— Да, - с готовностью ответила Лера, потому что ей с первого взгляда понравился этот Зотов, который показался ей похожим на обожаемого ею Эдварда Каллена. – Это мой отец!

— Не знал, что у Станислава Михайловича есть дети, - прокомментировал услышанное Зотов и добавил. – Мы с ним вместе в одном отделе работали последние два года перед… - он деликатно замолчал. – Я увидел, что Вы его водите из больницы и обратно, и хотел спросить: как он?

— Пытается найти своё место в жизни, - честно ответила Лера. – Лечится, хотя после уколов ему очень тяжело, но, кажется, он постепенно начинает лучше переносить их…

— Вы никуда не спешите? – перебил её Зотов и мило улыбнулся.

Лера спешила на работу, но Зотов был таким вежливым и так похож на Эдварда Каллена, что Лера решила сказать на работе, что собирала материал для новой статьи.

— Нет, - ответила она и посмотрела Зотову в глаза. – У меня на работе свободное посещение. Если срочно понадоблюсь – позвонят.

— Тогда, давайте, посидим где-нибудь, кофе выпьем, а Вы мне про своего отца расскажете, - предложил Зотов. – Меня, кстати, Мишей зовут.

***


…Через пять минут они уже сидели в близлежащем кафе и пили кофе с пирожными.

— Миша, расскажите мне о том, каким был мой отец, когда работал в милиции, - попросила Лера. – Я ведь почти ничего не знаю о том, что с ним было до того момента…

И Лера тоже промолчала, не желая называть то, что сделал Карпов, расстрелом.

— Ну, как и все там, - ответил Миша. – Он начальником криминальной милиции был, а это ответственная работа, нужно очень быстро принимать правильные решения, да и людьми управлять тоже нужно уметь. Он очень хорошо справлялся со своей работой, но заносчивый был, считал всех остальных оперов гораздо ниже себя… Боялись его, но слушались, потому что он мог и пнуть, если что не так. А потом его назначили и.о. начальника РОВД и у него, скорее всего, просто снесло крышу от такой большой ответственности, которая на него свалилась: ведь он привык быть в курсе всех дел в СКМ, а теперь ему нужно было знать всё, что творится в отделе, вот он и не выдержал, и у него случился нервный срыв…

Всё это Миша говорил с таким уважением к Карпову и так искренне жалел о том, что с ним случилось, что Лере захотелось рассказать о том, как сейчас на самом деле чувствует себя Карпов, чтобы Мише от этого хоть немного стало легче.

— Он выздоровеет, - уверенно сказала она. – Конечно, в те дни, когда ему делают уколы, он даже двигается с трудом, поэтому я его из больницы до дома довожу, чтобы он нигде не упал или под машину не попал. А в те дни, когда ему не делают уколы, он довольно неплохо себя чувствует: и на работу ходит, и по дому всю работу сам делает. А последнее время он уже лучше переносит уколы: если раньше я его из поликлиники практически на себе тянула, то теперь я его поддерживаю только потому, что у него координация движений нарушена и он может споткнуться…

Через полчаса Миша с Лерой уже были на «ты».

— Лера, - попросил её Миша. – Я бы хотел, чтобы всё, о чём мы с тобой говорили, осталось между нами. Я не думаю, что твой отец обрадуется, если узнает, что его бывшие сотрудники интересуются его жизнью, тем более, они – при погонах, а он – охранник на складе. И, вообще, по официальной версии, мы все должны были предать его анафеме. Но все мы люди… - Миша немного промолчал и виновато улыбнулся. – Не говори ему про меня.

А Лера всё время, пока беседовала с Мишей думала только о том, как бы ей поменьше про себя соврать, ведь Миша, наверняка, захочет встретиться с Карповым, а учитывая то, что он оперативник, то легко сможет выяснить, кто Лера на самом деле и рассказать об этом папе-Карпову. Но после просьбы Миши Лера решила рассказать ему о себе побольше.

— Конечно же, Миша, я ничего ему не скажу, я и сама хотела отказать тебе во встрече с ним, чтобы он не расстраивался и не завидовал всем вам. – Лера вдруг посмотрела на часы, висящие над входом в зал кафе. – Ой, мне же на работе давно нужно быть!

И она засобиралась уходить.

— Давай, я тебя подброшу до работы, - предложил Миша, и после согласия Леры довёз её до редакции.

***


Весь день Лера думала о Мише. Она была поражена его сходством с Эдвардом Калленом, да и вёл он себя подобным образом: сдержанно и холодновато, но под этой холодной внешностью угадывался горячий темперамент и способность к сильным чувствам. «Интересно, есть ли у него постоянная девушка?» - подумала Лера, а потом вспомнила об Антоне и с сожалением вздохнула: увы, она не свободна!

А вечером, выходя из редакции, она увидела Мишу, который стоял возле своей машине и махал ей рукой.

— Давай, подвезу тебя до дома, - предложил он.

— Ты что, меня весь день здесь ждал, - пошутила Лера.

— Ну, почему же, - слегка улыбнулся Миша. – Я узнал на проходной, когда у журналистов заканчивается рабочий день и подъехал буквально полчаса назад.

***


…Потом они ужинали в кафе, где Лера рассказала Мише историю, придуманную для Карпова, с тем отличием, что после смерти Маши Тимофеевой она смогла поступила на журфак, потому что для детей-сирот там была квота, поэтому теперь она работала в редакции внештатным корреспондентом на сдельной зарплате и продолжала заочно учиться. Миша, в свою очередь, рассказывал ей о том, как работал вместе с её папой-Карповым.

Затем Миша довёз Леру до подъезда дома и, когда она уже собиралась выходить из его машины, попытался поцеловать её.

— Нет, - покачала головой Лера. – У меня давно есть парень, и у нас с ним всё серьёзно.

Миша несколько мгновений выглядел растерянным, а потом мило улыбнулся.

— Тогда – дружба, - и он протянул ей руку, которую Лера пожала. – Да, если тебе или твоему отцу понадобится моя помощь – вот мой телефон, звони в любое время.

И Миша вбил в мобильник Леры свой номер.

***


…Весь вечер Лера вела себя очень заботливо по отношению к Антону, как будто хотела загладить свою вину из-за того, что два раза за день встретилась с Мишей. А ещё Лера до сих пор не призналась Антону в том, что теперь она – штатный корреспондент газеты «У всех на слуху».

А вечером, обнимая Антона перед сном, Лера думала о том, что у Миши, наверняка, упругое и жилистое тело, не то, что у начинающего полнеть Антона. И Лера призналась сама себе в том, что ей очень понравился капитан полиции Михаил Зотов.

***


…Через несколько дней после знакомства Леры с Мишей Антон вернулся домой сильно избитым.

— Я не понимаю, за что? – недоумевал Антон, когда Лера, плача, обрабатывала ссадины на его лице перекисью водорода. – Я же этого типа первый раз в жизни видел.

— Ты бы в полицию сходил и заявил на него, - посоветовала Антону Лера. – А то и мне уже страшно по улицам ходить, вдруг и меня ни за что, ни про что вот так побьют. Кстати, - вспомнила она. – У меня есть телефон оперативника, который раньше работал с Карповым. Он просил, если у меня или у Карпова будут какие-то проблемы – звонить прямо ему, он обязательно поможет.

И Лера продиктовала Антону телефон Миши Зотова.

***


… На следующий вечер, вернувшись домой, Лера увидела на кухонном столе записку.

      «Лера!


Мы с тобой встречаемся уже несколько лет, но наши отношения так и не перешли на более серьёзный уровень. И тебя, и меня вполне устраивают наши случайные встречи, и тебе, и мне иногда хочется побыть в одиночестве. Наша совместная жизнь с тобой – это одиночество вдвоём: мы просто делаем вид, что нам это нужно. Мы с тобой – слишком разные люди, поэтому самое лучшее, что мы можем сделать – это идти по жизни каждый своим путём. Прощай!


Антон»

Рядом лежала сим-карта, по всей видимости, от телефона Антона. Лера побежала в комнату: вещей Антона не было.

«Карпов, - подумала она. – Это его рук дело. Догрыз всё-таки Антона своими доводами о том, что в Москве ему делать нечего!»

Лера выбежала из квартиры Маши и поехала домой к Карпову. Выйдя на автобусной остановке, она увидела Карпова, стоящего на обочине недалеко от остановки и, по всей видимости, кого-то ожидавшего. Он был аккуратно одет и держался очень бодро. И это тот человек, которого Лера сегодня утром под руку тянула из больницы? Лера спряталась за будкой остановки и начала наблюдать за ним.

Через некоторое время возле него затормозило такси, из которого вышла невысокая хорошо одетая блондинка, которую Карпов галантно взял под руку и повёл по направлению к своему подъезду.

Лера ошарашено смотрела им вслед. Она и в мыслях не допускала, что её папа-Карпов, вечно сопящий, тяжело дышащий и шатающийся при ходьбе, встречается с женщиной, да ещё, судя по её внешнему виду, далеко не бедной.

Весь оставшийся вечер Лера проплакала из-за того, что на самом деле она оказалась никому не нужна: ни своему парню Антону, который бросил её, даже не попрощавшись; ни папе-Карпову, который, как выяснилось, прекрасно обходится без её помощи.

***


…А через пару месяцев Лера встретила в редакции своего бывшего одногруппника, который рассказал ей о том, что Антон вернулся к родителям в небольшой райцентр в Архангельской области и устроился работать учителем русского языка и литературы в местную школу.


Новые знакомые, новые родственники

      Через несколько дней после исчезновения Антона Карпов, возвращаясь из поликлиники в сопровождении Леры, как бы между делом спросил её, что можно подарить девушке 32-х лет в День Рождения.

— Ну, это смотря какая девушка, - пространно ответила Лера, - но цветы нужно подарить обязательно.

— Это моя близкая знакомая, - объяснил Карпов. – Она художница.

— Ну, тогда подари ей чайный или кофейный сервиз, - посоветовала Лера, потому что у них в редакции всем сотрудницам в День Рождения дарили именно такие подарки.