У Райдена на лице – изумление и восхищение. Он протягивает руки, словно пытаясь коснуться невидимых существ, которых я перед ним поместила.

– Как прекрасно! – восклицает он.

– Алоса, – говорит Вордан, – внуши то же самое Терису.

Я вижу, как Терис передает Вордану пистолет, вынимает из ушей воск и кладет его в карман. Я быстро расширяю песню, включая в нее его тоже, с облегчением думая о том, что теперь он не станет резать Райдена. Он быстро приходит в восторг от того, что видит, и поворачивается из стороны в сторону, стараясь получше разглядеть волшебный мир, который я ему показываю.

Мои мысли мечутся, ум лихорадочно соображает, что можно предпринять сейчас, когда один из людей Вордана у меня под контролем. С Райденом и Терисом нас будет трое против двоих. Но у меня осталось не так много сил, чтобы заставить Райдена и Териса сделать что-то существенное. А Вордан внимательно следит за тем, чтобы не позволить мне обернуть против него ни капли своей силы.

Я задумываюсь, зачем он вообще заставил меня воздействовать на одного из своих людей? Если ему так хочется знать мои способности, почему не предложил себя?

– Отлично, – говорит Вордан, быстро черкая углем по пергаменту. – Теперь отпусти Териса.

Я делаю это. Терис оглядывается по сторонам, стараясь снова привыкнуть к реальности, а затем втыкает в уши воск. Вордан возвращает ему пистолет.

– А теперь покажи мне что-нибудь впечатляющее, – приказывает Вордан.

В замешательстве приподняв бровь, я перевожу взгляд с Териса на Вордана.

– Заставь Райдена увидеть что-то ужасное. Заставь его почувствовать боль, которой на самом деле нет. Покажи мне, как люди зависят от твоей милости.

Кромис выпускает очередную порцию воды, и я едва успеваю ее поймать.

Кажется, будто мой живот прокалывают ледяные иглы. Не станет же он требовать от меня…

Когда вода просачивается сквозь мою кожу, я прекращаю петь. Райден освобождается от фальшивой реальности, которую я ему внушила.

Я чувствую, как мой разум отделяется от меня и куда-то уплывает.

Все эти люди мертвы. Как только я наберусь полной силы, я изрежу их плоть на кусочки. Я представляю себе, как изменится мое тело. Представляю себе силу, которая во мне появится. Я вижу, как тащу всех пятерых на дно океана и смотрю им в глаза в момент, когда жизнь покидает каждого из них. Ощущаю, как извиваются их тела, пока они не теряют сознание…

– Алоса!

Я словно просыпаюсь от глубокого сна, хотя мои глаза все время были открыты. Я очнулась от своей собственной иной реальности. Моего иного я.

– Все в порядке, Алоса. Вернись ко мне, – говорит Райден.

Я перевожу на него взгляд.

– Что бы они ни потребовали, сделай это.

Он не слышал приказа, ведь в это время был в выдуманном мире.

– Мы прорвемся. Только продолжай, не останавливайся.

Я не могу. Какая разница, позволю я им ранить Райдена, отказавшись выполнять этот приказ, или нет? Ему будет больно в любом случае.

«Но если ты будешь петь, боль будет ненастоящей, – пытаюсь убедить я себя. – Ему будет больно несколько секунд, а потом все закончится. Тебе нельзя запнуться и остановиться, иначе он получит очередную рану. Просто сделай это быстро».

– Прости меня, – говорю я ему.

И тут же Райден вскрикивает. Он падает и корчится от боли, когда его тело протыкают воображаемые раскаленные колья.

Я себя ненавижу. Я ненавижу свои способности. Моя сила предназначена не для этого. Я поступаю гадко, низко, непростительно.

Осмелившись, я прекращаю мучения Райдена, надеясь, что для Вордана этого будет достаточно. Я выпускаю остатки песни в небо, избавляясь от нее. Я больше ее не хочу. Я не желаю иметь к ней отношение. Убирайся от меня прочь!

Этот больной ублюдок смеется.

– Молодец, – говорит он и записывает в пергамент еще что-то. Хотела бы я вонзить настоящие колья в его тело.

– Ну что ж, я доволен тем, как ты сегодня продемонстрировала возможности своей песни, – говорит Вордан, вынимая воск из ушей. – Поговорим теперь о второй части твоих способностей. Если Терис правильно услышал, ты можешь читать эмоции других людей, но эту способность тебе не нужно восполнять в океане. Она присуща тебе от рождения.

Райден, тяжело дыша, лежит на земле, приходя в себя после воображаемой боли. Я вижу, как он трет руками свое тело, чтобы убедиться, что ее на самом деле не было.

– Алоса! – резко произносит Вордан, отвлекая мое внимание от Райдена.

Терис выходит вперед и бьет Райдена по лицу. Кровь красной струйкой стекает из носа, окрашивая песок в красный цвет. Я чувствую даже какое-то облегчение, что Терис так сильно ударил: Райден потерял сознание и теперь не чувствует боли.

– Да, – отвечаю я. – Я могу по желанию понимать чужие чувства.

– И для этого тебе не надо петь?

– Нет.

– Отлично! – Еще пару слов в пергаменте. – Скажи мне, что чувствует каждый из моих людей.

Я уже много раз это делала. Снова воспользоваться этой способностью – большой риск, я могу потерять себя. А в столь опасной ситуации забыть, кто я такая, – это последнее, что я могу себе позволить. Уже несколько раз силы моря призывали меня к себе. А Райден без сознания и не сможет позвать меня обратно.

Я постараюсь быстро вызывать это в себе и, поняв то, что мне нужно, сразу же прекращать.

Сложное переплетение эмоций восхищает меня. Я любуюсь ими, как картинами. Просто приходится страдать от отчужденности, чтобы их увидеть. Почувствовав на коже неприятные покалывания, я по очереди смотрю на каждого из людей Вордана.

– Этот голоден, – говорю я, указывая на Ниффона. – Этому скучно. – Это Кромис. – Этот взволнован. Нет, рад чему-то. – Терис. – А ты… – чувства Вордана чуть сложнее, – доволен.

Вордан по очереди смотрит на каждого, и они кивком подтверждают правильность моих слов.

– Скучаешь, Кромис? – спрашивает Терис. – Наверное, надо вернуть тебя в кухню.

– Я в порядке, к… Терис.

Терис на мгновение поджимает губы, но тут же его лицо принимает обычное выражение.

Интересный оборот! Хотя я не удивлена, что Терис назвал мне фальшивое имя. Честно говоря, меня не интересует его настоящее. Когда я буду свободна, а он мертв, это будет уже неважно.

– Заткнитесь! – прикрикивает Вордан на своих людей. Он не отрывает глаз от пергамента, пока не заканчивает писать, и только тогда поднимает взгляд на меня. – Завтра мы с этим еще поиграем. А сейчас давай-ка побыстрее перейдем к третьей и последней способности. Скажи мне, как ты ее называешь? Я долго мучился, пытаясь придумать ей краткое название.

Я на мгновение задумываюсь.

– Райден без сознания, но Терис все равно готов его ранить. Так что выкладывай.

Я с ненавистью смотрю на безобразную фигуру Вордана.

– Я могу стать для любого мужчины тем, что он считает идеальной женщиной.

– То есть, по сути, ты соблазнительница. Другого от женщины и ждать нечего, правда?

Если бы я уже не решила предать его смерти, то сделала бы это сейчас. Сжав зубы, я говорю:

– Я могу стать всем, чем угодно, чтобы добиться от мужчины того, что мне нужно.

– Ты манипулятор. Я так понимаю, эта способность хорошо сочетается с чтением чувств. Прибавим к этим двум песню – и ты действительно становишься грозным существом, властителем над людьми. Однако, я полагаю, эту способность нельзя применить к нескольким людям одновременно?

– Бывает по-разному. Многих мужчин привлекает одно и то же. Я могу распознать только один образ идеальной женщины, но если поблизости есть мужчины, которым тоже нравится этот образ, то…

– Ты можешь влиять на них всех.

– Да.

– Продемонстрируй то, что говоришь. Я хочу, чтобы ты показала это на каждом из моих людей.

Из всех моих способностей отец ценил эту меньше всего. Он не проводил с ней испытаний, как с остальными. Мне приходилось экспериментировать с нею самой. Пока еще я не обнаружила никаких последствий ее применения. Если не считать того, что потом я чувствую себя полнейшей шлюхой. Но я не пренебрегаю тем, чтобы время от времени ею воспользоваться. Хотя все же предпочитаю, чтобы у меня оставалось еще немного песни, чтобы потом стереть память своим жертвам.

Но, похоже, к концу сегодняшнего дня у меня не останется ни спокойствия, ни тайн, ни достоинства.

Глава 18

Вордан заставляет меня меняться для каждого из своих людей. Я по очереди играю роль шлюхи (потому что Ниффон предпочитает женщин, которые знают, что делают), невинной сельской девочки (Кромису нравится отнимать невинность без последствий для себя) и замужней женщины (потому что Териса привлекают опасность и тайна адюльтера).

При этом я продолжаю сидеть в клетке. К счастью, им не разрешено ко мне прикасаться, но мне самой хочется себя пнуть за эти грязные, неприличные, кокетливые реплики, которые я вынуждена произносить. Все время, пока я играю свои роли, Вордан стоит рядом и что-то записывает в свой треклятый пергамент.

Я про себя клянусь, что порву этот пергамент на мелкие кусочки, чтобы никто не мог прочесть о словах и поступках, до которых мне пришлось опуститься.

– Можешь остановиться, – разрешает Вордан, когда я уже четверть часа разговариваю с Терисом. – Не утруждай себя заниматься мною. Я увидел достаточно.

Терис вопросительно смотрит на Вордана. Наверное, у меня похожий взгляд. Если что-то и может заставить меня захотеть продолжить демонстрацию своей, как элегантно выразился Вордан, способности соблазнять, то это его нежелание испытать ее на себе.

Я легко читаю желания Вордана, как будто они написаны на доске у него над головой.

– О, – говорю я, – думаю, ты не сочтешь меня привлекательной, как бы я ни старалась.

До этого момента Вордан испытывал по отношению ко мне лишь приятное любопытство, но теперь смотрит на меня так, будто я – какое-то злобное существо, прицепившееся к борту его корабля.