Я хватаю его руку и тащу по тротуару. Когда мы добираемся до кафе, я вижу Лиз. Она находит глазами меня, и глазные яблоки чуть не выскакивают из её глазниц.

— Привет, милая. Мне нужно сходить с Ником в туалет. Я вернусь. Не могла бы ты заказать мне кофе и булочку с корицей?

— Сходить с Ником в туалет? Мне что, пять лет? — Я слышу бормотание позади себя и хихикаю.

— Эм, конечно, — говорит она, её глаза становятся шире, и я слышу резкий вздох и оглядываюсь. Кэш и Ник заходят внутрь.

— Вот дерьмо, Лиз. Нико, — говорю я, потянув его за руку, которую продолжаю удерживать, — Кэш, Ник, это Лиз. Мы скоро вернёмся.

Я тащу Нико за собой по коридору и заталкиваю в туалет. Я вижу, как Лиз слегка машет парням, и могу сказать, что в этот момент ей хочется исчезнуть.

— Стой здесь, — бормочу я, останавливая его перед зеркалом.

Захожу в кабинку, чтобы взять туалетной бумаги.

— Нам нужно поторопиться, пока Лиз не убила меня.

— А ты всегда командуешь, когда находишься с моим братом? — спрашивает Нико, его губы расплываются в улыбке.

Я улыбаюсь и пожимаю плечами. Он смеётся.

— Так как вы познакомились с Лиз? — спрашивает он, пока я смачиваю бумагу и вытираю кровь с его лица.

— Я не особо знакома с ней. Просто однажды я встретила её в магазине. Она показалась мне милой, а там просто был гарем Мейсонов, — произношу я, поглядывая на него.

— У нас нет гарема, — он усмехается, я качаю головой.

— Есть, но, в любом случае, они нагрубили ей, так что я поняла, если она им не нравится, то мне она абсолютно импонирует. Без обид.

— Не переживай, — он хихикает, а я заканчиваю приводить его в порядок.

Затем я оборачиваюсь к зеркалу и вытираю с лица размазанную тушь.

— Тебе может понадобиться лёд для глаза, — говорю я, глядя на него в зеркало, а затем бросаю бумагу в мусорное ведро. Он игнорирует мой комментарий и открывает дверь.

— Тебе нужен лёд, — повторяю я, но он качает головой.

— Я буду в порядке, — отвечает он.

Мой телефон звонит, спасая его от моих нравоучений. Я достаю его из сумки и вижу, что звонит Ашер. Дерьмо!

— Привет, — говорю я.

— Ты в порядке, малышка?

— Эм, да. Я просто вышла из себя и побила твоего брата, — шепчу я в трубку.

— Я прикончу его. О чём, чёрт побери, он думал, делая это?

— Всё хорошо. Он просто шутил, и не думаю, что снова когда-нибудь это сделает.

— Да, наслышан. Так как прошла встреча с юристом?

— Ох... эм... хорошо.

— Ну и что он сказал?

— Ну, знаешь, о том, о сём, типичные штучки юристов.

Я скрещиваю пальцы, молясь о том, чтобы он больше задавал вопросов об этом. Я хочу ему рассказать, но деньги всегда меняют людей.

— Что за хрень?

— Не хочу говорить об этом по телефону.

— Ладно. Ты сможешь рассказать мне об этом сегодня вечером. Хочешь куда-нибудь съездить?

— Сегодня я остаюсь у папы.

— Новембер, ты там не останешься. Это небезопасно.

— Я буду спать в гостевой комнате наверху. А папа в соседней.

— Поужинай с Майком, а потом я хочу видеть тебя в своей постели.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Почему, чёрт побери, нет?

— Тебе не кажется, что нам нужен перерыв? В смысле, мы провели вместе все выходные.

— Перерыв? — кричит он, и я понимаю, что ошиблась, когда это произнесла. — Осторожнее выбирай грёбаные слова! Прямо сейчас я взбешён тем, что ты была с Ником, а теперь сказала, что нам нужен перерыв. Я могу сделать неверные выводы!

Вот тогда я вспоминаю, что Ашер может быть тотальным придурком временами.

— Ты сейчас серьёзно? Подожди, не отвечай. Ведь так и есть! — кричу в ответ. — Я уже говорила тебе, что ты должен доверять мне! Этого не избежать, Ашер, — шепчу я в телефон, зная, что могу выйти из себя. — Меня ждёт Лиз. Поговорим позже.

Я вешаю трубку и ставлю телефон на беззвучный режим. Иду к Лиз, которая сидит рядом с Ником. Она опустила голову и тщательно изучает стоящую перед ней чашку кофе, словно в ней таятся секреты Вселенной. Я чувствую вину за то, что оставила её одну надолго. Она смотрит на меня, когда я сажусь напротив.

— Прости, — искренне извиняюсь я.

Мне неудобно, ведь у нас были планы, и они развалились.

— Всё в порядке, — она улыбается и смотрит через плечо на Кэша и Нико.

Она сейчас находилась в рае горячих парней. Я начинаю смеяться, и она следует моему примеру. Ага, мы станем лучшими подругами.

Смотрю в сторону, чтобы увидеть, как Кэш и Нико подходят к нам. У обоих в руках стаканы кофе.

— Ладно, сестрёнка, — говорит Кэш, глядя на меня. — Нам нужно идти. Тогда увидимся на выходных? — Его телефон начинает звонить, и он поднимает трубку. — Эй, ага, подожди.

Он передаёт мне телефон, и я понимаю, что это Ашер. Затем, он толкает его ближе ко мне, и у меня нет другого выбора, кроме как взять.

— Слушаю.

— Не смей, чёрт возьми, вешать трубку.

— Я...

— Увидимся в семь, — а затем тишина.

— Дерьмо, — шепчу я.

— Всё в порядке? — спрашивает Кэш.

— Думаю, скоро узнаем, — произношу я ему, кусая нижнюю губу. Для начала, я не очень-то хочу видеть Ашера.

После того, как парни уходят, я говорю с Лиз о том, как у меня болит голова. С меня уже достаточно прогулок и встреч. Я хочу домой, залезть в кровать и обнять Биста. Но остаюсь. Ник ведет себя очень мило, без флирта, просто общается. Лиз внимательно за ним наблюдает. Они ходили вместе в старшую школу, но не знают друг друга.

Через некоторое время мы прощаемся, и я говорю Лиз позвонить мне, чтобы мы смогли ещё встретиться на неделе. С Ником мы поговорим в следующий раз, когда будут готовы все бумаги для меня от его отца. А потом я сажусь в машину и еду домой.


***

Я чувствую себя свободной. Это удивительно. Пейзаж быстро скользит мимо, пока я еду по длинной просёлочной дороге. Когда я приехала домой, мой папа и дядя вышли на террасу и повели в гараж за домом. Я понятия не имела, что происходит, пока они не вывели чёрный блестящий мотоцикл.

Они сказали, что это 2011 Ninja 250r. Он небольшой, но идеальный для моего веса и роста. В нём также нет столько мощи, как в большом байке, поэтому это уменьшает риск причинения вреда мне или окружающим. Я прослушала только половину их того, что они говорили. В смысле, у меня же теперь есть мотоцикл. Что может быть ещё лучше?

Дядя Джо сказал, что один из его мальчиков купил байк, чтобы научить своего сына ездить на нём. Теперь тот ездит на Харли, а этот собирался продать. Мне всё равно. Я влюбилась в него. Дядя также подарил мне белый шлем с ярко-розовыми пятнами и чёрной надписью, которая гласит, что «малышка в седле».

Я прыгала вверх и вниз, когда он отдал мне его. Переоделась в джинсы, сапоги и кожаную куртку. Они учили меня кататься на протяжении трех часов. Потом они, наконец, разрешили выехать на дорогу. В пригороде не было пробок. Тут можно встретить грузовик или два, но обычно ты один на дороге. Это идеально. Я просто влюбилась и знала, что буду делать это, чтобы освежить голову.

Когда я подъезжаю к дому, то вижу джип Ашера, и моё хорошее настроение улетучивается так же быстро, как и появилось.

— Замечательно, — бормочу себе под нос.

Еду к гаражу. Слезаю с байка и снимаю шлем, покачав головой. Ашер выходит навстречу мне с Бистом, следующим за ним. На нём красная толстовка, тёмные джинсы и коричневые ботинки. На голову он надел белую бейсболку с чёрными надписями. Раньше я не видела его в кепке, он выглядит очень горячо. Ну, намного горячее, чем раньше.

— Привет, — говорю я и начинаю толкать байк в гараж. Ашер забирает его и сам тащит в гараж, затем забрал у меня чехол и накрыл им байк.

— Значит, это ещё одна вещь, о которой я должен волноваться? — спрашивает он, и хотя я знаю, о чём идет речь, но всё же спрашиваю:

— Что, прости?

— Байк, — просто отвечает он, скрестив руки на груди и прищурив глаза.

— Мой папа и дядя подарили мне его. Мне нравится ездить на нём, и я буду продолжать делать это, — я скрещиваю руки на груди, повторяя его позу. — Ты не остановишь меня.

Затем я собираюсь проинформировать его, что перестану с ним общаться, если он запретит мне ездить на моём байке.

— Просто пообещай, что будешь надевать шлем, джинсы, сапоги и куртку, пока будешь кататься.

— Обещаю, — я улыбаюсь, и его глаза опускаются на мой рот.

— А теперь расскажи, почему ты гуляла с Ником.

— Я не гуляла с ним, — говорю я, чувствуя раздражение. — Я ходила на фирму его отца, он попросил меня пообедать с ним, а я вежливо отказалась, потому что у меня уже были планы. Но я чувствовала себя виноватой, поэтому предложила ему сходить со мной и Лиз в кафе.

— Мм... — мычит он, потянув на себя одну петельку на моих джинсах, заставляя подойти ближе к нему.

— Мм? — я повторяю за ним, поднимая бровь.

— Где ты будешь спать сегодня? — спрашивает он, притягивая ближе к себе и опуская голову к моей шее.

— В постели, — отвечаю я, но мой мозг погряз в тумане под именем Ашер, когда тот целует меня за ушком.

— В чьей? — шепчет он, нежно прикусывая кожу на шее.

— А в чьей постели, по-твоему, я должна спать? — я глубоко вздыхаю, когда он начинает посасывать мочку уха.

— В моей.

— Хмм, — стону я, когда он прижимается ко мне.

— Так, где ты будешь спать, Новембер? — рычит он, зарываясь пальцами в мои волосы, его рот завис над моим.

Мои глаза широко распахиваются.

— Где ты будешь спать, детка? — спрашивает он снова мне в губы.

— С тобой, — шепчу я, чувствуя себя беспомощной под его напором.