— То есть спасать тебя мне позволено, но при этом держать дистанцию я обязан? Любить тебя можно, но руками не трогать…

— Я хочу не этого. Я просто хочу, чтобы ты меня ценил не только как…

— Как что?

— Как… как Элю.

— Ах вот оно что, — медленно произнес он. — А я до последнего верил, что ты не настолько паршивого обо мне мнения…

Да, может быть я перегнула. Процитировала, считай, Сергея. И все покатилось к черту. Разговор был бессмысленный, и вел он в самый центр всем известного «никуда», а потому я соскочила со стола, поправила платье и направилась к двери. Выходя из кабинета, я услышала, как щелкнула зажигалка.

Лежа на кровати, я полчаса не могла прийти в себя. Мне казалось, что мир свихнулся. Да, пожалуй, Алексу было не все равно, он же остановился, правильно? Я достала мобильник и начала читать сообщения с поздравлениями и рассылать ответы. Последним я нашла смс Сергея с номером Виктора. И я сохранила оба телефона, хотя дала себе обещание, что никогда не воспользуюсь ни одним из них, затем встала и подошла к зеркалу. Я уже почти пришла к норму, кожа снова стала матово-белой, перестав лихорадочно гореть. Но я все еще чувствовала прикосновения Алекса и все еще вспыхивала, как спичка. И алкоголь не при чем. Мне надо было спуститься. Мой взгляд нашел на платье едва-едва заметную складку, и я вздрогнула.

Больше той ночью я Алекса не видела. Нигде. Я не знаю куда он исчез, но сделал он это качественно. О нем даже не вспоминали, что почти невероятно.

На следующий день большая часть гостей уже разъехалась. Это было хорошо, но больше всего меня порадовало, что НА НАШЕ ПОЧТИ ЧАСОВОЕ ОТСУТСТВИЕ НИКТО НЕ ОБРАТИЛ ВНИМАНИЯ! Это был нонсенс, думала, так не бывает. Или, может, Сергей заметил, но я с ним не виделась, равно как и с Алексом. Они на весь день закрылись в кабинете, а я довольствовалась обществом Анжелы и страдала от мысли, что забыла в комнате Алекса духи. Как теперь зайти за ними? В том же режиме полуневидимки я провела и второе января тоже, а на третье Анж спросила:

— Вы уезжаете сегодня?

— Без понятия. Это Алекс решает.

— Вы с ним поссорились?

— Нет, все хорошо. — Моя натянутая улыбка, естественно, убедила ее в обратном. — Правда. Анжела, все хорошо.

И оказалось, что она права. Мы действительно уезжали в тот день. Я уже почти собралась, когда в дверь постучали. Я замерла в нерешительности, некоторое время помедлила. Я точно знала, кто за дверью. Почувствовала. Прежде чем открыть дверь, я нацепила на лицо самое вежливое выражение из своего арсенала.

На пороге действительно стоял Алекс. И в руках у него была коробочка с моими духами. Я чуть покраснела и поблагодарила его, а он просто кивнул и спросил готова ли я.

Анжела так порхала вокруг нас, когда мы стояли у двери, что стало даже неловко. Она приглашала нас на рождество, и поскольку Алекс не посчитал нужным открыть рот, я сообщила, что у меня сессия, и это было бы не очень вовремя. После этих слов мой спутник просто распахнул входную дверь. Всю обратную дорогу мы провели в молчании.

Глава 17

Стоило мне вернуться от Елисеевых, как тренер взяла меня в оборот по полной программе. Чтобы не думать о ситуации с Алексом (который, кстати, бесследно исчез) я с невероятным рвением согласилась на ее кабальные условия. И как-то вышло, что мы переусердствовали, и я повредила руку. Сильно. Даже машину водить не могла. А дабы не шляться вечером по метро, подвезти меня попросила Олега. Тот, разумеется, согласился. Приехал он, однако, не один — с Игорьком. Ну и все было прекрасно, я залезла на заднее сидение и приветливо улыбнулась:

— Привет, парни.

— Привет, Карина, — меланхоличным хором ответили они, однако, как выяснилось, у них была тема поинтереснее, чем моя рука и даже моя персона. А уж как меня-то заинтересовало!

— Ну так вот, блин, баба обалденная. Глаза зеленущие, как у кошки… А фигура… Свихнуться можно. Зовут ее тоже необычно. Оксана, — вдохновенно говорил Олег.

— Да уж, — печально отозвался Игорь. — Где их Алекс таких находит? Все как на подбор.

Мое настроение тут же свалилось в глубокий минус. Даже заплакать захотелось. Любовь прошла, нашлась Оксана. И вот верьте после этого мужикам. Он спрашивает почему я ему не доверяю? Серьезно? Кретин! Ненавижу! Я знала, что про него рассказывают, но раньше он держал меня и своих пассий порознь, потому что у него на меня были какие-то планы, виды и так далее. А теперь что? Пока я размышляла на тему четвертования всего мужского населения планеты, внимание присутствующих обратилось на меня. Ой, лучше бы и дальше обсуждали эту Оксану и этого Алекса, поддерживая парад тысячи причин моей ненависти к упомянутому субъекту.

— Ты будешь на дне рождения Алекса? — спросил Олег у меня. Я не слышала его, через полминуты он повторил вопрос. — Карина! Ты будешь на дне рождения Алекса?

— Если честно, не хочется. Да и экзамены скоро. Но думаю, что меня как обычно никто не спросит, чего я хочу.

Олег и Игорь не нашли ответных слов, догадались, видно, отчего я такая счастливая. Вот ведь два гения!

Шли дни. Я не виделась Алексом, и уже не ждала его звонков, а оных и не было. Я сидела и учила лекции, жалея, что Лариса с родными. Много времени проводила у Димы в больнице, пока он не уехал на свою стажировку снова.

Вечером шестого числа я возвращалась с тренировки пешком, вся в раздумьях. Что подарить Алексу на день рождения (ну если исключить цистерну яда)? Потому, собственно, я и решила прогуляться — чтобы было время подумать. Мое настроение было по-прежнему плохим. И меня не покидало параноидальное чувство, будто кто-то следит. Я оборачивалась, как законченный шизофреник. А когда оказалась под фонарем, раздался выстрел. Не знаю что за недоделанный снайпер стрелял, но он промазал, а я закатилась за близстоящую машину. Выстрелы посыпались как пулеметная очередь. Поняв, что стреляют с крыши, достала пистолет и наугад выстрелила, не попала, снова выстрелила и спряталась за машину. Ситуация аховая. Ночь, на улицах пустынно, а с нашим современным уровнем терпимости никто и внимания не обратит. Звонить Алексу? И что он сделает? Приедет? Когда от меня решето останется? И я выпустила из руки маячок, выстрелила снова, не попала, но с крыши что-то упало на тротуар. Меня вдруг разобрало любопытство. Что именно это было? Внезапно раздался скрип колес, и открылась дверь.

— Лезь немедленно! — велел Коля.

— Секунду! — крикнула я и бросилась туда, где лежал предмет.

— Ты ненормальная?! — завопил он. — Живо сюда!

Собственно, ничего страшного я не делала, так как стрелок стушевался, стоило ему увидеть подмогу.

— Ты не ранена? — спросил Коля.

— Как ты меня нашел?

Молчание.

— Это Алекс заставляет за мной следить?

— Сергей, — лаконично ответил Коля. — Попросил приглядывать.

— Приглядывать или докладывать?

Снова молчание. Видно, Елисеев старший доволен моими действиями, раз прислал телохранителя. Своеобразного, конечно, но жаловаться грех.

— Ты уверен, что ты адвокат? Ты совсем не умеешь врать.

— Я не адвокат! — огрызнулся он. — Я по части финансовых… эм…

— Афер, — подсказала я. — Как экзотично.

— Не смешно! — резко оборвал меня Коля. — Кто это был, ты видела?

— Ах, прости, я забыла дома прибор ночного видения.

— Ты лучше скажи, что забыла на улице ночью и одна?

— Какая разница, ты ведь Алексу все равно не скажешь, — поддела я. — Иначе придется объяснять как ты меня нашел. А он не обраааадуется.

Придя домой, я задернула шторы и открыла рюкзачок, в который бросила обнаруженную перчатку снайпера. Рука стрелка была небольшой, но пальцы толстые. Невысокий мужчина? Один из пальцев показался мне странным, я ощупала его, похолодела и спешно извлекла оттуда… перстень. Алый рубин, орнаментальная буква Г. Я застыла. В меня стрелял Константин Граданский лично. Что ж, мне таких трофеев не нужно, но Алексу на день рождения подарок найден. И вот теперь скажите, что моя прогулка была бесполезна. Да уж, судьба умеет повеселиться.

Не знаю почему, но мне было обидно, что Константин не доверил мое убийство никому другому. Не знаю зачем, но я засунула руку в перчатку. Пальцы мне были в самый раз, а ведь я девушка… Я не знала какие руки у Эли, но вдруг подумала, а сколько всего мы в прошлый раз не учли? Она на пару сантиментов выше, немного полнее, и у нее уж точно шире бедра (такая в нашем спорте особенность), у нее, наверное, другие пальцы, и вообще… меня раскрыть не составило бы труда. Может быть Константина именно это бесит? Он не разглядел под личиной родной сестры другую девушку. Вовсе не похожую на нее девушку. Тогда, может, Сергей прав? Может, Виктор, который не при делах, не стал бы мстить именно мне, а Алекс… Алекс сам прекрасно разберется! Без меня.

На день рождения Алекса я приехала во взвинченном состоянии. Вечеринки в печенках, поздравлю и уеду. Я хотела отдохнуть после тренировок и поучить материал, даже взяла с собой тетрадь, так на всякий случай.

Гостей встречала, как ни странно, не хозяйка банкета — Оксана, — а Инна. Всего лишь Инна, как всегда. Я приехала поздно, чуть ли не позже всех, чтобы не скучать.

— Опоздала, — заметил Дима.

— Плевать, — я огляделась и не увидела знакомых лиц. Однако, жаждала я увидеть именно незнакомое. — И где же легендарная Оксана?

— Ауч, полегче, ты на себя не похожа, — фыркнул доктор Дьяченко.

— Определенно, — я поправила перстень на пальце, пусть бы только не соскользнул. — Я так, на огонек заскочила, на нее полюбоваться приехала! Мне вообще учиться по должности положено.

— Ааа… сессия, — улыбнулся Дима.

— Так ты мне ее покажешь или поискать Олега? — огрызнулась я.