Лесия Корнуолл - Долг или страсть

Его пальцы проникли в нее. Нашли то место, прикосновения к которому она жаждала. Кэролайн закричала что-то по-английски, когда он стал обводить влажный бугорок, поднимая ее до изысканнейшего наслаждения… Да, она боялась, что умрет от этого. Ее рука порхала над его рукой, словно Кэролайн боялась того, что должно произойти. Почти боялась, что он остановится.

Ощущения взрывались в ней, как костер, готовый взметнуться к небу. Стреляющий огнем и искрами. Священный! Всепожирающий. Она льнула к нему, видела звезды над башней, чувствуя, как они поодиночке спускаются к ней, поют в крови, поднимают ее!

Алек поцеловал ее, бормоча нежные слова. Кончик его плоти оказался там, где только что были пальцы. Кэролайн набрала в грудь воздуха, выгнула спину и сжала зубы, когда он ворвался в нее. И едва удержалась от крика боли. Вонзила ногти в его плечо, пока он ждал, что она привыкнет к наполненности. Целуя ее шею. Гладя лицо.

Он начал медленно двигаться, снова и снова наполняя ее, выходя и опять наполняя. Боль утихла, а наслаждение вернулось. Кэролайн обняла ногами его бедра, без слов требуя всего, чего хотела. Она задыхалась от потребности в нем, а он двигался быстрее. Входил в нее все жестче, и она цеплялась за его плечи. Желала, чтобы так продолжалось вечно.

Кэролайн вскрикнула, когда ощущения снова охватили ее, и подняла бедра, чтобы вобрать его глубже.

Алек тоже вскрикнул, напрягся, вошел глубоко-глубоко и содрогнулся, прежде чем обмяк на ней. Их сердца бились в унисон. Она прижала его к себе.

Так вот что это такое – быть любимой мужчиной! Она не знала! И сама удивлялась той радости, которую испытывала. Это была настоящая магия. Он целовал ее лицо, гладил волосы и шептал что-то на гэльском. Объясняется в любви? Но это не важно. Алек отодвинулся, и холодный ветер овеял ее кожу, те места, которые он согрел.

Он прижал ее к своему боку и завернул их обоих в плед. Кэролайн зажмурилась, глядя на луну, и заснула в теплом убежище объятий любовника.

Жаворонки завели утреннюю песню при первых лучах рассвета, взмывая над старой башней.

Кэролайн зарылась поглубже в одеяло, не желая вставать. Она видела такой чудесный сон!

Но тут звуки тихого дыхания рядом с ней заставили девушку широко открыть глаза. Она повернулась и уперлась взглядом в профиль Алека Макнаба.

Это был не сон!

Смятение охватило ее. Она вдруг осознала, что лежит совершенно голая! Да и он раздет!

Кэролайн уронила плед, чувствуя, как жаркая кровь приливает не только к щекам, но и ко всему телу. Это был не сон! Она вместе с ним прыгала через костер, танцевала, целовала его и…

Она тихо охнула.

Где ее одежда?

Кэролайн тут же увидела свое полотняное платье. Оно лежало на обвалившемся куске потолка с резьбой, изображавшей ухмыляющееся лицо. Казалось, лицо издевается над ней. Поверх лежал венок из увядших цветов.

Она снова посмотрела на Алека. Когда он спал, его лицо выглядело мальчишеским. Длинные ресницы лежали на шершавых от щетины щеках, губы казались такими мягкими…

У Кэролайн сердце перевернулось в груди. Он великолепен.

Кэролайн так ясно помнила подаренное им наслаждение, его поцелуи, ласки… незабываемая, невероятная ночь!

И самая большая глупость, которую она совершила в жизни. Кэролайн – гувернантка сестер Алека, служанка в его доме!

При этой мысли ее щеки запылали с новой силой.

Девочки!

Она снова охнула.

Если воспитательница лежит здесь, нагая, наедине с мужчиной, где же сейчас они?

Кэролайн осторожно выскользнула из-под теплого пледа и схватила платье. Поеживаясь от холода, натянула его и повязала ленту Сорчи вместо пояса. Платье помялось и было усеяно предательскими зелеными пятнами от мха и черными от сажи, но что тут поделаешь? Она глянула на розовеющее небо, помолилась о том, чтобы час оказался достаточно ранним и можно было вернуться в замок незамеченной. В последний раз взглянула на спящего Алека, прекрасного, как ангел, и поспешила в предрассветную тьму.

– Не думаешь, что нам следует разбудить его и послать за ней? – спросил Ангус, когда Кэролайн едва не слетела с холма. Волосы стелились за ней рыжим облаком, спутанными любовью прядями. Ему нравилось наматывать локоны Джорджианы на палец, когда она лежала в его объятиях после того, как они любили друг друга.

Джорджиана покачала головой:

– Нет. Ей нужно время подумать, понять…

– Что именно? – удивился Ангус. Не дождавшись ответа, он широко улыбнулся: – Позволь мне угадать: ей нужно время понять, что это была лучшая в ее жизни ночь!

Джорджиана закатила глаза:

– Ей нужно время понять, что она любит его, несмотря на все, случившееся этой ночью.

– Несмотря? – вскричал Ангус. – Скорее, благодаря этой ночи!

Джорджиана подбоченилась и окинула его негодующим взглядом.

– Немного грубого ухаживания, и ты считаешь, что она не сможет жить без него? До чего же ты самоуверен! Она была девственницей, а он соблазнил ее в полуразрушенной башне. На голой земле!

Ангус сдвинул берет на макушку, глядя в красноречиво блестевшие глаза возлюбленной. Она мерцала перед ним, но не сводила взгляда с Кэролайн.

Почти ошеломляющая волна печали захлестнула его.

– Я думал, что этому суждено случиться между нами. С нами ведь было то же самое, верно? Ты была девственной в ту ночь, когда мы…

Он откашлялся.

– И ты сожалеешь о том, что мы сделали?

Она устремила на него взгляд:

– Конечно, нет! Я сожалею о том, что это было лишь один раз и больше этот момент не повторился. О, Ангус, неужели мы допустили ошибку? Что, если мы принесли им еще большее несчастье? Приговорили к жизни, полной боли и сожалений?

Он подошел ближе, поднял руку, но так и не смог ее коснуться. Даже чтобы утешить! Какое разочарование…

– На завтра назначена битва, о которой я не знаю? У Алека нет братьев, которые смогли бы разлучить его с девушкой. А у нее нет брата, который мог бы потащить ее назад, в Англию. Они вместе, и они здесь. Никуда не уезжают. Позже Алек проснется и вернется в замок, найдет ее, опустится на колено и…

Джорджиана вскрикнула, когда Алек промчался прямо сквозь тень деда, пытаясь на бегу натянуть рубашку.

Они наблюдали, как он прыгнул через умирающий огонь, огибая мирно спящих на росистой траве людей, прежде чем вернуться, чтобы посмотреть в лица спящих.

– Вот видишь? – самодовольно сказал Ангус, поправляя плед. – Он ищет ее!

– Софи? – услышали они шепот Алека. – Ты здесь?

– Софи? – повторила Джорджиана с таким ужасом, что стайка перепуганных птиц вспорхнула с места. – Он все еще считает, что Кэролайн – кто-то по имени Софи? Даже после…

Дурное предчувствие сжало сердце Ангуса. Внук продолжал искать женщину, с которой провел ночь, женщину, имени которой не знал.

– Они даже не познакомились? – вздохнул он. – Всего лишь зелье, как ты говорила, женщина, и все будет хорошо, и проклятие будет снято.

– Должно быть, слишком много мятлика, – расстроилась Джорджиана.

– Это было всего лишь зелье. Неужели не видишь? Она не создана для него или он не создан для нее, – рассердился Ангус. – Твой план не сработал!

Джорджиана широко раскрыла глаза:

– Как ты можешь это говорить? Сам видел, как они танцевали, видел страсть в их глазах.

– Это все костер и эль, ничего больше, – проворчал Ангус. – Он, очевидно, влюблен в другую, в кого-то по имени Софи.

Джорджиана покачала головой и заломила руки.

– Нет, это невозможно! Если он любит эту Софи, почему забавлялся с Кэролайн?

Ангус ответил спокойным взглядом:

– Он мужчина, возлюбленная моя, а она прелестная девушка.

– О, что мы наделали? – вскрикнула Джорджиана. – Я должна пойти к Кэролайн, хотя одному богу известно, чем смогу помочь. Совсем ничем…

Ангус провожал взглядом Джорджиану, уплывающую на волнах рассвета. Алек тем временем смотрел на башню, словно был одновременно не в своем уме и околдован. Ангус точно помнил это чувство. Он тоже стоял на этом месте в утро Иванова дня, не в силах думать ни о ком и ни о чем, кроме Джорджианы и сладости ночи в ее объятиях. Даже когда братья взобрались на холм, чтобы схватить его, он так и стоял здесь, не в силах двинуться, охваченный чистой любовью, чистой радостью.

Он открыл было рот, когда они добрались до него, готовый объявить всему миру о своей любви к Джорджиане, но Нил размахнулся и ударом стер улыбку с его лица. Очнулся Ангус только на корабле, от сильной тошноты. Тогда он тоже был не в своем уме и околдован, но по совершенно другой причине.

На глазах Ангуса Алек повернулся, чтобы осмотреть дорогу. По ухабам и рытвинам переваливался богатый экипаж в сопровождении нескольких тяжело груженых тележек. Нахмурившись, он рассматривал большой золотой герб, шестерку хорошо подобранных белых лошадей, везущих карету к Гленлорну. Ангус подобрался ближе к внуку.

– Кто это едет? – спросил он, хотя понимал, что Алек не может его слышать.

– Софи, – пробормотал Алек и помчался вниз с холма.

Кэролайн проскользнула в замок через черный ход и побежала по лестнице, перескакивая через ступеньку. Первым долгом она заглянула в спальню сестер, боясь того, что может там найти, вернее, не найти. У нее ноги подогнулись от облегчения при виде трех головок на трех подушках. Все мирно спали. И ничего подозрительного, кроме нескольких увядших цветочков, валявшихся на полу. Она укрыла одеялом Сорчу и пошла к себе. Закрыла дверь и на секунду к ней прислонилась. Никто ее не видел.

Облегчение переполняло Кэролайн.

Она наскоро умылась холодной водой, но щеки по-прежнему горели. Погляделась в зеркало, рассматривая лицо в первых лучах солнца. Изменилась ли она?

Конечно, изменилась! Волосы спутались дикой гривой. Губы – красные и распухшие от поцелуев. При мысли о его поцелуях у Кэролайн ослабели колени от желания. Она наблюдала, как жаркая кровь залила лицо от волос до подбородка. А глаза… боже, как она сможет скрыть выражение глаз? Они сияли, сверкали. И взгляд был нежным, ошеломленным, как никогда раньше. Была ли это любовь или только удовлетворенность женщины, ублаженной искусным любовником? Она мало знала о таких вещах… до прошлой ночи. Она слышала только, как служанки сплетничают о чем-то подобном, блестя глазами и краснея.