Примерно годам к тридцати, или чуть позже, Алиса почувствовала, что у нее изменилось мироощущение и появились совершенно иные, нежели прежде, мысли. Короче говоря, она резко поумнела. Во всяком случае, ей так показалось. Отношения с противоположным полом стали ей менее интересны, чем просмотр фильмов по вечерам, или текущие дела, или встречи с подругами. Как-то они с Еленой пили пиво с креветками в каком-то кафе, и Алисе совсем некстати позвонил один друг. Позвонил, естественно, не просто так, справиться о здоровье, а с умыслом. Он пригласил Алису к себе, но она отказалась, потому что ей было до смерти жаль покидать кафе, где они с Ленкой так душевно сидели, разговаривали и пили пиво, закусывая креветками, которые были весьма хороши…

А ведь Алиса однажды хотела позвонить Тишинскому, но почему-то остановилась. Да, она избавилась от его визитки, но в памяти у нее оставался номер телефона той квартиры, которую он купил. И однажды, кажется прошлой зимой, проводив Женьку с ее семейством и ощутив, как на нее напала вдруг грусть-тоска, Алиса взяла и зачем-то набрала этот номер. Она молила Бога, чтобы Тишинского не оказалось дома. И чуть не умерла от страха, когда услышала его голос. Естественно, она тут же бросила трубку, потому что в ней внезапно проснулась разумная женщина тридцати с лишним лет, которая трезво понимала, что ей нечего сказать этому человеку. Вернее, есть что сказать… Да только зачем?

19

Вечером следующего дня Игорь Тишинский снова подъехал на своем автомобиле к единственному подъезду кирпичной серой девятиэтажки с маленькими окнами. За этой дверью с домофоном вчера стремительно скрылась от него одна гордая женщина по имени Алиса, и он подумал, что сегодня она вполне может оттуда появиться. Выходит ведь она когда-нибудь из дому, хотя бы в магазин. Встретиться в том гипермаркете, где они случайно увиделись после совершенной совместно сделки, а также вчера днем, было больше нереально.

Он уже не раз караулил ее в том магазине, даже стал постоянным покупателем, хотя ему было далеко и неудобно туда ездить. В итоге его попытки увенчались успехом, но только через полгода! Нет, он не хочет ждать еще полгода. Надо объясниться с ней сейчас. И если не получится сегодня, значит, завтра.

Шансов, конечно, было немного. Она сказала, что потеряла его визитку. Обычно, если люди теряют визитки или просто бумажки с телефонами, значит, они не считают указанную в них информацию важной, не дорожат ею. Вот ее визитку он никогда бы не потерял. Даже если бы нацарапал номер ее телефона плохо пишущей ручкой на клочке бумаги или кассовом чеке — все равно не потерял бы. Ибо он дорожил ею.

Забавно, мотаясь почти каждый день в этот гипермаркет за какой-нибудь мелочью, Игорь постоянно проезжал мимо плаката, выкрашенного небесно-голубым колером, и читал знаменитый лозунг: «Да здравствует то, благодаря чему мы, несмотря ни на что!». Воистину так и есть. Вот уже год Игорь жил так — несмотря ни на что, вопреки всему. Просто уперся рогом и пахал. А как только выпадало относительно свободное время, он снова отправлялся той же дорогой к гипермаркету, в который ему было так неудобно ездить — не по пути до дома. Как говорится, для бешеной собаки — семь верст не крюк. Его согревала лишь одна надежда, что рано или поздно он встретит здесь женщину своей мечты.

Через два или три часа ожидания он был, наконец, вознагражден за терпение. Алиса вывернула из-под арки и направилась к своему дому. Она двигалась неспешным шагом, беззаботно помахивая сумочкой и поедая мороженое, очень нарядная и веселая, — видимо, была в гостях или встречалась с друзьями в кафе. Романтического покроя юбка колыхалась вокруг стройных загорелых икр; каблучки босоножек легко отстукивали по асфальту; блестящие на солнце каштановые волосы чуть шевелил летний ветерок; грудь, обтянутая ажурным топом, поднималась и опускалась в такт ее грациозным шагам…

У Алисы вполне мог быть мужчина, друг, любовник, а может быть, даже жених. Но Игорь настолько был поглощен собственными чувствами и так хотел заполучить эту женщину, что даже не подумал об этом. Теперь времени на подобные размышления у него уже не оставалось, потому что Алиса наконец поравнялась с его машиной. Он открыл дверь и вышел ей навстречу.

— Здравствуйте, Алиса.

Она слегка опешила. По всему было видно, что она никак не ожидала его увидеть. И, скорее всего, вообще забыла о его существовании на этой планете.

— Здравствуйте… Игорь, — ответила она.

— Вот, решил заехать.

— Я вижу.

Казалось, он вновь превратился в того робкого чудаковатого мужичка, каким она знала его раньше, и снова стал запинаться на каждом слове. Но это длилось лишь минуту. Он быстро взял себя в руки и твердо произнес:

— Мне надо поговорить с вами.

Алиса растерялась от такого напора.

— Ну говорите.

— Не здесь.

— А где же?

— Я приглашаю вас в гости.

— Вообще-то я только что из гостей… А куда?

— К себе. На ту квартиру, помните?

— Такое не забывается, — пробормотала Алиса, смутившись еще больше.

— Я ее отремонтировал. Хотите посмотреть?

Возможно, на Алису подействовала Оксанина агитация, и она почему-то согласилась. Игорь распахнул перед ней дверь своего белого авто. На переднем сиденье лежал огромный букет красных роз. Казалось, цветы так и полыхают неудержимой страстью. Очень символично.

— Это вам, Алиса.

Она робко взяла цветы в руки и смущенно зарылась в них носом — ей уже до неприличия давно никто не оказывал подобных знаков внимания. Последним таким человеком, помнится, был все тот же Тишинский. Стараясь не выдавать волнения, Алиса сдержанно поблагодарила его и села в машину. Игорь закрыл за ней дверь и, обойдя автомобиль, уселся за руль.

— Игорь, вы, наверное, банк ограбили? — спросила она.

— Ну что вы, Алиса! — рассмеялся Тишинский. — Профессия кормит. Я ведь архитектор — забыли?

И он повернул ключ в замке зажигания.

А он оказался лихим малым, этот загадочный Игорь Тишинский. И эта его фраза «я — архитектор» была произнесена им с таким нешуточным апломбом, как если бы он назвался Бэтменом.

Ловко же он раскрутил Алису на рандеву. Да, собственно, и раскрутки-то как таковой не было. Просто она повелась на его теперешнюю крутизну, точно какая-нибудь пигалица-нимфетка, которыми в изобилии кишат ночные дискотеки. Впрочем, Алиса прекрасно отдавала себе отчет в том, что, явись он к ней на тех же старых «Жигулях», произошло бы то же самое. И наплевать ей, что это верх легкомыслия — сорваться неизвестно куда с каким-то малознакомым мужиком. А уж тем более к нему домой, да еще и на ночь глядя. Вот только как он посмел не объявляться так долго? Целый год! Долгий, как вечность.

Они вошли в подъезд, совсем как тогда, год назад, но сейчас, на правах хозяина, впереди был Игорь. На площадке третьего этажа они остановились перед новой бронированной дверью. Когда Алиса очутилась в квартире, она испытала потрясение не менее сильное, нежели Тишинский, когда он в прошлом году впервые тут оказался. Кажется, это называется «сдвиг парадигмы».

А сдвинуться было отчего. Она, конечно, предполагала, что человек, ездивший на последней модели «еврокара», уж наверняка подсуетился, чтобы привести свое жилье в нормальное состояние. Но в общем-то Алиса ожидала увидеть примерно то же самое, что и у всех: обои под покраску, ламинат, лепнину на потолке и гобеленовые портьеры с бахромой. Словом, банальную «цыганщину», как выразилась однажды риэлтор Тамара Алексеевна. Все-таки она гораздо чаще встречала людей с большими деньгами, нежели с хорошим вкусом. У Тишинского же все оказалось настолько продумано и настолько талантливо исполнено, что и добавить-то нечего.

Просто невозможно себе представить, какая разруха процветала здесь еще год назад, какое все было облезлое, старое, жуткое, и непуганые, нахальные тараканы ходили пешком по закопченной кухне, как будто намеревались жить тут вечно. Игорь и Алиса вдруг вспомнили случай с тараканьими бегами, который имел место в день их первого знакомства. И снова посмеялись над этим: мол, надо же, а ведь примета действительно сработала.

Да, господин Тишинский провел этот год в глубоком подполье совсем не зря. В квартире была произведена перепланировка, отчего длинный коридор бывшей коммуналки превратился в просторный холл. Кухню объединили с соседней комнатой, и получилась большая гостиная с обеденной зоной и удобным диваном для гостей. Во всем соблюдался добротный классический стиль. Стены покрывала декоративная штукатурка неярких теплых тонов; на полу холла — паркет, в комнатах — бежевый шерстяной ковролин. Хозяин выбрал для своего жилища мебель простых форм и бледные, словно выцветшие гобелены, выполненные под старину; светильники из кованого металла, изогнутого причудливыми вензелями, и зеркала в роскошных рамах. А на просторном балконе Алиса нашла чудесный садик. Только вот предметов женского туалета в квартире не оказалось. Зато была круглая ванна, которую Алиса обнаружила, когда заглянула в санузел, чтобы помыть руки. И после этого она поняла, что в жизни и впрямь всегда есть место чудесам. Сегодня они буквально обрушились на нее. И если так будет продолжаться дальше, то одним лишь «сдвигом парадигмы» она не отделается…

20

Пока зачарованная Алиса бродила по комнатам, Тишинский накрыл на стол.

— Мне, наверное, следовало пригласить вас в ресторан, — сказал он, откупоривая бутылку красного полусладкого вина. — Но желание похвастаться своим ремонтом оказалось сильнее.

— Я в шоке, — призналась Алиса, принимая бокал из его рук. — Мне очень понравилось. Откровенно говоря, я никогда ничего подобного не видела. Это вы все сами придумали?

— Грех себя хвалить, но скажу — да. Более того, безумно этим горжусь. Знаете, Алиса, у меня созрел тост. Я хочу выпить за вас… за тот счастливый день, когда вы появились у подъезда этого дома. Все, что со мной произошло в течение года… это все благодаря вам.