— Ты заставляешь меня сомневаться в твоей готовности, — явное недовольство послышалось в голосе Габриэля, когда он бросил на Катриону пристальный взгляд.

Отрицательно покачав головой, Катриона подошла к нему и не смело остановилась рядом.

— Ближе, — раздраженно приказал Габриэль, и Катриона подчинилась.

Сделав еще шаг, она практически прижалась к его груди. Скользнув взглядом по его зловещему шраму, она тяжело сглотнула, а затем, решившись, попыталась запрокинуть руки ему на шею. Но ничего не получилось, слишком высоким он оказался. Прикусив губу, Катриона почувствовала неловкость. Почему, когда маркиз целовал ее, она не чувствовала такой очевидной разницы между ними?

Она не успела даже вскрикнуть, как оказалась в крепких руках Габриэля.

— Держись за меня, — приподняв Катриону, он развернулся и, опустив ее на кровать, навалился сверху, прижимая своим крепким телом. — Я жду.

Не отрывая от него взгляда, Катриона потянулась к нему и легко поцеловала. Быстро, и едва заметно. Отпрянув, она посмотрела на мужчину в своих объятьях, не понимая, что происходит. Даже такой, едва заметный поцелуй, взбудоражил ее, отчего по телу пробежала странная чувственная дрожь. В этот момент, ей показалось, что все происходит так, как и должно быть.

— Я сделала то, что обещала, — едва слышно прошептала Катриона, поспешно отводя взгляд от Габриэля. Она не могла поверить в то, что сейчас чувствовала. Все это было не правильно. Точно не правильно. Ей не следовало так легко подчиняться ему. — Теперь, отпустите меня.

Но, Габриэль словно и не слышал ее. Хмыкнув, он покачал головой, отрицая ее слова. А затем, не позволив Катрионе ответить, он грубо прижался к ее губам, показывая, каким на самом деле должен быть поцелуй.

Резко вздохнув, Катриона выгнулась в его руках, и, сама не понимая того, начала отвечать. Снова запрокинув руки мужчине на шею, она притянула его к себе, доверчиво следуя за каждым движением твердых, но таких притягательных губ. Сейчас, она хотела этого, даже несмотря на то, что между ними пролегала огромная пропасть. В этот момент, ничего не волновало так сильно, как мужчина в ее объятиях. Застонав, Катриона еще крепче прижалась к нему.

Рычание вырвалось из груди маркиза. Опустив руку к ногам Катрионы, он схватил ее за бедро и еще более грубо прижал к себе.

Но почему именно такой напор испугал Катриону. Опомнившись, она резко дернулась, вырываясь.

— Хватит, прошу вас, — прошептала она, выгибаясь в мужских руках и надеясь, что он отпустит ее.

К ее изумлению, маркиз замер и несколько долгих мгновений пристально смотрел на нее своими черными глазами. Не мигая, Катриона ответила ему таким же взглядом, чувствую странную связь, что появилась между ними. Как бы она тому не сопротивлялась.

— Отпустите меня, — стараясь говорить спокойно, Катриона тяжело вздохнула. Ей не следовало отвечать на его поцелуй. Не следовало поддаваться. Не следовало подпускать так близко к себе.

— Только сегодня, — произнес внезапно маркиз, а затем, усмехнувшись, быстро поднялся на ноги. Оправив рубашку, но, даже не позаботившись придать себе более благопристойный вид, он отвернулся к камину и казался чрезмерно задумчивым.

Тяжело дыша, Катриона тоже поспешно выпрямилась, но вставать с кровати не спешила. Воспользовавшись тем, что маркиз на нее не смотрит, она принялась его разглядывать. Теперь, без сюртука и жилета, можно было рассмотреть, какими широкими были его плечи, по сравнению с по-мужски узкой талией. Не знай Катриона, каким титулом обладал этот мужчина, то предположила бы, что он привык тяжело работать. Но, ведь это было совершенно не возможно. Все в нем говорило о том, какой несомненной властью он обладал. Такие люди не занимают себя трудом.

Габриель посмотрел через плечо, ловя на себе внимательный взгляд Катрионы. Усмехнувшись, он развернулся к ней, но она тут же отвернулась в сторону, словно боясь вновь посмотреть на него.

— Ложись спать, — спокойно сказал он, испытывая странное сожаление от того, что девчонка избегает его взгляда.

— Когда вы заберете мою маму? — напряженно спросила Катриона, комкая пальцами покрывало, на котором по-прежнему сидела. Почему-то, ей показалось, что маркиз сейчас рассмеется над тем, какой наивной она оказалась, поверив в его слова.

— Только после того, как ты выйдешь за меня замуж, — все так же невозмутимо ответил он. Не обращая внимания на хмурый взгляд, которым его наградила Катриона, он поднял свой сюртук и жилет, но надевать не стал. Слишком уж взбудораженным он ощущал себя. Взбудораженным и возбужденным.

Скрипнув зубами, Габриэль поспешно отвернулся. Он хорошо знал, чем может грозить подобное состояние. Если он дольше пробудет в этой комнате, то, скорее всего, Катриона уже скоро окажется под ним, на этой самой кровати. Но, этого не должно случиться. По крайней мере, до свадьбы, до первой брачной ночи.

Больше не глядя на Катриону, Габриэль вышел из комнаты. Так будет лучше для всех. Особенно для него самого.

Катриона поднялась с кровати и задумчиво смотрела вслед маркизу. Единственное, на что она надеялась, так это то, что в этот вечер он больше не вернется в дом. Ей просто необходимо подумать и сделать это лучше в одиночестве. Она все еще не могла поверить в то, что согласилась на такую сумасшедшую идею.

Сжав руки, Катриона прошлась по комнате, размышляя, что же происходит на самом деле. Неужели, маркиз и правда, решил жениться на ней да еще при этом согласился на ее сумасшедшую просьбу. Честно говоря, она вообще не могла поверить во все, что происходит с ней за эти два дня.

Проведя рукой по голове, Катриона пригладила волосы, чувствуя, что ее все сильнее охватывает паника. В который раз.

— Что же делать? — едва слышно прошептала она.

Так и не найдя подходящего для себя ответа, она обошла кровать и уселась в уже приглянувшееся кресло. Уставившись в пылающий камин, Катриона устало вздохнула. Правильное решение ускользало от нее, а усталость брала свое. Вчерашнюю ночь она провела сидя на коленях, даже не зная, спала ли. Теперь же глаза просто слипались.

Зевнув, Катриона бросила невольный взгляд в сторону кровати. Подушки, покрывало, все оказалось смятым, после того, как ей пришлось выполнить приказ маркиза. В какой-то момент ей даже показалось, что он не остановится, не отпустит ее, и в эту ночь, все же возьмет то, что прежде принадлежало только ей.

Катриона вздрогнула, а затем встряхнула головой. Когда-нибудь придет та ночь, когда ей уже не повезет так, как сегодня. Тогда она не сможет избавиться от него. Не сможет добиться от него понимания.

Предпочитая больше не думать об этом, Катриона резко поднялась с кресла. Все здесь напоминало о маркизе. Подойдя к кровати, она сдернула верхнее покрывало, и, сдвинув одеяло, улеглась на мягкие чистые простыни. Но даже это не помогло.

Нахмурившись, Катриона резко вздохнула, чувствуя, как чистый приятный мужской аромат наполняет ее дыхание. Даже покинув комнату, маркиз напоминание о себе. И теперь, ей, похоже, уже никогда не избавиться от него.

Закрыв глаза, Катриона обреченно вздохнула и как бы она не старалась, но сон все же настиг ее.

Не обращая внимания на темноту в главном доме, Габриэль прошел через широкий холл, прямо к лестнице. Перешагивая через несколько ступеньки подряд, он быстро поднялся в свою комнату. Войдя внутрь, Габриэль остановился у кровати, а затем бросил сюртук и жилет на пол, не сомневаясь, что немного позже об одежде позаботится молчаливый камердинер. Собственно говоря, это его мало волновало.

Молча, Габриэль присел на кровать и стянул с себя высокие сапоги, а потом, поднявшись на ноги, быстро избавился от брюк. Оставшись полностью обнаженным, он прошел в соседнюю комнату, где лакеи, хорошо усвоившие привычки хозяина, приготовили ванну. Усмехнувшись, он переступил через высокий бортик, и закрыв глаза, вздохнул, позволяя напряженному, после долгого дня телу, привыкнуть к горячей воде.

Обычно, подобная процедура помогала и очень быстро. Но почему-то сейчас, ему никак не удавалось расслабиться. Раздраженно вздохнув, Габриэль открыл глаза и недовольно нахмурившись, уставился прямо перед собой. Он знал, в чем тут дело. В Катрионе, что сейчас должна была спокойно спать в его собственном доме, на той кровати, что принадлежала ему. Так же, как и она сама. Он хорошо заплатил за то, чтобы она стала его собственностью.

Габриэль улыбнулся, но при этом, совершенно не ощущая веселья. Ему хотелось вернуться в тот домик и овладеть Катрионой, и как можно скорее. С каждым разом, когда он прикасался к ней, ему все тяжелее было остановить себя. Подобной одержимости он не ожидал. И это его уже порядком раздражало.

Он снова закрыл глаза, точно зная, когда этому придет конец. Его интерес не продержится дольше одной ночи. В этом он точно был уверен. После этого, она станет всего лишь его женой. Может быть, в глазах общества это и считалось чем-то большим, чем обычная любовница, но для него, она будет всего лишь очередной женщиной, не имеющей никакой ценности. Ей придется привести слишком уединенной жизнь, в полном одиночестве, в маленьком домике.

Спокойно вздохнув, Габриэль откинул голову на высокий бортик. Теплая вода, наконец, сделала свое дело. Приятная расслабленность и дремота окутали его, а Габриэль и не думал сопротивляться. Порой ванна, была единственным местом, где он мог спокойно спать, по крайнее мере до тех пор, пока холод вновь не возьмет свое.

Вода омыла его с головой, совсем как тогда, в далеком детстве. Вздрагивая и лихорадочно смахивая капли с лица, Габриэль резко потянулся на руках и быстро поднялся на ноги. Холодная вода неприятно ощущалась на теле и стараясь как можно скорее избавиться от нее, он перешагнул через борт и схватил одно из полотенец, оставленных на табурете, у самой ванной.