— Меня зовут Новембер, — сказала я, протягивая руку.

Она нерешительно пожала её.

Она выглядела удивлённой, прежде чем ответила:

— А я Лиз. Ты дочь Майка?

— Да. Ты знаешь моего папу?

— Он был лучшим другом моего отца, — тихо прошептала она.

Я увидела выражение печали на ее лице, и поняла, что она сказала «был лучшим другом», а не «лучший друг».

— Приятно познакомиться с тобой, Лиз. Это просто невероятный магазин. Я уже вижу, как испаряются мои деньги, — подметила я, стараясь изменить тему разговора. Мне не нравилось, что она выглядела такой потерянной. Она рассмеялась, её грусть сменилась гордостью, и она выглядела взволнованной.

— Мы с моей мамой владеем им. Открылись пару недель назад. Я выросла здесь, так что, если ты захочешь прогуляться по окрестностям, то дай мне знать, — произнесла она.

Затем она резко выпрямилась, когда слышит смех позади нас. Там стояли две женщины. Одну из них я видела в баре.

— О, как же мило. Лиз пытается завести друзей, — сказала та, что повыше.

— Некоторые люди ещё просто не выросли, — пробормотала я себе под нос и покачала головой.

Привыкнув к своей матери, которая была такой же, как и те девицы, я просто сделала то, что делала всегда, — проигнорировала их.

— Я почти не знаю никого в городе. Нам как-нибудь нужно встретиться и выпить кофе.

Она выглядела удивлённой, но тут же скрыла это. Не знаю, почему, но я гордилась ею. У меня было такое чувство, что она всегда позволяла словам других людей причинить себе боль.

— Эм... конечно. Было бы здорово. Я напишу тебе свой номер телефона, когда ты закончишь здесь, — сказала она, затем развернулась и прошла через шторку в заднюю часть магазина.

Я осматривалась ещё около десяти минут, а эти девицы продолжали стоять. Я слышала, как они шептались, и даже смогла разобрать имя Ашера несколько раз, но меня это не заботило, поэтому я направилась на кассу. Я нашла очень милый шарфик с принтом пейсли в виде ярких цветов и пару серебряных серёжек-колец с замечательными узорами. Всё это я положила на стойку, и женщина посмотрела на меня.

— Всё подошло, милая?

— Да, также я хотела бы купить манекен, стоящий в конце. Розовый, — сказала я с улыбкой, думая о моих новых покупках.

— Конечно. Я попрошу Лиз упаковать его.

— Спасибо.

Она рассчитала меня, и, когда Лиз снова подошла, мы обменялись номерами телефонов.

Я сказала ей, что позвоню. Я поехала домой, оставила там все мои новые вещи и забрала Биста. Быстро нацарапав папе записку, в которой говорилось, что я позвоню позже, поехала к Ашеру домой.

Теперь я наслаждаюсь заходом солнца. Воздух немного прохладный, но на мне вязаная шапка и шерстяной свитер, поэтому я чувствую себя тепло и комфортно. Мои волосы убраны на одну сторону, и я чувствую губы, которые целуют нежную кожу за моим ухом. Я открываю глаза и вижу Ашера, который улыбается мне.

— Привет, детка. Я искал тебя, — шепчет он.

— Привет, — потягиваюсь я, затем сажусь и осматриваюсь. — Думаю, я заснула, — тихо шепчу я, понимая, что всё ещё сижу снаружи, хотя давно потемнело и стало прохладно.

— Ага, я беспокоился — не мог найти тебя в доме. Где твой телефон? Твой отец и я пытались до тебя дозвониться.

— Вот дерьмо. Кажется, он всё ещё в моей сумке. Я не планировала быть здесь так долго.

— Пошли внутрь, — произносит он и поднимает меня на руки.

Мои руки оборачиваются вокруг его плеч, и я прижимаюсь головой к его груди. Его тело такое горячее, и Ашер хорошо пахнет.

— Знаешь, ведь я могу сама ходить, — бормочу я напротив его груди.

— Мне больше нравится носить тебя. Ты такая крошечная, — говорит он, и я чувствую прикосновение его губ к моей макушке.

— Ха! Только для тебя, ведь ты гигант.

Он смеётся, и я чувствую это щекой, пока он несёт меня в гостиную и усаживает к себе на колени. Я прижимаюсь к нему на несколько минут, поглощая его тепло и ощущая ровное дыхание. Нахождение здесь рядом с ним должно вызывать у меня неловкость, но я чувствую себя прекрасно. Жутковато, правда?

— С чем закажем пиццу, детка? — спрашивает меня Ашер, поглаживая спину.

Я чувствую себя так, словно засну в любой момент.

— Эм... грибы, перец, оливки и пепперони, если ты не хочешь ничего другого.

— Неа, звучит отлично.

Я чувствую, как он поднимает меня, и его руки покидают мою спину. Прежде, чем он начинает делать заказ, я слышу звук установления соединения телефона. Закончив разговор, телефон падает на журнальный столик.

— Хорошо провёл день? — спрашиваю я у него на груди.

— Нет. Пожарный инспектор хочет закрыть место, а Кэш вынужден был пойти в больницу наложить швы.

Как только слова вылетают из его рта, я поднимаюсь.

— О, Господи. Что ты здесь делаешь? Ты должен быть рядом с ним. Он в порядке? Кто следит за ним? — кричу я, стараясь вырваться.

— Он в порядке. Мама с ним. Он просто порезал руку. Успокойся.

— Сколько швов ему понадобилось?

— Три. А почему ты беспокоишься? — спрашивает он, прищуривая глаза. Вдруг черты его лица становятся жёстче.

— Он ранен, а ты его брат, — медленно произношу я. — Что значит, почему я беспокоюсь? — спрашиваю изумлённо.

Он ничего не отвечает, а просто смотрит на меня. Затем я понимаю, почему он задал мне этот вопрос, и мне хочется ударить его.

— Серьёзно? Твой брат? — задаю ему вопросы, качая головой в недоверии, и снова пытаюсь встать. — Пусти меня, — предупреждаю я, но он только сильнее сжимает руки. — Я серьёзно, Ашер. Пусти меня сейчас же. Не могу поверить, что ты думаешь, будто бы я сидела здесь, если бы была хоть немного заинтересована в твоём брате. Конечно, мы с тобой не знаем друг друга достаточно хорошо, но если ты хочешь узнать меня, то должен доверять. В противном случае не трать моё время.

Я пинаю его и, наконец, встаю. Оставляю его сидеть на диване, а сама иду в ванную и запрыгиваю на стойку, пытаясь понять, какого чёрта с ним происходит. Сначала Ник, теперь его брат. Мне хочется кричать, пока не сорву голос. Дверь открывается, и я поднимаю глаза. Ашер просто стоит, смотрит на меня, ничего не произнося. Я чувствую себя, так, словно здесь мне больше не место, поэтому думаю, что должна рискнуть своей дыхательной недостаточностью и остаться у бабушки.

— Мне лучше остаться у бабушки, — тихо говорю я.

Он по-прежнему молчит, и я начинаю ёрзать под его пристальным взглядом. Затем он делает глубокий вдох, быстро движется в мою сторону и впивается в мои губы. Его руки тянутся под мою задницу, притягивая к краю столешницы.

Этот жест застает меня врасплох, но тело начинает действовать само, а рука движется к его спине. Моя другая рука цепляется за его волосы, когда он прикусывает мою нижнюю губу, затем слегка царапает зубами мой подбородок и снова возвращается к моим губам. Его язык скользит в рот, играя с моим и покусывая его. Я чувствую, как одна из его рук перемещается с моей задницы и поднимается вверх к моему джемперу, располагаясь на чашечке моего лифчика. Я хныкаю и стараюсь прижаться ближе, зная, что мои трусики давно намокли. Не думаю, что когда-нибудь была так возбуждена в жизни. Затем Ашер отстраняется, целуя меня нежнее и упирается своим лбом в мой.

— Ты никуда не пойдёшь, — рычит он, и я чувствую, как вибрация от его слов отдаётся у меня между ног.

— А я и не хочу никуда идти, — честно отвечаю ему, понимая, что должна уйти, чтобы не получить разбитое сердце.

Он прижимается ко мне и делает вдох.

— Почти каждую женщина, которую я трахал, также трахал, по крайне мере, один мой брат, — тихо говорит он.

Я чувствую желчь, подступающую к горлу, и боль, возникшую в груди. Он практически открылся мне, а я не уверена, хочу ли это знать.

Не знаю, почему, но я чувствую, что должна ему рассказать что-то и о себе в ответ чтобы он не чувствовал себя единственным, у кого есть груз на плечах.

— Я была помолвлена и узнала, что моя мама спала с моим женихом всё время, пока мы были вместе, — выпаливаю я и сразу терзаюсь вопросом: какого чёрт, я ему это рассказываю. Почему бы мне просто не заткнуться? — Прости. Я не должна была тебе этого говорить. Просто... Я знаю, что ты чувствуешь. В смысле, конечно, у меня нет сестёр, которые спят с теми же парнями, что и я, но если бы и были, то я бы им сказала, что это отвратительно. Кто так делает?

Я чувствую, как его тело начинает дрожать, и снова не понимаю, что в этом разговоре может быть такого смешного.

— Ты смеёшься?

Его тело замирает, он поднимает своё лицо с моей шеи и берёт моё в свои руки, затем потирается кончиком носа об мой.

— Я не отпущу тебя, Новембер.

Он хмурится, и я вижу, что-то в его взгляде. Похоже на надежду, но, опять же, я недостаточно хорошо его знаю, чтобы это утверждать.

— Просто попытайся доверять мне, хорошо? — шепчу я, путешествуя пальцем по его нижней губе.

Он снова прижимается лбом к моему и ничего не говорит долгое время. О чём он задумался?

— Я попытаюсь, — мягко говорит он, делая глубокий вдох.

— Я, кстати, тоже попытаюсь, — шучу я, пытаясь поднять его настроение. — Чувствую, мне предстоит много испытаний. Все эти женщины в буквальном смысле бросаются на тебя.

Он открывает глаза и с серьёзным выражением лица смотрит на меня.

— Обещаю тебе, что есть ты и только ты, пока это длится. А теперь нам нужно забрать нашу пиццу, так что тащи свою задницу в джип.

И вот так мы заканчиваем наш разговор. Он опускает меня вниз на ноги, целует в нос и выходит из ванной, оставляя меня одну. Его слова крутятся у меня в голове.

Ты и только ты.

Я улыбаюсь в зеркало и иду в гостиную. Схватив свою сумку, тащу задницу в его джип.