— Возьми что-нибудь из моего гаража, — он здоровой рукой поднес чашку кофе к губам. — Можешь выбрать, — усмехнулся он.

— Мицубиши? — невинно поинтересовалась я. Чтобы позлить и посмотреть на реакцию.

— На мицубиши ты не поедешь. Ее я засветил. Начнут еще спрашивать, где это ты ночь провела, что теперь на моей машине катаешься… — злорадно улыбнулся Алекс. — Не оправдаешься. Зато у меня есть красный порш. Леворульный, но очень-очень девчачий. — Знаем-знаем, уже облизывались на его красную кареру жити.

— Откуда у тебя девчачий порш?

— Выиграл в гонках.

— Ты развел какую-то девчонку на машину?

— Да, а что? Поверь, она не очень обиделась, — многозначительно подмигнул мне «больной».

— Ключи, — протянула я ладошку.

Меня заметили сразу. Кричаще-красный порш. Логично. Пока я шла по парковке собрала целую коллекцию завистливых взглядов. А у самой аудитории меня уже поджидали неприятности:

— Почему ты не брала вечером телефон? — скрестив руки, поинтересовался Артур.

— Извини, — я посмотрела на телефон и обнаружила девять пропущенных.

— Я даже домой тебе звонил! — нахмурился он.

— Я ночевала у родителей, — пожала я плечами. Угу, а по дороге до университета обзавелась лишней машиной.

Мое сердце выстукивало барабанную дробь, но я честно старалась успокаивающе улыбаться. Хотя навряд ли синяки под глазами и нетвердая походка придавали образу достоверности.

— Ты выглядишь уставшей, — тем не менее, смягчился Артур. — Это кровь? — неожиданно спросил он, указывая на мой лоб.

— Не думаю, — засмеялась я, хотя внутри все заледенело.

Я посмотрелась в зеркало и заметила, что прямо у кромки волос виднеется полоска крови. Поняв, что еще парочку вопросов об этом я просто не вынесу, да и вообще прийти в себя не мешает, я отпросилась у преподавателя и вышла в туалет. На салфетке остался куда более красный след, чем я рассчитывала. Колени задрожали, я оказалась вынуждена опереться ладонями о раковину. Я сильно сдала позиции, но у меня не было права проколоться.

Спокойно. Алекс рядом, снова рядом, все будет хорошо, он не отдаст меня Константину. Я раздраженно швырнула салфетку в мусорное ведро и прилипла к зеркалу. Там отразилась усталая девочка, глаза которой горели ярко, вызывающе. Почти… счастливо? Что же ты делаешь, Карина?! Тебе мало? Как ты могла так влипнуть?!

— Это остатки маски из глины, — нашлась я и Артур улыбнулся. Осталось минимум — чтобы эта глина не обнаружилась в местах для глины не предназначенных.

На перемене я почувствовала, что еще чуть-чуть, и усну. Потому, когда Оля подбежала и схватила меня за руку, я чуть не поперхнулась кофе.

— Скажи мне номер Алекса! — вцепилась она в мой локоть. Ровно через пару меня об этом же попросила Настя. Делая себе намеренно больно в надежде, чем отпустит, я продиктовала номер и той и другой. Да, я просила Алекса о том, чтобы он их не трогал, но ведь я имею право на короткую электрошоковую терапию?

Я вышла из корпуса, автоматически поискала глазами сиреневое пятно, но заметила только порш, и покраснела, увидев, что студенты фотографируют его на мобильные. Попыталась обнять Артура, чтобы забыться, успокоиться, но вдруг это перестало работать, мой дурман, мой наркотик перестал действовать. Мне хотелось сесть в машину и поехать совсем к другому человеку. Невероятно. Невозможно. Я же понимала, что Алекс просто хитрит, сбивает меня с толку. Когда я ждала лжи, он говорил правду, когда ждала удара, получала только веселую насмешку. Что он сделал со мной? Как? Прошло ведь всего несколько часов.

— Скажи мне, что с тобой все хорошо, — попросил Артур. Он вгляделся в мои глаза, будто что-то там искал, а потом обнял. Первым порывом было оттолкнуть его, но я сдержалась. Я хотела быть с другим человеком, но он не мой, он меня не любит, хотя так умело скрывает все симптомы этого диагноза. А Артур любит, и он похож на Алекса… И он мой. Нечего гоняться за журавлями в небе.

— Конечно, и всегда будет, — пообещала я невозможное и прижалась головой к его груди, вытесняя романтические бредни о другом мужчине.

Между мечтами и реальностью пропасть. Я точно знаю. Когда я была еще ребенком, мама купила мне персик, на юге, близ моря. Я их не любила. Но мама протянула мне его, и, капризничая, я откусила кусочек. Мне показалось, что ничего вкуснее я за всю жизнь в рот не брала. И вот то же самое я чувствовала сейчас, только сначала я ела персик с юга, а потом зашла в дешевый магазин в надежде найти такой же.

Я не стала сообщать Артуру о смене средства передвижения, а потому шокировала его до глубины души, сев в нашумевший красный порш. Припарковавшись в гараже Алекса, я некоторое время посидела в машине. Мне было нужно подняться хотя бы для того, чтобы вернуть ключи. Но увидеть его я хотела не поэтому. А значит требовалось некоторое время на то, чтобы вправить себе мозги. Алекс все так же сидел на диване и читал. Увидев меня, он безмятежно и приветливо улыбнулся. На нем была светлая рубашка и свежие бинты.

— Как себя чувствуешь? — спросила я вместо приветствия.

— Прекрасно, — кивнул он.

— Я вернула машину, — сообщила я и протянула ему ключи.

— Вкусно? — поинтересовался он, и я не сумела удержать улыбку.

— Я в топ-листе обладателей самых клевых тачек универа.

— Еще бы! — усмехнулся Алекс. — Это тебе не какая-нибудь супра или эклипс. — Он некоторое время помолчал. — У твоей таетки в боку несколько пулевых отверстий, так что порш можешь взять в качестве компенсации.

— Это слишком, — резко ответила я и протянула ключи.

— Серьезно? Ты снова воспылала страстью к метрополитену и психам с пистолетами? — Тут-то моя решимость и пошатнулась. Тем более, что с последним он попал в самое яблочко. — Это не попытка тебя задобрить и не благотворительность. — Он сжал мои пальцы вокруг брелка сигнализации. Я знала, что в этой ситуации неправильно все. Однако правды не обнаруживалось и в том, что за мной гонялся мстительный псих, который покалечил прошлой ночью как минимум двоих мужчин.

Я решительно вырвала сжатый кулачок из его ладони и коротко сказала:

— Тогда спасибо я говорить не стану.

— Ты не останешься? — спросил он тихо. Я отступила к двери.

— У меня тренировка.

— Ну… тогда тебе надо бежать, — вроде бы невинно сказал Алекс. Но у нас все было совсем как в «Улыбках Сфинксов» группы Флер. Он знал. А я знала, что он знает. И он знал, что я знала, что он знает.

Тренер жестко запрокинула мою голову.

— Что происходит? — требовательно спросила она, вглядываясь в мои глаза.

— За мной гоняется Константин. Ты уже знаешь, что Алекса подстрелили?

— Я… — начала она, но не закончила, только сглотнула. Она знала. — Карина, я за тебя переживаю. Во многих отношениях. Мне лучше других известно, на что способны Елисеевы. Нет, помолчи, — подняла она палец. — Есть разные виды отношений, Карина. Алекс с Сергеем… не такие уж и разные. Самые поломанные игрушки они держат на виду. И в красивых упаковках.

— Что это значит? — испуганно прошептала она. — Ты меня пугаешь.

— Да, и намеренно. Есть мужчины, которых невозможно забыть, а если попытаешься — тебе найдут способ напомнить. Он тебя никогда не оставит в покое. Ты ему нравишься. Ты его кукла, и он за тобой наблюдает. Все время подсматривает. Ему нравится медленно, но верно тебя менять. Внешность, — подняла она мою руку, ногти на которой были выкрашены во все цвета радуги. — Окружение. — И я вспомнила о скоропалительной стажировке Димы. — Декорации. Он любит дарить подарки. Разные, но броские, чтобы не давали забыть. И ему нравится наблюдать, как ты снова и снова соглашаешься, ведь повод, вроде, существенный. Это последний подарок, а это во благо, а квартира вообще не от него…

— Тренер, я…

— Ты ничего не можешь с этим поделать. Кто ты, чтобы противостоять Константину Граданскому в одиночку? Тебе он нужен. Он это знает. Он эту карту разыграет.

Хлопнувшая дверь заставила нас с тренером дружно обернуться. Пришла еще одна гимнастка. Она даже не поняла, какому архиважному разговору помешала.

— Лента. — А? Что? Ах да, тренировка, не без труда вспомнила я.

Вот день подстава. Судя по тому, что я узнала о них с Сергеем, у нее есть все причины опасаться. А мне стоит держаться от Алекса как можно дальше. Серьезно, я ведь не собираюсь его прощать! Так почему в его присутствии у меня все равно вырастают крылья?

Когда Ларису выписали, я отвезла ее в общагу лично. И даже поскандалила с вахтершей за право проходить без того, чтобы Лара меня встречала лично. Серьезно? Она едва оклемалась, и будет бегать по лестнице?! Когда мы прошли мимо разгневанной гарпии, до моего появления скрывавшейся под личиной добродушной бабульки, Лариса кисло напомнила мне, что инвалидность ей пока не присвоили.

Я к Алексу больше не ездила. А сам он не мог ко мне наведываться, его временным водителем был назначен Олег. Довольствовались мы телефонными разговорами. Короткими. Сухими. Профессиональными.

А Константин сообразил, что его провели и, по-видимому, новый покушенческий подвиг совершать не спешил.

А, главное, Артур все еще ни о чем не подозревал. Лариса продолжила играть в молчанку, легко согласившись с тем, что сообщать морально неустойчивому миру о моем криминальном окружении излишне. Я очень боялась, что после всего произошедшего отношения с ней испортятся, но этого не произошло, даже наоборот, мы каким-то образом стали ближе.

Я стояла перед аудиторией и смотрела в окно, по губам блуждала улыбка. На моей талии покоились руки Артура. Я положила руку поверх его ладони и откинула голову ему на плечо.

— Я рад видеть, что ты улыбаешься. Недавно ты не была счастлива, — сказал он и коснулся губами моей шеи.