Кивнув, я нажала «ЗАВЕРШИТЬ ВЫЗОВ».

Мое красное платье привлекало внимание, это понятно, но выражение моего лица давало обратный эффект. Я шла вниз по ступенькам, обхватив себя руками. Я старалась дождаться Марти и побрела внутрь здания станции. Взглянув на скамейки для ожидающих, я сразу стала вспоминать еще больше деталей своего детства. Невыносимо. Это как открыть ящик Пандоры – невозможно пройти через одно воспоминание, не утянув за собой еще десять новых. И это место воскрешало их все. Не только обстановка и лица – я ощущала объятия и отдаленный смех, что слегка задевал мой слух. Такое чувство, будто меня коснулся призрак.

И вот оно. Я не могла больше ждать. Не могу находиться здесь. Я быстро развернулась и толкнула входную дверь. Направилась вниз по обочине и не отдавала себе отчета, куда вообще иду. Не думала вообще ни о чем. Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, когда мой телефон снова ожил. Взглянув на экран, я увидела фотографию Марти с улыбкой на лице, одетым в рубашку в стиле 80-х и с торчащими волосами.

- Привет, - ответила я.

- Где ты? Я уже на станции, но тебя не видно, - беспокойство было слышно в его голосе.

Я чувствовала себя скверно за то, что заставляла его волноваться за меня: - Прости, я просто не могла оставаться там. По правде говоря, как только я покинула станцию, было только одно место, куда я могла пойти.

- Скоро там буду, - Марти отключился.

Держа телефон в руках, я смотрела на дома передо мной. Остановилась перед одним и тупо уставилась. Одинокая дорожка вела к главному входу дома, построенного в стиле летних курортных домиков с Кейп Код. (Песчаный полуостров ледникового происхождения на юго-востоке штата Массачусетс, между заливом Кейп-Код на севере и западе и проливом Винъярд и заливом Нантакет на юге. Модный летний курорт. – прим пер.) Он все такого же бледно-желтого цвета каким был, когда мы жили в нем. На дереве, что росло в саду, все еще была прикреплена шина на веревке, на которой я качалась, когда была ребенком. Она двигалась от легкого ветра с моря, мягко покачиваясь. Я взглянула на окно своей бывшей комнаты, затем на окна моих родителей.

Внутри все скрутило от щемящего чувства, и становилось только хуже. Я сжала живот и тяжело опустилась на край тротуара. Прижала пальцы к вискам и опустила голову между коленей.

Дыши, Эвери. Просто дыши. Это мамин голос. Я слышала его в своей голове, будто она была рядом, но я знала, что это не так. И тут я осознала, что больше не помню, как именно звучит ее голос. Сейчас он был лишь тенью прошлого, полностью потерявшись в моих воспоминаниях. Всхлип вырвался из горла. Я так и сидела, потерянная в прошлом.

Резкий свет фар наконец-то озарил всю улицу. Я не отреагировала. Марти вышел из машины и поспешил ко мне: - Ты в порядке?

Я покачала головой. Не могла смотреть на него. Не могла рассказать ему, чем я занималась с Генри. Я ненавидела себя. Ненавидела ту, кем я стала. И я не хотела поднимать тему сегодняшнего вечера. Не хотела говорить о Мел и Шоне. Просто одна мысль об этом заставляла панику снова проникнуть мне в сердце.

Марти протянул мне свои руки. Я взялась за них, и он поднял меня с земли. Я прижалась к его груди, и он обнял меня. Поцеловав меня в лоб, он спросил: - Плохая ночка?

- Не хочу об этом говорить.

- Тогда не будем. Давай, пойдем, уедем отсюда, пока нас не подстрелили.


Глава 3

На следующее утро я проснулась, потирая глаза, и перевернулась на другой бок. Голова раскалывалась. Кровать подо мной скрипнула, и до меня дошло, где я нахожусь. Я ощутила мягкие простыни и сразу почувствовала запах Марти. Приподнявшись на локтях, я осмотрела комнату. Прошлая ночь ознаменовалась сплошными слезами и разочарованиями. Поездка на Бабилон была ошибкой. Я уже понимала, что сердце в груди растоптано. И не знала, что все может быть еще хуже. Оказывается, может.

- Эй, соня, - Марти был одет в спортивные штаны, без майки. Волосы были взъерошены, но в целом он выглядел как обычно. Под его глазами не было заметно следов бессонной ночи.

- Эй, - я посмотрела вниз на свою одежду. Оказывается, была одета в одну из старых футболок Марти. Красного платья не было в пределах видимости, так же, как и лифчика. Я сбросила их с себя прошлой ночью и рухнула на кровать: - Чувствую себя, будто только что вышла из комы…Боже, - и потерла голову, она до сих пор пульсировала.

- Похмелье? – Марти сидел на табуретке около кухонного островка напротив меня. У него была квартира-студия, поэтому его спальня была и гостиной одновременно. Я могла со своего места охватить взглядом все помещение. Не часто здесь бывала. Квартирка была приятно обставлена, но не настолько мило, как он поколдовал над моей комнатой в кампусе. Я отбросила эту мысль в сторону, хотя казалось, что что-то было не так.

- Хотелось бы. С этим я бы смогла справиться.

- Собираешься рассказать мне, что произошло?

Я уставилась на него. Ощущение было, будто мои внутренности порубили на кусочки и засунули обратно. Как будто каждый шрам и каждую царапину выставили напоказ. Думала, а нет ли у меня даже шурупов в шее, как у робота. Я постепенно превращаюсь в монстра. Знаю и чувствую это. Те части меня, что еще остались, были так слабы и малы: - Я застала Мел с Шоном. - Челюсть друга отвисла. - Ага, я так же подумала, но они уверили меня, что ничего не было.

- Мел-сучка получит от меня за это.

- Уже получила.

Марти выглядел пораженным: - Да не может быть. И ты еще жива и говоришь мне это? Да она кромсает людей ножом и за меньшее, ты ведь знаешь.

- Знаю, - ответила, сжимая простыню между пальцами, пока мы говорили.

- Итак, давай притворимся, что я в детстве слишком много надышался клея и что я не совсем вникаю в суть твоих умозаключений. Так что? То есть, ты все еще девушка по вызову, поэтому кому какое дело, когда другая девушка трахается с твоим клиентом? Я имею в виду, ты же сама так делаешь. Не кажется ли это немного эгоистичным с твоей стороны – предъявлять претензии к Мистеру «Повернутый на голову», когда он решил заняться сексом с другой?

- Да, я эгоистка. Именно это и послужило причиной моего душевного коллапса прошлой ночью, - саркастично ответила я, проведя руками по лицу.

Я взглянула на него: - Проблема в том, с кем Шон был. Мел не рассказала мне. Она не могла отказать Блэк, но она должна была хотя бы обмолвиться об этом.

- И что бы ты тогда сделала?

Уставившись на него, я ответила: - Не знаю.

- Он не принадлежит тебе, Эвери. А Мел должна работать.

- Ты что, на ее стороне? – стрельнув в него взглядом, спросила я.

Марти взмахнул руками: - Нет, но что ты хочешь, чтобы там происходило? Мел твоя лучшая подруга. И ты все еще неравнодушна к Шону. С ним у тебя не будет счастливого конца, Эвери.

Закрыв глаза, я простонала: - Не хочу говорить об этом.

- А нужно. Разберись с этим. У тебя сейчас хреновое положение. Действуй, - я посмотрела на него, и наши взгляды встретились.

- Выбери того, кто поможет тебе решить эту проблему. Шон, как видно, не может. Он едва ли разбирается с собственным дерьмом, нечего говорить тут о помощи тебе с его стороны.

Внутри все рухнуло. То, как он смотрел на меня, едва скрываемые эмоции, что таились в его глазах, заставили меня отвести взгляд. Сердце забилось в груди сильнее, не знаю почему: - Откуда тебе знать, что он не сможет помочь мне? Может, Шон уже разобрался со своим прошлым и…

Марти рассмеялся и сложил руки на своей обнаженной груди: - Он победил своих призраков так же, как и ты.

Я сразу ощетинилась: - У меня все под контролем.

- Нет, это не так. И поэтому ты сплошной комок нервов, поэтому не можешь спокойно двигаться вперед. Перестань придумывать себе оправдания и хватит жалеть себя. Это ничего не изменит. Держи своих близких друзей рядом, и пройди уже через это испытание. Новая жизнь ждет тебя на другой стороне. И, клянусь Богом, она намного лучше и светлее, но ты никогда не достигнешь ее с таким мужчиной, как он. Шон утянет тебя вниз вместе с собой, - взгляд Марти вперился в меня. Его слова были словно камни, летящие на меня с неба. И каждый больно попадал в цель.

Я чувствовала себя обнаженной, будто он видел меня насквозь. Ненавидела это. Хотела с головой укрыться одеялом, но знала, что ничего этим не скроешь. Он знал меня слишком хорошо: - Думаешь, он уже потерян для меня?

Марти понимающе взглянул на меня: - Я считаю, он отравляет твое существование. И думаю, он потерял себя давным-давно. Все, к чему он прикасается, превращается в пепел. Не хочу больше, чтобы он к тебе прикасался. Не могу смотреть на тебя такую. Все было хорошо в твоей жизни, пока он не появился, - Марти сделал глоток кофе.

- И поэтому ты выгнал его тогда из больницы?

Одна из бровей Марти удивленно приподнялась, и он мило мне ухмыльнулся: - Ты знала об этом?

Я кивнула: - Да, знала. И не понимаю, зачем ты так поступил. - Я глядела на простыни, что сжимала крепкой хваткой, когда почувствовала, как место рядом со мной на кровати прогнулось. Металлические пружины скрипнули, и я услышала вдох Марти. Он пробежался пальцами по волосам.

- Я выгнал его, чтобы не позволить тебе сделать это, - Марти сидел рядом со мной. Я развернулась к нему, упершись взглядом ему в грудь, смотрела на гладкую загорелую кожу. Я боялась поднять глаза. Было странно – ощущение, что в нем взыграло чувство собственника, но не в дружеском ключе. То, как он глядел на меня – с обожанием, будто я идеальна для него. Так, он гей. Нет никакого шанса, что он рассматривает меня в этом смысле. Я думала, что уже схожу с ума, пока его рука не оказалась у меня на колене. Его прикосновение заставило меня нервничать.