— Мои поздравления, — усмехнулся Вадим. Алекс бросил в его сторону предельно непонимающий взгляд. Но когда друг еще и захихикал, сменил тактику:

— Умри где-нибудь. У меня сегодня важный процесс. — И принял ну очень важный вид.

— О, вот и он. Процесс, который важный, — хмыкнул Остроградов, указывая за собственную спину.

Алекс обернулся в надежде увидеть Карину, но оказался разочарован. По холлу шла явно не она.

— Это Эля, — покачал головой он. На него обернулись все. Но в этот момент звякнул лифт.

— Как ты их различаешь?! — озвучил общий вопрос Вадим. — Она ж вроде волосы больше не красит…

Но когда Алекс уже собрался выдать целую тираду о том, что женщин не по цвету волос различать положено, вмешался Константин, и все слова у него из головы вылетели:

— А так: у Карины через пять минут самолет вылетает, — хмыкнул Константин.

— Опять?! — простонал Алекс.

— Обещала вернуться быстро. Но ты сам знаешь, что для нее и три года — ерунда.

— И куда она летит? — закинул Алекс удочку, хотя и знал ответ. Безумно разозлился. Ну почему было не сказать, что собирается к своему Фраччани? Она же уже призналась, что мотается и к нему тоже…

— В Цюрих, — пожал плечами Константин.

Алекс и Остроградов переглянулись с одинаково недоуменными выражениями лиц. Милан, Цюрих, Берлин… прогадали что ли? Это должен был быть Милан! Какой, к черту, Цюрих? Алекс не был уверен, что Фраччани живет в Милане, но уж точно в Италии! А тут… Швейцария?

— Зачем ей в Цюрих? — поинтересовался он с плохо скрытой угрозой в голосе.

— Мне-то откуда знать? Это ты с ней спишь, — возмутился Константин.

— Мая! — рявкнул Алекс.

— Я не…

— Еще как знаешь! — взревел он, не сдержавшись. Мая аж в угол лифта забилась.

— Слушай, ты успокойся, — Остроградов дернул его за плечо. — Ори на Карину, может у нее там по всей Европе свои Фраччани распиханы.

— В этом мире что, все в курсе кто с кем спит?! — застонал он.

— У нее новенькая бугатти вейрон! — закатил глаза Остроградов. — Думаешь вокруг одни идиоты?

— Неа. Только я, — прорычал он и едва начали открываться дверцы лифта, вылетел из него, миновал коридор в рекордные сроки, толкнул дверь приемной, вторую… и застыл. Потому что это был не его кабинет, а Карины. Но в вещах ее почему-то рылась его секретарша. То есть уже занималась тем, о чем он еще только подумывал. Какого…

Она испуганно вскинула голову и начала извиняться. И только тогда он все понял. И вспомнил ночь со второго на третье февраля, свои попытки загладить вину и хорошее к ней отношение, которое, как оказалось, было истолковано совершенно неверно. Понимание обрушилось на него подобно снежной лавине. Нет, он точно идиот!

— Можешь собрать свои вещи.

Не будь он так зол, хоть что-то бы выяснил, но не теперь.

А Карина действительно вернулась быстро — тем же вечером. И хотя она знала, что ее ждет грандиозная разборка, все остальное было… ну, хорошо. Конечно, настолько хорошо, насколько могло, и тем не менее. Транзакция средств сделана, Джереми назвал дату. Все одобрено. Бумаги подписаны. И нечего больше бояться, решение принято!

С Валентино она даже объясняться не стала. Этот кобель ее уход явно переживет. Ее до сих пор смех разбирал от воспоминаний о том, как Алекс ночью о нем спрашивал. Придумает же.

— Веселишься? — буркнул Дэнни с пассажирского сидения. — А у нас тут драма. — А потом его губы тоже дрогнули, и он расхохотался. — Ты бы видела, как Алекс сегодня секретаршу выгонял за то, что она рылась в твоих бумагах.

— Неужели я действительно настолько похожа на идиотку, и они думают, что что-то найдут в моем кабинете? Разбежались!

И они снова дружно расхохотались. Карина даже была вынуждена остановить машину. Потому что, может, веселого и не было, но она могла дышать, а не задыхаться под гнетом обстоятельств. И ей было плевать, что деньги она взяла у Виктора, а бугатти, по-хорошему, стоило бы вернуть по завершении отношений Валентино, даже на то, что Интерпол примется за нее и остальных Бабочек. Никто ничего не сможет сделать ни ей, ни дочери! А остальные пусть выкручиваются как хотят! Она отказывается платить по чужим счетам! Она не трогала Пентагон, и только это имеет значение.

С Алексом ругались долго, бурно и со вкусом. Почему да отчего ты улетела? А ты какого черта с Жанин? Как ты, так и я! Но ты исчезаешь и ничего мне не обещаешь. И ты тоже. Ты такой же, как Фраччани, хочешь все иметь, а взамен откупаться… И как и при любом добросовестным скандале, закончилось все пострадавшей мебелью в спальне.

Вот только после Карина вдруг начала собираться. Она не собиралась оставаться с ним на ночь?! Алекс разозлился.

— Ты куда?

— Тебя ждет Жанин.

— Ты издеваешься? К черту Жанин.

— Так скажи об этом ей, а не мне! Алекс, в моей жизни есть вещи, которые я изменить не могу. И перелеты из их числа. Но ты-то бросить ее можешь? Или это ты мне так мстишь?

Он задумчиво на нее смотрел.

— Если я ее брошу, ты мне скажешь, в чем дело, ты останешься?

— Алекс, я непременно тебе расскажу в чем дело. Не сейчас, а чуть позже. Это будет очень неприятно. Очень непросто. Так что если я нужна вам с Жен, предлагаю выбрать сейчас, потому что потом… я боюсь, что потом у вас с Жен просто духу не хватит. И это даже не будет значить, что вы плохие или я вам недостаточно дорога. — Ответила она ему его же словами. Алекс не удержался и тепло улыбнулся ей. — Вот, — неловко закончила она. — Я поеду.

И ушла. Алекс сидел и думал. Куда делась та легкость, с который он бросал своих женщин? Проблема в том, что они с Жанин были год вместе или все-таки в том, что он боялся сорвать с кого-нибудь печать так же, как сделала это с ним Карина? Его до сих пор ужасало, с какой легкостью он поддался слабости. А ведь они есть у всех, не только у него, разные, но есть! Не ему оценивать силу привязанности другого человека… Не ему решать. Итак, он с Жанин поговорит. Хотя бы попробует.

Только вот не вышло. Как выяснилось, она не спала. Сидела на кухне с несчастным видом и ждала. Интересно, она и прошлую ночь провела так же? Внутри Алекса что-то оборвалось.

— Ты был с ней, — сказала она. Не спрашивала, утверждала. От взгляда ее безжизненных глаз Алекс вздрогнул.

— Да, — ответил он. И большего сказать не осмелился.

На следующий день Карина появилась в офисе. Вполне себе счастливая. Улыбающаяся. Ничто не предвещало беды. И Алекс успокоился. Есть время. Он действительно так посчитал.

Ночью она безропотно приехала в его дом. Сама. О Жанин больше не заговорила. Это радовало. Только вот на ночь не осталась. И вдруг, пока Карина собиралась, Алекс отметил, что она одета празднично. В платье.

— Я скажу ей, — само сорвалось с его языка. Почему?

— Хорошо, — кивнула Карина. Но он понял — не поверила. И вдруг Алекс увидел себя со стороны ее глазами. И глазами всех женщин до нее, всех женщин всех поколений, возрастов и статусов. «Не встречаюсь, но сплю». И эти вечные обещания, которыми мужчины годами кормят своих любовниц на стороне. «Я разведусь, я брошу, я уйду». А, собственно, он-то чем отличается? Алекс нахмурился.

— Ты не поняла, это не пустые обещания, Карина, я действительно это сделаю. Сегодня. Хорошо?

Она обернулась и улыбнулась. А потом будучи уже одетой наклонилась к его лицу и поцеловала, сначала губы, а потом скулы, брови, нос… совсем как когда-то.

— Я люблю вас с Жен, — прошептала она, улыбаясь. Алекс не выдержал и засмеялся.

Но вместо того, чтобы остаться до утра, на что он надеялся, Карина поднялась и ушла. Снова. Ее высоченные каблуки зацокали по паркету его дома. Сначала громко, потом тише, и еще тише. И, наконец, раздался хлопок двери, за ними тут же взревел двигатель бугатти. Алекс сам не понял почему, но вдруг бросился к окну, чтобы посмотреть ей вслед. И понял вдруг, черт, ведь ушла! Ушла! Он пронесся по всем комнатам, поискал заветный ноутбук с вордовским окошечком и немножко успокоился, не было такого! Все-таки у него паранойя.

И все же, вернувшись домой, он с Жанин даже не заговорил. Просто прошел в спальню дочери, уселся рядом на кровать и, погладив ее по волосам, попытался все переосмыслить. Всю жизнь.

А поехал в ювелирный магазин.

Это еще не все! Думала Дарья Мальцева, останавливая машину напротив загородного домика, дарственную на который нашла в кабинете Карины Граданской. Бумага для нее ничего сама по себе не значила, но адрес… Работая на Алекса секретарша чему только не научилась и открыть замок для нее труда бы не составило.

— Здравствуйте, с новосельем! — раздалось за ее спиной. Даша подпрыгнула и обернулась. Напротив стояла пожилая женщина с собакой и приветливо улыбалась девушке.

— Хм, спасибо! — сипло произнесла Даша. В ее голове уже прокручивались сцены разоблачения.

— Я все ждала возможности познакомиться, но вы так редко появляетесь, что только волосы я и запомнила.

Даша дрожащей рукой провела по своим рыжим волосам.

— Я бы пригласила вас в гости, но спешу, — добавила она.

— Ну значит попозже, — ничуть не обиделась старушка.

Закрыв за собой дверь, Даша чуть не упала. Случается же такое везение! Она расценила случившееся как знак свыше и уже более уверенно направилась искать компромат. Даша сама точно не знала, что искала, ей было важно найти и выдать миру хоть какой-нибудь секрет. И она чувствовала, что подобралась очень близко. Очень.

Найдя спальню Карины, Даша фыркнула. Та напоминала маленькую фотогалерею. Здесь были собраны, кажется, чуть ли не все знакомые Карины. А в самом центре — Жен и Алекс. Даша подошла ближе и коснулась пальцами фотографии начальника… бывшего начальника. И, о Боже, что это был за снимок. Алекс на нем был безумно юным и очаровательным. Не таким, как теперь. Ни одна девушка бы не устояла. И улыбался так тепло и нежно, что у Даши не осталось никаких сомнений — эта улыбка была предназначена только одному человеку на всем белом свете. С ней, с Кариной, он был другим. Искренним. Она делала его лучше. И Даша вспомнила, что с тех пор, эта особа вернулась, Алекс действительно изменился. Никаких пьянок. Никакого беспорядочного секса. Вот только с какого перепугу такая честь выпала именно Карине?! Можно подумать, что она гребаная богиня! Разве без нее было плохо? Подумать только, Алекс уволил свою лучшую подчиненную из-за шлюхи, которая продается за автомобиль!