— У тебя есть опыт работы? — Моя кровь закипает, когда я думаю о мужчинах, которые видели как она танцует.

— Нет. — Она смотрит вниз на свои руки. — Я никогда этого не делала. — Аврора

смотрит на меня. — Но я могу научиться. — Только у меня есть одна проблема.

— И какая же? — Я начинаю барабанить пальцем по столу.

Её голос мягкий.

— Я просто не могу работать по ночам.

— Почему нет? — Желаю узнать, не ждет ли ее дома мужчина. Я не думаю, что

дышу, пока она не отвечает на мой вопрос.

— Я ухаживаю за своей сестрой по ночам, — отвечает девушка и мое сердце

продолжает биться. — Я не могу оставлять ее одну.

— В какое время ты свободна? — Я даже не уверен, имеет ли это значение. На

данный момент мне плевать, даже если она здесь будет двадцать минут в день — меня это

устроит.

— Я могу здесь быть с восьми до пяти. Мне нужно быть дома в полшестого.

— Ты начинаешь с завтрашнего дня. — Говорю ей и её глаза наполняются светом.

Расстройство, которое в них было, практически исчезло. — Будь здесь в восемь. Я буду

ждать тебя.

Она кивает головой и улыбается, и вся моя грудь наполняется чем-то, что я не могу

объяснить.

— Тогда увидимся. — Аврора встает, протягивая мне руку для рукопожатия. Когда

ее ладонь касается моей, моё сердце останавливается. Это глупо, я знаю, но она подходит

мне идеально.

После того, как она уходит, я смотрю на дверь, когда Джоуи стучится и

возвращается назад в офис.

— Итак, она будет здесь работать? — Спрашивает он меня, садясь в то же кресло, с

которого она только что встала, прямо передо мной.

— Ага. Она начинает завтра с восьми утра до пяти вечера. — Говорю ему, барабаня

пальцем по столу.

— Позаботься объяснить, как ты собираешься быть здесь в восемь, если ты

остаешься в заведении до закрытия? И пока ты объясняешь это, не хочешь ли рассказать, какого хрена она будет здесь делать до четырех, когда мы действительно открываемся? —

5


Переведено для группы: https://vk.com/bellaurora_pepperwinters

Он складывает руки вместе, пристально глядя на меня, пытаясь скрыть лукавую

насмешку.

— Она может заниматься офисной работой. — Отвечаю ему. — Мне нужна помощь.

— С каких пор? — Теперь Джоуи встает, наседая на меня, зная, что загнал меня в

угол и у меня нет ответов на его вопросы. Никаких. — Так я и думал. — Он смеётся, выходя и моего офиса. Я стою там, неуверенный, хочу ли пошевелиться, чтобы аромат ее

цитрусового парфюма не улетучился. Я не знаю, как долго стою здесь, и не знаю, как

закончу сегодняшнюю смену, но сегодня ночью, когда приплетусь домой почти в четыре

утра, я знаю, что потащу свою задницу назад на работу утром. Потому что я не могу

дождаться, чтобы увидеть ее снова.


Глава 2

Аврора


— Я получила работу, — говорю своей сестре Кесси, возбуждённо, когда она

заходит в квартиру после школы.

Она саркастически бормочет «Ура», когда заходит в свою спальню, захлопывая

дверь.

Я поворачиваюсь и иду на кухню, открывая холодильник и видя, что он практически

пуст. Закрывая его, иду к шкафу и нахожу коробку макарон с сыром Крафт Динер.

— Полагаю, сегодня ночь КД. — Говорю сама себе, высыпая в кастрюлю, добавляю

воды и ставлю на печку.

Поворачиваясь, осматриваю нашу скромную квартирку, потому что Кесси не

единственная, у кого сейчас сложные времена. Обе наши жизни изменились, и эти

перемены не в лучшую сторону. Я училась на психолога в колледже, когда получила

ужасающие новости о том, что мои родители погибли при лобовом столкновении во время

аварии.

Исчезли все мои мечты о том, чтобы стать социальным работником, а на их место

пришли ответственность и забота о сестре. Слава Богу, моя четырнадцатилетняя сестра

была дома, а не с ними в машине. Я поспешила домой, чтобы быть с ней рядом, и тогда

остались мы одни против всего мира.

У нас никого больше нет, оба родителя были единственными детьми в семье, а их

родители умерли даже до моего рождения, что было на пять лет раньше, чем появилась

Кесси.

Так как больше никого не было, чтобы кормить семью, это должна была сделать я.

— Это временно, — я продолжала нашёптывать себе. Просто маленькое отклонение

от курса, который становилось всё сильнее и сильнее.

Деньги от страховки пошли на погашение юридических услуг. Видите ли, Кесси, круглая отличница, начала бунтарствовать и связалась с проблемной компанией. Джереми

был её новым парнем — парнем, которому было больше восемнадцати, и несмотря на то, сколько раз я запрещала ей с ним встречаться, это было неизменно. Однажды, пятничным

вечером, в то время как я, свернувшись калачиком лежала на диване, полиция постучала в

мои двери. Сестру арестовали за хранение с целью продажи наркотиков.

Я была в шоке, а затем почувствовала ужас и злость, хотела убить её. Наркотики, явно не принадлежали ей, но они были в её рюкзаке, за её спиной, когда их нашли. Она

провела три дня за решёткой, прежде чем я смогла найти адвоката, который бы взялся за

дело. Мысль о том, чтобы оставить её в тюрьме довела меня до точки, и я кинулась

нанимать лучшего адвоката в штате.

Деньги от продажи дома, где прошло наше детство, перешли прямо адвокату в руки.

Я сняла единственное место, которое могла себе позволить, а именно квартиру с одной

спальней. Квартирка мрачная с одним диваном и маленьким телевизором. К счастью, она

6


Переведено для группы: https://vk.com/bellaurora_pepperwinters

шла с бытовыми приборами, поэтому мне не пришлось их покупать. Исключение –

спальня сестры, которая напоминает старый дом. Это единственное, что я сохранила от

нашего прошлого места жительства.

Кесси дали испытательный срок с условием, что она должна находиться под моим

наблюдением со времени, когда приходит со школы и до тех пор, пока не уходит на

занятия утром. И еще одно, из-за чего она взбешена. Будто бы это моя вина, что у нас

больше ничего не осталось. Как-будто это я та, кто профукал всё наше наследство.

Я встаю, когда вижу пар, вздымающийся над кастрюлей, и засыпаю макароны в

воду, пару раз перемешивая их. Зову Кесси, когда они готовы.

— Фу, макароны с сыром, — рычит она, опускаясь на один из стульев перед нашим

обеденным столом. — Гадость.

— Ну, пока мне не заплатили, это единственная вещь, которую мы можем себе

позволить, — говорю ей и надеюсь, что она почувствует себя плохо. Хватает ложку и

пробует.

— Какую работу ты получила? — наконец спрашивает меня, и в такие моменты, я

вижу в ней ту ласковую, наивную девочку, как прежде.

— Просто офисная работа, — отвечаю ей, не уверенная, как она примет то, что я

танцую в мужском клубе. Я искала работу с прошлого года, и ничего не подворачивалось.

Мне пришлось продать машину два месяца назад, просто чтобы оплатить аренду. Мы

были в отчаянном положении. А потом моя соседка переехала из-за работы в другой город

и отдала мне свою машину. Я была так взволнована, что не знала умру ли от счастья, либо

провалюсь сквозь землю.

— Это хорошо, — говорит Кесси.

Эта ночь проходит также как и другие. Рутина никогда не меняется. Мы ужинаем, а

затем я сажусь на диван, который трансформируется в мою кровать, смотрю Нетфликс, пока не отключусь, только в этот раз я маюсь и ворочаюсь большую часть ночи.

Я настолько взволнована из-за завтрашнего дня, что мне с трудом удаётся заснуть.

Встаю пораньше, пытаясь решить, что мне следует взять с собой. Беру всё своё нижнее

бельё, засовываю его в рюкзак, не то, чтобы его у меня было много, и жду, пока Кесси

уйдет, прежде чем иду к своей машине. Сделав глубокий вдох, я монотонно говорю:

— Я могу это сделать, — всю дорогу. Я могу это сделать.

Паркую свою машину, подмечая, что сейчас без четверти восемь. Я рано, поэтому

глушу машину и только собираюсь выйти, как вижу, что черный грузовик въезжает на

парковку и останавливается рядом со мной. Когда дверь открывается, то вижу, как оттуда

выходит Брендон, моё сердце бьётся даже быстрее, чем в тот раз, когда я впервые его

встретила. Когда я зашла в комнату, воздух внезапно в ней стал тяжелее. Затем он задавал

вопросы, и неожиданно у меня пересохло во рту, руки стали липкие от пота. Перебирая

ремешок своей сумочки в руках, я пыталась унять громкий стук в груди.

Сегодня на нём нет костюма. Вместо него на нём джинсы и кожаный пиджак. Его

мускулы, кажется, сейчас вырвутся наружу. Я открываю дверь и выхожу, когда он

подходи т ко мне.

— Доброе утро. — Я улыбаюсь ему, когда хватаю свой рюкзак с заднего сидения. —

Я не знала, что мне следует надеть, поэтому взяла пару вещей для переодевания. —

Смотрю вниз на свои дешёвые балетки, которые купила в эконом-магазине.

— Это твоя машина? — Брендон осматривает её сверху донизу. — Это смертельная

ловушка. — Он качает головой, заставляя меня чувствовать себя ещё меньше, чем это

было пять минут назад.

— Она делает свою работу, — говорю я тихо, обходя его с опущенной головой.

— Детка, эта машина на последнем издыхании, она не безопасна для вождения. Я