— Ты боишься, — погладила меня по голове подошедшая старая примадонна.

— Очень, даже скрыть этого не могу. Правда, я и мечтать о таком не смела, но подарком это не назову.

— Ты справишься, я знаю. Во-первых, мы, тетки, выносливее мужиков, во-вторых, есть очень хорошая литературная основа, а это уже много, так что аванте!

— Почему вдруг Андрей Сергеевич решил раскошелиться на эту сомнительную затею?

— Я его об этом попросила. У него есть деньги, которые он хотел бы вложить в искусство. Он оказался меломаном. Да и зачем тебе думать о финансах? — туманно закончила разговор Руфина.

Я еще плохо понимала, что от меня потребуется, знала только наверняка, что Митя сдерет со всех три шкуры.

— Видимо, надо искать исполнителей, — воспользовавшись паузой, осторожно заметила я.

— Конечно, — обрадовался Митя.

— Я начну прикидывать оформление, — сказал Сашечка.

— Понятно, что параллельно нужно делать эскизы костюмов, — присоединилась к нему Леночка.

Все опять загалдели.

— Ты веришь в эту затею? — тихо спросила меня Ольга.

— Скорее да, чем нет. Но ведь я пока не знаю сюжета.

— Да уж, надо бы почитать.

— Митя, — громко, стараясь перекричать гомон художников, окликнула постановщика Ольга. — Может, ты прочтешь нам пьесу.

Пока они пререкались, стоит ли читать рукопись вслух или раздать экземпляры, чтобы каждый мог иметь время составить собственное мнение, я оглянулась на Руфу и Андрея Сергеевича, которые сидели чуть поодаль. Мне показалось, что их лица напряжены и расстроены, в глазах застыл немой вопрос. Какой, интересно? Что могло их напрячь в этой приятной радужной перспективе? Ответа, как всегда, не было.


Несмотря на свою страшную удаленность от бушующей вокруг меня новой жизни страны, я тем не менее понимала, что задуманное шоу стоит немалых денег, а мы, при всем нашем энтузиазме, всего лишь дилетанты. Кто сможет потянуть такие организационные проблемы? Странным казалось и то, что, зная слабые стороны своего непутевого внука, Руфа решилась упросить Андрея Сергеевича дать, практически безвозмездно, деньги на это масштабное предприятие. А он, «наш зайчик», безропотно согласился. Не помню, так ли четко я тогда сформулировала для себя все эти вопросы, но смутное чувство тревоги и большое сомнение в искренности, я бы даже сказала, взаправдашности происходящего помню и сейчас. В чужом, старом, заброшенном доме, ночью, среди разбросанных чужих вещей стою я и пытаюсь анализировать обломки моей романтической юности. А началось настоящее крушение иллюзий именно в тот радостный день. Я буду здесь бродить, среди пыли и плесени, пока не придут те, кто все разъяснит и соберет осколки разбитого, чтобы можно было жить дальше…


Мы начали работать. Мы строили что-то новое, необычное и в первый раз бродили в потемках, нащупывая дорогу. Спотыкаясь и набивая шишки, праздновали каждую, даже маленькую победу. Наконец подготовительный период был закончен и мы приступили к репетициям.

— Митя, надеюсь, что я могу рассчитывать на индивидуальный подход, то есть на главную роль, — без обиняков спросила Ольга.

— Ты хочешь сказать, что родственный…

— Называй, как хочешь, но у меня явно опыта больше, чем у тех красоток, которых ты набрал. Да и голос позвучнее. Кстати, вкус твой небезупречен.

— Да что ты! Не сомневаюсь, если бы ты отбирала, женская часть труппы была бы кривая, косая, низкорослая и безголосая.

— Я, кстати, имела в виду не только дам. Мужчины тоже не фонтан. Все-таки это жанр красивых, элегантных людей.

Митя не стал продолжать спор, но такие разговоры происходили регулярно и не только между кузенами Шабельскими. Да, мы все были знакомы много лет, да, мы делали одно дело и создавали команду. Но каждый был яркой индивидуальностью и не собирался сдавать свои позиции.


— Лера, ты всех обзвонила? Я сегодня буду распределять роли, хотелось, чтобы все присутствовали.

Митя «давал начальника». Таким он мне нравился больше, чем сиротливо хныкающим в обивку старого дачного дивана. Он отрастил свои золотые кудри и действительно походил на преуспевающего молодого режиссера. Правда, с таким Митей, который, конечно, теперь стал Дмитрием Анатольевичем, справляться было еще труднее. Он словно забыл о нашей минутной, но очень важной для меня близости. Да разве могло быть иначе, когда вокруг множество изящных, хорошо пахнущих молодых нимф, готовых на все.

— Лера, ты меня слышишь? Ты почему такая тихая? — перебирая бумаги на столе, между делом поинтересовался мой режиссер.

— Тебе не кажется, что за кулисами все время кто-то ходит?

— Что тут странного? За сценой масса работающего народа. Между прочим, сроки поджимают, а ты сидишь и мечтаешь, прислушиваешься к каким-то звукам. Займись делом.

Я пошла заниматься делом, но твердое убеждение, что за мной кто-то наблюдает, не отпускало.

— Ты не знаешь, где наш патрон? Я куклу наконец доделал, — сказал подошедший Сашечка.

Это не совсем мое дело, но я пошла за ним и то, что увидела, было чудовищно. У Мити случился бы припадок.

— Ну что, кто больше похож на меня, я или она? — сказал Ольгин голос. Я даже не поняла, от кого исходил он, передо мной сидели два абсолютно одинаковых создания.

— Не бойся, — засмеялся Саша. — При ярком свете отличие все же есть. Но на сцене будет клево.

Пугающее сходство девушки и манекена, скрип половиц, мои и без того натянутые нервы от постоянных напоминаний милейшей Виктории Степановны, что двое моих соглядатаев продолжают посещать наш переулок и околачиваться у дома, довели меня почти до обморока. Но предаваться слабости не было времени, и я взяла себя в руки.


Репетиции шли успешно. Руфа почему-то не появлялась. Я несколько раз ей звонила, хотела посоветоваться.

— Мне некогда сейчас заниматься этим. Вот когда приблизитесь к финалу, я приду. А пока старайтесь сами. Что-то вы должны сделать без подсказок, — раздраженно говорила старая актриса.

Не появлялся и Андрей Сергеевич. Он никак не отслеживал поток финансов, который утекал с немыслимой быстротой. То ли мы не умели правильно распределять средства, то ли так увлеклись размахом идеи, то ли…


— Митя, ты что, уходишь? А как же вечерняя репетиция?

— Послушай, Лера, я не могу двадцать четыре часа в сутки находиться среди вас и за всем следить. Вы с Ольгой чудесненько справитесь и без меня. Сцена разобрана с балетмейстером, все согласовано — репетируйте. А я пошел.

Не найдя убедительного довода, чтобы остановить его, я осталась стоять у окна, бессмысленно созерцая улицу. Мое внимание привлек силуэт женщины, явно кого-то высматривающей. Из здания театра выбежали радостный и нетерпеливый Митя и одна из наших балетных девушек. Фигура, угрожающе наклонив голову вперед, словно собираясь протаранить вылетевшую пару, двинулась на них. Было плохо видно и уж тем более ничего не слышно. Сначала, судя по позициям фигур, беседа был напряженной, но спокойной. Но внезапно высокая, плотная женщина стала тянуть Митю за рукав и отталкивать танцовщицу. Не знаю, дошло ли бы до настоящей рукопашной, но в переулке появились наши актеры, которые быстрой цыпочкой, стараясь не смотреть в сторону спорящих, двинулись в театр. Захлопала входная дверь.

В кабинет влетела Ольга:

— Что происходит? Почему Митя на улице ссорится с Машей да еще в присутствии какой-то балеринки? Куда он пошел?

— А что же ты его об этом сама не спросила? — разозлилась я и на Ольгу, и на ситуацию, которую сама не понимала и которая была мне крайне неприятна. — Ты же у нас и сестра, и примадонна. Кстати, сейчас ты будешь еще и репетитором. Надо заменить Митю. У него дела.

— Опять защищаешь? Ты совсем полоумная.

— Ну, пол-ума лучше, чем его полное отсутствие. Ты что, предлагаешь сорвать, отменить все?

— Хорошо, хорошо! Извини. Найди, пожалуйста, Митины разработки.

Я стала копаться на столе в надежде найти странички с той сценой, которую мы должны были репетировать. Запутавшись в бесконечных обрывках и клочках, призвала на помощь Ольгу. Наконец мы нашли экземпляр с пометками. Он был написан от руки и подписан буквой «Д».

— Ну вот то, что надо, — обрадовалась я. — Пошли репетировать.

— Да, это то, что надо, — озабоченно и тихо сказала Ольга. — Ты иди, Лер, я сейчас догоню тебя.


В репзале был полнейший бедлам. Леночка примеряла костюмы, переругиваясь с ассистентом художника из-за цвета, силуэта и остальных деталей.

— Нечего причитать, — покрикивала художница. — Вы на себя посмотрите, а уж потом пеняйте на платье. Потом, вы же без грима, без причесок. Мне видней. Хватит. Кое-что действительно необходимо поправить, но в остальном — все отлично.

Звеня бесконечными цепочками, которые были навешаны у Леночки, начиная с шеи и заканчивая сапогами, с ворохом театральных костюмов, она, наконец, удалилась.

Сашечка задумчиво крутил макет декорации и так и сяк. Видимо, не находя единственно правильного решения.

— Где Митя? У меня просто завал. Конструкция в таком виде не пройдет на сцену.

— Он ушел, — как можно спокойней ответила я, ожидая очередной вспышки.

Сашечка был уже пятым человеком, который желал обсудить с постановщиком насущные вопросы. Все злились и отыгрывались, естественно, на мне. Ольга вплыла в репзал в полной отрешенности и, как сомнамбула, опустилась в кресло.

— Оля, надо репетировать, все ждут, — пробивалась я к ее сознанию.

— Да, сейчас.

Наконец к подружке вернулся дар речи и способность реагировать на окружающих. Начали репетировать. Но что-то шло не так. Не знаю, возможно, Оля не могла правильно объяснить, возможно, мы нашли не те странички и эпизод надо было решать по-другому. Я вышла в коридор покурить и подумать. Внезапно в голове появилась идея. Она не возникла у меня, ее кто-то мне подсказал. Я оглянулась вокруг, но никого не увидела. Большой привет. Фантом в опере. Я, видимо, переутомилась, но я чувствовала, что этой идеей стоит поделиться с Ольгой.