- Мы можем сейчас поговорить?

- Это может подождать, пока я приму душ и выпью чашку кофе?

Он кивнул и оставил быстрый поцелуй на её губах, потому что не мог сопротивляться желанию. Он скатился на пол, пока она была еще слишком ошеломлена, чтобы ответить.

- Я пойду почищу зубы и сделаю кофе.

Его туалетные принадлежности были в ванной. Он использовал её гель для душа. К счастью, она использовала нейтральный запах.

Кофе был готов, и Ашер достал кофейные чашки из шкафа, когда девушка вошла в кухню. Ариадна надела плотную детскую розовую футболку, которая облегала её полную грудь и белые свободные брюки. Её ноги были босыми. Она собрала длинные волосы в пучок.

Он не мог не усмехнуться на её подчеркнутую скромность. Передав ей пустую кружку, он сказал:

- Итак, мы должны начать с того, что ты хочешь. Я уже знаю, чего хочу.

Она сделала глубокий вдох и, черт возьми, если бы он мог оторвать свой взгляд от её груди.

- И что это, Эш?

Он схватил чайник и наполнил обе чашки, чтобы занять руки, и не схватить её. Она была чертовски соблазнительна.

- Мы оба согласились, что личных отношений не будет. Мы собираемся быть вместе в течение двух лет или более. Я не понимаю, почему у нас также не может быть взаимно удовлетворяющего личного соглашения для удовлетворения сексуальных потребностей друг друга.

Её брови поднялись:

- Ты сказал, что прошло какое-то время. Как давно это было? Сколько времени «А» для Ашера Холлистера?

Он рассмеялся, скрестив руки на груди и был доволен, увидев в ней перемену.

- Ну, обычно я бы сказал пару месяцев. Но с тобой это было перед Рождеством.

Тогда он увидел её на рождественской вечеринке у Эрики и Теда, с Даниэлем. Он выпал из реальности при мысли, что может потерять её навсегда. Он не смог заставить себя переспать с другой женщиной с тех пор. Он просто не мог притворяться.

- О... - она подарила ему странный взгляд.

- Что означает это выражение?

Она пожала плечами.:

- Хм, это просто ... это то, как долго это было и для меня.

Он нахмурился:

- Разве ты не была с Даниэлем?

Он не мог думать о ней с другим мужчиной. Увидев ее снова с Даниэлем в канун Нового года, он сошел с ума. Он был так поглощен мыслями об Ариадне, что его пара на вечер была в бешенстве. Она бросила его на вечеринке еще до полуночи. Когда стрелка перевалила за полночь, он потягивал шампанское и прожигал дыры в спине Даниэля, так как тот поцеловал Ариадну.

- Да, и я знаю, что ты собираешься сказать. Если он не спал со мной, я должна была догадаться, что что-то происходит. В то время я была занята градостроительными работами, подготовкой средних табелей, и покупками к Рождеству. Он не был приоритетом.

Ашер нахмурился. Она говорила так, как будто взяла на себя ответственность за неверность этого слизняка.

- Это не значит, что он должен был обманывать. У него гнусный рот. Если он почувствовал себя забытым, он должен был так и сказать.

- И ты никогда не изменял женщине?

- Нет. Если я несчастлив, я уйду. Я не обманываю.

Она открыла холодильник и достала сливки:

- И эти женщины простили тебя?

- Если ты спрашиваешь меня, разбивал ли я когда-нибудь женщине сердце, то ответ, вероятно, да. Я не всегда был хорошей партией.

Она добавила сливки и сахар в кофе и перемешала:

- Ашер, тебе действительно нужно было, чтобы я вышла за тебя замуж или это всё какая-то попытка залезть ко мне в трусы?

- Ты знаешь, почему я попросил тебя выйти за меня, – он подстраховался. Она была пугливой и, если он не справится с этим правильно, то ему придется отправиться обратно в гостевую комнату на всю оставшуюся часть их брака. Тогда ему останется только радоваться случайным встречам за завтраком.

Её глаза сузились, как будто она подозревала его:

- Я сказала Эрике, что ты не хотел, чтобы я лгала, но, учитывая то, что ты только что сказал мне, что тебе было тяжело...

- Я никогда не говорил, что было тяжело. Я могу получить киску в любое время, когда захочу.

Её губы сжались. Ашер отставил свою чашку:

- Дерьмо. Я просил тебя выйти за меня, потому что мой отец нуждался во мне, в моей стабильности. Это правда. Я хочу трахнуть тебя? Черт, да.

У Ариадны челюсть отвисла. В дверь позвонили, и она отвернулась от него. С руками, которые заметно дрожали, она поставила чашку на стойку.

- Я должна открыть.

Он переступил, чтобы перекрыть ей выход из кухни.

- Черт, неужели это так сильно шокирует? Особенно после той ночи.

Стук прозвучал с парадного входа.

- Ашер, кто-то звонит в дверь.

Он махнул рукой и отступил в сторону. Он вышагивал по небольшой кухне, когда Ариадна вернулась с Тэдом и Эрикой, идущими за ней. Он хмуро посмотрел на своих друзей. Их выбор времени, безусловно, оставлял желать лучшего. Разве они не видели их пару недель назад? Он знал, что они живут по соседству, но, черт возьми, не могли бы они дать некоторое пространство?

- Эш, – Тэд склонил лысину. Эрика подарила ему быстрое объятие. – Извините, что беспокоим вас, ребята, так рано утром в воскресенье.

- Это моя вина, – сказала Эрика, все еще улыбаясь. – Я не могла дождаться, чтобы услышать подробности о встрече. Как это было? Ты задушила Дженис и Даниэля?

Тэд застонал:

- Ашер, как насчет того, чтобы ты вышел и посмотрел на мой грузовик? Я хочу тебе кое-что показать.

Ашер был не в настроении для встречи в выходные. Он последовал за Тедом. Тэд молчал, давая ему подумать. Ашер ценил это в своем друге. Он знал, когда надо помолчать.

- Я так близок, Тед. Она все, что я когда-либо хотел.

- Я знаю.

Он выстрелил в своего друга взглядом:

- Я никогда ничего не говорил.

Он улыбнулся:

- Ты и не должен. Что происходит с вами двумя?

Ашер провел пальцами по его волосам. Он был уверен, что Ариадна не захочет, чтобы он раскрыл интимные подробности их отношений, поэтому он сказал:

- Я немного поднимаю ставки сейчас. Я проделал некоторую работу в определенных местах, и я надеюсь, что ваш визит не поимеет меня.

***

Ариадна ждала, пока не услышала, как за мужчинами закрылась дверь, прежде чем повернулась к подруге:

- Почему ты не сказала мне, что Ашер хотел меня?

Эрика зажмурилась.

- Прости? Я предположила, что он может иметь скрытые мотивы для вступления в брак.

- Акцент на «может». Ведь я думала, что он был равнодушен ко мне.

- Какая разница? Вы сказали, что ничего не произойдет между вами двумя.... – взгляд Эрики стал острее, и Ариадна отвернулась. – Боже мой, вы, ребята, не женаты и минуты, и ты уже дала ему? – она издала звук отвращения. – Я не могу поверить, что ты это сделала. Ты обещала мне, что этого не произойдет.

Ариадна сделала глубокий вдох:

– Я сожалею.

- Неужели мои чувства для тебя ничего не значат?

- Конечно, значат. Ты знаешь, я люблю тебя. Он... – она пыталась найти слова, чтобы объяснить, как и почему она дошла до секса с Ашером. – Эрика, я извиняюсь. Это было сильнее меня. Мы были вместе весь день. И мы поладили, делая вид, что заботимся друг о друге. Он был так великолепен, что я забылась. Ты знаешь, я никогда не одобряла то, как он жил, но в последнее время он стал совершенно другой. Мы даже не спорили.

- Ты любишь его?

- Это безумие!

- Ари, ты спала с ним не просто из-за притяжения. Ты можешь сказать мне, если это так.

Ариадна сглотнула. Она не может быть настолько глупой, чтобы влюбиться в Ашера, или может?

На её продолжающееся молчание, Эрика вздохнула и прислонилась к стойке. Она скрестила руки на ее груди.

- Ну, похоже, что в его фан-клубе появился новый член.

Она пристально посмотрела на подругу, её раздражали необоснованные обвинения. Она была взрослой женщиной, а не каким-то подростком, который вожделеет член Бойз-бенда.

- Я не просто фанатка. Эрика, я люблю тебя, но ты действительно должна была закончить эту хрень с Ашером давным-давно. Мне очень жаль, что я спала с твоей школьной любовью, но школа была очень давно. Я игнорировала его, и сделала из него врага из-за тебя.

- Что? Ты говоришь, что больше не хочешь его оттолкнуть?

- Я говорю, что ты замужем. Это давно должно было пройти. Он будет жить с кем-нибудь в один прекрасный день, и этот кто-то не будет терпеть тебя, потому что ты жена Теда.

Лицо Эрики стало красным:

- И ты думаешь, что этот кто-то - это ты?

Ариадна вскинула руки в воздух:

- Это не имеет значения. Главное - что это будешь не ты.

Они смотрели друг на друга. Когда мужчины вернулись обратно, Тед сказал:

- Дорогая, я подумал, что мы можем…

- Давай, Тед, – сорвалась Эрика. – Мы едем домой.

Тэд переводил взгляд от одной женщины к другой, его брови поднялись.

- Хорошо, – сказал он медленно. – Увидимся позже.

- Уфф, – Ашер сдулся, когда они ушли. – Что у вас произошло?

Она направила палец в его голую грудь. Он не потрудился надеть рубашку.

- У Вас произошло. Ты и твой сексуальный смех, и твой дурацкий шарм, и то, как ты чертовски хорошо выглядишь. Эрика была… – она остановилась и закусила губу. Она может злиться на подругу, но она не предаст её доверия.

Ашер одарил её грустной улыбкой:

- Я думал, что она покончила с этим. Я не хочу вставать между вами двумя. Вы как сестры. Как я и Тед.

- Ты знал?

Он пожал плечами:

- Я знал, что она увлекалась мной в школе. До этого лета, я поверил, что она изменилась с Тэдом.

- Она любит Тэда, – сказала она в защиту своей подруги. – Она просто не может стряхнуть тебя.

Он промямлил что-то, что она не смогла понять.

- Что это было?

- Ничего. Я так понимаю, ты сказала Эрике о нас?