Тесса открыла глаз и стала рассматривать синее небо. «Откровенно говоря, я думаю, они все равно бы не попали ни в меня, ни в тебя».

«Это не совсем ответ на мой вопрос».

Тесса повернулась лицом к молодой женщине. «Это была ты».

Кейси закрыла глаза и казалось несколько секунд обдумывала услышанное, прежде чем задать следующий вопрос.

«Почему мужчины, которых я не знаю и которых даже не знает мой отец, хотели навредить мне?»

Тесса увидела боль, отразившуюся на лице маленькой блондинки.

«Твой отец очень богат и он имеет влияние не только здесь, на Миконосе, но и во всей Греции. Все знают, что если хочешь кому-то сделать больно, то нужно навредить тому, кто ему дорог больше всего».

«Тебе было бы больно, если бы они ранили меня?» - тихо спросила маленькая блондинка.

«Sto dheаhvalo!»- выругалась Тесса, - «Конечно, что за вопрос?»

Темноволосая женщина замерла, осознав, что спрашивала девушка. Ощутила бы Тесса потерю только потому что она должна была защищать молодую женщину, работая на ее отца, или это было бы нечто более личное? Тесса не была уверена как ей ответить, она боялась раскрыться перед девушкой. Но когда она посмотрела в зеленые глаза, которые так доверчиво вглядывались в нее, то поняла, что может ответить только честно. «Да, Кассандра... мне было бы очень больно».

«Хорошо», - лицо блондинки засияло, «потому что мне тоже было бы больно».

Тесса покачала головой и засмеялась. «Thеh Mou! Ты неисправима!»

Кейси улыбнулась в ответ.

«Тесса, а почему ты назвала тех, кто в нас стрелял malаkas?»

Кейси раньше не слышала это слово. Самый близкий английский перевод был «онанист», глупый ленивый человек, который сидел без дела и играл сам с собой. В детстве Кейси слышала как мальчишки дразнили друг друга, обзываясь malаkas, но если это слово произносил иностранец, то дело могло кончиться физической расправой.

Тесса не знала, как объяснить молодой женщине значение слова. Как она могла рассказать красивой блондинке о том, что она думала о тех людях, не слишком раскрываясь перед ней? «Потому что я думаю, они самые презренные трусы, если стреляют в женщин».

Кейси приблизительно поняла значение слова, а еще поняла что управляющая не считает себя беспомощной женщиной.

«По большому счету», - продолжила Тесса, - «они стреляли на ходу из машины. Настоящие mаngas не стреляют исподтишка, спрятавшись в авто. Это похоже на ваших американских гангстеров, устраивающих перестрелки в Лос-Анджелесе. Трусливые ублюдки». Тесса почти зашипела. «Они стреляют в кого-то, но боятся что их увидят, поэтому прячутся в своих машинах как старухи».

Тесса внезапно вспомнила, с кем она говорила и уменьшила гнев в своем голосе.

«Я не говорю, что до сих пор не поняла, что убийства сами по себе бессмысленны и бесчувственны, но убить человека, когда он понимает, что происходит, гораздо тяжелее, чем стрелять в спину. Приблизиться к нему, посмотреть в его глаза, увидеть как пот струится по его лицу и почувствовать как пахнет его страх», - Тесса загнула три пальца, изобразив рукой пистолет и поднесла указательный палец прямо к виску Кассандры.

«А потом, когда ты смотришь ему в лицо, а он умоляет тебя сжалиться, ПАФ», - темноволосая женщина прижала палец ближе к голове младшей женщины, и Кассандра вздрогнула от того, насколько реальным показалось ей поведение управляющей.

«Ты вышибаешь ему мозги. Я не говорю, что это очень умно», - повторилась управляющая, глядя на воду, «но сделать это чертовски тяжело».

Наступил долгий момент тишины, поскольку обе женщины были заняты собственными мыслями. Кейси обдумывала только что услышанное и пыталась понять истинный смысл сказанного управляющей. Кейси испугалась, когда ей пришла в голову мысль, насколько различались два их мира. Маленькая блондинка имела больше представления о том, каково это – быть королевой Англии, чем о том – каково испытывать желание убить человека. Но настоящее беспокойство вызвало у нее то, что похоже Тесса действительно знала, что испытываешь, когда отнимаешь чью-то жизнь. Кейси обхватила руками ноги и устроила подбородок на коленях, украдкой она бросала осторожные взгляды на красивую, темную женщину, сидящую рядом.

Тесса ждала, когда блондинка осознает ее слова. Она умная девочка, она все поймет. Не было никакого другого способа объяснить ее темную сторону молодой женщине, и Тесса ругала себя за то, что возможно зашла слишком далеко и открылась больше, чем следовало бы. Не важно, как сильно она хотела эту женщину или как сильно она нуждалась в ней, вначале ей нужно было выполнить свой долг. Это уже не будет иметь никакого значения. Как только ты сделаешь это, она больше никогда не захочет тебя, Нико.

Тесса чувствовала, как пристально младшая женщина смотрит на нее, но она сделала вид, что рассматривает раскинувшийся перед ними пейзаж – бесконечное море и садящееся солнце, до заката которого оставалось не больше часа. Она ожидала следующий вопрос, который обязательно должен был последовать. У Кассандры было время, чтобы обдумать услышанное, конечно она сложит два и два и поймет всю ситуацию.

Кейси продолжала смотреть на высокую женщину даже когда поняла, что та знает о том, что она на нее смотрит. Кейси стало ясно, если Тесса скажет ей прямо сейчас, что она была убийцей или что она не причинила вред ни одному человеку за всю свою жизнь, в любом случае Кейси будет верить ей. Плохо это или хорошо, девушка знала что поверит всему, что скажет ей эта прекрасная, загадочная женщина. Она еще раз прокрутила их разговор у себя в голове и усомнилась в правдивости слов Тессы. Правильно или неправильно, плохо или хорошо, опасно или нет, это не имело значения. Ее опасения не могли изменить то, что уже чувствовало ее сердце. Она влюбилась в Тессу Николаидис.

«Тесса?»

Тесса снова мысленно приготовилась к вопросу, который должен был последовать и подумала, как она могла быть не до конца честна с женщиной, которая так глубоко запала в ее темное сердце.

«Да?» - высокая женщина повернула голову и поправила волосы, разметавшиеся ветром.

«Как тебя называют друзья?»

Бровь Тессы взметнулась вверх, женщина задалась вопросом, не смеется ли над ней эта девушка. «Что?»

«Как тебя называют друзья. Или все зовут тебя Тесса?»

«У меня нет друзей», - ответила темноволосая женщина, изумленно глядя на девушку.

«Можно я буду твоим другом?»

Тесса пыталась сдержаться и не позволить словам затронуть ее сердце, но поняла, что ей это плохо удается. Она почувствовала наворачивающиеся на глаза горячие слезы, вспомнив симпатичного, светловолосого пятилетнего ребенка с глазами цвета летних холмов в Филермосе, спросившего о том же. Нико, можно я буду твоим другом?

«Я бы очень этого хотела», - мягко ответила Тесса.

Обе женщины повернулись, чтобы проследить за солнцем, начавшим медленно опускаться ниже горизонта. Мурашки пробежали по рукам Кейси, когда мелтеми подул с севера, принося за собой прохладный бриз. Тесса подпрыгнула и быстро вернулась с мягким одеялом и джемперами, для себя и для Кейси.

Они сидели рядом, касаясь плечами друг друга, прислонившись к толстой мачте, наблюдая за тем как золотое сияние осветило небо, прежде чем солнце окончательно утонуло в море. Ни одного слова не было произнесено вслух, и внезапно Тессу отвлекло от собственных мыслей ощущение маленького тела, все сильнее наваливавшегося на нее.

Вино и солнце подействовали на маленькую блондинку, ее голова опускалась ниже и ниже, несмотря на все попытки женщины бодрствовать во время продолжительного заката. Она быстро проигрывала эту битву, когда Тесса сделала то, что никогда бы не сделала, не выпей она до этого бутылку вина и не окажись она в море наедине с самой красивой женщиной на свете. Тесса притянула девушку к себе и пересадила ее между своих ног так, что спиной Кейси опиралась на грудь темноволосой женщины. Кейси пробормотала что-то во сне и сильно удивила управляющую, сильнее вжавшись в ее теплое объятие.

Тессе не оставалось ничего кроме как улыбнуться своей удаче. Она вспомнила, как совсем недавно мечтала о том, что у нее было сейчас – оказаться на яхте, с красивой женщиной в объятиях, и разделить с ней закат. Возможно старые греческие боги услышали ее желание и решили смилостивиться над ней. А возможно это было простым совпадением, но какой бы ни была причина, Тесса не променяла бы исполнение своего желания на все драхмы мира. Она прижимала к себе маленькую женщину до тех пор, пока солнце совсем не скрылось под водой. В этот момент девушка зашевелилась.

«Я не сплю», - сонно пробормотала она.

«Нет, ты спишь», - шепнула Тесса ей на ухо.

«Нет, я наслаждаюсь каждой минутой заката», - Кейси отчаянно пыталась проснуться. Я что, лежу в руках Тессы?

«Хорошо, тогда ты первый человек, который храпит не во время сна».

«Я не храплю», - Кейси приподнялась и повернулась, чтобы посмотреть в лицо женщины, сидящей позади нее.

«Нет, ты храпишь», - Тесса растягивала слова. Она не могла удержаться от того, чтобы не подразнить девушку. «О, это такой симпатичный щенячий храп».

«Эй», - Кейси рассмеялась, когда поняла, что ее дразнят.

«Ты готова возвращаться?» - неохотно спросила Тесса.

«Мммм, нет», - отозвалась Кейси, не желая высвобождаться из теплого объятия управляющей, «но думаю, у нас нет выбора».

Для обеих женщин очарование момента было прервано, но когда они плыли обратно к Миконосу, их сердца наполнили новые чувства, описать словами которые не смогла бы ни одна из них.

****

К тому времени как Кейси поднялась с кровати следующим утром и привела себя в порядок, ее отец и Тесса уже сидели во внутреннем дворике, потягивая кофе и обсуждая дела.

«Kalimera», - Кейси улыбнулась, подойдя к столу. Получив ответные приветствия, она поцеловала отца в щеку и поблагодарила Тессу, налившую ей чашку крепкого греческого кофе.