– Сейчас я тебя познакомлю со своей малышкой Микки, – гордо сказала Элена.

– О нет, только не это, Элена, – еле сдерживая смех, произнес Нико, – Ты дала имя своей машине?

– Микки не просто машина, она прошла со мной очень многое. И не закатывай глаза Росси! – фыркнула Нелл.

– Ладно, давай ключи, женщина, – протянув руку, ждал Нико.

– Ээээм, нет, Росси. За рулем Микки не побывал еще ни один мужчина. И ты не сядешь. Так что сядь, ты будешь пассажиром, и  расслабься, малыш.

Закатив глаза, Нико сел и пристегнул ремень безопасности. Элена начала смеяться:

– Неужто всемогущий Доменико Росси боится? – продолжала улыбаться она.

– Поехали уже, Нелл. – проскрежетал зубами Нико.

Они отлично провели время. Элена провезла его через все любимые улочки города. Показала итальянский колорит Сан Франциско. Завезла его в клуб, где занималась крав-магом (Крав-мага в переводе с иврита קרב מגע – «контактный бой». Фактически это тактическая система ближнего боя (ТСББ), эффективно сочетающая в себе самооборону и рукопашный бой. Прикладная и проверенная временем система была создана для эффективного противодействия агрессии на основе боевого опыта)

– К сожалению, сейчас здесь никого нет. Это место стало для меня отправной точкой к исцелению, – немного помедлив, она добавила – Правда, когда Джанни первый раз привез меня сюда, я была настроена довольно скептически. Хотя, потом поняла – это именно то место, где я смогу снова стать уверенной в себе.

Пытаясь перевести все в шутку, Нелл добавила:

- - Будь со мной милым, Росси, у меня отличный удар слева.

Нико не знал, смеяться ему или плакать, но взглянув в глаза, горящие огнем, понял, что Нелл вполне может шутить.

Обхватив рукой ее бедро, прижав к себе, не прерывая зрительного контакта, он сказал:

– Детка, я буду действовать так, что у тебя даже не возникнет мысли применить свои навыки.

Поняв, что сильно проголодались, они решили поужинать пиццей. Заехав в итальянский ресторанчик, они заказали еду и бутылку вина, решив поужинать на пляже, и понаблюдать за заходом солнца. Это был один из лучших вечеров в их жизни. И, чтобы ни случилось дальше, этот вечер, эти моменты, они запомнят навсегда.

***

Выйдя после консультации у врача-онколога, не произнося ни слово, они пошли в выходу.

Зазвонил телефон. Она ответила и ее лицо сразу осветила улыбка.

– Здравствуй, милая. Да, я приехала.… И я очень скучала по тебе, моя хорошая. Скажи маме, что я скоро к Вам зайду. Да, и я тебя целую.

Убрав Iphone, Нелл посмотрела на Нико:

– Это моя крестница. Я ей пообещала, что мы приедем.

– Да, конечно. Говори адрес.

– Нико?

– Не сейчас, Элена. Давай поедем, и ты познакомишь меня с друзьями.

Едва они успели подъехать к крыльцу дома, как открылась дверь, и маленький ураган по Эмили – ангелочек во плоти оказалась у машины. Нелл выскочила ей на встречу и раскрыла объятия.– Элена, Элена. Как же я скучала по тебе.

Нико оторвал взгляд от счастливой женщины с не менее счастливым ребенком, которые кружились и прыгали, на спускающуюся к ним пару. Мужчина, Макс, высокий, голубоглазый блондин, лет сорока и женщина, его жена Кейси, полная его противоположность – с темными длинными волосами, зелеными искрящимися глазами. Она была ровесницей Нико. Около тридцати трех - тридцати шести лет.

Мужчина протянул Нико руку:

– Добрый день – я Макс. Моя жена Кейси. А эта егоза, наша Эми, – улыбнувшись, он посмотрел на дочь, - но Вы наверно и так все знаете, – и перевел взгляд на Нико, все так же улыбаясь.

– Привет Макс, Кейси. Я Нико – жених Элены, – улыбнулся он, и протянул руку.

– Мы так рады, наконец-то, с тобой познакомиться, Нико, – сказала Кейси, – давайте пройдем в дом.

Нико посмотрел на Нелл. Поймай его взгляд Кейси продолжила:

– Пойдем, пойдем, они скоро тоже присоединятся к нам.

Ужин подходил к концу, Нико заметил, что маленькая Эмили засыпает на ходу, но пытается не показывать вида, чтобы еще немного побыть со взрослыми.

Посмотрев на Элену, улыбнувшись, он повернулся к малышке со словами:

– Принцесса, покажи мне пожалуйста свою комнату. Элена говорила – она мечта любовь маленькой девочки.

Моментально просияв, обнажив свою беззубую улыбку, Эми вскочила со стула, подбежала и схватила его за руку.

Взрослые все рассмеялись. Поняв хитрость Нико, Нелл тоже встала:

– Можно я пойду с вами, милая?

– Конечно, Элена, – взяв в свою хрупкую маленькую ладошку руку Нелл, Эми потянула их за собой, не переставая тараторить и улыбаться, рассказывая Нико о своих игрушках и всяких мелочах.

– А это, – взяв в руки плюшевую собачку, – это мой Плуто, его мне подарила Элена, очень давно, перед моей операцией. Элена тогда сказала, что он спасет меня. Я буду жить. Вырасту и у меня будет такой же красивый жених, как когда-то был у нее, – не понимая, что выболтала огромную тайну, Эми продолжала улыбаться.

Не смея смотреть Нико в глаза, зная, что он наблюдает за ней Нелл, переключилась на ребенка.

– Ну все, проказница, с тебя на сегодня хватит эмоций, беги чистить зубки, а я выберу сказку на ночь.

– Почитайте мне вместе, по очереди.

– Но….

Не успела Элена договорить, Эмили жалобно протянула, глядя на Нико:

– Ну пожалуйстаааааа….

– Конечно, малышка, мы с Эленой почитаем тебе.

Когда Эми вприпрыжку побежала в ванную, Нелл подняла руку:

– Не смей сейчас ничего говорить, Росси!

Нико довольный, и по доброму рассмеявшись притянул ее к себе и поцеловал в лоб:

– Жених снова с тобой, детка, – прошептал он, зная, что это ее выведет из себя.

– Ухххх, Росси…

– Я вернулась, я вернулась!!! – довольно распевала малышка.

Эми уснула на середине первой сказки, Нелл нежно поцеловала ее, Нико поправил одеяло, и они спустились вниз.

Внизу их ждал Макс с двумя охлажденными бутылками пива.

– Элена, моя командирша жена, велела мне занять Нико, а тебя отправить к ней на кофе. Закатив глаза, Нико обратился к Максу:

– Пошли друг, пусть они вдоволь наговорятся.

Нелл уже шла на кухню, когда услышала раскатистый смех мужчин.

Кейси ждала ее на кухне с дымящимся капучино.

 –  Иди садись, дорогая, хочу с тобой поговорить.

– Я так скучала по Вам, Кейси, – сказала Нелл, усаживаясь на диван напротив подруги.

- - А теперь скажи мне, почему у меня такое чувство, что ты чего-то мне не договариваешь? Ты весь вечер была сама не своя.

Покачав головой, Элена посмотрела на Кейси:

– От тебя ведь ничего не скроешь, да?

– На то мы и подруги, ты стала мне сестрой, поэтому я хочу видеть тебя счастливой.

– Ох, Кейси, я даже не знаю… Мне так стыдно, я хочу спасти жизнь этого ребенка, хочу сделать то, к чему всегда была готова, – грустно начала она.

– Элена… Есть какое-то «но»?

– Ты наверно посчитаешь меня эгоисткой, но когда врач сказал, что операция может иметь последствия, я увидела шокированное лицо Нико, поняла, как он воспринимает ситуацию.

Кейси сжала ее руку и спросила:

– Что тебя беспокоит, милая?

– Не пойми меня неправильно, умоляю, Кейси, я знаю, что вы с Максом пережили, когда болела Эмили, – немного помедлив, Нелл продолжила.

– На протяжении всех этих лет я ждала того самого момента, когда смогу быть нужной, хотела почувствовать, что в моя жизнь обрела смысл. Дать надежду маленькому существу, знать что он или она будут жить. Вот чего я хотела всем сердцем после знакомства с вами. Но теперь, в моей жизни появились дети, Нико. Я не уверена, что готова вот так их бросить. И все же жизнь ребенка… Я не смогу отвернуться, сесть в самолет, улететь к своей счастливой жизни, зная, что понадобится еще ни один месяц на поиски донора. Я просто не могу… Мое сердце разрывается на части, – глубоко вздохнув, глотая слезы, Элена продолжила, – И Нико ... я вижу, как ему больно. Он любит меня, Кейси, хотя и не сказал этого пока, но наша связь неразрывна. Я не хочу потерять свою семью…. Я не знаю что мне делать. Просто не знаю, – уже не сдерживая слез, говорила Элена.

– Ох, милая, я тебя не осуждаю. Зная твою историю, я могу понять твое состояние, но Элена, сможешь ли ты спокойно жить с этим. Не потому, что ты эгоистка и боишься, а потому что, зная тебя, и твое доброе сердце, я боюсь, ты никогда себя не простишь, милая. В любом случае, какое бы ты решение не приняла, знай, мы поддержим тебя во всем, – сказала Кейси, обнимая Нелл.

– Мы любим тебя, ты – наша семья, – пытаясь отвлечь Элену, она продолжила, – И, да, Элена, он очень горяч, этот твой Нико.

Посмотрев на подругу, Нелл грустно улыбнулась.

Прощаясь с друзьями Элены, Нико был рад, что эта замечательная семья приняла его, как родного. Ведь они, наверняка, знали их историю. Ему стало легко, когда он осознал, что Элена, не смотря на ситуацию, преподнесла его не как злодея.

***

Утром поехав в клинику, Нико оставил Нелл в палате, сам пошел поговорить с доктором.

Зная, что предстоит непростой разговор, Элена устроилась и стала ждать его.

Позвонил Джанни, они договорились встретиться завтра, после операции, когда она уже сможет выносить его шуточки. И он шутя добавил, что еще не решил, отдаст ли ее без боя «этому» Нико или нет.

Элена грустно улыбалась, когда услышала голос:

– Милая, давай поговорим.

Нико сел на стул возле кровати.

– Нелл, мне очень понравилась эта семья. Я рад, что у тебя есть такие друзья.

– Да, эта семья и их маленькое чудо, давали мне надежду на то, что у меня тоже может быть все хорошо. Правда же, она такой милый и хорошенький ангелочек?

Слезы выступили в уголках глаз Нелл, Нико протянул руку и смахнул с ее ресниц одинокую слезинку. В глазах Нелл на секунду промелькнула боль, снова.