Он вынимает меч и делает шаг ко мне.

– Что вы делаете? – спрашивает Терис. – Капитан!

Придя в себя, Вордан вкладывает меч в ножны и возвращается к своему пергаменту.

Я в изумлении. Не потому, что Вордан предпочитает только мужское общество, а потому, что я никогда не пользовалась своими способностями с такими, как он. Я не осознавала, что существуют люди, на которых не действует этот мой талант. А оттого, что Вордан – один из них, клетка почему-то кажется мне еще крепче.

– На сегодня достаточно, – говорит Вордан. – Заберите парня и инструменты.

Ниффон и Кромис начинают шевелиться, но Терис неодобрительно смотрит на капитана.

– Я велел забрать парня, Терис! – повторяет Вордан.

Терис спешит выполнить приказ, а Вордан последний раз меряет меня взглядом.

– Завтра мы продолжим. Я бы посоветовал тебе подготовиться к трудному дню, который ждет тебя завтра. – На мой уничтожающий взгляд он отвечает: – Не волнуйся. У нас с тобой еще много недель впереди.

И я снова чувствую, как вся пища, что еще осталась у меня в желудке, поднимается к горлу, и я с трудом удерживаю ее на месте, глядя, как люди Вордана уходят, унося безжизненное тело Райдена.

Недель?

Недель?!

Подвергая меня все новым и новым жестоким испытаниям, Вордан не оставлял мне времени задуматься об этом, но теперь меня охватывает отчаяние.

«Я должна найти способ выбраться отсюда!»

Я не могу достать ни до одного дерева. На земле вокруг меня нет ничего, кроме высокой травы и песка. Кое-где попадаются валуны. Ничего такого, что может мне помочь.

У меня нет ничего, кроме одежды на теле. Все это бессмысленно.

Но не станут же они вечно держать меня в этой клетке, верно? В конце концов они меня выпустят. Но куда? Поесть? Нет, кормить меня будут через решетку, в этом нет сомнений. Облегчиться? Вряд ли. До сих пор Вордан был со мной исключительно осторожен. Не сомневаюсь, он ожидает, что я схожу в угол клетки.

Странная вещь – оказывается, для того, чтобы жить, достаточно только пить и есть. Общаться с другими необязательно. Нет необходимости двигаться, бегать, ходить. Да и спать тоже не особенно нужно. Меня можно держать тут вечно, и я буду жить.

Были дни, когда, закованная в подземелье глубоко под логовом отца, я думала, что так может пройти вся моя жизнь. В вечном плену. Тогда я отказывалась пользоваться своей силой. Я делала вид, что ее нет. И только поставив меня перед выбором провести всю жизнь в подземелье или воспользоваться своими способностями, чтобы выйти из него, отец добился того, что я начала их применять.

Теперь же я применяю их для того, чтобы выживать, хотя каждый раз колеблюсь. Однако сейчас на них рассчитывать нечего.

Но что еще у меня есть? Ничего.

Стойте. Нет!

У меня есть Райден. Но какой сейчас толк от него, израненного и лежащего без сознания далеко от меня?

Я изо всех сил напрягаю мозги, стараясь что-нибудь придумать. Разум так разогревается, что я даже не замечаю, как мои мысли превращаются в сны. Я вижу себя, глядящую через решетку, как Терис обескровливает Райдена, снова и снова раня его – сначала кулаками, потом мечом. Наконец он вынимает из-за ремня пистолет, направляет Райдену в голову и стреляет.

От прогремевшего выстрела мое тело вздрагивает. Открыв глаза, я понимаю, что слышала не пистолетный выстрел, а удар меча о прутья моей клетки. Увидев, что я открыла глаза, Кромис быстро отскакивает подальше от решетки.

– Алоса, – говорит Вордан. – Ты готова начать новый день?

Райден жив, но лежит на земле, окровавленный после вчерашних ран. Он поднимает на меня взгляд и улыбается.

Почему этот идиот улыбается? Радоваться совершенно нечему. Называйте как хотите – спокойствие и уверенность или самодовольство. Но если я еще не придумала способа выбраться, то он и подавно.

– Не могла уснуть, все ждала этого момента, – говорю я с каменным лицом.

– Рад это слышать, – отвечает Вордан. Мой сарказм его не трогает.

Обстановка та же, что и вчера. Ниффон и Кромис снова принесли ведра. Терис лениво прислонился к дереву, одной рукой держа направленный на Райдена пистолет, а другой играя с монетой. Вордан стоит, выпрямившись и широко расставив ноги, в мускулистых руках – пергамент и кусок угля. Оттопырившийся карман говорит о том, что карта снова при нем – несомненно, чтобы она бросилась мне в глаза, напоминая, что он победил. Заметив, как Вордан улыбнулся, поймав мой направленный на карман взгляд, я понимаю, что права.

Обессиленная после ночи в тесной клетке, с ломотой в костях, я, протерев глаза, смотрю вниз. На полу стоит деревянная чашка с водой, рядом – какой-то фрукт и ломоть хлеба. Наверное, это Кромис поставил их сюда, прежде чем меня разбудить.

– Ты что-нибудь ел? – спрашиваю я Райдена.

Вордан отвечает за него:

– Парню надо оставаться слабым. А вот тебе, детка, требуется сила. Я рассчитываю на целый день театральных выступлений, так что наедайся.

Я с сомнением тыкаю пальцем в лежащую передо мной еду. А если он добавил в нее наркотики?

– У тебя ровно одна минута, чтобы съесть все, иначе Терис застрелит Райдена.

– Не теряй времени, – добавляет Терис. – Давненько уже у меня не было случая пострелять.

Я нюхаю хлеб. Запах не самый аппетитный, но если, отказавшись, мне придется смотреть, как убивают Райдена, то есть ли у меня выбор? Кусая фрукт, я кривлюсь. Он недозревший. Я глотаю его кусками, стараясь особенно не разжевывать, а потом жую хлеб, растирая его языком по нёбу, чтобы счистить оскомину.

Райден, улыбаясь, смотрит, как я ем. Лучше бы он придумал план побега, чем смотреть, как я набиваю перед ним рот. Иначе придется дать Терису его застрелить.

Проглотив последний кусочек, я водой смываю скудную пищу в желудок. Эта вода пресная, так что мою песню она не восполняет, но, как и любой человек, я должна пить, чтобы жить.

Вордан и Терис начинают обсуждать свои планы на сегодня, на минуту отвлекшись от меня и Райдена.

Райден делает незаметное движение рукой, чтобы привлечь мое внимание.

Он шевелит губами.

Я бросаю взгляд на пиратов с ведрами. Они следят за Райденом, но сейчас слушают разговор Териса и Вордана и не обращают на нас особого внимания.

– Что? – почти беззвучно спрашиваю я Райдена.

Он повторяет движение губами. На этот раз я без труда понимаю слова:

– Готовься.

– К чему? – спрашиваю я в ответ. Что он может сделать?

На этот раз он рискует шепнуть:

– Помнишь наш бой на мечах?

Я киваю. Он поступил как самонадеянный дурень, дав себя ранить, чтобы победить. Какое это имеет отношение к тому, во что мы влипли?

– Сейчас, – одними губами говорит он.

Я напрягаюсь, хотя не понимаю, что сейчас будет.

И Райден, который не связан, хотя и ранен, совершает прыжок к ведру Ниффона. Он окунает ладони в воду, и тут я слышу выстрел.

Из пистолета Териса поднимается дымок. Райден падает на землю, держа сложенные лодочкой руки над головой и стараясь сохранить добытую с таким трудом воду.

Но Ниффон вскакивает, хлопает Райдена по рукам, и вода проливается на землю. Он вытирает его руки о свои штаны, а затем швыряет его ко мне, подальше от воды.

– Идиот, – спокойно говорит Терис. Он перезаряжает свой пистолет, добавляя пороха и вставляя новый железный шарик.

– Ты идиот, – повторяю я, не заботясь о том, что меня слышат остальные. – Все это время я старалась, чтобы тебя не застрелили. Не стоило трудиться.

Райден держится руками за ногу чуть повыше колена и с трудом произносит:

– В меня еще никогда не стреляли. Это, кажется, больно… очень больно.

Я точно знаю, каково это – получить огнестрельное ранение. Ощущения такие, как и следует ожидать. Как будто железо со скоростью молнии пронзает твою плоть и клином входит в кости.

– Еще раз попробуешь – и будет в два раза больнее, – предупреждает Терис.

– По крайней мере меня не убили, – говорит мне Райден, не обращая внимания на Териса.

– Да, только теперь ты не сможешь ходить.

Перезарядив пистолет, Терис снова поворачивается к Вордану, будто ничего не произошло. Ниффон и Кромис встревожены гораздо сильнее, теперь они не мигая следят за мной и Райденом.

– Так это и был твой блестящий план? – спрашиваю я.

Похоже, никому нет дела до того, что мы начали разговаривать. Райден ранен ни за что ни про что, я сижу в клетке. Не о чем беспокоиться.

– Да, – говорит он, проглатывая стон. – Но его надо немного доработать.

И прежде чем я успеваю спросить, что это означает, он, таща за собой раненую ногу, снова начинает ползти к ведру с водой.

Все прерывают свои занятия и смотрят на него.

– Поглядите на него, – говорит Кромис.

– Не сдается, – добавляет Ниффон.

– Райден, стой! – обретаю я наконец дар речи, но он, похоже, совершенно потерял разум. Неужели он не понимает, что его убьют? По меньшей мере снова ранят.

Не обращая на меня внимания, он толкает свое тело вперед. И почти добирается до ведра.

Я слышу, как щелкает курок пистолета. Терис прицеливается и стреляет.

Райден хватает ртом воздух и, обмякнув, падает головой прямо в ведро.

Ниффон вытаскивает его оттуда и снова швыряет ко мне.

Глаза Райдена закрыты. Он не дышит. Я шарю глазами по его телу, стараясь найти, куда попала пуля. Наконец я нахожу еще одну кровоточащую дыру. Терис попал в ту же ногу, на этот раз ниже колена. Кажется, на этот раз пуля, не задев кость, прошла навылет сквозь мышцу голени.

– Парень, похоже, ищет смерти, – говорит Терис.

– Может, убить его, капитан? – спрашивает Кромис.

– Да, убейте.

Ниффон и Кромис встают. Я бешено трясу прутья решетки, пытаясь разогнуть их. Я не хочу смотреть, как Райден умирает. Я не хочу…

Райден поднимает голову. Я стараюсь дотянуться до него, но он слишком далеко.

Он улыбается.