Пенелопа Дуглас - До тебя

Однако я не дал ей шанса все испортить. Поднял ее и усадил на край комода, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

– Гонки не важны, Тэйт, – мягко произнес я, приблизившись к ее губам. – Я хочу быть рядом с тобой, больше нигде.

Ее глаза, в которых смешивались счастье и сомнение, метнулись в сторону, а потом снова посмотрели в мои.

– Тогда возьми меня с собой, – предложила она с дразнящей улыбкой на губах.

– Взять тебя с собой? – Я быстро все прикинул. Так я смогу заработать нужные мне деньги, а потом вернусь домой вместе с ней. – Хорошо, иди, оденься потеплее, и я заеду за тобой, когда мы будем готовы. – Я нежно погладил ее по бедру и пошел к двери. – А после гонки, – я повернулся и посмотрел на нее, – мы вернемся сюда и доведем дело до конца.

И это была не просьба.

Она пыталась спрятать улыбку, и ее глаза, сверкающие и теплые, игриво смотрели на меня.

Я отправил Сэма на трек первым, а сам, прежде чем зайти за Тэйт, снова пошел принимать душ.

Снова холодный.

– Ты хорошо здесь смотришься! – громко сказал я, бросив взгляд на Тэйт, сидевшую на пассажирском сиденье. Я пытался перекричать песню Heaven Nor Hell группы Volbeat.

Тэйт была рядом со мной, в моей машине. И я чувствовал, что так и должно быть.

– Я лучше смотрюсь на твоем месте, – парировала она, и на меня нахлынули воспоминания о том, как она участвовала в гонке за рулем «Босса».

Да, с этим я поспорить не мог.

А еще я чертовски хорошо помнил, какой она была на вкус полчаса назад.

Мне хотелось поскорее вернуться домой, а когда я увидел впереди свет фар, машины и зрителей, я и впрямь едва не повернул обратно.

Судя по тому, что я видел, здесь сегодня собрался весь гребаный город. Я закусил губу, меня беспокоило, с кем мы столкнемся и чего от меня ждала Тэйт.

Я всегда приезжал в такие места один.

Ты всегда будешь один, сам знаешь, что так лучше.

Девушкам нравятся публичные проявления чувств. Им нужно держаться за руки, обниматься – все эти розовые слюни, от которых я был далек. Наедине я бы с радостью заявил на нее свои права, но на людях мне не нравилось показывать, что меня что-то волнует.

Скопление машин, устремленные на нас взгляды – мы въехали на Петлю, и между нами с Тэйт словно выросло невидимое препятствие.

«Босс» вполз на трек, песня Volbeat закончилась, сменившись другой, а я просто выдохнул и решил делать то же, что и всегда.

То есть ничего.

Наши с Тэйт отношения пока еще были под вопросом, и я надеялся, что смогу прояснить ситуацию позже, а пока… все должно быть просто.

Я включил нейтральную передачу и поставил машину на ручной тормоз, а Тэйт отстегнула ремень безопасности и потянулась к двери.

– Слушай, – я схватил ее за руку, и она повернулась ко мне. – Я предпочитаю не отвлекаться на треке. Если буду вести себя не очень дружелюбно, ты тут абсолютно ни при чем, ладно?

На долю секунды она опустила взгляд, и мне тут же захотелось взять свои слова обратно.

Потом она снова подняла глаза и пожала плечами.

– Ты не обязан держать меня за руку.

Я снова сделал это.

Оттолкнул ее. Обидел.

И теперь она возвела между нами стену, как это было в минувшие три года.

Вот дерьмо.

С отцом мне приходилось все время быть настороже. Я должен был оставаться независимым, сильным. После того кошмарного лета мне стало слишком сложно раздваиваться – быть одним человеком с теми, кому я не доверял, и другим с близкими мне людьми, поэтому я решил держаться отстраненно всегда.

И спустя какое-то время я уже не знал, как может быть иначе.

Я смотрел, как Тэйт вылезает из машины, повернувшись ко мне спиной и оставив при себе все то, что она хотела сказать.

У нас было больше общего, чем ей казалось.

Выключив радио, я выпрыгнул из машины и пошел вперед, чтобы пообщаться со своим соперником, Брэном Дэвидсоном, и Заком.

Тэйт ушла, и я шарил взглядом по толпе, стараясь найти ее.

Сукин сын.

Она направилась прямо к Бену, который держался немного в стороне.

Я почувствовал горечь внутри. Воздух был прохладным, но я этого не ощущал.

Покачал головой, разозленный, и посмотрел на двух трепавшихся со мной парней.

– Перевес в ставках на моей стороне, приятель, – поддразнил меня Брэн, стукнув по руке.

Я попытался не подавать виду, что настроение у меня на нуле. Брэн был хорошим парнем, мы дружили.

– Да, точно, – пробормотал я. – Это значит, что я неплохо заработаю.

– У меня «Камаро», – подчеркнул он, словно я был слишком туп, чтобы заметить, на какой он машине.

– Твоей тачке почти тридцать лет, – уточнил я, украдкой бросая взгляды на Тэйт и Бена.

Они не касались друг друга. Даже не смотрели друг на друга.

Но она улыбалась.

Он рассмешил ее. Я сузил глаза, посмотрев на нее так, словно ей нужно было недвусмысленное напоминание о том, чьи губы ласкали ее меньше часа назад.

На нас с Тэйт были черные толстовки с капюшонами, но она засунула руки в передний карман, чтобы согреться, а мне было так душно, что я готов был сорвать с себя одежду.

Просто успокойся.

Я реагировал слишком остро. Может, они просто разговаривали, а может, и нет.

Да и какая мне, на хрен, разница?

Я не собирался мучиться бессонницей, гадая, о чем она думает или не думает.

К черту все это.

– Очистить трек! – выкрикнул Зак, и я, ни на кого ни глядя, направился к машине.

Включив на айподе песню I Stand Alone[10] группы Godsmack и подумав, что это словно про меня, я газанул, надеясь, что царящий вокруг шум заглушит боль в груди.

Откинув голову, я закрыл глаза и позволил музыке завладеть моим разумом.

Вслушиваясь в слова песни, снова почувствовал себя сильным.

Ритм стер голос отца.

Все исчезло.

И тут я открыл глаза и не смог сдержать стона.

Черт.

Пайпер.

Она стояла перед моей машиной, слегка покачиваясь, выставляя напоказ свое тело в короткой юбке и темно-синем топе, облепившем ее формы.

Вокруг послышались одобрительные возгласы, и до меня дошло, что она здесь, чтобы дать отмашку.

На Пайпер было приятно смотреть, и она это знала.

Она также знала, что между нами все кончено, но это не мешало ей маячить у меня перед глазами при каждом удобном случае.

Она улыбнулась и направилась к моей двери, а я пытался скрыть раздражение.

Наклонившись к моему открытому окну, она зацокала языком – так, словно мне пора что-то уяснить.

– Когда закончишь с этой блондинкой, ты знаешь, где меня искать.

Я продолжал смотреть вперед, даже не повернувшись к Пайпер.

– Не когда, а если. Если я с ней закончу.

– Закончишь, – произнесла она игривым и дерзким тоном. – Хорошие девочки со временем приедаются.

Я ухмыльнулся – мне на самом деле стало смешно. Если бы она только знала…

Я не представлял, как Тэйт когда-нибудь может мне надоесть.

Снисходительно посмотрев в светло-карие глаза Пайпер, я пальцем приподнял ее подбородок.

– Не дождешься. – Я опустил руку, снова переводя взгляд на трассу. – А теперь отойди от моей машины и дай старт.

– А-а-а! – вдруг завопила она так, что у меня чуть не лопнули барабанные перепонки. Я резко повернул голову.

Пайпер отшатнулась от машины, и в этот момент я заметил Тэйт, которая тащила ее за волосы.

Что за черт?

– Тэйт, – предостерегающим тоном произнес я, вылезая из машины и пораженно уставившись на нее.

Она толкнула Пайпер вперед и смерила ее взглядом, сжав кулаки.

Тэйт дышала медленно и глубоко. Она даже не нервничала.

Просто была злая как черт. Я поднес руку ко рту, пряча улыбку.

Мне не стоило так гордиться тем, что она затеяла драку.

Но она ревновала, и это меня обрадовало.

А еще она отреагировала.

Это победа.

Я тут же посмотрел на толпу, наивно предположив, что не все наблюдают за происходящим.

Я не любил привлекать к себе внимание, а Тэйт сейчас заявила во всеуслышание, что я принадлежу ей.

Принадлежу ей.

– Сука! – прошипела Пайпер. – Какого хрена ты себе позволяешь?

Мое сердце пропустило удар, когда Пайпер кинулась на Тэйт. Я подался вперед, чтобы схватить одну из них или обеих, но застыл на полпути.

Тэйт сделала подсечку, сбив Пайпер с ног, и я округлил глаза, когда та шлепнулась задницей прямо на грязную, пыльную дорогу.

Точно, Тэйт моя помощь не нужна. Я потрясенно покачал головой.

Толпа вокруг нас просто обезумела, люди скандировали, требуя драки, поощряли соперниц свистом и одобрительными возгласами. Вряд ли они определились, за кого болеют. Им просто хотелось зрелища.

Тэйт наклонилась и, дважды хлопнув в ладоши перед ошарашенным лицом Пайпер, громко сказала:

– Раз уж я завладела твоим вниманием, хочу довести до сведения: ты ему неинтересна.

Я прикусил губу.

А она еще та штучка.

Повернувшись в мою сторону, Тэйт сделала глубокий вдох, и буря в ее глазах улеглась.

Она подошла ко мне и больше я ничего, кроме нее, не видел. Пайпер была забыта.

– Я не предмет мебели, – тихо заговорила она, и я понял, что ранил ее чувства, когда мы сидели в машине.

Тэйт была не такой, как все. Она ничего не делала наполовину.

Если она была в деле, она вкладывалась на все сто. Если нет, то нет. И я тоже должен был вести себя по-мужски.

Она достала мамин кулон и вложила его мне в руку.

– Не прячься от меня и не проси меня прятаться, – прошептала она тихо, чтобы только я это услышал.

Я сжал кулон в руке.

Она в деле.

Я легко ее поцеловал, едва не задохнувшись от желания прижать ее к себе прямо сейчас.