— Лера, дочка, ты с какой Луны свалилась? – как к ребёнку, обратился к ней Карпов. – Если человек делает кучу сложной работы и при этом по-щенячьи радуется полученным копейкам, то зачем его брать на постоянную работу с солидным окладом, если он и так делает всё, что от него требуется?

Лера внимательно посмотрела на Карпова и увидела в его вечно сонных и водянистых глазах проблеск мысли. Это заставило её в первый раз за всё время общения с ним усомниться в том, что Карпов – психически неполноценный человек.

— Надеюсь, ты не додумался сказать об этом Антону, - с тревогой спросила она Карпова.

— Конечно же, я ему всё сказал и даже доходчиво объяснил, что в Москве ему делать нечего… - с вызовом ответил он.

— Да кто ты такой, чтобы решать, как жить другим! - закричала на Карпова Лера. – А как мне теперь ему в глаза смотреть, ты об этом подумал?

Лера села за стол, закрыла лицо руками и заплакала. Карпов поднялся из-за стола, подошёл к ней и положил ей руку на плечо. Лера были неприятны прикосновения Карпова, поэтому она выпрямилась на стуле, надеясь, что Карпов уберёт свою руку с её плеча. Карпов, действительно сделал это, при этом посмотрел на Леру виноватым взглядом, как бы извиняясь за свои действия.

— Лера, - он глубоко вздохнул. – Но это же правда. Поэтому лучше сразу сказать её Антону, а не дожидаться, пока он лет в сорок сам это поймёт, а тогда что-то изменить в жизни будет куда сложней…

— Как тебе сейчас? – зло спросила Лера.

Карпов долго смотрел на неё, мелко-мелко тряся головой.

— А почему ты решила, что мне сейчас плохо? – наконец спросил он. – Мне есть, где жить и на что жить, руки-ноги целые, а голова… Лера, ты не думай, я не псих и не придурок, я всё понимаю, только сделать ничего не могу. Меня как будто одели в глубоководный водолазный костюм, который не даёт мне свободно передвигаться… Это всё уколы, они не столько лечат, сколько ограничивают меня в действиях… Вот ты сегодня рыдала из-за того, что страховую карту потеряла, а ведь у меня её тоже нет, с тех пор как я вышел из больницы… Лера, давай завтра с утра сходим в милицию, у меня там знакомая работает, она поможет быстро восстановить все твои документы… А о краже нет смысла заявлять: эти пацаны давно уже документы в мусорный бак выбросили, а мобилку перепродали…

Лера с всё возрастающим раздражением слушала Карпова. Мало того, что она и понятия не имела о том, о чём он больше часа беседовал с Антоном, так он ещё и собирается восстанавливать её фальшивый паспорт, причём уже завтра с утра! Всё, решено! Завтра утром она уйдёт из этой квартиры на работу, откуда поедет прямиком в особняк к папе-Вересову, который восстановит её страховую карту. И ещё Лера очень надеялась на то, что папу-Карпова опять закроют в психушку после того, как он пойдёт в милицию и попытается заявить о пропаже своей недавно обретённой дочки Лерочки…

— Лера, - вывел её из раздумья голос Карпова. – Возьми себе мой мобильник, я туда номер Антона забил, чтобы ты ему звонить могла. А я себе как-нибудь потом новый телефон куплю…

И тут Лера, наконец-то, почувствовала себя тем, кем была с самого начала своего знакомства с Карповым: воровкой, обманом забравшейся в чужой дом, которую сердобольный хозяин приютил, накормил, обогрел… Ей стало нестерпимо стыдно перед Карповым за всё своё враньё. А потом она представила, как этот одинокий и никому не нужный человек завтра вечером будет ждать её домой, переживая, что с ней что-то случилось и не имея возможности позвонить ей, и из её глаз хлынули слёзы. Лера громко зарыдала.

— Лера, ну что ты… ну не плачь…- пытался успокоить её Карпов, - всё у нас с тобой будет хорошо… только не плачь…

Он сел за стол рядом с ней и накрыл своей рукой её руку, лежащую на столе. И этот его простой жест был таким искренним, что Лере захотелось исправить всё плохое, что она сделала Карпову. Она обеими руками сжала его руку.

— Папа… - рыдала она. – Обо мне так давно никто не заботился… Даже мама… когда заболела, только о себе думала… А ты… Я тебя не оставлю… Я тебе помогать буду… Мы вылечим тебя… И всё будет хорошо…


Исправление ошибок

На следующее утро перед работой Лера вместе с Карповым пошла в поликлинику, а затем отвела его домой, чтобы с ним по дороге ничего плохого не случилось. Потом она позвонила Антону, который предложил ей приехать к нему, чтобы, не спеша, и без лишних свидетелей поговорить.

Лера с замирающим сердцем позвонила в дверь квартиры, которую снимал Антон с приятелями.

— Привет, Лера, заходи! – пригласил её Антон.

Лера зашла в комнату и только сейчас заметила, в каких ужасных условиях он живёт. Комната, в которой стояло две двухъярусных кровати, платяной шкаф и стол, на котором стоял ноутбук Антона, больше напоминала казарму или раздевалку в спортзале: куча разбросанной не очень чистой одежды, остатки еды в пластиковых тарелках на столе, кое-как застеленные кровати с давно не стираным постельным бельём… Было видно, что здесь не живут, а просто ночуют в перерывах между работой.

— Знаешь, Лера, - без предисловий начал свой рассказ Антон. – А ведь Карпов все деньги, которые получил за поимку преступников, потратил на реабилитацию тех, кто остался в живых после его расстрела. Ты же знаешь, в наших больницах бесплатно оказывают только необходимую для сохранения жизни помощь, а дальнейшее лечение нужно проводить уже за свои деньги. Вот адрес отделения лицевой хирургии, где Карпов оплатил проведение пластической операции и установку зубных имплантов раненому им ППС-нику. А вот адрес центра по реабилитации больных после травм позвоночника, где проходит реабилитацию раненая им девушка. Кроме того, он положил солидные суммы в банки, где родственники его жертв получают пенсии и договорился о переводе процентов от этих вкладов на пенсионные карточки этих людей. Вот и вся информация. Её нужно перепроверить, написать статью, затем я отвезу текст Карпову, чтобы он завизировал его, и только после этого можно будет сдавать статью в печать… Только знаешь что, Лера, - Антон серьёзно посмотрел на неё. – Ты бы рассказала Карпову всю правду, попросила у него прощения за своё враньё и оставила бы его в покое…

— Я так и хотела сделать, - сказала Лера, - Я хотела принести газету со статьёй Карпову и во всём ему признаться, но после того, что произошло вчера вечером…

— Так… - внимательно начал слушать её Антон.

— Я первый раз за много лет поняла, что у меня есть семья, где меня любят и заботятся обо мне. Нет, дослушай меня, - пресекла она попытку Антона возразить ей. – Когда вчера мы сидели и ужинали, я поняла, что это и есть моя настоящая семья: ты, я и папа-Карпов. Ты с ним так мирно беседовал, и мне так хорошо на душе стало… Антон, - после небольшой паузы сказала она. – Я и дальше хочу так жить. Я хочу, чтобы ты переехал жить ко мне в Машину квартиру, как только Карпов сможет вернуться к себе домой. Мы будем ходить друг у другу в гости… ну, в общем, как родные люди. Знаешь, есть поговорка: «лучше чужой, да свой, чем свой, да чужой». Так вот это про нас. Мы с тобой, по большому счёту, никому не нужны. Друзей у нас нет – так, просто приятели. Ты к своим родителям только на большие праздники ездишь, да и то не всегда, а я… Нет, папа с Наташей заботятся обо мне. Но только материально. Их никогда не интересовало, что у меня на душе, чем я интересуюсь. Антон, я вторую неделю дома не ночую, а они даже не поинтересовались, где я. На съёмной квартире, так на съёмной квартире, главное, чтобы живая и здоровая была…

И Лера заплакала. Антон обнял её, пытаясь успокоить.

— Глупая-глупая девочка, - понимающе усмехнулся он. – И поэтому ты придумала себе папу-Карпова, который любит тебя, заботится о тебе. Я не против того, чтобы переехать к тебе и даже, если хочешь, давай будем ходить в гости к этому Карпову, но перед этим нужно обязательно рассказать ему правду.

— Я ему всё расскажу, но только когда-нибудь потом, - пообещала Лера.

***


…Потом Лера проверяла информацию, которую Карпов дал Антону, а к концу рабочего для она уже написала статью, где очень сдержанно рассказывалось о том, бывший подполковник Карпов осуществляет поимку разыскиваемых преступников в составе группы оперативников-пенсионеров. Такие группы существуют при каждом РОВД и значительно повышают раскрываемость преступлений в районе. Потом в статье, не называя конкретных имён, было сказано, что все деньги, полученные за помощь в поимке разыскиваемых преступников, Карпов тратит на восстановление здоровья тех, кто остался в живых после его проступка, а также оказывает материальную помощь родственникам убитых им людей.

***


Вечером Антон принёс распечатку этой статьи домой к Лере и Карпову.

— Нормально, можно печатать, - сделал свой вердикт Карпов, - завтра я отдам эту статью своему адвокату, пусть отвезёт в редакцию. А через пару дней после выхода статьи я, обещаю, переберусь к себе. Вас туда пока что не зову, хотя вас двое, а я один. У меня вам было бы просторнее, а мне много не нужно. Но моя квартира два года пустая стояла. Как обживусь – можем поменяться жильём…

Сегодня Карпов выглядел хуже, чем вчера: сказывался сделанный утром укол. Его движения были замедленными, появилась одышка, а руки и лицо опять покрылись противным липким потом. Он сидел за столом в комнате, а Лера с Антоном уселись на диван.

— Спасибо за приглашение, Станислав Михайлович, - ответил Антон. – Но мы уже решили жить в квартире Леры: всё-таки свои стены…

— Ну, нет, так нет, - не стал настаивать Карпов, пожав плечами. – Кстати, ты уже о том, чем будешь дальше в жизни заниматься, подумал?

Антон помрачнел.

— Я буду продолжать заниматься журналистикой, - твёрдо сказал он. – Я не собираюсь лезть в какие-нибудь престижные издания, но со временем, я уверен, найду себе постоянную работу в какой-нибудь не очень популярной газете. И для этого мне достаточно будет моих способностей и трудолюбия. Тем более, что у меня перед глазами будет Ваш пример.