— А всё и будет по человечески, - пообещал ему Стас. – Нам нужно только всех чужих выбить из района и стать на их место…

— И кто мы будем после этого, - горько усмехнулся Юра.

— Менты в законе – страшная и всё подминающая под себя сила, - гордо ответил Стас.

…А из динамиков магнитофона в это время Джеймс Хэтфилд вещал о том, что хозяин-кукловод ни на секунду не оставляет своих марионеток без присмотра…

***


После этого подслушанного разговора Маша начала внимательно присматриваться к Стасу. Она не смогла вспомнить, когда его взгляд успел стать жёстче, изгиб губ – презрительней, а в голосе появились начальственные нотки. Ведь когда она познакомилась с ним, он был совсем другим. Мама и бабушка утверждали, что Стас постепенно ссучивается, и это – необратимый процесс…

Маша старалась во всём угождать Стасу, даже на подготовительное отделение поступила, хотя учиться ей там было очень и очень тяжело. А дома она была сама нежность и кротость. Она пыталась своими ласками и добротой растопить постепенно каменеющее сердце Стаса, он всегда отвечал ей взаимностью, но Маша, обнимая его, чувствовала, что мыслями Стас где-то далеко, и только тело его по привычке повторяет те действия, которые раньше заводили их обоих…

Бегство от Стаса

К концу года Стас уже начал слегка сутулиться, смотреть исподлобья и презрительно выпячивать нижнюю губу. Маша чувствовала, что он всё больше отдаляется от неё. В это время уже начинались новогодние праздники.

…Стас писал дипломную работу, а этажом выше сосед бурно отмечал очередной праздник. Однажды ночью Стас не выдержал и начал громко стучать разводным ключом по батарее до тех пор, пока сосед не успокоился. Стас улёгся спать, но не успел он заснуть, как услышал звонок, а затем и стук в дверь своей квартиры. Опасаясь, что сосед может выбить дверь, Стас поднялся с кровати и подошёл к двери.

— Что случилось? – Стас пытался быть вежливым.

— Ты думаешь, что если одной ногой уже в милиции, так можно всех строить? У людей праздник, а ты по батареям стучишь… Тут тебе не «зона», чтобы в десять вечера – всеобщий отбой…

И сосед начал выбивать дверь плечом. Учитывая, что сосед был весом минимум сто двадцать килограммов и раньше служил в ВДВ, а входная дверь в квартиру Стаса была закрыта только на один замок, вероятность того, что сосед в конце-концов выбьет дверь, была очень высока. Поэтому Стас достал из кармана своей куртки армейский складной нож и взял его в руку лезвием к локтю.

— Сейчас ты прекратишь ломать мне дверь, уйдёшь к себе и будешь тихо спать до утра, - предложил Стас. – А я сделаю вид, что ничего не было, иначе…

Сосед выругался и опять начал ломиться в квартиру Стаса.

— Маша, закройся в ванной, - приказал Стас. - Я открываю дверь.

Стас отпер закрытую на замок дверь, и в квартиру ввалился здоровенный пьяный мужик. Он замахнуться кулаком на Стаса, но тот резко поднял руку с ножом вверх, и из резаной раны на предплечье соседа хлынула кровь.

— Что ж ты так неаккуратно на нож напоролся, - спокойно сказал Стас. – Ты же без руки можешь остаться… Маша, неси аптечку и старую наволочку, а то этот урод сейчас нам всю квартиру загадит…

Стас осмотрелся вокруг, потом снял с вешалки Машин шарф и наложил его вместо жгута на предплечье выше раны прямо на одежду соседа. Кровь не останавливалась.

— Маша, скорей! – кричал Стас. – Мне жгут срочно нужен!

А Маша, забившись в угол в ванной, визжала, ничего не видя и не слыша вокруг, думая лишь о том, чтобы выбраться живой из квартиры Стаса. Стас, не дождавшись помощи от Маши, выругался и пошел на кухню, где нашёл автомобильную аптечку, в которой хранил все лекарства. Он взял оттуда жгут и наложил его соседу ниже раны со стороны запястья, а затем вылил на рану почти полную бутылочку перекиси водорода. Кровь постепенно останавливалась.

— Маша, я остановил кровь, не бойся, выходи, – крикнул Стас. – И найди чистую наволочку, мне рану этому удурку нечем затампонировать.

В ответ из ванной доносилось вытьё Маши, у которой, судя по всему, от страха началась истерика. Стас, стараясь не вымазать в кровь ничего в квартире, достал из шкафа первую попавшуюся наволочку, разорвал её на салфетки и начал тампонировать рану. Через пару минут соседу была оказана первая помощь.

— А теперь слушай меня, - Стас наклонился над соседом и посмотрел ему прямо в глаза. – Ты начал ломиться к нам в квартиру, а когда я открыл тебе дверь, ты замахнулся на меня ножом. Я попытался отобрать у тебя этот нож, но ты нечаянно попал своей рукой под лезвие. Я оказал тебе помощь, вызвал «скорую» и отвёл домой. Всё понятно?

С этими словами Стас подобрал с пола нож, вложил его в руку соседа, сам сжал ему пальцы своей рукой, чтобы получились правдоподобные отпечатки, затем отбросил нож подальше. Стас подошёл к ванной и подёргал запертую дверь.

— Маша, выходи, все в порядке, - сказал он. – Я сейчас этого козла домой отведу и «скорую» ему вызову, а ты пока пол от крови отмой. Только перчатки обязательно надень, чтобы кровь тебе на кожу не попала…

Как только за Стасом и соседом закрылась входная дверь, Маша выбежала из ванной, быстро оделась, схватила свои документы, затем побросала в первый попавшийся пакет свои самые необходимые вещи и, даже не закрыв за собой дверь на ключ, побежала по ночной улице домой к маме и бабушке.

***


Утром к Маше пришёл следователь, задавал вопросы о Стасе и о том, как она провела вчерашнюю ночь. Она честно рассказала о том, что ночью Стас подрался с соседом, при этом Стас ранил соседа. Как это произошло, она не видела, потому что закрылась в ванной, но когда Стас открывал соседу дверь, она заметила в его руке армейский складной нож…

…А через пару дней к Маше домой пришёл Стас и принёс большую клетчатую сумку.

— Это твои вещи.

Он поставил сумку на пол возле двери, развернулся и начал спускаться по ступенькам вниз.

— Стас! – крикнула Маша, бросилась за ним вслед и схватила за рукав куртки, – Как ты?

Он обернулся, выдернул свой рукав из рук Маши и посмотрел на неё холодным и равнодушным взглядом.

— У меня всё в порядке, - он отвернулся и продолжил спускаться по ступенькам.

— Тогда давай с тобой… - Маша давно уже успокоилась после пережитого страха и опять хотела быть вместе со Стасом.

— Нет! – перебил он её. – Я не хочу быть рядом с человеком, который не захотел помочь мне, когда я оказался в трудной ситуации. Позавчера я просил тебя просто помочь мне оказать человеку помощь и вымыть квартиру, а ты вместо этого сидела в ванной и орала так, как будто это тебя хотели подрезать, а потом бросила меня одного. Ты следаку зачем про нож сказала? Неужели нельзя было сказать, что ты просто испугалась и закрылась в ванной…

— Стас, - перебила его Маша. – За дачу ложных показаний в тюрьму садят. У меня мама полтора года просидела, ты видишь, что с ней случилось…

— Да никто тебя и не собирался в тюрьму садить! – грубо прервал её Стас. - Твоя мамахен дала ложные показания, чтобы отмазать от тюрьмы своего любовника-убийцу, ранее уже судимого за подобное преступление, кроме этого она своими показаниями ввела в заблуждение следствие, поэтому её и посадили. А я? Я кого-то убил? Тебе нужно было просто помолчать! – со злостью сказал он. – Маша, я хочу, чтобы рядом со мной был человек, на которого могу всегда и во всём положиться, который никогда не предаст меня…

— Прости меня, Стас, я больше никогда не буду так поступать с тобой. Я же люблю тебя… - и Маша заплакала.

Стас прикусил нижнюю губу и молча смотрел на Машу.

— И я тебя любил. Сильно любил. Всю оставшуюся жизнь прожить рядом с тобой хотел… - наконец сказал он. – Я и сейчас ещё тебя люблю… Только это уже ничего не изменит, - добавил он, увидев, что Маша перестала плакать и подняла на него свои глаза. – А если бы сосед меня ранил, ты бы и тогда не помогла мне? Если бы тебе какой-нибудь следак или опер приказал следить за мной и всё докладывать ему, ты бы и на это согласилась? Какое ещё западло ты согласна мне сделать, только бы в тюрьму не попасть? Так и Родину можно продать… Маша! У меня после того, что ты сделала, иммунитет на всех девушек появился. Понимаешь? Я теперь никому из вашей половины не верю! Я уже никогда никому не предложу жить вместе. Даже если проститутку сниму, то сразу после того, как отымею её, выгоню из квартиры, чтобы она мне какую-нибудь лажу не сделала… Всё! – подвёл итог он. – И больше не попадайся мне на пути.

Стас сбежал по лестнице вниз, а Маша села на ступеньку и заплакала.

***


…Стаса она больше не видела. Сначала она каждый вечер ждала, что он придёт к ней, затем решила сходить к нему домой и ещё раз попросить прощения. Был вечер, в окне квартиры Стаса горел свет. Маша позвонила в дверь.

— Кто там? – спросил её незнакомый мужской голос.

— Стаса позовите, - попросила Маша.

— Он здесь больше не живёт, – объяснили ей из-за двери. – Он уже месяц, как эту квартиру продал…

— А где он? – упавшим голосом спросила Маша.

— А мы откуда знаем…

Потом Маша поехала в школу милиции, в которой учился Стас. Но в здание школы пропускали только по пропускам, а когда Маша спросила, где сейчас последний курс студентов, которые учатся на оперативников, то узнала, что они уже давно защитили дипломы и разъехались по местам распределения на службу. Маша долго плакала, поняв, что навсегда потеряла Стаса.

Она продолжала учиться на подготовительном отделении в институте лёгкой промышленности, но после майских праздников неожиданно умерла бабушка, и Маше пришлось идти работать в швейный цех, чтобы прокормить себя и маму, которая со времени выхода из тюрьмы так нигде и не работала. Через несколько лет зимой на улице замёрзла её пьяная мама, и Маша осталась совсем одна. Она продолжала работать то в одном швейном цеху, то в другом, всегда в женском коллективе, и до сих пор вздрагивала и отводила взгляд, если видела в толпе человека, похожего на Стаса…