— Тебе надо спасать мир богов, — твердо ответил Фрол. — Парадокс ситуации заключается в том, что сделать это можешь лишь ты. Так ты уверен, что имя Эола тебе незнакомо?

Царь раздраженно передернул плечами. В конце концов, какая разница, кого он обидел когда-то… Платить по счетам пришлось Лидии.

Вдруг кентавр вскочил с места и что есть сил ударил копытами по стене, которая на глазах у изумленного Аби отъехала в сторону.

— Быстрее, быстрее, — торопил его Фрол, — осталось слишком мало времени! Луна теряет силу! Мы с тобой заболтались! Найди в лесу дриаду Гелану, она поможет тебе отыскать дочь титана. Только ей под силу разрушить заклятье, наложенное на тебя Деянирой! И только она укажет тебе верный путь! А потом ты поможешь нам всем покинуть твой мир, где не осталось места чудесам!

— А как же Лидия? — заволновался Аби. — Ипполит? Леон? Так и останутся не отомщенными?

— О дочери не беспокойся, — бросил кентавр на прощание, — о ней позаботятся. Все-таки они и моя племянница. А с остальными разберутся Мойры!..

Царь не заметил, как вновь оказался в густом лесу. Аби огляделся внимательно по сторонам. И в этот миг из густой чащи вышла грациозная лань.

Животное загадочно поблескивало огромными карими глазами и ласково шевелило бархатными губами. Аби с трудом удержался от желания погладить ее по спине и замер, боясь вздохнуть, дабы не испугать красавицу. Лань несколько раз зазывно изогнула прелестную шею, а когда Аби протянул к ней руки, резво умчалась куда-то вглубь зарослей, не разбирая дороги. Ему ничего не оставалось, как последовать за ней. Больше всего человек боялся, что не успеет ее догнать.

В безумной погоне не заметил, как выскочил на удивительную поляну. От неожиданности прикрыла глаза — все окружающее пространство заливал яркий дневной свет. Низко нависшие над кудрявым папоротником волоски серебряного ковыля создавали иллюзию покрывала. По краям виднелись заросли орешника и красного кизила. Аби сделал несколько неуверенных шагов, боясь нарушить совершенство, представшее перед ним, и тут же умудрился вспугнуть развлекающую на мягком мху парочку — какую-то бесцветную нимфу, более похожую на платяную моль, нежели на небесное создание, и безобразного фавна. Такого увидишь во сне и завизжишь от испуга. Откровенно говоря, он никогда не верил, в их существование. Был уверен, что все козлоногие давно покинули Элладу и переселились жить куда-то в более удобное для них место.

По крайней мере, кроме кентавров, в его родной Писидии не встречалось ничего имеющего общего с племенем олимпийцев. Аби даже потер глаза, думая, что ему все привиделось. Но в этот миг распутники высказали в адрес нарушителя их спокойствия такую отборную ругань, причем, в части пожеланий досталось его покойным родителям, всей родне до десятого колена, бесстыжей лани и ему самому.

Лань не обратила на их возмущения никакого внимания и, не останавливаясь, продолжала нестись, как угорелая, легко преодолевая препятствия, возникающие на ее пути. Что же до Аби, то, он, что говорится, был на последнем издыхании. События, обрушившиеся на его бедную голову, в течение последних суток, полностью выбили его из привычной колеи. Он отказывался что-либо понимать. В голове все превратилось в кашу: Деянира, Эола, матушка-распутница, Лидия, внезапно обретенный братец…

Спрашивается, за что ему все это?! Человек серьезно подумывал над тем, как бы плюнуть на все, в том числе и на проблемы Лидии, как вдруг лань замерла. Оставшись неподвижной, беглянка внимательно огляделась по сторонам. Убедившись, что Аби не отстал, она несколько раз высоко подпрыгнула и требовательно постучала остреньким копытцем по стволу огромного дуба.

Аби не подозревал, что в природе встречаются подобные экспонаты. Если бы десять взрослых и крепких мужчин взялись за руки и встали вокруг, то и тогда они не сумели бы обхватить его. Это было не просто дерево, это был настоящий исполин, царь всех деревьев. Аби подошел поближе и попробовал постучать кулачком по шершавой коре, поросшей мхом. Но едва он сделал эту глупую попытку, как откуда-то сверху посыпалась тысяча желудей, пребольно ударяя по голове. — Так тебе и надо, старый дурак, — сказал он сам себе, — может это тебя отрезвит и наведет на путь истинный.

Что же до самой лани, то она издала какой-то странный свист и через секунду исчезла в дупле, которое Аби поначалу не рассмотрел. Животное высунуло аккуратную головку и довольно ехидно посмотрело на своего настойчивого преследователя. Казалось, еще чуть-чуть и она громко рассмеется над незадачливым царем.

Аби погрозил ей кулаком. Чему радуется? Будь у него в руках лук со стрелами, он бы показал, как над ним насмехаться. Затем присел на торчавший из земли корень, сильно смахивающий на щупальца спрута, глубоко вздохнул всей грудью и попытался собрать свои мысли. Итак, если он правильно во всем разобрался, его преследует кара за преступление, что не совершал. Ну, не знает он никакой Эолы, и никакой вины его перед ней нет! И он никак не может понять, почему все крутится вокруг этой незнакомки.

Хотя, если следовать логике, именно она стала началом истории. Не будь ее, не испытал бы он свою самую великую боль. Тут Аби немного остановился. Помнится, кентавр называл еще одно имя, кажется Аглая. Аби прикрыл глаза и тихонько повторил его вслух несколько раз. И как в будто бы наяву увидел перед собой тонкую девичью руку, украшенную браслетом с голубой бирюзой. Как ему разобраться во всем этом хитросплетении? Перед ним стоит совсем иная задача. Прежде всего он должен вернуть себе память и узнать, кто же эта за женщина с именем, похожим на звучание колокольчика. Отыскать ее и если требуется, попросить прощения. Только как это сделать?

Внезапно в ушах зазвучал чей-то хрипловатый голос. Он его тут же узнал. Иногда по ночам слышал, и, просыпаясь, вскакивал и бежал куда-то без оглядки, пугая жену и слуг, желая найти обладательницу. С первыми лучами солнца наваждение исчезало и все вокруг вновь становилось прежним скучным и серым. Но сейчас не спал, потому-то Аби несколько раз оглянулся, в надежде увидеть его обладательницу. Но все тщетно, на этой поляне, кроме него, никого не наблюдалось. Незнакомка меж тем вещала, таинственно понизив голос:

— Дриадам открыто будущее, они знают прошлое. И пока они живут в нашем мире, мы можем не опасаться за свою жизнь. Только хочу предупредить — дриады не обладают бессмертием. Они умирают, когда гибнет дерево, энергией которого они питаются.

И тут же без перехода спросила:

— А сколько деревьев сгубил ты, несчастный? Пять, десять, сотню? А может тысячу? Кто вел счет? Что тебя волновало, кроме денег?

Аби смутился. Ответа на эти вопросы у него не имелось. Впрочем, и времени не было. В этот миг, дуб, у подножья которого он столь удобно расположился, качнул кроной, будто желая сорваться с насиженного места и двинуться вперед, громко топая корнями. Царь отметил: жизнь, бурно кипевшая подле его корней, замерла. Изумрудные и золотистые ящерки притихли, высоко задрав свои миниатюрные головки и поблескивая блестящими черными глазками. Враз замолкли цикады, потеряла голос маленькая лягушечка, только что деловито распевающая песни в сочной траве, даже трудолюбивые муравьи и те прекратили свою бесконечную работу. Затихли птицы, и перестал стучать клювом о дерево дятел.

И вот в этом абсолютном безмолвии раздался испуганный стрекот сороки, известной сплетницы. Ей ответила другая, третья и понеслось! Аби краем глаза отметил — откуда-то из чащи леса показалось неизвестное существо. Он резко вскочил и подобрался, готовый вступить в неравный бой. И только собрался было обнажить острый меч, как разглядел — к нему приближается особа женского пола.

Что-то в душе ему подсказало — это дриада Гелана, которую он должен был найти. Человек с трудом удалось скрыть свое изумление. Царь никогда не подозревал, что из листвы можно изготавливать подобные наряды. Нет, в детстве с друзьями, когда они играли в дикарей, любили наряжаться в различные одеяния. Особенно им нравилось делать юбочки из листьев финиковой пальмы, но все это выглядело настолько примитивно, что не заслуживает никакого одобрения. Здесь же чувствовалась рука мастера.

На дриаде было платье из зеленых, красных, желтых листьев, причем все они складывались в невиданный рисунок, соединенный тонкой блестящей паутинкой, в свою очередь причудливо складывающуюся в узор. Очевидно, предварительно листву подвергали какой-то специальной обработке, ибо выглядела она абсолютно свежей, будто бы только сорванной и мягкой, словно, сделанной из качественного шелка.

Аби с трудом удержался от желания прикоснуться и попробовать на ощупь. А вдруг ему мерещится, и все это ничто иное, как обычная ткань, сотканная руками мастерицы на ткацком станке. Смертный представлял дриад старыми и дряхлыми, ведь на Земле они появились намного раньше самого Крона. Эта же была молода и прекрасна, и ее странный наряд подчеркивал совершенство ее форм.

Затем царь бросил короткий взгляд вниз, желая узнать, в чем же ходят лесные создания. Ноги Геланы были обуты в мягкие сапожки, выполненные из того же материала, что и платье, и зашнурованы впереди желтыми стебельками. Густые черные волосы украшал венок, сплетенный из каких-то невиданных белых цветов, испускающий довольно сильный аромат. В ушах покачивались огромные серьги. Мысль о том, что неизвестный ювелир сделал их из золота и рубинов, отмел сразу. Ни один камень не может излучать тепло, а этот буквально светился им. Он даже прищурился, желая получше рассмотреть украшение. Ну, конечно! Ягоды, самые настоящие ягоды, только очень большие. Сквозь тонкую прозрачную кожицу светилась алая сердцевина, а где-то в глубине загадочно поблескивала желтая косточка. На руках и шее — браслеты и бусы из таких же плодов, только поменьше.