Он достал из кармана студенческий билет, развернул его и показал бабушке.

— Действительно, мент, - констатировала та. – А Машка-то тебе зачем?

— Она будет жить со мной. Считайте, что она за меня замуж вышла. Прямо сейчас. Да, Маша, паспорт и другие свои документы не забудь! – напомнил Стас Маше.

Потом он взял из рук Маши пакет с вещами и, достав из кармана куртки записную книжку, написал на вырванном оттуда листе бумаги свой адрес.

— Если соскучитесь, то можете приходить к нам в гости, но только после работы и, - Стас посмотрел на Машину маму, - в трезвом состоянии. А теперь откланиваюсь…

И, придерживая одной рукой Машу, а в другую руку взяв пакет с её вещами, Стас гордо вышел из Машиной квартиры.


Гражданский брак

Они опять шли по ночной улице.

— Стас, - начала разговор Маша. – Что ты собираешься делать?

— Сейчас домой придём, спать ляжем, потому, что поздно уже, завтра обед приготовим, твои вещи заберём, в понедельник я на учёбу поеду, а ты на хозяйстве останешься, можешь к подругам своим в гости сходить… - монотонно перечислял культурную программу Стас.

— Нет, я не про это, - перебила его Маша. – Какие отношения будут у нас с тобой?

— Самые нежные, - Стас усмехнулся. – Если тебе чего-то захочется от меня – я - всегда пожалуйста, но если чего-то захочется мне – то и ты не капризничай…

— А потом? Через год, два? – Маша поняла, что нужна Стасу только как очередная подружка.

— Год, два… - передразнил он её. – Никто не знает, что с ним будет через неделю! Это тебе не Советский Союз, где вся жизнь была расписана с рождения: школа, армия, завод… А теперь? Вот у тебя и профессия есть, и работала ты на фабрике… И вдруг – раз, и ты никто… Мне доучиться надо, потом я в милиции двадцать пять лет отслужить должен, чтобы пенсию милицейскую получать. А в милиции я буду работать оперуполномоченным уголовного розыска, чтобы очистить район от всей гадости, которая сейчас не даёт людям днём работать, вышибая последние деньги, а ночью – спокойно ходить по району. Маша, я добьюсь того, чтобы в моём районе не было ни наркоманов, ни алкоголиков, ни гопоты…

Маша смотрела на Стаса. Его лицо было совершенно серьёзно, глаза сверкали в свете редких фонарей, а губы были крепко сжаты.

— Стас, - испуганно сказала она. – Но это же опасно…

— Поэтому я и не собираюсь сейчас жениться. Потом, лет через десять, когда вся эта гадость, которая вылезла наружу, будет уничтожена. Вот тогда я и женюсь. А наследниками обзаводиться буду, уже когда выйду в отставку, потому, что не хочу, чтобы моих детей воспитывали чужие люди…

«А как же я?» - хотела крикнуть Маша, хотя и так поняла, что её в жизненных планах Стаса нет.

— Но ты же тогда будешь старым, - выразила своё мнение она. – А я тогда уже не смогу нарожать тебе детей…

— Ничего подобного! Сорок пять лет - для мужчины не возраст. – Ответил Стас. – А с тобой мы можем жить и год, и десять, и двадцать – пока это будет нас устраивать. Может, и поженимся когда-нибудь. А сейчас мы будем с тобой жить в гражданском браке – очень культурное и современное объяснение тому, что будет между нами…

***


… Всё получилось так, как и говорил Стас. По утрам он уезжал в школу милиции, а Маша убирала квартиру, готовила обед, а затем ездила в гости то к одной, то к другой знакомой, с которыми вместе училась в ПТУ. После трёх часов дня возвращался с учёбы Стас, обедал, отдыхал, а потом почти каждый вечер ездил на подработку, с которой возвращался далеко за полночь.

Маша поинтересовалась, чем он занимается по вечерам, на что Стас ответил, что он с знакомыми охраняет какой-то не то ночной клуб, не то видеосалон. Почти всегда после такой «охраны» он возвращался в каком-то странно-приподнятом настроении, иногда Маша замечала свежие синяки и ссадины на теле Стаса. Маша испуганно смотрела на эти следы побоев, но Стас только отмахивался от её просьб бросить эту опасную работу.

— В таких заведениях публика совсем не та, что в библиотеках, так что приходится приводить некоторых особо рьяных клиентов в чувство, - говорил он. – Поэтому и платят там такие деньги, на которые мы с тобой живем, причём живём, припеваючи…

Маша, действительно, не замечала у курсанта школы милиции Стаса никаких материальных проблем. Да, он особо не жировал, но те немногие вещи, которые у него имелись, были добротные и, следовательно, не из дешёвых. Стас всегда давал Маше деньги для покупок по хозяйству и раз в неделю водил её в пиццерию.

В первую неделю после переезда он дал Маше довольно крупную сумму денег и попросил, чтобы она «привела себя в порядок». Но Маша не зря всю жизнь провела возле швейной машины, поэтому она не стала покупать себе гору дешёвого барахла, а ограничилась приталенным длинным кашемировым пальто и итальянскими сапогами на «шпильках». Затем она купила несколько журналов «Burda moden» и по выкройкам оттуда сшила длинную расклешённую юбку, шанелевый пиджак, несколько блузок и халат-кимоно. Потом она сделала в хорошем салоне стрижку «каре», и только на оставшиеся деньги купила дорогое и красивое бельё. Вся одежда Маши подчёркивала её хрупкость, изящность и миниатюрность и делала её ещё больше похожей на куколку, ведь даже на восьмисантиметровых каблуках она едва доставала до плеча Стаса, который остался доволен переменой во внешности Маши.

***


…Через месяц такой жизни Маше стало скучно, и она решила найти себе работу. В то время начали открываться полуподпольные швейные цеха, где на списанном оборудовании день и ночь шилась одежда по украденным на каком-то предприятии шаблонам и картам техпроцесса. Смены там были по 12 часов, 80% работниц были бывшие заключённые, текучесть кадров была огромная, официально никто никого на такую работу не устраивал, но зато зарплата была ежедневно в конце рабочего дня по результатам выработки. В таких цехах работали несколько знакомых Маши, поэтому и она решила пойти туда на работу.

— Стас, а я себе работу нашла, - сказала Маша Стасу вечером.

— Нормально, - Стас не возражал, чтобы Маша работала. – Далеко?

— Пять остановок на трамвае, - объяснила Маша. – Там цех по пошиву трикотажной одежды: ну там футболки всякие, бельё. Заготовки не тяжёлые, не то, что на джинсах…

— Нет! – вдруг резко перебил её Стас. – В цех я тебя не пущу! В ателье – пожалуйста, но в цех – ни за что. Маша, там же одни «зечки» работают, кроме того там весь брак за твой счёт идёт… Маша, через год такой работы от тебя одна шкура останется.

— Стас, меня не берут в ателье, потому, что я ПТУ закончила, а не техникум, - грустно сказала она. – В ателье единичное производство, никто под тебя заготовки не делает, всё изделие нужно шить самой. Ещё нужно, чтобы у тебя своя закройщица была, у которой много клиентов…

— Так поступи в этот техникум, а потом иди в ателье! – посоветовал Стас.

— Я после девятого класса не смогла туда экзамены сдать, - объяснила Маша. – Пришлось идти в ПТУ. А сейчас я уже даже ручку в руках разучилась держать…

Стас долго молчал, а потом предложил.

— Сейчас осень. Давай ты поступишь на подготовительное отделение при институте лёгкой промышленности или как он там называется, а летом попытаешься поступить в институт. Если не поступишь – в швейный техникум с такими знаниями поступишь по-любому.

— Стас, - недовольно сказала Маша. – Я не хочу больше учиться! Я плохо соображаю! Понимаешь? Я и в школе плохо училась, и в ПТУ!

— Маша, - перебил её Стас. – Я тебе обещаю: как только ты закончишь техникум, я сразу же с тобой распишусь.

— А если я вдруг и институт закончу? – усмехнулась Маша.

— Тогда я тебе вертолёт подарю, - пошутил в ответ Стас: ведь оба они понимали, что для Машиных умственных способностей даже швейный техникум – это почти недостижимая вершина.


Подработка Стаса

Однажды Стас пришёл с подработки далеко за полночь и в пропахшей гарью одежде.

— Проводка от светомузыки загорелась, пришлось помогать тушить, - объяснил он Маше.

А на следующий день по всему району поползли слухи о том, что ночью был очередной передел района, при котором штурмовики какой-то личности, пытающейся взять под свой контроль район, сожгли рынок, принадлежащий теперешнему хозяину района. Говорили, что во время пожара живьём сгорело несколько человек…

Маша, услышав эту новость и увидев обгоревший плац, на котором раньше было больше сотни торговых точек, почувствовала едкий запах гари, такой же, как вчера от одежды Стаса… «Скорее всего, он оказался рядом с рынком и помогал тушить пожар», - подумала она.

***


Через несколько дней вечером к ним домой пришёл невысокий рыжеватый паренёк.

— Стас, мне поговорить с тобой нужно, - серьёзно сказал он Стасу.

— Маша, закрой дверь в комнату и включи музыку погромче, - приказал Стас и повёл парня на кухню.

Маша закрыла дверь, включила на полную мощность «Master of Puppets», «Металлики», затем приложила ухо к электрической розетке на стене, примыкающей к кухне, и услышала обрывки странного разговора.

— …я больше не могу так, - говорил парень. – Я на такое не соглашался…

— Юра, - резко отвечал ему Стас. – Тебя сюда никто за руку не тянул. Сам пришёл, сам просился. Или ты думал, что всегда будешь на стрёме стоять?... Нет, у нас всё в порядке очереди…

— Стас, там же люди погибли…

— А у нас был другой вариант? Им было приказано убираться, они что, думали, мы их на понт берём?

— Я ухожу, - гордо объявил Юра.

— От нас выход только один, - предупредил Стас, - или ты до сих пор сомневаешься?

— Стас, мы же с тобой вместе служили, вместе учимся…

— Мы ещё с тобой и работать вместе будем, - успокоил его Стас. – Юра, ты, вообще, представляешь, чем обычно занимаются опера?

— Да! Да! Знаю! – заорал Юра. – Но я хочу, чтобы всё было по-человечески…