Элизабет Лоуэлл - До края земли

– Нет, но…

– Тебе нужны деньги, – закончил Трэвис. – С этим нет никаких проблем. Сколько тебе нужно?

Кэт закрыла глаза и покачала головой:

– Ты ничего не понял, дело совсем не в деньгах!

– О муки адовы! – воскликнул он. – Ладно, будь по-твоему. Но если дело не в деньгах, что же удерживает тебя?

– Меня интересует, в качестве кого я туда еду?

– Так вот в чем дело! – раздраженно воскликнул Трэвис.

– В чем? – удивилась Кэт.

– Я сказал тебе правду в тот день, когда мы встретились, – начал Трэвис, пытаясь сохранить хладнокровие. Бешенство овладело им, когда он понял, что все-таки ошибся в этой женщине. – Я никогда не женюсь на той, которая беднее меня. Жаль, что ты не поверила моим словам. Но это вовсе не означает, что мы не можем… – Трэвис замолчал, когда Кэт, отпрянув от него, переместилась подальше. Она побледнела, но глаза ее метали молнии.

– Разве я что-то говорила о браке?

– Да, но подожди, Кэт, послушай. Нам очень хорошо вместе. Как бы ни называлось это чувство, я перестал с ним бороться. Я хочу подарить тебе – хочу разделить с тобой – умиротворение, наслаждение, удовольствие, страсть. А когда наше время закончится, обещаю: тебе не придется прыгать в море и уплывать от меня.

Кэт закрыла глаза.

Когда наше время закончится. Он даже не сказал если, а только когда. Она и не знала, каким ужасным может стать одно-единственное слово.

А хуже всего то, что ей все равно хотелось отправиться с Трэвисом, даже если эта поездка продлится всего две недели, два часа, минуту.

– Нет, – решительно сказала она. – Я не могу, слишком много мне нужно сделать: книгу Эшкрофта, твою книгу, несколько небольших работ, которые я нашла сама, подготовиться к выставке в Лос-Анджелесе.

Трэвис почувствовал, что Кэт уходит. Это привело его в ярость. Они же так сильно хотят друг друга, их чувства бурлят, как море во время шторма, и вот она плюет на все, в том числе и на него тоже.

– Господи! – прорычал он. – Неужели ты не слышала? Я знаю, как тебе нужны деньги! Я с радостью заплачу тебе за то время, которое ты проведешь со мной.

– Что?!

– Это твой первый разумный вопрос. – Трэвис сделал вид, что неправильно понял Кэт. – Пять тысяч долларов за пятидневную поездку в Австралию. Все затраты, естественно, оплачиваются отдельно, включая и одежду, если пожелаешь.

Потрясенная, Кэт молчала. От этого безжалостного, прагматичного голоса и холодного, оценивающего взгляда ее страсть иссякла.

– Нет, этого мало, – сказал Трэвис, будто Кэт отказалась от его предложения, – для такого фотографа, как ты. Десять тысяч долларов. Что скажешь? Десять тысяч долларов за пять дней.

С трудом сдерживаясь, Кэт встала с кровати.

– Если ты перестанешь покупать женщин, то заметишь, что не всех женщин можно купить, – проговорила она дрожащим голосом.

– Двадцать тысяч.

Кэт отступила назад и внимательно посмотрела на Трэвиса. Он, конечно же, не сомневался, что купит ее, как только назовет подходящую цену.

– Сорок…

– Нет.

– Шестьдесят. Это решит все твои проблемы, Кэт. Ты заплатишь за обучение близнецов, дашь денег матери и оставишь порядочную сумму на свой дом. Черт возьми, к этому я добавлю цифровую фотоаппаратуру и компьютер. Пять дней – шестьдесят тысяч. По рукам?

Кэт рывком открыла дверь каюты.

– Бегство не приведет ни к чему хорошему, – решительно заявил Трэвис. – Я устал от игр и неопределенности и не позволю тебе уйти, пока мы не придем к соглашению о том, сколько тебе нужно.

– Денег?

– Чего же еще?

Кэт не сдержала ярости:

– Я хочу, чтобы тебя кто-нибудь трахнул!

– Это отличная идея, дорогая!

– Ну и трахай себя сам, Ти Эйч Дэнверс, если, конечно, тебя устроит цена.

Кэт захлопнула за собой дверь, взбежала по лестнице и промчалась вдоль палубы. На мгновение она застыла на корме “Повелительницы ветров” в мерцащем лунном свете, а потом бросилась вниз.

Вода была прохладной, но ярость притупила все чувства Кэт. Она быстро доплыла до лестницы, ведущей от пристани к автомобильной стоянке.

Вода ручьями стекала с ее одежды. Дрожа от холода и злости, Кэт поднялась по лестнице и побежала к своей машине. К счастью, она положила ключи в карман брюк, а не в кошелек, оставшийся на “Повелительнице ветров”. Открывая дверцу автомобиля, Кэт услышала рычание мотора “Зодиака”.

– Слишком поздно, тупоголовый ублюдок, – проговорила она, стуча зубами. – Я уже убежала. Купи себе какую-нибудь другую женщину.

Кэт выехала со стоянки на дорогу к гавани и нажала на газ прежде, чем “Зодиак” причалил к пристани, и, увидев Трэвиса, бросила на него удовлетворенный взгляд.

Потом дорога повернула, и он исчез из виду.

Только въехав в свой гараж, она вдруг вспомнила, что в припадке неистовой ярости оставила на судне кое-что поважнее кошелька.

На борту “Повелительницы ветров” остались ее фотоаппараты.

Кэт вышла из состояния оцепенения, похожего скорее на транс, чем на обычный сон. Солнце проникло в комнату и наполнило ее светом. Кэт машинально посмотрела на море.

Темная фигура рассекала мерцающие волны и плыла вперед, оставляя за собой темный след на воде. Наблюдая за этой фигурой, Кэт боролась со своими чувствами.

“Думает ли обо мне Трэвис? Он все еще сердится? Догадывается ли Трэвис, что я слежу за тем, как он плывет навстречу рассвету? Как нам теперь встретиться? Пройдет много времени, прежде чем я забуду его цинизм, недостойный настоящего мужчины – мужчины, которого я смогла бы полюбить. Мужчины, который смог бы полюбить меня”.

Кэт отбросила мятые простыни и вскочила с кровати.

Задрожав, потерла руки, вспоминая вчерашний вечер. Она так замерзла, что даже горячая ванна не согрела ее. Целых три часа Кэт не могла уснуть; старалась успокоиться и забыть обо всем.

Но даже сон не принес облегчения. Отрывочные сновидения вытаскивали ее на грань пробуждения, но в самый последний момент снова бросали вниз в тревожную темноту.

Ей снились сломанные фотоаппараты, разбитые объективы, покоробленные и порванные слайды, и на фоне всего этого маячила призрачная фигура Трэвиса. Он улыбался, дотрагиваясь до Кэт, и она загоралась.

Кэт быстро и решительно оделась. Хватит с нее снов, она не желала оказаться у них в плену еще и днем. Любые другие мысли лучше этих кошмаров.

Теперь ей следовало придумать, как забрать свои фотоаппараты с “Повелительницы ветров”. Поскольку Трэвис добрался домой, несмотря на то что она оставила его без машины, ей не придется встречаться с ним на судне, когда приедет за своим фотооборудованием.

Однако никакой радости оттого, что ей не придется снова встретиться с Трэвисом, она не испытывала. Кэт чувствовала себя совершенно обессиленной, уставшей, сбитой с толку и измученной. Выброс адреналина, заставивший ее вскочить с кровати, уже иссяк. Теперь надо снова разозлиться, чтобы войти в форму.

Еле передвигая ноги, Кэт направилась в кухню, надеясь, что чашечка чая вернет ей силы. Открыв дверь, она первым делом увидела мигающий сигнал автоответчика. У Кэт промелькнула надежда, что это звонит Трэвис, желая извиниться перед ней, но она сразу отбросила эту мысль.

Слишком уж он разозлился вчера. А кроме того, Трэвис считает, что не совершил ничего такого, за что следовало бы извиняться. Он предложил сделку, только и всего.

Кэт нажала кнопку воспроизведения и услышала голос Диего. Она сникла, сильно сомневаясь, что ее обрадуют слова первого помощника Трэвиса.

– Капитан Дэнверс поручил сообщить вам, что вы можете забрать ваше фотооборудование сегодня утром в девять часов на борту “Повелительницы ветров”. Если это вам неудобно, пожалуйста, позвоните по следующему номеру и назначьте время.

Удрученная и опустошенная, Кэт уставилась в окно. Она даже не запомнила номера телефона, продиктованного Диего. Кэт убеждала себя, что заберет фотооборудование без лишних волнений, поскольку Трэвис постарается избежать встречи с ней. Но почему же ей так больно?

Кэт уже не видела плывущего Трэвиса. Он стал тенью, затерявшейся среди других теней на фоне яркого рассвета.

Она попыталась избавиться от боли и недовольства, разрывавших ей душу. Сейчас самое лучшее освещение, позволяющее фотографировать “прелест-ные” картинки для “прелест-ного” и недалекого поэта.

Но фотоаппараты, как и сердце Кэт, остались вне пределов досягаемости, на изящном черном судне, принадлежавшем пирату, который не понимал, что такое любовь, и признавал только власть денег.

Трэвис ходил взад и вперед по палубе “Повелительницы ветров” под лучами жаркого солнца. Солнце никак не хотело покинуть неровную полоску земли и заползти выше в безоблачное небо Южной Калифорнии. Время шло так медленно, как будто было цепями приковано к палубе. Но какие бы цепи его ни удерживали, назначенный час все равно наступит.

Взглянув на длину отбрасываемой предметами тени, Трэвис понял, что Кэт скоро приедет за своими проклятыми фотоаппаратами. Они значили для нее гораздо больше, чем все остальное в жизни, не говоря уж о Трэвисе Дэнверсе. Он намеревался встретить Кэт на палубе, но не мог положиться ни на себя, ни на нее. Трэвис не забыл быстрый и грациозный прыжок с кормы судна.

Это воспоминание все еще приводило его в бешенство. Ведь он не дотронулся до нее и пальцем, а она все же сбежала, нырнув с леера. Кэт сбежала, будто Трэвис был ничуть не лучше ее бывшего мужа-пьяницы. Но тот человек бил ее, и она вышла за него замуж совсем юной и неопытной.

“Черт возьми, она вела себя так, словно я отхлестал ее плеткой. А между тем я всего лишь предложил ей денег, чтобы она не загоняла себя в гроб своей работой. Этих денег было бы достаточно, чтобы она немного насладилась жизнью вместе со мной”.

Конечно, ему не удалось завуалировать свое предложение и перехитрить Кэт. Впрочем, с ней этот номер вряд ли прошел бы. Каждый раз, когда Трэвис заговаривал с Кэт о том, сколько нужно денег, чтобы в ее жизни освободилось время и для него, она либо становилась глухой, либо злилась.