Я взглянула на него: - Сделать что? – Наши взгляды пересеклись, и что-то сильно сжалось в моей груди. Живот скрутило, и нервное напряжение прошлось по венам. Это невозможно. Единственное чувство, которое мне следует испытывать к Марти, - это дружба. Я проглотила комок в горле.

- Я не могу позволить потерять истинную тебя – это красное платье, и вся та одежда – это не ты. Ты не девушка по вызову. Ты – Эвери Стэнц. Ты невероятная, заботливая, молодая, красивая женщина, у которой столько талантов, столько живой энергии внутри. Она способна на многие чудесные вещи. Она лучшая их всех, кого я знаю. Ты, конечно, можешь сдаться и перестать бороться за нее, но я не перестану. Она выбивается из-под этого фасада. Она все еще там, - он мягко прижался пальцем к моему сердцу. Он сказал все, что я так жаждала услышать, но никто никогда мне не говорил.

Я прикусила нижнюю губу, чтобы она не дрожала. Те эмоции, что я держала глубоко в себе, стали выходить наружу: - Марти…

Его рука вернулась обратно к себе на ногу: - Не говори мне, что она ушла навсегда, потому что это не так. Не говори, что не можешь повернуть время вспять и вернуть ту, кем ты была раньше. Ты не изменилась, Эвери. Ты – все еще ты.

Я тяжело сглотнула и почувствовала, как сжало грудь. Почему он делает это со мной? Каждый раз, как я собираю осколки себя и заново строю новые неприступные стены, Марти ломает их за секунду. Но они нужны мне, чтобы выживать. Я больше не могу жить с открытым сердцем. Не важно, что он еще скажет, я знала, что очень слаба.

- Сентиментальность ничего не изменит, Марти. После всего, что я сделала, после всего, через что я прошла, чтобы сейчас быть здесь … - я всхлипнула и покачала головой. Когда я снова посмотрела ему в глаза, то увидела в них свое отражение. Оно было все тем же. Казалось, та старая Эвери из прошлой жизни вырвалась на свободу, но нет. Та девушка давно канула в лету.

Марти взял меня за руки и сильно сжал их: - Тогда не трать это время впустую. Ты очень многим пожертвовала, чтобы сейчас стать тем, кто ты есть, но все это уже прошло. Те поступки и решения, которые ты совершала, не властны над тобой. Ты руководишь ими. Да ладно, кто сказал, что сожаления – это для слабаков? Кто сказал, что живем лишь раз, и проживи эту жизнь как можно лучше, не оглядываясь? Ты все это говорила. И среди всех тех, с кем я знаком, ты единственная, кто имеет право утверждать так. Ты прошла через ад и выбралась из него. Не пытайся привязать себя к тому, кто собирается заново засунуть тебя в тот кошмар.

Я смотрела на свои руки, пока он говорил. Этот разговор казался слишком интимным, но он мне был необходим. Раньше никто не говорил мне отбросить все плохое в сторону, собраться и продолжать жить дальше. Та девочка, которая была согласна по поводу чувства сожаления, мысленно дала мне «пять». Она все еще там, борется за свое право на существование.

Я подняла взгляд и посмотрела на Марти: - Почему ты так возишься со мной? – Я грустно улыбнулась ему и покачала головой.

– Потому что… - Марти улыбнулся мне так, будто ответ лежал прямо у меня перед носом, - я люблю тебя.


Глава 4

Он и раньше говорил мне эти слова, но они никогда не воспринимались так остро, как в данный момент. Я улыбнулась ему, будто не совсем понимаю, о чем он, будто знаю, что он гей и не подразумевает под этим чего-то большего. Марти следил за моим лицом, ожидая реакции, но я не хотела выказывать свои эмоции. Не хочу, чтобы что-то поменялось между нами. Возможно, я раздуваю из мухи слона. Сейчас я не совсем эмоционально уравновешена и не доверяю себе. Всего этого просто не может быть, поэтому я постаралась снять это дурацкое напряжение между нами. Про себя я рассмеялась своей глупости. Он не любит меня в таком смысле, конечно же, не любит.

Улыбнувшись ему, я также ответила: - И я тебя люблю.

Марти не двигался. Он сидел на краю кровати, наблюдая за мной. Этот взгляд волновал меня. Боже, я такая чокнутая. Я не могу здраво оценивать свое состояние и чувства окружающих. Он – гей. И это не то, чем кажется. Я ему не нравлюсь в этом смысле, но даже когда я раздумывала над всем этим, я заметила, как его взгляд опустился на мои губы. В голове было слышно только лишь мое сбившееся дыхание, пульс участился. Марти приближался ко мне мучительно медленно. Он остановился только тогда, когда его губы уже почти касались моих. Мы были на расстоянии вдоха. Я будто приросла к месту. Часть меня все еще думала, что это не происходит сейчас на самом деле, что я ошибаюсь насчет него. Я не знала, что делать.

Дыхание Марти проходило теплой волной по мне. Я чувствовала его на губах, когда он медленно выдохнул рядом. И как только он снова опустил свой взгляд на мои губы, тяжелый удар в дверь нарушил момент. Она была как раз напротив нас. Мы оба повернул свои головы тогда, когда Мел зашла внутрь.

Она взглянула на нас и рассмеялась так сильно, будто ей рассказали уж очень смешную шутку: - Этот «разговор по душам» выглядит сооовсем не так наивно.

Марти резко спрыгнул с кровати и схватил свою кружку с кухонного столика: - И почему я согласился поделиться своими ключами с тобой? – Затем он посмотрел на меня, и в течение пары секунд удерживал мой взгляд, до того, как окончательно отвернуться. Я была совершенно без понятия, что сейчас творится в его голове.

Мел опустила руки на бедра: - Я не знаю. Это было малек безбашенно, когда ты еще только начал раздумывать над этим.

– Знаешь, не предполагалось, что ты будешь врываться сюда, когда заблагорассудится, - проворчал Марти.

Я глянула на Мел, затем на него. Когда они успели обменяться ключами? Должно быть, зависали вместе где-то без меня. Мел хлопнула в ладоши: - Что ж, ладненько, давайте к делу, дамочки. Уже и так поздно, а я хочу свои блинчики.

Я быстро посмотрела на нее, но почувствовала себя сразу же не в своей тарелке. И тут же опустила взгляд. Это не осталось не замеченным ею: - О, нет. Я и все эти стесняшки вместе не прокатят, поэтому хватит мусолить тему. Прошлой ночи, считай, не было. Ты поняла меня?

- Нам надо поговорить.

- Черта с два, нам не надо даже и заикаться обо всем этом, - она уже не смотрела на меня.

Я придвинулась к краю кровати и свесила ноги вниз, они коснулись пола. Прижав пальцы к вискам, старалась, как могла, разобраться со всей чехардой вокруг меня. И чтобы сделать это, мне нужны подробности. Я хочу знать, что происходит между ними, если вдруг происходит. Вся эта ситуация казалась такой странной, особенно с Марти, постоянно наблюдавшим за мной. Я посмотрела на него мельком. Он попивал свой кофе, избегая зрительного контакта со мной. Он на самом деле пытался поцеловать меня? Я, казалось, схожу с ума.

- Что произошло? – резко спросила я у Мел. Прямота и краткость на нее действуют лучше. – Я должна знать. Когда ты пришла туда прошлой ночью, а Шон открыл дверь, чем он занимался? Вы, ребята, делали потом что-то? – Мой голос сорвался на последнем слове. Только мысль об этом заставила горечь внутри к самому горлу. Что, если они целовались? Что, если они … делали то, чем мы занимались с Генри? Не думаю, что выдержу ответ, но я спрошу. Я обязана знать.

Мел дернула подбородком и уставилась на Марти с округлившимися глазами от удивления. Марти же оставался все еще на своем месте, не реагируя на нее. – Она что, оглохла? Она же не спросила сейчас у меня об этом, скажи, что нет?

Марти обернулся. Его брови чуть взметнулись вверх, и он глянул на меня краем глаза, перед тем, как схватить полотенце из шкафа: - Она именно это и сделала, и она на грани, Мел. Выведешь ее из себя - я надеру тебе задницу.

Голова Мел дернулась в его сторону, и сжимая челюсть, она проговорила: - Ты угрожаешь мне, принцесска?

- Именно, черт возьми! - голос Марти был глубоким и уверенным. Он смерил Мел подозрительным взглядом: - Она пережила много бед за всю свою сознательную жизнь. Спроси у нее, где я забрал ее прошлой ночью. Это все объяснит тебе. - Марти посмотрел в мою сторону, будто хотел сказать еще что-то, но не стал. Вместо этого он направился в ванную и включил воду. Взглядом я последовала за ним. Как он узнал? Я никогда не рассказывала ему, где выросла, но он, видимо, понял то разбитое состояние, в котором я оказалась вчера, и что оно так повлияло на мой выбор прошлой ночью. Поездка к бывшему дому не помогла.

Мел заняла место Марти за стойкой и уставилась на меня. Я все еще сидела на краю кровати: - Куда ты направилась прошлой ночью?

Пожав плечами, я ответила: - Не важно.

Она ткнула пальцем в направлении ванной комнаты и сказала: - Он считает, что важно. Где ты была?

Я подняла глаза. Суровость сейчас сквозила в ее взгляде, но также в них было и чистое беспокойство. – Что ты делала с Шоном?

Она застыла. Мы так и сверлили друг друга взглядом несколько секунд. Мел закатила глаза в поражении, и наконец-то напряжение покинуло ее тело: - Ладно. Я первая. Когда я оказалась около его двери, он спросил, все ли с тобой хорошо. Он никак не мог сообразить, почему я оказалась у него, пока я не рассказала ему, что Блэк послала меня, и что я здесь, потому что он заказал новую девушку. Он уставился на меня, но потом пригласил войти. Я не могла сказать ему «нет», и я не думаю, что он бы предпринял какие-то шаги в мою сторону в этом плане. Он слишком зациклен на тебе. - Она покачала головой и улыбнулась, взглянув на меня: - Первое, что он у меня спросил, не голодна ли я. Он заказал мне пиццу, а затем вернулся к своей работе. Я пересмотрела несколько фильмов, пока он в поте лица трудился там у себя над какой-то техно-херней, чтобы она «заработала» уже на стадии планирования. Наша договоренность состояла в том, что он говорит Блэк – я была просто нереальна, а тебе я и слова не должна сказать об этой встрече. Но ты приехала раньше ожидаемого, и все планы коту под хвост.