Его глаза оглядывают меня снова, он ворчит.

– Джон сказал, ты не работала последние два дня. Ты больна?

Поговорим о смене темы.

– Нет, – говорю. – Я прибиралась дома для тебя.

– У нас есть уборщики, Катя. Я плачу тебе за работу и ожидаю, что ты будешь работать.

Мои глаза горят. Его не было две недели, и вот какое приветствие получаю в ответ. Машина останавливается, и я пялюсь на него. Я знаю, он видит боль на моём лице, но он никак не реагирует.

– Я скучала по тебе, – шепчу. – И это всё что ты можешь сказать?

Он изучает моё лицо, пока не открывается дверь. Он наклоняется, берёт меня за подбородок и быстро целует, сразу же покидая машину.

Ай.

Глава 10

Тогда

Маркус

– Разберись, Улио, – ворчу я, барабаня пальцами по сосновому столу.

– Это не ответ, – рычит Улио. – Ты просишь меня объегорить крупную шишку, который пришёл и решил, что он хочет твою часть города, чтобы отмыть свои деньги через…

– Тогда сделай это. Это твоя работа. Делай её правильно.

Он что-то бурчит себе под нос и я ухмыляюсь, хотя он не может видеть меня, так как на другом конце телефона. Я откидываюсь на спинку кресла, скрещивая ноги. Эти мужчины – бля, вы думаете, что я заставлю их обрезать ногти и тащить свои задницы через жаркую пустыню.

– Ладно, разберусь, – он ворчит. – Расскажи мне о диком жлобе Лукасе.

– Он взял мою работу, мои деньги, мой бизнес.

Улио фыркает:

– Сука.

– Он сунулся в мой мир, берёт моих клиентов. Я делаю, что должен, и я делаю это без того, чтобы моё имя распространялось вокруг. Он собирается делать это открыто, а мне этого не надо. Прикончи его.

– Хорошо, – проворчал Улио.

– Приятно иметь дело с тобой, – сказал я, отключаясь.

Я откинулся на кресле, пробегаясь руками по волосам. Вести этот бизнес, так же как и поддерживать другие деловые отношения, трудно.

Не говоря уже о том, что к этому добавились попытки доказать девушке что она единственная для меня. Я никогда не преследовал женщин в своей жизни: никогда не приходилось делать всё это романтичное дерьмо, чтобы убедить их, что они меня волнуют. Сейчас же, мне надо это делать, потому что если Катя выяснит своё назначение, я в жопе.

Она горяча, но я не собираюсь впускать её в своё пространство.

Всегда был только я.

И я не готов делиться.


~*~*~*~

Катя

– Я выгляжу ужасно! – я плачу.

Кэндис закатывает глаза.

– Прекрати говорить, как какашка! Ты выглядишь отлично.

Я поворачиваюсь и пялюсь на неё.

– Мои волосы выглядят кошмарно, я слегка обгорела и я уверена, что тут прыщ назревает.

Кэнди кладёт руки на бёдра, наклоняя голову и награждая меня недовольным взглядом.

– Твои волосы великолепны, ты загорела, не красная и никакого прыща здесь нет. Перестань пытаться избежать этого свидания с Маркусом.

– Он лишний, – говорю я и мой голос смягчается. – Я не могу совмещать мужчину вроде него, работу и ухаживание за мамой.

Глаза Кэнди теплеют и она кладёт руку мне на плечо.

– Это нормально наслаждаться жизнью, Кать. Ты не должна жить только работой и мамой. Выйди, насладись Маркусом, потому что он здесь ради этого. Ты нравишься ему, потому, что я слышала, он никогда не перезванивал женщинам. Дерзай.

Я смотрю на неё и знаю где-то в глубине, она права. Медленно, улыбка расплывается по моему лицу.

– Так я выгляжу нормально?

Она обнимает меня и смеется.

– Ты великолепна!

Спасибо, Боже, за Кэнди.


~*~*~*~

– Ты уверена что всё в порядке, мам? – шепчу, заправляя выбившуюся прядь за ухо моей мамы.

Я смотрю на неё в её кресле, и вспоминаю времена, когда она была высокой и стройной. Она выглядела такой здоровой, такой сияющей, пока в один день у нее не заболела голова. Это продолжалось несколько месяцев, она ходила к доктору, пока ей не сделали компьютерную томографию. У неё была опухоль с осложнением. Мы потратили год, полагая, что её нельзя удалить, и мама умрёт, но доктор сказал, что стоит попробовать. Она была в таком плохом

состоянии, страдая так сильно, что иногда даже не могла встать с кровати, и тогда она решила, что риск стоит того.

Опухоль удалили, но жизненно важные нервы были повреждены. Теперь она боролась со своими конечностями. Её мозг не посылает правильные сигналы, и ей трудно двигаться как обычно. У мамы была интенсивная физиотерапия и ещё одна операция, чтобы исправить некоторые повреждения, но она всё ещё в состоянии жить нормальной жизнью. О ней надо будет всегда заботиться, даже если и чуть-чуть.

Это не то чего она хотела, но это то, что у неё есть, и я не могу бросить маму.

– Я в порядке, милая, – она сияет, её язык слегка заплетается. Это не плохо. – Наслаждайся.

Моя замечательная мама – даже когда она в таком плохом состоянии, она успевает сделать мою жизнь прекрасней. Она гудит, даже поет, ежедневно. Она всегда просит меня принести цветы и расставить что-нибудь яркое в доме, и вечно уговаривает меня пойти и насладиться жизнью. Хотя ей и трудно совладать со своими движениями, она умеет управлять руками и делать что-нибудь стандартное для себя, как бы то ни было, пока меня нет, ей нужна сиделка.

Мы наняли Элли для этого.

Я много плачу Элли, но оно того стоит.

– Элли придёт с минуты на минуту, и я не задержусь надолго.

Она потянулась ко мне, но это заняло больше времени, так что я протянула и сама взяла маму за руку.

– Не волнуйся обо мне, – говорит она медленно, и я знаю, что она устала. – Пожалуйста, Катя.

– Я всегда волнуюсь о тебе, – говорю я, целуя её в щеку. – Но я пойду.

– Он хороший? – она улыбается.

Я ухмыляюсь ей. Моя мама, даже сейчас невероятно красива. Я бы хотела, чтобы она нашла мужчину, который бы любил её настолько, насколько она этого заслуживает.

– Он привлекательный, но я не знаю его.

Я не говорю маме о том, что иду с игроком и мы переспали в самую первую ночь.

– Узнаешь, – она сияет.

Я смеюсь над её оптимизмом, когда входит Элли. Она маленькая мексиканка, весёлая, но суровая. Она не позволит маме перебарщивать, но, в то же время, у них хорошие взаимоотношения и дружба на всю жизнь.

– Добрый вечер, Катя, – говорит Элли, целуя меня в щёку.

Она одета в мягкое, цветочное платье. Её волосы распущены, касаются плеч и её карие глаза светятся радостью. Она всегда рада. И я люблю её за это. И мама тоже.

– Спасибо, что пришла так быстро, – я улыбаюсь, обнимая её.

– Не волнуйся об этом, – отчитывает она меня, грозя пальчиком. – Иди, веселись.

Свет фар автомобиля мигают в окне и мою грудь стягивает.

– Он здесь, – я выдыхаю.

– Должна ли Элли выйти, встретить этого мужчину и сказать как нужно обращаться с моей малышкой? – говорит Элли, выпятив грудь.

Я смеюсь и целую её в щеку.

– Нет, спасибо, Элли.

Я обнимаю маму и она слегка улыбается.

– Веселись. И не торопись.

Я машу им и выхожу. Здесь темная Ауди стоит на дороге. Я не могу рассмотреть что внутри, но я знаю, что она принадлежит Маркусу. Сглатывая, я подхожу и открываю дверь. Я вздыхаю от удовольствия, замечая великолепного мужчину на переднем сидении. Он надел черные брюки в паре с рубашкой на пуговицах. Вместо галстука и пиджака он надел жилет. Рукава закатаны до локтей, и он выглядит как рай, соединившийся с адом.

– Маркус, – говорю с придыханием.

Молодец, Катя.

– Катя, – говорит он, его голос низкий и хриплый.

Блин.

Я сажусь в машину, прохладное кожаное кресло задевает бёдра. Моё чёрное платье короткое, но не как у шлюхи. Оно с большим вырезом, демонстрируя декольте, чтобы это выглядело сексуально, но элегантно. Я подобрала к нему пару черных лодочек, и оставила волосы распущенными с легкими кудрями.

Я закрываю дверь и поворачиваюсь к Маркусу, и взгляд, которым он одаривает меня жаркий. Ему не надо использовать слова – его выражение лица говорит мне точно, чего он хочет от меня.

– Так, – я выдыхаю, – что на ужин?

Его губа дёргается.

Грязный ублюдок.

– Не отвечай, – говорю.

– Сегодня, – мурлычет он, опуская свой взгляд на мои губы. – Ты выглядишь сногсшибательно.

Оу. Вау.

– Ох, спасибо.

После этого он отворачивается и везет нас на ужин.


Глава 11

Сейчас

Катя


Я стучу в дверь снова и снова, пальцы дрожат. Я закрываю глаза, пытаясь собраться. Мне больно: Маркус уезжал на две недели и вернувшись, так легко отмахнулся от меня. Он вообще скучал по мне? Думал ли он хоть чуть-чуть о том, что хочет быть дома в моих объятиях?

Моё сердце болит – болит, потому что глубоко в груди возникает тянущее чувство, что говорит, будто я что-то упускаю. Я просто этого не понимаю. Маркус мог обладать любой женщиной только щёлкнув пальцами, это точно, так зачем выбирать меня и жениться, если ему плевать?

– Милая.

Я резко поднимаю голову и вижу маму, сидящую в своём кресле у двери.

– Мамочка, – шепчу я.

– Оу, Катя, входи, милая.

Я спешу зайти, наклоняюсь и обнимаю маму за шею. Она крепко держит меня, а затем мы обе идем на кухню.

– Ты ужасно выглядишь. Что происходит?

– Это из-за Маркуса, – говорю, садясь за обеденный стол и кладя голову на руки.

– Вы двое поругались?

Я вздыхаю, затем поднимаю свой взгляд и смотрю на неё. Я рассказываю всё, что произошло с Маркусом, и она слушает, ее глаза смягчаются. Она кивает то там, то тут, но ничего не говорит пока я не заканчиваю.

– Я просто не знаю, что чувствую, – признаюсь.

– Дорогая, может что-то скрывается за этим. Может, что-то плохое случилось? Может у него стресс.

– Это не единственный случай, мам.

– Он плохо с тобой обращается, дорогая?

– Нет, – говорю я, и это правда. Он не обращается со мной плохо: он просто не любит. – Я просто не ощущаю, что он любит меня, что его женитьба на мне была осмысленной.