— Возможно, для тебя прошла неделя, а для меня все не так. Казалось, я только избавилась от последствий прошлого, и тут снова! И все те же проблемы. Надо проскользнуть под носом у злодеев, и ни одному не попасться.

— Теперь будет все иначе, — многообещающе протянул Алекс.

— Алекс, объясни мне, почему я должна тебе верить? Как я вообще теперь могу тебе доверять? — всплеснула я руками. — Меня коробит от одной лишь мысли, что я позволяю тебе что-то для меня делать.

— Карина, ты просто не думай. И не вини себя, это все бесполезно. Меня с детства учили убеждать окружающих в собственной невиновности. В конечном итоге мне все всегда верят. — Господи, как это заманчиво звучало. Просто отдайся на милость, плыви по течению и не думай. На этот раз меня даже не ждет в конце экзамен. Но я не могла. Я даже попытаться не хотела. Мне нужен был злодей, мне нужно было этого злодея винить. — Прокатишь? — спросил, тем временем, мой злой гений.

Я завела мотор, вспыхнул ярко-синий неон, и я сразу же подумала о глазах Алекса. Догадывается ли он, что этот цвет для меня значит? И что это должно значить для него? Почему его глаза казались такими необычными? Они были равномерно-синие, не темнее по краям, не светлее у зрачка. Просто… синие. Алекс вопросительно посмотрел на меня и потянулся к проигрывателю. Я закатила глаза, и звук тут же вновь заполнил помещение гаража. Я просто поставила первую передачу и рванула с места. Алекса это не напугало, короткий разгон, вторая, третья, четвертая, пятая, и вот уже дома и улицы сливаются в одно пятно, машин так мало… полупустые улицы меня манят и зовут, вызывают ощущение эйфории. Я даже почти забыла, что надо бы злиться и ненавидеть Алекса, что надо бы встроить в сидение катапульту и вышвырнуть его при первом удобном случае. Но я подставила лицо пронизывающими ледяными иглами ночному ветру, ветру перемен. Снятое зацикливание песни пустило по кругу мою любимую музыкальную подборку. Но когда очередь дошла до песни Woman, Алекс ее переключил за секунду до того как я сама протянула к проигрывателю руку. Я не сумела подавить улыбку. А еще через минут двадцать я замерзла кататься в кабриолете без верха и остановилась на темной улице, под тусклым фонарем. Я убавила звук почти до минимума, повыше подтянула синий шарф.

— Согласен, — сказал Алекс. Он вообще приехал в теплой машине в легком плаще и явно не планировал прогулки на свежем воздухе. — Надеюсь, на этот раз ты знаешь где находишься? — не преминул подколоть Алекс.

— Благодарю, если что у меня есть номер Артура, — фыркнула я. — Хотя всегда есть вероятность, что он бродит поблизости.

— Артур, — произнес Алекс, и мне не понравилось, как это имя прозвучало в его исполнении. — Если бы не он, ты бы проблуждала там до утра.

— Если бы не он, я бы сейчас была на кладбище, — заметила я холодно.

— Тоже верно. А он-то что там делал? — поинтересовался Алекс. Я хмыкнула и отвернулась, прикрыв рот рукой. Артур… я по нему соскучилась. — Неужто безнадежно влюбленный романтик?

— И почему в твоем исполнении это звучит как приговор? — поморщилась я. — Меня вот, к примеру, все устраивает.

Теша собственное самолюбие, я попыталась вспомнить выражение лица Артура в тот момент, когда он понял, что пуля меня не задела, только его как-то перекрывали черты Алекса. Сумасшедшее болезненное наваждение. Я отмахнулась от этих мыслей. Вместо любимых подруг теперь была Лариса, а вместо любимого мужчины — Артур. Только если подруга была настоящей, лучше старых, то парень — суррогат. Эта мысль заставила меня вздрогнуть, утешилась я тем, что другого у меня нет, не будет, да не очень-то и хотелось!

Когда мы вернулись в гараж, я сделала глупость. Алекс уже попрощался, ушел, открыл дверцу мицубиши, а мои губы сами собой растянулись в довольной улыбке. Он ушел ни с чем. Я выиграла. Но вдруг он обернулся и заметил мою спешно гаснущую улыбку. Дверца машины захлопнулась, несколько шагов. Он подошел ко мне на опасно близкое расстояние и произнес:

— Да, можешь сегодня смотреть на меня с триумфом в глазах, все равно я сделаю так, что ты будешь ждать меня.

— В отличие от других, я знаю, что ждать тебя не стоит, потому что без охапки неприятностей ты не ходишь! Лучше бы ты убрался из моей жизни насовсем.

— Если я это сделаю, у тебя будут неприятности, серьезные неприятности, — напомнил он. — Ты имеешь дело и с Константином, и с законом. Иди домой, — сказал он и стер с моего носа капельку слез. — Ложись спать, завтра успокоишься.

Я согнула ногу, схватилась за каблук и сняла туфлю. За ней вторую. Алекс наблюдал за процессом с неким нездоровым интересом.

— Мне больно, — произнесла я тихо, как бы поясняя свои действия, но прозвучало крайне двусмысленно, и Алекс, разумеется, решил трактовать мои слова иначе:

— Это ненадолго. Ты будешь меня ждать, — повторил он.

— Я уже жду, — кивнула я. — Жду, когда ты приедешь в следующий раз, потому что это означает, что тебе пора уехать сейчас и оставить меня ненадолго в покое.

Алекс гневно втянул воздух, развернулся и пошел к машине. Я тоже развернулась и ушла, может быть разойтись в разные стороны, то судьба поймет, что не надо нам больше видеться? Однако, я не выдержала и обернулась, когда услышала, что и в его динамиках тоже звучал «ветер перемен».

С тех пор Алекс не звонил. Хвала всевышнему. Я попыталась разграничить свою жизнь на ту, где он был, и ту, куда ему путь заказан. Иными словами я не просто вычистила из телефона все упоминания о нем (кроме номера в справочнике, который надежно закрепился вопреки моим ожиданиям, на первой строчке списка, аккурат перед Артуром), я даже отказывалась обсуждать его в разговорах с окружающими, пока мы не оказывались в полном привате. То есть если Дима или Лариса мне звонили пока я находилась в универе или дома с Артуром и спрашивали о мафиозных делах, я превращалась в глухонемую.

Когда я приехала на занятия впервые после аварии, Артур схватил меня в охапку и долго не отпускал. Я почти устыдилась того, что не позволяла ему приехать ко мне в больницу. Разумеется, получила за это, но было так приятно… Я чувствовала себя всемогущей. Взяла и поделила все наилучшим образом. Артур не знает об Алексе, последней, вроде как, держится на расстоянии. Чего еще желать?

Однако, в тот день все изменилось. Вообще все. Нас отпустили пораньше, Оля и Настя пошли что-то покупать в банкомат, оставив нас с Артуром наедине, чем я не преминула воспользоваться: бросила сумку на подоконник, обвила руками его шею и растворилась в поцелуе. Правда длилось все недолго, потому что в университете нет ни одного укромного уголка.

— Перестань, ты меня с ума сведешь, — пробормотал Артур и, прижавшись лбом к моему, попытался восстановить дыхание. — Мне надо задержаться, сегодня собрание профоргов.

— Иди, — шепнула я.

— Всего одну секунду, — улыбнулся он, заглядывая мне в глаза. В такие моменты я как никогда чувствовала себя предательницей. Я жаждала увидеть… не его глаза.

А потом он ушел, а я бросилась догонять подруг. Выскочила из университета на крылечко и чуть не врезалась в толпу застывших студентов. Оля и Настя тоже там были.

— Карина, смотри туда, видишь? — спросила благоговейным шепотом Оля.

— Вижу пресловутую мицубиши эклипс серии спайдер, — вздохнула я тяжело. А еще вижу Алекса. И не могу с уверенностью сказать на что именно пялится народ.

— Да нет. — тут же прояснила ситуацию Оля. — Я не про машину. — О нет, уведите меня отсюда. — Идем знакомиться.

Она схватила за руку Настю и заторопилась в сторону моего персонального ночного кошмара. Я понуро поплелась за ними, про себя покрывая матом Алекса, который ухитрился запарковаться рядом с моей машиной (точно помню, что утром втискивалась между двумя соседними, так ведь выгадал момент). Глядя на спешно приглаживающих волосы моих подружек и раздраженную меня, он, не скрываясь, забавлялся ситуацией. И почему-то щелкал семечки.

— Привет, сигаретки не найдется? — спросила Оля, как самая бесстрашная и языкастая. Она ухитрилась представить и их, и меня. — Ты учишься здесь?

— Нет, я из правовой академии, — он протянул ей пачку сигарет, а потом и всем остальным. Когда очередь дошла до меня, губы Алекса дрогнули в улыбке. Я сглотнула ком и отмахнулась. Зараза!

— То-то я и подумала, что раньше тебя здесь не видела…

— Заочно учишься? — неожиданно встряла Настя. Так, финиш. Она что, только в обществе Артура принималась заикаться?

— Ага, — легко согласился объект двойного обстрела. — Кстати, я Алекс.

После этого Оля так воодушевилась, что я чуть не хлопнула себя по лбу. На этом празднике счастливых встреч и знакомств я была явно лишней. Мне безумно не хватало рассудительной Ларисы. Ну, или в крайнем случае Артура. Я нервно оглянулась на крылечко.

— Вы все с IT-факультета? — поинтересовался Алекс. Дружное общее кивание. — И как вас сюда занесло?

— Меня папа заставил, — улыбнулась Оля. — Я хотела стать дизайнером.

— У тебя бы получилось, — поддержал Алекс, оглядывая ее одежду.

— Спасибо, — покраснела от удовольствия Оля.

— А мне брат посоветовал, — кокетливо улыбнулась Настя.

Все, мои уши окончательно завяли, и я, добавив в голос притворного сожаления, сказала:

— Ну а мне, собственно, пора бежать. Удачно вам… потрепаться. — И, протиснувшись мимо Насти, сняла свою машину с сигнализации. Однако Алекс, который ждал, разумеется, именно меня, обхватил рукой мою талию и притянул к себе.

— Руки убери, — прошипела я очень тихо, чтобы никто не слышал.

— Куда это ты намылилась? Думаешь, я сюда приехал на твою альма-матер полюбоваться? — хмыкнул он. — Да и кому тебя обнимать, как не старым знакомым вроде меня? — спросил он. И в отличие от меня Алекс голос понижать не собирался. — Семечек?