— О нет! — простонала я. Опять СМИ? Я больше не выдержу. Кем меня на этот раз обзовут? Убийцей несовершеннолетних? С них станется.

— Так вашим родственникам сообщить? — спросил Виталий.

— Можно мне телефон? — попросила я. Виталий вежливо улыбнулся и протянул мне мобильник. Я позвонила Алексу.

— Это я, я жива и не пострадала, — буркнула я трубку.

— Ты где вообще?! — завопил в ответ Алекс. — Машина всмятку, а тела нет!

— Тела? — Я чуть икать не начала!

— Не цепляйся к словам! Где ты?

— Я не знаю, меня забрали… родственники мальчика, которого я чуть не сбила. Я проснулась у них. И, кажется, у «тела» только вывих запястья и порвались колготки. — В трубке раздался смешок. — Сделай что-нибудь с газетчиками. Надо как-нибудь дать знать матери, что я пока НЕ тело.

Я так и не поняла, поссорились мы с Алексом или нет. Созванивались, да, каждый день почти. Но не виделись. И все же газеты-то я штудировала. Пока компромата на него не находилось.

— Тебя откуда забрать?

— Меня откуда забрать? — переадресовала я вопрос тем, кто знал, где я находилась.

— Я вас сам отвезу в качестве компенсации.

— Меня подбросят. Думаю, боятся, что ты будешь знать, где искать виноватых.

— Какие догадливые, — мрачно сообщила мне трубка, и я поежилась.

— Пока.

— Увидимся.

Мне не понравилось его это увидимся, потому что мы не виделись, а созванивались, но я предпочла не заморачиваться.

Пока мы ехали, я выяснила, что Виталий бизнесмен и, кажется, не из простых. Жил он очень даже неплохо. И пока мы ехали с ним в машине, его телефон не умолкал. Мне это импонировало. Хотя и чуточку раздражало. Я хотела купить телефон, но у меня не оказалось ни наличных, ни кредитки. А когда мы приехали ко мне, я с ужасом выяснила, что ключей у меня тоже нет, а потому я обернулась к Виталию.

— Хм… а вы умеете взламывать замки?

— Что? — У него аж глаза на лоб полезли.

— У меня есть пара шпилек. Но ключи были в машине.

У него на лице появилось выражение вселенской скорби, но он вздохнул и отстегнул ремень безопасности, сдаваясь. Стоя в собственном лифте, я не могла подавить хихиканье.

— Вы уверены, что это ваша квартира? Ну или что вышеупомянутый юрист хорош настолько, насколько вы обещали?

И тут я начала хохотать. Весь подъезд, наверное, слышал. Когда мы вышли на последнем этаже, Виталий протянул руку, и я ссыпала туда все имеющиеся шпильки, не представляя сколько нужно.

— В фильмах обычно хватает одной. И… я надеюсь у вас нет сигнализации?

— Сигнализации нет, но про количество материала для взлома ничего не знаю!

Он хмыкнул, взял шпильку и полез в замочную скважину. Я тоже наклонилась, пытаясь понять, что он делает… Но как только раздались первые жуткие звуки скрежещущего металла по металлу, как дверь распахнулась. На пороге стояла мама…

— Вы что…?!

Мы все замерли. Выглядело весело. Будто я и правда собиралась взломать квартиру какой-то женщины. Естественно, Виталий начал оправдываться. Но я его оборвала:

— Это ты что здесь делаешь?! — завопила я.

— Моя дочь попала в аварию и пропала, разумеется, я волнуюсь! — гневно воскликнула она, даже не пытаясь оправдать моего горе-помощника в деле взлома с проникновением.

— Я слышать ничего не желаю! Ключи от моей квартиры были бы очень в тему, учитывая, что мои остались среди груды покореженного металла!

Виталий хотел было ретироваться, но я вцепилась в его руку, не позволяя уйти. Я не была уверена, что не дойдет до драки. Пусть разнимает!

— Карина, мне жаль я…

— Ключи давай. Это моя квартира, и я не хочу тебя в ней видеть.

Мамины губы дрогнули. Она взяла с тумбочки ключи и уронила мне в руку.

— Удобно притворяться, что все правильно понимаешь, не так ли, родная? — гневно спросила она.

— Наверное, тебя силой в тот катафалк посреди ночи запихнули! — огрызнулась я. — Алекс сказал, что тебя туда несчастную годами раз за разом запихивают!

— Вот только этого Елисеевского ублюдка сюда не приплетай!

— Отчего же? У тебя теперь есть свой, так пообщаемся, наконец, на одном языке. Так, чтоб начистоту и без лицемерия. Ты спишь с человеком, имя которого мне даже не говорят, опасаются, что хватит ума прийти к нему с претензиями. Кто ж он? Флорист, наверное! А Алекс мне забыл сообщить, что моя матушка шлюха, которая винила меня в смерти отца, в то время как собственноручно доводила его до этого годами. И, да, Алекса я бросила! Из-за этого вашего хорового вранья! Поздравляю, мамочка, ты своего добилась. А всего-то и надо было, что сказать правду. Всего разок за всю жизнь!

Ее губы задрожали сильнее, а потом она бросилась из квартиры вон, обливаясь слезами. Я чувствовала себя так, будто вывалялась в грязи, зажала рот рукой, не представляя, что взаправду сказала такое. Я смотрела на меняющиеся цифры электронного табло лифта и задыхалась.

— Вам нужно попить воды, — сказал Виталий, а я и забыла, что он здесь.

— Нет, вам лучше уйти. Мне безумно жаль, что вы это видели.

— Вы обязательно помиритесь, — сказал он, буквально заталкивая меня в квартиру. — Она ваша мать. Нет того, что нельзя было бы простить своей семье.

— Есть.

— Нет. При условии, что разногласия пройдены и компромисс достигнут. Понятно, что первая встреча после случившегося неприятна, но…

Его телефон снова ожил.

— Идите, Виталий. Визит родительницы я как-нибудь переживу. Это не первый наш скандал.

— Хм, ладно, мне и правда пора, но давайте так. Я вас накормлю ужином.

— Серьезно?

— Ну да. Без мамы вы, вроде ничего.

Я не выдержала и рассмеялась. Мда, такой сомнительный комплимент я еще не получала.

Мы назначили встречу в одном из симпатичных летних кафе на семь вечера. К счастью, у меня уцелела одна из кредиток, и перед ужином я накупила себе техники. Пришла веселая, счастливая, полная ожиданий, почти позабывшая обо всех неурядицах. Но наступило семь. Затем семь тридцать… а после я осталась в кафе только потому что была чудесная погода, и халявный Wi-Fi. Собственно, когда появился Виталий (а он, собственно, появился), я вовсю стучала по клавишам, переписываясь с Лизой и Денни в интерактивном режиме. И когда он вырос у меня за спиной, рассыпаясь в извинениях, я даже покраснела. Не потому что была виновата, а потому что выглядело так, будто я еще дожидалась его, а ведь опоздал он на целых полтора часа.

— Займите другой столик, — сухо предложила ему я. — Тут свободных полно.

— Карина, клянусь, меня задержали на работе. И не знал куда позвонить и предупредить, у вас ведь нет мобильника.

Звучало правдоподобно, и выглядел он виноватым. Но я не остыла.

— Мой друг назвал вас бессовестным негодяем на нескольких языках сразу.

— Друг? — нахмурился Виталий.

— Ему двенадцать, и он живет в Европе. Так что про несколько языков я не вру. И вам должна быть очень-очень стыдно.

Виталий улыбнулся и сел напротив, расценив мою шутку как приглашение.

— И мобильник у меня уже есть.

— Ну так давайте мне номер!

Мы встречались уже больше месяца. И за это время он ухитрился найти суперщель в моей броне. Он оказался первым, кто познакомил меня с родителями. В смысле у меня был незабываемый опыт общения с Сергеем Елисеевым, но я предпочитала об этом персонаже не думать вовсе. Был еще Бен Картер, но это с Шоном мы начали встречаться благодаря ему, а не наоборот. В общем, Вит разгромил всех на голову. А уж его семья… думаю, его семью я обожала даже больше, чем самого Вита.

Домашнее застолье в кругу семьи. Господи, когда со мной такое было? Иногда казалось, что таким образом Вит пытался заставить меня помириться с мамой. Будто говорил: смотри, и так бывает тоже. Его родители души во мне не чаяли (сюрприз) и я к ним тоже здорово привязалась. В тот день мы отмечали юбилей матери Вита — Светланы Николаевны. За столом расположились: ее сестры с семьями (совсем не такие вредные, как Дина), любящий муж, прекрасные дети… и я, свалившаяся туда с летающей тарелки. Как выяснилось, я была слишком нарядно одета и слишком ярко накрашена. Но все сказали, что я красавица и на этом оставили непутевую подружку старшенького в покое.

Их большая комната была с половину моей спальни или четверть гостиной, но им было комфортно друг с другом. На фоне этого то, что мы с мамой не могли ужиться в целом городе, казалось настоящей издевкой. Если бы мне хоть несколько лет назад подобное сказали, я бы рассмеялась наглецу в лицо. Потому что была уверена, что у нас замечательные отношения. А теперь лицезрела их настоящие. Во всей красе.

Видимо, у меня было красноречивое выражение лица, потому что Светлана Николаевна внезапно позвала меня на кухню, явно для разговора.

— Тебе с нами некомфортно?

— Что вы, напротив. Просто у нас дома таких посиделок не бывало, и я немного растерялась.

— Я никогда раньше не слышала о твоей семье, — сказала она. — И Вит о ней не говорит. Он не знаком с твоими родителями? — Какой каверзный, однако, вопрос.

— Ну… это сложно, — попыталась я увильнуть, забирая у именинницы нож и хлеб.

— Расскажи. Станет легче, — она выбрала будничный тон.

— Мама и Вит встретились случайно, и после такого эпичного знакомства я бы, пожалуй, тоже о нем не упоминала, — вздохнула я.

— Он ей не понравился? — насторожилась Светлана Николаевна. И тут до меня дошло, что либо раскалываться, либо она посчитает нас снобами. Я повернулась к ней лицом, вздохнула и уставилась в пол.

— Полгода назад мы похоронили отца. Инфаркт миокарда. — Я вздохнула и опустила голову. — А потом выяснилось, что у матери был роман на стороне, в то время как отец знал, а я нет. И Виту повезло стать свидетелем разворачивающегося скандала. Но я уверена, что в любой другой ситуации он бы ей понравился.