– Неужели? – вздрогнула Наташа.

– Я тебя уверяю! От них, от таких творческих личностей, да еще и идеалистов, можно чего угодно ожидать, – убежденно произнесла Катя, подняв свои роскошные брови.

«Как же она плохо играет! – с отвращением подумала Наташа. – Клюев был прав, Катя – никудышная актриса! Все шито белыми нитками... Надо же, так сказать про Никиту – он наложит на себя руки, если эта шлюшка его бросит! Никита, конечно, любит ее, но он не дешевый паяц, он никогда не станет разыгрывать мелодраму с наложением на себя рук...»

– Безвыходная ситуация! – Наташа изобразила сочувствие.

– Сейчас – да, безвыходная, – согласно кивнула Катя. – Но, как я тебе уже сказала, – едва у меня появится собственная квартира, все само собой разрулится. Тогда все будет в шоколаде! Ромочка уйдет от Калерии, я уйду от Никиты...

– Ты же говоришь, что Никита не переживет твоего ухода? – не выдержав, напомнила Наташа.

– Что? О нет, перед тем я заранее подготовлю его! Как-нибудь сумею особенно мягко, деликатно внушить ему, что мы не пара, что у нас нет будущего... У него, конечно, связи, и на деда его я большие надежды возлагаю. Но... но пока никакого толку... – сникла она, но тут же оживилась, и в первый раз на ее лице показалось искреннее выражение. – А знаешь, мы ведь с ним в самом деле не пара! Жаль, что ты не видела Никиту – тогда бы ты сама в этом убедилась!

– А... какой он, твой Никита?

– Он? Он слишком правильный мальчик. Этакий самолюбивый отличник. Таких еще называют зану-у-удами... – протянула игриво Катя. И, наклонившись, вдруг слегка укусила Наташу за открытое ухо. Буквально – цапнула зубами!

– Ой! – подпрыгнула Наташа, у которой и так нервы были взвинчены до предела. – Что ты делаешь?!

– Больно? – удивилась Катя и погладила ее по плечу. – Ну, не может быть!

– Нет, не больно, а... как-то неожиданно, – севшим голосом произнесла Наташа.

– Какая же ты смешная! – Катя засмеялась – синие глаза смотрели с любопытством и без тени смущения. – Туся-Натуся. Нет, не так – дуся Натуся! Наша Натуся – такая дуся!

– Я не понимаю...

– Ну тебя! Я же несерьезно... А ты бог знает что подумала! – Катя обиженно надула губы.

– Да ничего я не подумала! – рассердилась Наташа.

– Нет, подумала, подумала! – затопала она босыми ногами и снова засмеялась.

Катя играла со своей гостьей – так легко, непринужденно и грациозно, что на какое-то время Наташа почувствовала себя совершенно безоружной, и ей в голову полезли странные, будоражащие мысли. Например, о том, что этими самыми губами Катя Стенич прикасается к Никите...

– Послушай, Катя... А откуда деньги? – стараясь отвлечься, спросила Наташа.

– Какие деньги? – опешила та.

– Ты говорила, что скоро у тебя будут собственные апартаменты. Ты собираешься купить квартиру? Это ведь огромная сумма...

– Какая ты любопытная! – Катя затрясла головой. – Туся-Натуся... Деньги будут, не беспокойся!

«Судя по всему, «собственные апартаменты» будут куплены на деньги Никиты... – сразу же догадалась Наташа. – Он в прошлую нашу встречу, когда мы застряли в подземке, проговорился об этом – ему нужны деньги. Он для того и занялся сериалами, потому что авторским кино много не заработаешь... Никита старается для своей Катеньки и даже не подозревает о том, что его Катенька, после того как получит желаемое, вычеркнет его из своей жизни раз и навсегда. «Уж тогда мы с Ромочкой заживем!» – сказала она. Да, именно так – весь ее план построен на любви Никиты к ней... А Ромочка во всем этом не участвует, он привык жить за чужой счет. Бедный Никита, ты даже не подозреваешь о том, как эта девушка тебя дурачит!»

– Ты уверена, что у тебя все получится? – серьезно спросила Наташа.

– Абсолютно... – взмахнула Катя рукой – рукав из белого атласа затрепетал в воздухе, словно расправленное крыло. – А теперь вот что, Натусенька... Не могла бы ты выполнить одну мою просьбу?

– Смотря какую... – осторожно произнесла Наташа. «Вот оно! Так я и знала, она и меня собирается использовать... Только ничего у нее не получится!»

– О, ничего сложного в ней нет! Просто отдай вот эти ключи Роме и на словах передай ему, что я буду ждать его через два дня по такому-то адресу в такое-то время. И все! Да, вот еще бумажка с адресом – не потеряй...

Первым Наташиным порывом было – отказаться. В самом деле, ей невыносима была сама мысль о том, что она станет помогать Кате, устраивая ее свидания с любимцем Калерии Горбатенко, но неожиданно ее озарила совсем другая мысль – мысль о том, что создавшуюся ситуацию можно использовать для своей выгоды. Моментально у Наташи в голове начал складываться план...

– Без проблем! – облизнув губы, пробормотала она. – Конечно, я все сделаю... Я... я очень сочувствую вам с Ромой – ведь такая любовь, как у вас, встречается раз в тысячу лет! Это так романтично, так трогательно... Молодые люди любят друг друга, но жестокая судьба мешает их соединению...

Катя Стенич расслабленно улыбнулась. Она приняла Наташины слова за чистую монету.

– Ты золото, Наташенька! – вздохнула она и от избытка чувств чмокнула Наташу в нос. – Я сразу поняла, как только тебя увидела, что ты удивительно добрый человек и что на тебя можно положиться... Даже Симка на такое не способна! Всюду зависть, всюду явная и скрытая недоброжелательность. Если бы ты знала, Наташенька, как тяжело делать карьеру в актерском мире...

«Девочка на побегушках – вот кто для нее я. Остальные уже давно раскусили Катю Стенич...»

– Неужели?

– Я тебя уверяю! – горячо воскликнула она. Потом, понизив голос, призналась: – Дело в том, что я сама Ромочке ключи не могу передать. Он сейчас у Калерии своей, а она буквально как цербер! Очень удачно освобождается квартира одной моей знакомой – она уезжает на несколько дней, и я не могла не воспользоваться этим обстоятельством: чуть не на коленях выпросила у нее эти ключики! Ты понимаешь, здесь встречаться нам с Ромой не с руки – в любой момент может вернуться Никита. Да и вообще... – Катя сморщила нос.

Наташе было все понятно: Катя боялась рисковать. Если Никита застукает ее здесь с Ромой, Катины планы на будущее рухнут.

– Мы с Ромой, если честно, можем видеться только у меня в клубе, – доверительно продолжила Катя. – Старая мегера иногда отпускает его на свободу, но только ненадолго... В общем, Наташенька, ты меня понимаешь! А у меня послезавтра пробы на телевидении, Никита договорился с известной женщиной-режиссером, которая исторические сериалы снимает. Обожаю костюмированные драмы! Может, что и получится... – мечтательно вздохнула она. – Словом, когда освобожусь, сама не знаю. Проще передать ключи Роме и сказать, чтобы он ждал меня...

– Ладно, – сказала Наташа. – Я все сделаю!

– Только ничего не перепутай... Вот ключи и адрес. А сейчас поезжай на Земляной Вал – там Калерия с Ромочкой живут.

– Погоди – мне что, придется встречаться с Калерией Горбатенко? – вдруг растерялась Наташа.

– Ну да! Она как раз новую домработницу ищет... Скажешь, что пришла устраиваться на работу. Элементарно! А там как-нибудь исхитришься переговорить с Ромочкой...

* * *

Звезда советского и российского экрана Калерия Михайловна Горбатенко проживала в помпезном старинном здании недалеко от Садового кольца. Чем-то этот дом напомнил другой – тот, в котором жил Никита Савельевич Рощин. Правда, мраморных табличек на фасаде было поменьше, да и консьержка особо не зверствовала – пропустила Наташу сразу, как только та сказала, что идет устраиваться к Горбатенко домработницей.

– Восьмая уж за последний месяц... – вздохнула она, приветливо глядя на Наташу. – Ладно, ступай – может, хоть тебе повезет.

...Открыл Наташе Рома. Зеркала, канделябры, лаковый паркет... Блеск позолоты и хрусталя. И небритый красавец в бархатном темно-синем халате. Все говорило о том, что хозяйка этого дома любит роскошь.

– О, какие люди! – весело присвистнул Роман. – Нина, да? А ты тут каким макаром очутилась?

– Я не Нина, я Наташа, – прошептала она. – Роман, я от Кати. Она просила тебе кое-что передать... Ключи и адрес – через два дня постарайся там быть!

Рома хладнокровно положил записку с адресом и ключи в карман.

– Лепорелла ты наша! – насмешливо улыбнулся он. – Верная оруженосица...

Слова его, вероятно, означали комплимент – благодарность за верную службу, но Наташа моментально почувствовала себя униженной. Она ненавидела Рому – во-первых, за то, что он вместе с Катей Стенич обманывал Никиту и ничуть не стеснялся этого. Во-вторых – что обманывал почтенную звезду отечественного киноэкрана. В-третьих – за то, что жил за счет женщин и тоже не стеснялся этого... И вообще – непозволительно мужчине быть таким красивым и таким лощеным и смотреть с такой откровенной, ласковой насмешкой, словно заранее зная о том, что никто не устоит перед ним.

Наташа покраснела и тут же возненавидела и себя – за свой предательский румянец.

– Рома, кто там? – раздался знакомый голос, правда, в этот момент больше напоминающий хриплый отрывистый лай, в котором все еще узнавались знакомые нотки... Нотки, присущие голосу блистательной Калерии Горбатенко.

– Лерочка, какая-то девица решила нас посетить... – хладнокровно крикнул Рома через плечо.

Наташа вдруг увидела, что он совершенно не боится Калерии Михайловны.

– Какая еще девица? Ну-ка, веди ее сюда... – с любопытством потребовала хозяйка.

– Видишь – зовут, – пожал плечами Рома. – Надо идти.

Он распахнул дверь, которая вела в небольшую, но очень уютную круглую залу. Там на невысоком подиуме стоял рояль. И везде снова зеркала, канделябры, позолота, яркие драпировки, картины в тяжелых рамах... Прямо-таки декорация из исторического фильма про всесильных фаворитов и придворные интриги, в котором так мечтала сняться Катя Стенич.

– Ты кто, милая? – ледяным тоном, отрывисто спросила Калерия Михайловна.