– Наконец-то, – говорит он.

– Стойте! – вскрикиваю я, по реакции Драксена начиная что-то понимать. – Вы знали о карте. Вы только не догадывались, где она спрятана?

– Понятия не имели, – весело говорит он, впечатывая каждое слово мне в лицо. – Мы похитили тебя, чтобы выйти на короля пиратов и добраться до этого куска карты. Какая удача, что ты сама нашла ее для нас!

Открыв рот, я оглядываюсь назад.

– Но как вы догадались, что я ее ищу?

– Райден уже давно это заподозрил. Неужели ты думаешь, что все время была такой бесшумной, такой незаметной? Эти твои еженощные вылазки. Твое жалкое фальшивое бегство. Твое бесшабашное поведение на корабле. Только женщина, которая хочет здесь находиться, не выказала бы ни капли страха среди пиратов из вражеского клана.

Это вовсе не так. Они не знают меня, и им невдомек, что бы я делала в той или иной ситуации. Но больше всего меня сейчас ранят не Драксен и его презрение.

А предательство Райдена.

Я понимаю, что он играл роль. Время от времени притворялся моим защитником. В глубине души я знаю, что он создан для этой роли. Но все равно мне больно. Да и вообще, можно ли это называть предательством? Может ли предать меня человек, который с самого начала не был на моей стороне?

Моей задачей было добыть карту так, чтобы никто этого не заметил. А потом я должна была привести корабль к назначенному месту.

Первую часть миссии я полностью провалила, хотя со второй вполне справилась.

– Отведите ее в мою комнату, джентльмены, – говорит Драксен. – Настало время, чтобы кто-нибудь с ней как следует повеселился.

Сначала я хмурюсь, но потом осознаю, что так мне даже лучше. Одолеть Драксена в одиночку, пока остальные немного успокоятся, гораздо легче, чем сражаться со всеми одновременно.

Трое пиратов тащат меня: двое держат за руки, а третий – за ноги. Я с силой пытаюсь вырваться. Но не кричу. Обещание есть обещание, а я сказала Драксену, что он никогда не услышит моего крика.

Райден тоже здесь. Драксен отдает карту ему на хранение. Райден засовывает глаз в карман. А потом помогает вести меня. Ручаюсь, ему это нравится. Давать брату то, чего он хочет, – это в характере Райдена. Сначала карту, а потом меня. Драксен перестал притворяться, что держит меня в качестве заложницы. Больше не нужно изображать из себя хорошего парня.

Они грубо швыряют меня в комнату. Райден стоит у двери, очевидно рассчитывая несколько минут поговорить со мной наедине, пока не появится брат.

Но я этого не хочу.

– Убирайся, – говорю я. – Ты сделал все, что мог.

Его лицо остается спокойным и внимательным.

– Твой нож на месте?

Я недоверчиво хмыкаю:

– Разумеется, нет.

– Хорошо. Держи его при себе. Но, прошу тебя, пользуйся им только в случае необходимости. Он все-таки мой брат. Не убивай его.

– Ты уже привык к тому, что я вру, так? Ты можешь отличить правду от выдумки? Что ты делаешь, Райден? В какую игру играешь? Мне надоело тебя разгадывать. Как только я думаю, что поняла тебя, ты тут же делаешь что-то, что меня раздражает. Для кого весь этот спектакль, а?

– Некогда, Алоса. Освободись и убегай отсюда, если сможешь. Это большее, что я могу сделать. Карта – брату, свобода – тебе. Прошу тебя. И еще раз прошу тебя, не убивай его.

– Ты сильно рискуешь, Райден. А что, если Драксен меня убьет? Как тогда ты будешь себя чувствовать?

– Ладно тебе, Алоса. Мы оба знаем, что ты прячешь гораздо большее, чем только желание получить карту. Ты многое можешь, Алоса. Гораздо больше, чем могла бы обычная девушка. Человеку не под силу тебя победить. Я не знаю, кто ты на самом деле. Но я знаю, что ты как-то проникла в мои мысли. А на днях тебе удалось околдовать всю команду. Я все пытаюсь понять, почему ты нас всех еще не убила.

Дверь со скрипом открывается, и входит Драксен.

– Оставь нас, – приказывает он резко и отрывисто.

Райден подчиняется и выходит, у двери еще раз умоляюще взглянув на меня: «Не убивай его!»

Я все еще под впечатлением от его слов. Обычная девушка… Он знает. Я понимаю – он запомнил, как я усыпила его песней, и, видимо, рассчитывать на то, что он припишет это простому совпадению, было слишком самонадеянно.

Но тогда почему он ничего не сказал Драксену? Ну, то есть почему он не предупредил Драксена? Наверное, это не должно меня волновать. Но мне это важно. Я не понимаю, как отношусь к тому, что Райден знает мою тайну. По крайней мере часть моей тайны.

Я еще над этим размышляю, как вдруг Драксен с размаху швыряет меня о стену.

– Что ж, я собираюсь повеселиться. Если бы ты согласилась в прошлый раз, все получилось бы как надо. Сейчас другое дело. Теперь-то уж я заставлю тебя закричать.

– Право же, Драксен, – говорю я, борясь с его тяжелой тушей. – Ты не станешь…

Он смеется и тащит меня в кровать.

– Я уже так давно об этом думаю.

– И я тоже.

Драксен прижимает меня к стене. Его руки на моих плечах. Мне удается, используя стену как опору, поднять обе ноги и всадить их ему в живот. В результате он отлетает на несколько футов назад.

Я больно шлепаюсь на пол. Мои мысли мгновенно возвращаются к моменту, когда Драксен допрашивал меня в этой комнате. На полу все еще не высохли пятна моей крови. Драксен снова и снова бил меня, пытаясь выяснить местонахождение корабля моего отца.

Меня всегда учили, что нужно воздавать «глаз за глаз».

Правым кулаком я бью его в скулу. Теперь мне не нужно сдерживаться, и я не сдерживаюсь. Я вкладываю в удар все, что во мне есть. Почувствовав острую боль в костяшках, я понимаю, что ударила как следует. После стольких дней, когда мне постоянно приходилось держать себя в руках, напрягая все силы, это наслаждение. Болезненное наслаждение.

Драксен стонет от удара. Он все еще не понимает, что происходит, и тут я наношу второй удар левым кулаком.

– Как тебе это, Драксен? – сквозь зубы говорю я. – Не волнуйся, мы еще не закончили.

Рыча, он поворачивает ко мне лицо. Подойдя на шаг, пытается достать меня кулаками. Но, быстро увернувшись, я наношу еще два удара. Он оказывается на полу и, задыхаясь, сдавленно бормочет проклятия в мой адрес.

Но я еще не закончила.

– Ты угрожал остричь мне волосы. Какой же грязной сволочью надо быть, чтобы такое сделать! Что, если я отрежу что-нибудь такое, что ты очень ценишь?

Он хватает ртом воздух. Такая угроза с моей стороны, конечно, заставит его позвать на помощь, но я этого не допущу. Один быстрый удар в лицо, и он теряет сознание.

Я вынимаю из сапога нож. Что же у него отрезать? Ухо? Палец? Кое-что пониже?

При этой мысли я съеживаюсь. Это уж слишком. Может, стоит просто вонзить нож в сердце, и кончено?

Но в ушах все еще звучит голос Райдена: «Пожалуйста, не убивай его!»

У меня никогда не было брата. Я не знаю, что бы я к нему чувствовала. Особенно если бы он вел себя, как Драксен. Думаю, я бы его все-таки убила.

Почему меня заботит, что думает Райден? В конце концов, больно будет только ему. Драксен ничего не почувствует. Его пираты всегда могут найти другой корабль, где их возьмут в команду. И вообще, сдается мне, большинство из них больше верят Райдену, чем капитану. Лорд Джескор мстить уже не станет. Но Райден может. Я думаю, он может даже сплотить команду и возглавить ее.

Я не боюсь.

Я вынимаю нож и… смотрю на лезвие.

Это тот самый нож, который Райден разрешил мне оставить. Он знает, что я держу его при себе. Он уже довольно давно это знает. Но он верит, что я не воспользуюсь им ему во вред. Это его подарок мне для самозащиты. Забрав все, что у меня было, Райден добровольно оставил мне одну-единственную вещь.

И он поверил, что я не стану убивать его брата?

Вот идиот!

Я наклоняюсь над грудью Драксена, представляю себе, как нож войдет в нее, ощущаю сопротивление кожи и внутренностей, чувствую, как он проникает между ребрами.

Но сколько бы я об этом ни думала, я никак не могу опустить руку и воткнуть его.

Изо всех сил пытаясь не поддаваться влиянию Райдена, я все-таки не понимаю, как мне совершить это простое действие – убить его жестокого брата.

Я убила сотни людей. Почему же не могу этого единственного?

Чертов Райден!

Я стараюсь утешить себя мыслью, что не стоит терять время на убийство. Конечно, сидя здесь, глядя на нож и раздумывая, я все равно потеряла время. Но это неважно.

Мне надо добыть карту.

Мне надо найти Райдена.

Глава 16

Я осторожно высовываю голову из каюты Драксена.

Отсюда никого не видно, но уже темнеет, поэтому трудно сказать наверняка. У штурвала никого – сейчас мы никуда не направляемся, судно никто не ведет. Драксен, видно, решил выждать и составить план проникновения в укрытие моего отца – если он еще не составлен. Неважно, что он решит, далеко ему все равно не проникнуть – у моего отца повсюду глаза и уши. Возможно, корабль уже замечен.

За последние дни мы миновали несколько маленьких безлюдных островов. Эта часть океана усеяна ими. Мой отец выбрал в качестве места встречи один из островов побольше. Сейчас мы от него не более чем в нескольких часах пути.

Я выхожу на главную палубу и еще раз осматриваюсь. У левого борта я замечаю какую-то возню и, сделав несколько шагов, вижу Райдена, отвязывающего шлюпку.

– Ты его убила?

Это первое, что говорит он.

– Удивительно, но нет.

– Спасибо. Это значит для меня больше, чем я могу выразить.

Я пожимаю плечами.

– Это, похоже, для меня? – указываю я на шлюпку, которая спускается на воду.

– Да. Я приказал команде спуститься в трюм. У тебя должно хватить времени добраться до укрытия отца. Единственное, о чем я тебя еще прошу, – дай нам небольшую фору, прежде чем посылать за нами короля.

– Если бы я собиралась послать за вами отца, то неважно, сколько у вас было бы времени. Вы еще живы только потому, что он вас никогда не искал.