Мое сердце – один сплошной камень. Осознание того, что на мне будут руки другого мужчины, больше не вызывало во мне дрожи. Я знала, что мне нужно делать. Знала, что должна закрыть свое сердце крепко-накрепко, чтобы ничего не чувствовать. План Мел, включавший «забей и наслаждайся», не подходил. Моногамия мне больше симпатизировала. Это не было прямо таки неожиданностью, но я все равно была удивлена. Как всем, мне хотелось одного – любимого рядом. Любовь и секс – это разные вещи. Сейчас я это знаю. Мне следовало знать это раньше, но сей простой факт просто выскользнул из моего сознания.

- Спасибо, - сказала я. «Спасибо, что позволила мне быть проституткой. Спасибо, что ты мой сутенер».

Я размышляла, как же у меня получилось пасть так низко и так быстро. Если бы кто-то сказал мне год назад, что я буду этим заниматься, я бы рассмеялась ему в лицо. В данный момент ничего смешного здесь не было. Правда – она такая: острая как нож и режет в два раза больнее.

Мисс Блэк еще раз прошлась по основным моментам сегодняшней встречи, добавив немного новых деталей, и затем меня проводила до фойе, где Гейб уже ждал. Он прошел к лифту и нажал кнопку вызова. Мисс Блэк и я стояли в тишине какое-то время. Лифт прибыл, двери раскрылись, и до того, как я успела сделать шаг внутрь, она прочистила свое горло. Я оглянулась.

- Не разочаруй меня, Эвери, - предупредила меня Блэк и ушла, не дожидаясь моего ответа.



Глава 8

Быть сопровождающей на вечере и быть девушкой по вызову – это совершенно разные вещи. В первом случае гораздо меньше нервотрепки. В целом я чувствовала себя в порядке, лишь легкое чувство негодования, что осело у меня внизу живота, из-за того, что придется столько времени работать бесплатно. Но это все по моей вине. Мне не следовало бросать те деньги Шону в лицо. Это все усложнило. Я сейчас даже не уверена, что меня толкнуло на такой поступок.

Нет, я врала сама себе. Знала же, в чем причина, и была настолько глупа, что совершила бы эту ошибку еще раз. Для меня это не проблема. Я не учусь на собственных ошибках, как должна бы. Мой учитель по музыке указывал на эту мою особенность, когда я была в четвертом классе. И дело не в том, что я не поддавалась обучению.Я отказывалась менять свой образ мышления. Я считала, что Бах был вечно ноющим, плаксивым засранцем – и до сих пор так считаю – поэтому я играла его музыку в своей манере. Я никогда не стремилась понять, что все вещи в этом мире не такие, какими они виделись мне.

Я думала, Шон ответит мне взаимностью. До меня медленно доходит суть реальности.

Возможно, здесь что-то большее. Возможно, я неудачница до мозга костей. Возможно, Шон сможет пережить все то, что так долго удерживало его от настоящей жизни – по-видимому, я была неправа. Нет, я знала, что была неправа. Мужчина был пустым внутри. Каждая частичка его была холодной и равнодушной. Секс – это секс и ничего больше. Вот как сильно этот мужчина был сломлен.

Почему так происходит в моей жизни, что я стараюсь излечить любую израненную душу, что встречается на моем пути? Почему я сразу так неосознанно ставлю всех парней в категорию бедных несчастных щеночков, которым нужна помощь и забота? Мне не следует. Некоторым из них нравится то, какие они – и здесь нет ничего ужасного.Моя слабая сторона – некоторые из них. Как будто я не могу понять, что некоторых устраивать образ побитого жизнью страдальца. Или, может, здесь скрыт какой-то более зловещий факт – возможно, они ведут себя так нарочно. Мы все оберегаем наше сердце. В этом нет ничего необычного. Шон просто…

Я прогнала эти досаждающие мысли из своей головы. Они отравляли меня. Шон ушел, и мне лучше без него. Я знала это, но трудно с этим примириться. Есть какая-то уверенность в том, что знаешь правду. Я не ощущала себе лучше, когда он не рядом, пока нет – это чистой воды элемент внутреннего состояния, который у меня забрали. Просто мысль, и ничего более.

Я глядела в окно, пока ехала. Ночной воздух был теплее обычного. Люди заполонили улицы и сновали туда-сюда. Это была прекрасная ночь, с чернильно-темным небом, усеянным яркими звездами. Луна аккуратно примостилась на небе и заливала ночной город серебристым светом.

Гейб вел машину и объяснял мне, что мы заберем по дороге Генри Томаса: - Так как ваши услуги в этом случае включают лишь сопровождение на вечер, эта договоренность позволяет вам оставить вашу личную жизнь личной. Я забираю вас у офиса Блэк, а его около отеля. – Этот мужчина был сплошная брутальность и сила. А вот маневрировал в потоке машин, будто грациозная балерина. Никаких подрезов, никаких резких гудков – только не от Гейба. Он удивлял меня.

Улыбаясь, я сказала: - И вот если я такое буду делать на своей обычной машине, это просто сведет всех с ума.

Гейб неожиданно рассмеялся. Таким смехом, будто что-то застревает от него в твоей груди и все тело сотрясается от кашля. Мужчина посмотрел на меня через зеркало заднего вида: - Ты довольно забавная девчушка, ты в курсе?

- Да, меня обычно тянет пошутить, когда уже больше нечего сказать- я улыбнулась, но улыбка быстро увяла. Я стала покусывать верхнюю губу: одна из «нервных» привычек, которые никогда не проходят. Они застают тебя в самые странные и неожиданные моменты жизни.

Гейб остановился на перекрестке. Он глянул на меня в зеркало, когда заговорил: - Да, и разве это не есть истина? – Что-то изменилось. Я не знала что, но заметила этот взгляд в его глазах. Гейб развернулся на водительском месте и сказал более откровенно: - Послушай, я не буду притворяться, что это мое дело, но босс видимо неплохо так на тебя взъелась. Ты мне нравишься, приглянулась с самого первого дня, и я бы хотел, чтобы ты сделала все возможное, чтобы этот вечер прошел гладко. Никаких уверток. Ты задолжала слишком много денег. Потом она будет играть грязно, если не отработаешь, и я не хочу такой доли для тебя. Понимаешь?

Мой взгляд ушел в сторону от зеркала: - Да, я все поняла.

Мрачное предчувствие зародилось где-то внизу живота и разошлось по всему телу. Я даже не могла представить, как вообще можно испортить этот вечер. Все пройдет как по маслу.

Как же я ошибалась!



Глава 9

Машина затормозила около фешенебельного отеля с большими сияющими окнами. Гейб сказал мне, что скоро вернется, и вышел из машины. Я подвинулась на сиденье, чтобы освободить место для моего выдуманного возлюбленного на вечер. Исходя из фотографии, что я видела, Генри Томасу было около тридцати с небольшим, и он был хорошо сложен. У него было спортивное телосложение, как у профессионального бегуна, отменная фигура и узкие бедра.

На его фотографии он скрестил руки на груди. Легкая ухмылочка читалась на губах – будто он намеревается выведать все самое сокровенное и с превеликим удовольствием. Генри – привлекательный мужчина, хотя он и старше моих обычных запросов. Так как мне не нужно будет спать с ним, меня не волновал этот факт. В целом у меня никогда не было отношений с человеком настолько старше меня. Все мои друзья были ровесники. Самый старший из них, это двадцатисемилетний будущий выпускник. Я размышляла, каким окажется Генри в сравнении с людьми, которых я знаю.

Генри вышел из центрального входа отеля и направился сразу к машине все с той же ухмылкой на лице. Такое ощущение, что это выражение лица у него приклеенное.

Гейб что-то сказал ему, и Генри склонил голову в сторону на какой-то момент, затем двери машины открылись, и он проскользнул на сиденье. Когда Генри удобно устроился и взглянул на меня, мое сердце забилось чуть быстрее. Он совсем не выглядел старше меня. Его глаза сияли как морские волны на солнце. Глубокий серый цвет был настолько необычным, что я смотрела на него чуть дольше, чем положено.

Он протянул ко мне руку и сказал: - Генри Томас. Но пожалуйста, зови меня просто Генри.

Я приняла его руку и пожала: - ЭлисонСтэнц. – На сегодняшний вечер это было мое имя. Не называть своих реальных имен было стандартным правилом, но так как нам предполагалось быть парой сегодня, то будет довольно проблематично вести беседу – или быть представленной его бизнес - партнеру – не называя своего имени, поэтому мисс Блэк сказала, что я сегодня Элисон.

- Очень рад встрече с тобой, Элисон, - Генри посмотрел в сторону водителя, когда Гейб вернулся на свое место. – Направляйтесь к ресторану, но сильно не спешите. - Гейб кивнул, и влился в поток транспорта. Генри снова взглянул на меня в алом платье. Его взгляд мельком прошелся по мне и затем снова вернулся к лицу: - Ты очень красивая девушка.

Я слегка улыбнулась и решила немного подразнить его: - Прозвучало так, будто ты удивлен.

- Фотографии могут быть обманчивы, - его губы изогнулись в мальчишеской ухмылке. - Полагаю, ты не впервые слышишь это, но я действительно удивлен. Я ожидал… - Генри вздохнул и прошелся руками по волосам. Его серебристый взгляд прошелся по мне еще раз перед тем, как он глянул мне в лицо: - Не знаю, чего ожидал. – Он рассмеялся. Я услышала нервную дрожь в этом смехе и хотела сделать так, чтобы он чувствовал себя комфортно со мной. Нервничать в такой ситуации для нас обоих не выход.

Я положила свою руку на его ладонь и сказала: - Все хорошо. Я рада, что ты тоже не оплот всемирного спокойствия сейчас, - я подмигнула ему, откинувшись на своем сиденье.

Генри засмеялся. Улыбка озарила его лицо, демонстрируя несколько морщинок в уголках глаз: - Ох, сегодня, видимо, будет весело. - Он потер руки в предвкушении и улыбнулся снова, будто его одолевало нетерпение.