И тогда он понял, что грядет что-то очень нехорошее.

Ее опять не было несколько дней. И телефон, тот, который она ему дала, не отвечал. Алекс даже не удивился. Он так устал, что на мгновение, наблюдая в субботу утром за Жанин и Жен, задумался о том, что если бы эти две особы женского пола ухитрились поладить, он бы послал Карину к черту. Достала. Пани Непостоянство. Жен была совсем малышкой, забыла бы. И даже никогда не догадалась. В конце концов, на Жанин она внешне была даже больше похожа, чем на Карину. Да что там, никто бы и подумать не мог, что мать этой девочки рыженькая и белокожая. Однако Жанин определенно не относилась к числу женщин, которые могли принять чужого ребенка как своего.

А потом решил, что нет. Дело в другом. Все-таки в том, что он чувствовал, сидя на полу кафе. Он посмотрел на собственные руки. Что случилось? Почему именно тот момент стал переломным? Алекс не знал, но отдал бы немало за возможность вернуться в те минуты обладания. Да, обладания. Не физического, а куда как более полного. Он хотел, чтобы Карина именно с ним ушла из кафе… Ему доверилась.

Он разговаривал с Маей на следующий день. Она объяснила, что повезла Карину к врачу. Вот только имя он выбить с нее не смог.

— Ты в порядке? — спросила Жанин, целуя его в губы.

Это был такой механический, заученный жест, что Алекс даже нахмурился. В нем ни одна клеточка не откликнулась на ласку француженки. Так какого черта он делает? Остается из жалости с женщиной, с которой строить будущее не намерен. Если бы он только понял, как достучаться до Карины, он бы в тот же миг бросил Жанин Бенес, несмотря на неприятные последствия общения с ее семейкой.

И тут его телефон ожил.

— Привет, ты мне звонил.

От звука ее голоса и этих слов, этого крошечного шажка навстречу, он словно ожил.

— Привет. Что сказал врач?

— Кучу страшных слов. Но ничего серьезного. Просто неудачное падение.

— Ты приедешь к Жен?

— Я не в России…

Да, раздражало, но поднимать по телефону этот вопрос Алекс не стал. Спросит при встрече.

— Нужно поговорить.

— Я сообщу как прилечу.

— Хорошо.

Глава 21

Она вернулась вместе с Дэнни аккурат к банкету, устроенному Виктором в честь передачи банка. Алекс не очень понял, зачем тот затеял все намного раньше срока, но спрашивать не стал. У всех у них, если разобраться причуд хватает. Мероприятие, однако, было в высшей мере предсказуемым. Речи, еда, танцы, снова речи, снова танцы с перерывом на еду. Он мог по минутам расписать, все что их ожидало.

Один раз он станцевал с Жанин — для приличия — а затем прочно обосновался в зоне отдыха с сигаретой в руках. За окном сверкали молнии, хлестал дождь. Внизу он заметил удивительно старые для подобного элитного местечка качели. Сам не знал, чем они его привлекли. Неправильностью, наверное.

Жанин устала ждать его внимания и ушла искать компанию в другом месте. И только это случилось — неподалеку нарисовалась Карина. Ждала? Алекс отвернулся, чтобы спрятать улыбку. Она протянула ему стакан с выпивкой и заговорила, садясь в кресло напротив:

— Выглядишь потерянным, — заметила она. За окном сверкнуло, и она тоже будто приклеилась взглядом к стеклу. — Жанин тебя бросила?

— Хочешь о ней поговорить? Серьезно?

— Неа, не очень.

— Вот и я. Потанцевать хочешь?

— Не откажусь. Только учти, что Дэнни может приревновать, — пошутила она.

Как в старые добрые времена. Они танцевали, болтали, смеялись. Алекс вдруг поймал себя на мысли, что за последние три года столько не улыбался, сколько за один этот вечер. И двигаться под музыку при этом было тоже абсолютно естественно. Будь что будет, в обычной жизни Алекс редко подолгу обдумывал то, что говорил, а потому просто сказал:

— Тебя долго не было. Нам с Жен не нравится, когда ты надолго нас оставляешь. — Это был не просто прозрачный намек, а чуть ли не плакат, написанный красный буквами.

Она подняла на него огромные глаза, в которых смешались и недоверие, и радость, и страх.

— Я… извини.

А затем она вырвалась. Алекс смотрел, как она уходит и не знал, хороший это знак или плохой. А Карина толкнула дверь и вышла в сад с качелями. Ему только и оставалось что вернуться к светской болтовне с гостями. Но побороть мысли оказалось нереально. Снова и снова он смотрел в сторону сада. Там же холодно. И мокро. И вообще что она там делает? Он выдержал ровно двадцать минут, и а затем пошел следом.

Ливень не прекращался. Алекс остановился под козырьком, надеялся ее увидеть и позвать, а не шагать под проливной дождь. Однако, как всегда, закон подлости не дремал… Представив, как противно прилипнет к коже пиджак, он снял его, оставшись в одной рубашке, и пошел искать пропажу. Одежда и волосы промокли в момент. Со стороны старых качелей раздавался скрип, будто кто-то на них есть. Нет, пусто, однако они действительно раскачивались, значит она не так давно на них сидела. Куда она могла деться? Алекс огляделся несколько раз, но было темно, сквозь стену дождя почти ничего не видно, да и зрение у него откровенно паршивое. Где вот теперь ее искать? Тут же черт знает сколько земли. Алекс с надеждой оглянулся на огни в окнах здания, а вдруг образумилась и вернулась? Ну конечно, сейчас. Образумилась — это не про Карину.

Он снова повернулся к саду и закричал:

— Карина! — Но голос потонул в шуме дождя. — Карина! — попытался он крикнуть еще громче… и замер.

Потому что внезапно его обхватили теплые руки. Алексу даже оборачиваться не пришлось, чтобы понять, кто там. Он уже знал. Карина прижалась грудью к его спине, и он почувствовал, что ее трясет от холода, хотя на фоне мокрой одежды она была очень-очень горячей. Либо это ему ее тело казалось обжигающим. А она потянулась вверх и поцеловала его в шею. По Алексу словно разряд прошелся. Она сошла с ума. Что она делает? Нужно вернуться…

— Пойдем внутрь, здесь ужасно холодно! — прохрипел он.

— Я не хочу, — возразила она тихо. — Будь сегодня со мной. Пожалуйста, я прошу тебя! — шепнула она в самое его ухо. — Ты нужен мне. Сегодня.

Дьяволица! Алекс резко обернулся и впился в ее губы поцелуем. Как же давно он не чувствовал ничего подобного! Слишком давно. Там, под холодным петербургским дождем внезапно стало не просто тепло, а жарко, настолько, что дыхание начало вырываться облачками пара.

Вечер выдался отвратительный, если не учитывать часть, где такси уносило их по направлению к его загородному дому… Разумеется, их отсутствие все заметят, больше, все именно его и ждут, но ни ей, ни ему и дела не было до того, что подумают окружающие.

Одежда разлетелась по всему помещению. Спальня была слишком далеко, стеклянная стена — слишком заманчивой, нереализованных фантазий — слишком много. Они копились в его мыслях целых три года. А теперь Алекс дорвался. Что там? Он был почти готов привязать ее к кровати и месяц не отпускать ни на минуту, как бы дико это не звучало! Будто все эти три года у него вообще никого не было. Это счастье, что она не протестовала, потому что Алекс не был уверен, что даже по ее просьбе мог бы остановиться.

— Кто там у тебя? В гребаной Европе? — он намеренно завел этот разговор сейчас. Чтобы заставить забыть раз и навсегда обо всех остальных. Обо всем мире вообще.

А в ответ она простонала:

— Что?

— С кем ты, спрашиваю, спишь? — И остановился.

— Ты не всерьез, — она задыхалась. Эти слова он едва расслышал.

— Еще как всерьез. Хочу, чтобы ты навсегда забыла о нем! Давай. Колись, — велел он, возвращаясь к ласкам.

— Валентино Фраччани. Только он мне никто, Алекс. Тебя ведет не туда. Просто продолжай начатое.

Вот только он не слишком поверил ей. Хотя бы потому что именно Фраччани являлся одним из совладельцев компании бугатти… А она, однако, высоко летает. Алекс даже не был уверен, мог бы он сделать ей подобный подарок или нет? А ведь Фраччани красавчик итальянец, окруженный не толпой, а толпами женщин…

— Слушай, Елисеев, — позвала она. — Так уж случилось, что он мне напоминает тебя, не наоборот. И никто третий мне здесь не нужен!

После этих слов Алекс успокоился (не до конца, но все же), и, наконец, вернулся к прерванному действу.

Дождь все не умолкал. Он бился в окна спальни.

— И что теперь делать? — несколько обреченно спросила Карина. И хотя Алекс понимал, о чем она, ответил:

— Спать, — зевнул он. — А разбираться с проблемами будем утром.

Карина повернулась к нему голову и улыбнулась.

— Спокойной ночи.

Алекс заснул мгновенно. А Карина открыла глаза, часто-часто заморгала, стараясь отогнать дрему. И принялась изучать лицо Алекса. Вспоминала, каким он был до ее отъезда. Наркотики его не пощадили. Тридцать? Он выглядел старше. И морщинка меж бровей даже во сне не разглаживалась. Что с ними сделала жизнь? Что они сделали друг с другом? И что теперь будет? Он обязательно спросит, а ответа у нее так и нет. Она бы много отдала, чтобы и сама его знать! Есть обстоятельства, которые ни одна любовь не победит! Даже самая чистая и светлая, а это не про них. Или про них, но не теперь.

Когда стрелка показывала без пяти пять, ее глаза сомкнулись. А в десять минут шестого у Алекса зазвонил телефон. Карина испуганно подпрыгнула на кровати и нахмурилась, нашла на полу телефон и протянула его Алексу. Тот его удержал только со второй попытки, нажал на кнопку ответа и сонно пробормотал:

— Если вы не королева Британии, катитесь к черту!

Карина же, в свою очередь, вытянула из его пальцев аппарат, чтобы посмотреть, кто звонил. Жанин Бенес. Ну еще бы.

Утром они так спешно собирались, что не поговорили о произошедшем, но Алекс чувствовал себя на седьмом небе. И скрыть он этого не мог. Остроградову хватило одного взгляда, чтобы догадаться. Тем более, что Жанин рядом не наблюдалось. Они остановились у лифтов плечом к плечу сразу за спинами Константина и Маи.