— Спокойно, — пробормотал он.

Взяв свой плащ у лакея, накинул ей его на плечи.

Она кивнула, и ее локоны колыхнулись.

— После того, как мы будем далеко, ты сможешь рассказать мне все, — сказал он, подводя ее к карете. — Особенно о том, что тебя так напугало.

— Это хуже, чем я представляла себе, Джек, — выдохнула она, ее голос перешел на шепот. — Все, гораздо хуже.

Глава 9

Очутившись в карете, Эверли не находил слов.

— Ну, что ты узнала?

— Ты издеваешься надо мной, — тонкий голос Аманды донесся из угла, куда она забилась, завернувшись в бархатные складки плаща.

— Что ты имеешь в виду? — Капитан нахмурился, хотя знал ее ответ.

Он должен признать, что стал большим ворчуном за последние несколько дней, чем когда-либо за всю свою жизнь. Все это влияние мисс Аманды Тремейн. У нее особый талант переворачивать с ног на голову жизнь каждого.

Она смотрела в пол.

— То, как ты смотрел на меня, когда мы уехали… Как ты меня целовал.

— Я не должен был этого делать. Я не был джентльменом, и за это прошу прощения.

Дыхание Джека сбилось. Он был зол на нее за то, что она поставила их обоих в такое затруднительное положение. Злился на нее за то, что она так привлекательна, и завидовал тому, как другие мужчины смотрели на нее. Он боялся за нее, и его опасения, были оправданы. Какими бы ни были причины, он не должен был разочаровывать ее. Капитан снял треуголку, бросил ее на сиденье напротив и взъерошил волосы.

Она отодвинулась подальше от него, сжавшись в комок.

— Ты имеешь полное право сердиться. Я сама заставила тебя взять меня на эту вечеринку.

Мышцы на затылке капитана напряглись.

— Что ты ждешь, чтобы я сказал? Конечно, нет, ты была совершенно права, что подвергла нас обоих опасности? Ты невинная девушка зашла в этот дом, ничего не зная о куртизанках, и все же решила играть эту роль.

— Я понимаю, это сейчас. Думаю, что… что могла бы… Эти люди думали, что я просто…ну… вещь…,и они могут делать все, что хотят со мной.

Мягкий всхлип донесся из глубины капюшона, и Джек понял, она плачет. Сочувствие и стыд накрыли его. Девушка была в ужасе, а он дал по ней полный залп ярости. Неужели катастрофа с Фелицией так ожесточила его сердце? Неужели он стал таким же уродливым внутри, как и снаружи?

— Успокойся, сейчас все в порядке.

Он протянул к ней руку, и она не отвернулась. Джек отодвинул край капюшона, чтобы увидеть ее лицо. Влага позолотила ресницы. Аманда пытаясь сопротивляться слезам, зажмурилась, но одинокая капелька скатилась, оставляя серебряный след на ее щеке.

— Я была… так… напугана. Ты был прав. Я никогда… не должна была бы…

Всхлипы перемежали ее слова. Еще одна слеза последовала за первой. Она подняла дрожащую руку, чтобы закрыть лицо.

Джек отреагировал, не задумываясь. Своими длинными руками, он притянул ее ближе к себе. К его удивлению, девушка всхлипнула и прижалась к нему, ее пальцы сжали отвороты его мундира. Она дрожала в его объятиях, а он гладил ее волосы и шептал нежные слова.

— Все кончено, Аманда. Ты в безопасности. Тебе никогда не придется снова пройти через такое тяжелое испытание, как это.

Она снова всхлипнула и кивнула, уткнувшись лицом в его галстук.

Капитан вскинул подбородок. Ее глаза остекленели от шока, Аманда смотрела на него, казалось, не замечая слез, текущих по ее бескровным щекам. Джек улыбнулся и вытащил платок из кармана.

— Почему у женщин никогда нет носового платка, когда он им нужен? Мой галстук плохая замена.

— Боюсь, я намочила его.

Аманда взяла платок и улыбнулась ему сквозь слезы улыбкой, поразившей его в самое сердце, как выстрел. Она была действительно невинна. В отличие от Фелиции, в Аманде ничего не было искусственного.

— Боюсь, я поцелую тебя снова.

Эверли провел большим пальцем по ее дрожащей нижней губе, увлекшись линией пышного рта. Он наклонил голову и нежно коснулся губами ее губ.

Она не сопротивлялась и повернула голову. Капитан услышал ее тихий вздох, почувствовал, как девушка склоняется ближе к нему. Этого было достаточно, чтобы соблазнить его на второй поцелуй.

— Аманда, — пробормотал он.

Капитан имел намерение контролировать себя, придерживаться легких и нежных объятий, но никогда прежде поцелуй не был на вкус так сладок. Он прижался к ее губам, смаковал соленый вкус слез, которые остались на них. Тихий стон вырвался у Аманды, и она прижалась к нему, ее грудь коснулась его груди. Самоконтроль Эверли начал рваться, как старые паруса в шторм.

Было так… так хорошо, даже в этой неудобной позе — колени соприкасались, плечи упирались в спинку кареты, тела повернуты под странным углом, чтобы можно было прижаться к друг другу как можно ближе. Все это не имело значения. Все, о чем Джек мог думать в этот момент, была она. Желание усиливалось с каждым прикосновением, он упивался соблазнительным запахом ее кожи, ощущением тела, тесно прижатого к нему, пьянящей мягкостью ее губ. Тепло захлестнуло его и зажгло страсть, которую он считал давно исчезнувшей. Капитан запустил одну руку под плащ и положил ей на бедро. Он хотел ее, и не только в физическом смысле. Правда, ее формы были привлекательны. Очень, очень привлекательны. Но то, что Джек чувствовал к ней, было глубже, чем это. Все в ней, ее верность, независимый характер, упрямый нрав сформировали уникальное сокровище, которое звали Аманда. Женщина, которую он держал в своих объятиях. Проклятье, она была праздник для ума и чувств, в данный момент он не хотел ничего больше, чем поглотить ее. В дальнем углу его совесть, остатки самообладания ворчали на него, но в тот момент он был готов бросить чувство осторожности за борт.

Но его совесть сохранилась. Джек отстранился и посмотрел на Аманду. Ее глаза под тяжелыми веками, губы, опухшие от его поцелуев, она чуть было не отдалась. Так доверчива. Так невинна. Эверли сглотнул. Нельзя делать этого. С большим трудом, он отстранил ее подальше от себя.

— Джек? Что случилось?

Ее голос эхом выразил неразбериху чувств на ее лице.

Эверли все еще чувствовал исходящее от нее тепло. Касаясь руками этой прекрасной бледной кожи, лаская ее узкую талию и бедра, представлял себе ее тело рядом со своим, и не было между ними мешающей им ткани… Он стал циником? Она не знает, что делает, расстроена, а он только что воспользовался ею. Еще раз. Он съежился. Неужели он никогда ничему не научится?

— Я, кажется, забыл все чувства приличия, побеспокоив вас, мисс Тремэйн.

Обращение к ней официальным тоном помогло сохранить некоторое расстояние между ними, но этого не достаточно. Капитан пересел на противоположную скамью. Для них так будет безопаснее.

— Можно во всем обвинить мое плохое влияние.

Ее улыбка была бледной копией нормальной, даже не достаточной, чтобы вызвать ее ямочки. Она провела пальцем по губам и скользнула взглядом в сторону.

Разочарование кололо Джека острыми, злобными иглами, и он изменил выражение своего лица на нейтрально пустое. Она приходит в себя, пытается удалить следы его прикосновений. Что за безумие овладело им, чтобы поцеловать ее так? Фелиция закричала и убежала от его волочащейся ноги. Другие женщины поджимали губы с отвращением. По крайней мере, мисс Тремейн была более вежлива. Эверли проклинал себя за дурость. Он слабо улыбнулся ей.

— Бред, какой то. Сегодня вы сделали то, что немногие другие смогли бы сделать, вам удалось получить информацию из тайника Локка?

Аманда закусила губу.

— Ну, не совсем.

— Что вы имеете в виду?

Она потрогала завязки на ее сумочке.

— Что бы ни было в тайнике, Локк переложил это. Ящик был пуст.

Эверли сдержал проклятье.

— Но вы сказали, что нашли то, зачем пришли.

Она кивнула.

— На самом деле случайно. Я осматривалась вокруг, думая, что Локк спрятал свои секреты где-то рядом, и услышала голоса идущих по коридору.

Джек напрягся. Он вспомнил, что случилось в прошлый раз, когда она пыталась скрыться в этой комнате.

Аманда, увидев выражение его лица, издала странный смешок.

— Нет, они не поймали меня, я спряталась на балконе.

— Не удивительно, что вы дрожите. Вы могли получить воспаление легких.

— Это было единственное безопасное место, и удачное, я смогла подслушать их разговор, капитан. Я слышала каждое слово, они сказали…

— Они? Они, кто?

— Локк и предатель из Адмиралтейства.

Капитан откинулся на спинку, оглушенный.

— Предатель? Откуда вы знаете, что это был он?

— Он отдал приказ Локку, но тот не хотел выполнять его. Они утверждали…

Что-то вспыхнуло внутри Эверли, что он не испытывал после битвы у Лисса. Понял, насколько ему не хватает волнения начинающегося боя.

«Локк упоминал имя предателя?»

— Нет, — нахмурила брови Аманды. — Но что-то знакомое было в его голосе.

— Что?

— Не знаю, но слышала его раньше, просто не могу вспомнить, где. Чем больше я думаю об этом, тем больше оно ускользает от меня.

Джек нетерпеливым жестом прервал ее.

— Не концентрируйтесь на этом прямо сейчас. Что еще вы слышали?

Ее глаза померкли.

— Я знаю их следующий шаг.

Волоски поднялись на затылке Эверли.

— Продолжайте.

— Важная информация для них придет в секретном пакете военно-морского флота, который прибудет в Портсмут во вторник. Предатель приказал Локку получить пакет и передать его человеку в гостинице «Георг и дракон».

— Боже.

— Это не все. — Она с трудом сглотнула. — Предатель сказал, что некто по имени Шакал наградит Локка, как только тот завершит свою миссию.