно остывала горячая воды.

С трудом сдержав стон досады, Катриона отвернулась от мужа. Она не верила, что Габриэль пришел к ней только лишь для того, чтобы принять ванну. Это он мог сделать и у себя, в главном доме. Там, где у него несомненно были все удобства и слуги, готовые выполнить любое поручение. Скорее всего, все это лишь для того, чтобы еще больше помучить ее, показывая, что теперь она в его власти, и он будет приходить сюда когда заблагорассудится.

Хозяин в своем доме.

Ладонь прострелило острой болью. Нахмурившись, Катриона только сейчас увидела, как сильно сжимает бортик, за который прежде всего лишь легко держалось. Отдернув руку, она глубоко вздохнула. Все выходило еще хуже, чем можно было предположить. Сейчас ей придется помочь мужу принять ванну, и отвертеться от этого не было совершенно никаких шансов.

Смирившись с неизбежным, Катриона убедилась что чистые полотенца находятся на месте, и только потом вышла из гардеробной, к своему мужу.

Габриэль все еще лежал на кровати, но теперь от прежней расслабленности не осталось и следа. В его глазах появилось нечто зловещее, именно то, чего Катриона боялась и опасалась. Резко остановившись, она взглянула на мужа, молча и настороженно.

И Габриэль не заставил себя долго ждать.

— Покажи мое кольцо.

Катриона замерла, боясь даже вздохнуть. Проклятье! Она совершенно позабыл про то, что сама же сняла кольцо еще утром. Теперь же оно по-прежнему лежало на столе, как молчаливый символ ее замужества.

— Мне пришлось снять его, — Катриона сжала перед собой трясущиеся от волнения руки, надеясь, что муж этого не заметит. На безымянный палец левой руки смотреть не хотелось.

— Почему?

Катриона понимала, что спокойствие в голосе Габриэля было лишь притворным. Глаза выдавали его с головой. Черные, словно сама ночь. Пусть и совершенно бесчувственные, но вместе с этим полные странного предвкушения и обещания. Вот только ей это не грозило ничем хорошим. Как и в каждый из предыдущих разов, когда по мнению Габриэля, она делала что-то не правильное.

— Чтобы приготовить еду, — эти слова дались ей тяжело, но Катриона понимала, что ответить должна. — Я боялась испортить ваше дорогое кольцо.

Габриэль в один миг вскочил с кровати. Вскрикнув, Катриона попыталась отшатнуться назад, но у нее ничего не вышло.

— Никогда не смей врать мне, — его жаркое дыхание обожгло ее лицо, настолько близко он прижал ее к себе. — я знаю о тебе абсолютно все. Решила, что сможешь противостоять мне, не так ли? Поверь, от меня не так легко избавиться.

Катриона отвернулась, пытаясь скрыться от мужа. Только сейчас она осознала, что без кольца, принадлежащего мужу, она словно хотела избавиться и от него самого. Но все оказалось бесполезно.

— Да, я хотела бы, чтобы вы навсегда исчезли из моей жизни, — вздернув подбородок, прошипела Катриона. Прежде, она и правда не понимала прежде почему ей так хотелось снять это проклятое кольцо. А вот муж все правильно понял. У нее не получилось скрыть от него правду.

Откинув голову, Габриэль рассмеялся. Наивная девчонка. Неужели, она все еще мечтала избавиться от него? Он быстро развеет все ее напрасные мечты и надежды.

— Принеси кольцо, — грубо приказал он, оттолкнув жену в сторону от себя.

Катриона тяжело вздохнула, а затем медленно, подошла к столику. Молча, она взяла кольцо, сильно сжимая ненавистную вещицу в своей ладони. И только когда почувствовала сильную боль от впившегося в нежную кожу ладони предмета, пришла в себя. Моргнув, она еще сильнее сжала ладонь, а потом снова повернулась к мужу.

— Вот, — прохрипела Катриона, протягивая Габриэлю кольцо. — Возьмите.

— Надевай, — покачав головой, резко сказал мужчина.

Кивнув, Катриона поспешно надело кольца на безымянный палец. На нее тут же накатило ощущения, будто ее сковали кандалами.

— Так-то лучше, — Габриэль снова схватил ее за руку и притянул к себе. — А теперь, подумаем над наказанием.

— Нет, прошу вас, — Катриона не смогла сдержать отчаяние в голосе. Опустив свою руку поверх руки мужа, она продолжила, — я больше не сделаю ничего подобного.

— Я знаю, — усмехнулся Габриэль, — но доверять тебе не собираюсь. Пошли. — он грубо подтолкнул ее в сторону гардеробной, туда, где его ожидала наполненная ванна.

Катриона последовала за мужем. Она понимала, что он хочет от нее и если это и есть ее наказание, то пусть будет так. Не дожидаясь приказа, она повернулась к Габриэлю, и принялась расстегивать его рубашку. Молча, он повел плечами, позволяя жене стянуть с него одежду. В этот раз Катриона действовала гораздо смелее, даже когда расстегивала пуговицу на брюках. Запустив руки за пояс, она провела ими вниз, стягивая жесткую ткань по мускулистым ногам мужа.

Тяжело сглотнув, Катриона отступила в сторону, наблюдая за тем, как Габриэль отбрасывает в сторону брюки. Затем, не обращая на жену внимание, он направился к ванне и перешагнув через высокий бортик, опустился в горячую воду.

Не глядя на него, Катриона взяла твердый брусок мыла. Намылив небольшую тряпочку, она собралась с силами и подошла к Габриэлю, который откинув голову назад, внимательно следил за ней. Опустившись на колени перед ванной, Катриона провела мягкой тряпочкой по крепкой обнаженной груди мужа.

Она никак не могла перестать удивляться тому, насколько сильным был этот мужчина. Ярко выраженные мышцы на груди и руках, перекатывались, стоило ему слегка пошевелиться, чтобы сменить положение.

— Продолжай, — хрипло пробормотал Габриэль. Его больше не волновало кольцо, от которого жена, так упорно хотела избавиться. Теперь, ему гораздо интереснее было посмотреть, как она поведет себя, оказавшись в такой близости с ним. С каждым раз ему становилось все любопытнее и интереснее от того, как ярко она реагировала на него. Ее желание бороться с ним, одновременно возбуждало и раздражало.

Катриона вздрогнула и непонимающе посмотрела на него. Оказывается, она уже несколько мгновений сидела и не отводила взгляда от его мощной груди. Прикусив губу, Катриона снова намылила тряпочку и провела ею по рукам мужа.

— Ниже.

Покраснев от смущения, Катриона все же смогла кивнуть. Не сводя взгляда с его груди, она опустила руку в воду и не смело провела тряпочкой по плоскому животу мужчины, двигаясь к самому низу. Закрыв глаза, Габриэль резко вздохнул, когда почувствовал первое и такое робкое прикосновение к своему члену.

Зажмурившись, Катриона быстро провела рукой, стараясь действовать как можно быстрее. Несмотря на то, что она уже узнала что такое близость между мужчиной и женщиной, избавить от смущения у нее так и не получилось. И сейчас, находясь так близко к своему мужу, она хотела только одного. Сбежать, пока еще не слишком поздно.

Словно почувствовав ее желания, Габриэль подался вперед и схватив жену за запястье, прижал к своему члену.

— Чего вы хотите от меня? — прошептала Катриона, умоляюще глядя на мужа. Она не совсем понимала, чего именно он требует от нее. Что она должна сделать?

Усмехнувшись, Габриэль оттолкнул ее в сторону и поднялся на ноги. Не удосужившись взять полотенце, он ступил на пол.

— Оботри меня.

Кинув, Катриона торопливо бросилась к полотенцу. Расправив широкую ткань, она провела ею по груди мужа, смахивая капли воды. Разведя руки в стороны, Габриэль не мешал жене действовать так, как она того хотела. И только когда она нерешительно застыла, посмотрел на нее с высоты своего роста.

— Иди в комнату, на кровать.

Кивнув, Катриона отбросила полотенце, а затем направилась в комнату. Ноги дрожали так сильно, что она засомневалась, что сможет твердо дойти до кровати. И только то, что Габриэль следовал прямо за ней, помешало остановиться.

Остановившись у кровати, Катриона повернулась к мужу, стараясь не опускать взгляд ниже его груди.

— Что дальше? — с вызовом в голосе спросила она. — Ложиться и выполнить свой долг?

— Позже, — насмешливо ответил Габриэль. Протянув руку, он провел кончиком пальца по гладкой коже лица Катрионы. — Такая нежная.

От смущения Катриона не знала куда смотреть и тут же опустила взгляд. Было в этом что-то странное и необычное, стоять перед обнаженным мужем, когда сама полностью одета. Его прикосновения были ей приятны и она совсем не ощущала отвращения к мужу. Совсем наоборот. В какой-то момент ей хотелось наклонить голову, чтобы последовать за ладонью мужа. Но она быстро пришла в себя.

Встряхнув головой и отгоняя наваждение, Катриона поспешно отшатнулась в сторону, еще ближе к кровати.

— Чего вы хотите от меня? — прошептала она, пристально оглядывая мужа. Теперь, она не пыталась отвести взгляд от его сильного мускулистого тела. Наоборот. На этот раз она осмотрела его, не пропуская ни единой детали. Даже самой смущающей. Она знала, чем закончится эта ночь, но не понимала, почему муж медлит.