Я сделала глоток кофе… ну и гадость. Пошла, вылила его в раковину, схватила ключи и, даже не став переодеваться, поехала к Алексу. У него, настроение, кажется, было не лучше, потому что он меланхолично валялся на диване с книгой в руке. И на носу у него снова были очки…

— Иди сюда, — сказал он и подвинулся. Я покорно легла рядом. Придерживая одной рукой книгу, другой он обвил мою талию. — Переверни, пожалуйста, страницу, — попросил он, когда я уже начала засыпать, убаюканная теплом и внезапно нахлынувшим комфортом. — Не хочешь почитать?

— Это историческое. Мне такое не нравится.

— Мне тоже твой SQL не нравится. — Я хмыкнула и устроилась поудобнее. — Но для тебя я бы это сделал.

— Серьезно? Даже я читая про SQL, зеваю. Хотя, историческое меня усыпляет еще быстрее. Я посплю? Ты не против?

— Спи, — улыбнулся он.

И я отключилась.

Да, мы были неправильными. Неправильно жили. Неправильно любили. Но, может, мы за это и цеплялись? Потому что как, объясните мне, как можно было смотреть, к примеру, на Лиурманов, и не разочаровываться в «правильных» отношениях?

Глава 11

Его звали Денис Ковальчук. И все началось максимально безобидно. Как маленькая прихоть Алекса.

— Обернись, — сказал Алекс, подливая мне вино в бокал. Я обернулась и увидела… за соседним столиком Константина. Напротив него сидел незнакомый блондин в вопиюще мятом пиджаке. — Пройди мимо, якобы в уборную, улыбнись Константину, а потом обернись из-за спины.

Обычно я не задаю вопрос зачем, потому что предпочитаю не знать ответов. Но здесь все было очевидно: ловля на живца. Я пожала плечами, улыбнулась, взяла свой клатч и подчеркнуто заскользила к уборным. Алекс не прогадал. Когда я проходила мимо, мистер мятый пиджак спросил, не сестра ли это Константина, а тот кисло ответил, что с этим вариантом Эли лучше не связываться, и именно тогда я обернулась и улыбнулась.

Расчет был верным, Ковальчук (хотя тогда я еще понятия не имела, кто передо мной) изучал меня весь вечер, я поминутно ловила на себе его взгляды. Было даже как-то неловко. Мы с Алексом потанцевали, посмеялись, живых музыкантов послушали, но все это время меня не покидало ощущение, что вечер не типичный, его цель — подобраться к спутнику Константина.

После ареста Лиура я, можно сказать, выкинула белый флаг. Я устала бороться с неизбежным и поплыла по течению, решила наслаждаться тем, что есть. А было у меня, как ни крути, немало. У меня был Алекс. И он этого никоим образом не отрицал. Но наедине мы не оставались, если даже я и пыталась, у него всегда находились дела. И временами я не могла уснуть от мыслей, как достойных, но тревожных, так и не достойных вовсе. И самое ужасное, что он об этом не знать не мог.

— Хочешь продолжить вечер в клубе? — предложил Алекс. Я как представила, что увижу вокруг него этих девиц-пираний, так аж зубы заболели. Все тридцать два!

— Нет, я устала, благодарю, — по-возможности безмятежно ответила я. Он поднял пальцами мой подбородок, это такой способ извиниться или он правда не понимал причин? Не понимал, что уже одно это прикосновение обжигает… Святые небеса, как я жалела о том, что та ночь в день его рождения закончилась не так, как было задумано! И я резко отдернула голову назад, освобождаясь из захвата его пальцев, а потом начала спешно собираться.

— Карина, в чем дело? Пожалуйста, скажи, что…

— Мне рано вставать, знаешь, завтра война с Немаляевым за проект. Мы же теперь в контрах, коды делим, офис мелом размечаем, скоро будем из пейтбольных ружей вражеских шпионов расстреливать, — затараторила я, не позволяя и слова вставить. А потом я обернулась и натянуто улыбнулась ему. — Но я тебе позвоню.

— Карина, ты врешь, к тому же на редкость фальшиво!

— Зато я не притворяюсь, что все хорошо!

И позорно сбежала, пока он пытался прийти в себя. Пролетая мимо столика Константина, о Денисе Ковальчуке я даже не вспомнила.

Настоящую причину моего психоза звали Вероникой. И находиться в одной комнате с ней и Алексом было попросту невозможно. Мне иногда казалось, что невзирая на присутствие окружающих, они ринутся друг к другу и начнут срывать одежды. Вероника была платиновой блондинкой, предпочитала в одежде красный цвет и много золота. Яркая, страстная, надменная, умная — мечта секс-маньяка… и девушка Константина. Почему-то на последнее обстоятельство все предпочитали закрыть глаза, все кроме меня. Я свечку, конечно, не держала, но даже то, что творилось, заставляло меня впадать в глубокий ступор. Что за игры они вели? И как в этот театр на выезде должны были выписаться мы с Денисом Ковальчуком?

А по поводу ситуации на работе я не врала. Скрестив с Немаляевым шпаги скорее в благожелательной вражде, чем во враждебной благожелательности, мы стали воровать друг у друга проекты, причем мы оба очень быстро докатились до совсем уж грязных приемчиков типа короткой юбки с моей стороны и сексистских комментариев — с его. Но тот день стал апофеозом. Немаляев слил проект и взбесился, а я просто пребывала в отвратительном расположении духа. Он сунулся ко мне в отдел и начал орать. А я… я, кажется, швырнула в его степлером и потребовала размагнитить на вход в мой отдел его карту. И пригрозила сладкой жизнью каждому, кто пустит вражеского шпиона на нашу заповедную территорию!

После всего случившегося я не выдержала и позвонила вернувшемуся Коршуну. Поплакалась на жизнь тяжелую, а он… пригласил меня в театр. Я знала, что к нам приехала известная иностранная труппа, и спектакль был на английском, но аншлагу это не помешало. Если бы не Коршун с его персональной ложей, то мне бы в жизни туда не попасть.

Дабы улучшить собственное настроение, я вырядилась в ярко-зеленое платье с ультрамариновым палантином и сапфиры. И хотя окружающие на меня косились, а Коршун закатил глаза, никто ни слова не сказал, и я почувствовала себя замечательно. Состояние враждебности захватило меня с головой, и тем более в тему стали следующие слова моего спутника.

— Ложа напротив. Там Константин.

— Так ты поэтому меня пригласил?

— Сделаем вид, что не только.

Я фыркнула и уставилась в бинокль, а прицелившись, обнаружила, что Денис Ковальчук рассматривает меня. И только мы встретились… биноклями, синхронно смутились и отвернулись. Я сразу догадалась, что добра от этой истории ждать бесполезно, но масштаб, конечно, не рассчитала…

С Граданскими я встретилась в одиночестве и нечаянно. В антракте возвращалась в ложу и наткнулась на них. Точнее на Константина и Ковальчука. Они разглядывали портреты актеров. И вход в мою ложу лежал прямо через них. Я резко затормозила и растерянно заморгала.

— Карина Алексеевна! Какой сюрприз! — воскликнул Константин. — Как вам пьеса?

— Изумительно, — ответила я честно, но сухо.

— Сидней пошел на пользу вашим языковым навыкам, верно?

— Пожалуй, — огрызнулась я, и Константин усмехнулся.

А Денис Ковальчук молчал и с нескрываемым восторгом рассматривал мое изумрудное платье. Ну или не платье. Я немного покраснела. Разве можно так беззастенчиво разглядывать людей? Лично мне хватило одного взгляда, чтобы запомнить в нем все. Растрепанные волосы, на подбородке — щетина. Костюм отглажен плохо, а туфли на ногах далеко не самые новые. Никакого лоска. И весь он такой прозрачный и бесхитростный. Я ничего о нем не знала, но инстинктивно чувствовала, что подобные нравятся мамам избранниц. Именно это обстоятельство я бы поставила во главе отталкивающих качеств Ковальчука.

— А еще уверенности в себе.

— Что, простите? — не поняла я.

— Еще Сидней пошел на пользу вашей уверенности в себе.

— Если бы эти слова мне сказал любой другой человек, я бы восприняла их как комплимент.

Константин зафыркал.

— О, Эля! Вот и она. Вы ведь помните Элю? — улыбка буквально приклеилась к моему лицу, скулы начало сводить. Ее-то мне для полного счастья и не хватало.

Я обернулась и увидела Эльвиру Граданскую, девушку, которую ненавидела годами… Она шла, вся такая воздушная в розовом платьице, светленькая, как ангелок, маленькая, стройненькая… и вообще никакая. Я встречалась с Элей в жизни всего пару раз, даже старалась с ней не встречаться. А зря. В тот самый момент она показалась мне такой бесполезно-никчемной, что злость растворилась в недоумении. Что, когда и как я успела вбить себе в голову об этой особе, что годами избегала смотреться в зеркало? И тут до меня дошло, что не в ней дело, а в Алексе. Эля как бы отняла его у меня, и раз он выбрал ее, то я чувствовала себя хуже. Теперь это показалось мне смешным. Может быть я и одна из миллионов девушек этого города, не самая красивая, не самая примечательная… но и она тоже! В ней вдруг оказалось нечего бояться. Вся Эльвира Граданская оказалась состоящей из шаблонов и банальностей. До самых кончиков накладных ногтей. И мне вдруг стало жутко. Значит вот насколько глубоко мнение Алекса определяет меня как личность?!

Эля остановилась и уставилась на меня тоже. Я на мгновение было решила, что она тоже представляла меня иной, но фиг бы мне. Она как воскликнет:

— О, Господи! Я видела это платье на лондонском показе мод! — Все. Аут. Я чуть в голос не расхохоталась, и сделала бы это точно, если бы она вдруг не стянула ткань с моего плеча, трогая ее пальцами и изучая вблизи. А на мне был бюстгальтер без бретелей и то, как Ковальчук рассматривал их… отсутствие снова заставило меня покраснеть. Но потом он перевел взгляд на занятую изучением моего зеленого платья Элю и начал сравнивать. Без малейших зазрений совести!

Я уж было думала, что он ляпнет какую-нибудь банальность, типа если бы не волосы, вас можно было бы перепутать, но он удивил:

— У вас разные глаза, — сообщил он вдруг. И я невольно мысленно ему зааплодировала, но тем не менее огрызнулась.