— Последняя парта! — воскликнула преподавательница, и я непроизвольно залилась краской. Артуру хватило совести извиниться.

Это было пятнадцатое мая. День нашей с Алексом встречи. Я выставила Надю к Максу и осталась дома одна. Осознание, что прошло целых двенадцать месяцев, признаться, застало меня врасплох. Полгода тумана и попыток забыть о случившемся. Полгода лихорадочных попыток наладить и срастить то, что осталось. Худо-бедно удалось. Я написала Лизе письмо, оставила ноутбук открытым на столике рядом и легла на диван, закинув ноги на спинку. Я руке я зажала бокал с красным вином. Я повернула голову в сторону и посмотрела на фотографию, которая символизировала псевдопраздник. Рядом лежала свеженькая веточка сирени. Я поставила бокал на стол и поднесла соцветие к носу. Нежные цветы ласкали мою кожу приятным холодом. Хотела бы я сказать, что мне удалось не заплакать, но это ложь. Я снова потонула в жалости к себе, не стала учить уроки, забила на все на свете, я просто лежала на диване в одиночестве и пила вино, которое мне притащил Дима еще лет сто назад.

После бутылки вина я решила с Алексом поговорить. За неимением настоящего и сгодилась фотография. Спустя год у меня нашлось эпитетов не меньше, чем в день прилета из Эстонии. А закончилось банальнее некуда:

— Я тебя ненавижу, — сказала я и сбросила фотографию со стола. Стекло в рамке в очередной раз треснуло.

А потом я вышла на балкон и долго смотрела на догорающие огни города.

Последний звонок для меня явился огромной радостью, но и огромным шоком. Потому что меня попросили выступить на нем! Я не была уверена, что о моем существовании хоть кто-то еще помнит, а тут сюрприз! Наверное, они решили, что придется оправдываться каким это образом олимпийская чемпионка полностью обделена вниманием, даже нет, словно изолирована, словно… не существует. А потому я решила не терзаться выборами композиции. На случаи личных драм и у меня есть мой олимпийский номер.

На последний звонок ко мне, разумеется, пришла тренер. Она не была бы собой, если бы пропустила подобное мероприятие и не напросилась ко мне в визажисты. Как и раньше, Евгения Ивановна зализала мне волосы гелем с блестками, подкрасила помадой губы. И хотя я не знаю что именно было иначе, но выглядела я намного лучше, чем обычно. Может быть дело просто в блеске глаз. В избавлении.

Танцевать свой номер я захотела с серебряной лентой, а не синей, как на олимпиаде, что было логично, так как в костюме присутствовали серебряные вставки, но тренер воспротивилась. Будто в школе мало напоминаний об Алексе и без ленточки!

— Нет бы синюю взяла! — возмутилась тренер.

— Не возьму, — тихо, но твердо произнесла я.

— Ах… под цвет его глаз, верно? — она с самого начала это знала? Интересно. Ну и теперь, конечно, самое время глазами закатывать. Ага.

— Да, а что? — спросила я с вызовом.

— Лента у тебя с собой?

И тут вошла моя мама.

— Какая лучше к костюму? — пока я не успела вмешаться, спросила тренер.

— Синяя, — без запинки ответила мама. Не знаю почему. Чувствуют они что ли?

Тренер победно улыбнулась, а я состроила кислую мину в зеркале.

— Ты победила.

И тут я увидела лицо моей мамы и со всей отчетливостью осознала, что ей мои отношения с тренером неприятны. Ревность? Зависть? Или, может, она знает с кем связана Евгения Ивановна?

Оказавшись на сцене, я скрутила на полу ленту, а затем неожиданно для всех протянула руку по направлению к микрофону.

— Этот номер я посвятила женщине по имени Лиза — моей лучшей подруге, единственному человеку, который поддержал меня в очень сложной ситуации. Она, так же как и я, вынуждена была расстаться с прошлым. Этот номер — мое официальное прощание с ним. А теперь и с людьми, сидящими в этом зале. Большинство из вас я бы хотела больше никогда не встречать. — Я бы могла говорить много и долго, но заметила лицо моей мамы. Удивление, обида. Ее ранили мои недомолвки. Моя ложь… И я произнесла: — Это все, что я хотела сказать. Поздравьте меня с праздником избавления из этого ада. И да, наслаждайтесь, номер признан одним из шедевров художественной гимнастики.

С этими словами я отдала микрофон. Зазвучала музыка. И я приготовилась. Ощущения были совершенно не такие, как на олимпиаде. Безмерная усталость, обида и боль отступили. Как говорится, и на мою улицу пришел праздник. Я была более раскованной, более свыкшейся с мыслью, что случившееся со мной неизбежно и без следа не исчезнет. Но я и не хотела бы, чтобы оно исчезло. например, Диму бы я оставила. Или Лизу. Или Коршуна. Что-то я потеряла, но что-то и обрела. Не только негативный опыт, который, как правило, скидывать со счетов не рекомендует минздрав.

После праздника я стояла в стороне и видела слезы на глазах одноклассников и представителей параллельных классов, учителей, типа им жалко прощаться друг с другом. Чушь. Я не выдержала их лицедейства и отвернулась к окну.

— Карина! — неожиданно позвала меня Света.

— Да? — спросила я.

— Прости нас за все, мы ведь не хотели тебя обидеть, — я видела, что это всего лишь власть момента, власть эмоций, нежелание прощаться с радостным временем. А я рвалась вперед, чтобы больше никогда не видеть этих лиц. Нет коричневым платьицам и белым передничкам! Света попыталась меня обнять, но я легко остановила ее, сбросила руки и отошла на шаг. Эту сцену видели и мама, и тренер.

— Не надо, Света. Мне вот совершенно ни к чему твои сантименты. Мы обе знали, на что идем. Лена и Марина для тебя более подходящая компания, не стоит им видеть нас в опасной близости друг от друга. Вдруг подцепишь от меня редкую форму всеобщей ненависти.

С этими словами я просто ушла, к своим. Мама открыла рот, но ни слова не сказала мне, только покачала головой и погладила по плечу.

Экзамены прошли, и я чувствовала себя измученной, но счастливой. И чтобы еще больше усилить свое счастье я завалилась к Диме. Там мы дружно предавались порокам. Каждый своему. Он пил спирт, а я дорвалась до сигарет. Тренер бы меня пришибла на месте, но я так устала, что другого способа снять стресс не придумала. Дима уже находился в некоем неадеквате и рассуждал почему-то о таблетках. Нет, не о наркотиках. Он зачем-то решил мне поведать о падении качества настоящих медикаментов. Названия выговорить он был уже не в состоянии, но и от меня требовалось только участливо кивать, потому что я при всем желании не поняла бы и половины. Когда я, наконец, открыла рот, чтобы вставить свое веское словечко в этот монолог тщетности, зазвонил мой телефон.

— Извини, — сказала я и подняла трубку. Высветилось то, что номер скрыт. — Алло.

— Привет, — сказал Артур. — Я тебя поздравляю с окончанием экзаменов. Надеюсь, не разбудил.

— А сколько времени? — поинтересовалась я.

— Два ночи, — хмыкнул он в трубку.

— Нет, не разбудил. Спасибо за поздравления. Тебя тоже.

— Спасибо. Отметить не хочешь? — спросил он. Я оглядела стол Димы, где были спирт, пиво, тоник, сушеная рыба и три пачки чипсов.

— Да я уже, — усмехнулась я.

— В клуб не поедешь? — спросил он.

— Нет, я устала, хочу отдохнуть от громкой музыки и толпы народа.

— Тебя подвезти домой? — тут же предложил находчивый Артур.

— А кто сказал, что я не дома? — удивилась я подозрительно.

— Отсутствие света в твоих окнах, — бросил Артур.

— Я на машине. Ее некому будет отогнать.

— Ну тогда просто не хочешь всего лишь увидеть симпатичного одногруппника? — спросил Артур.

— Если бы он у меня был… — вздохнула я.

— А что надо сделать, чтобы он был у тебя? Всего лишь сказать, где ты находишься, — усмехнулся Артур. — Соглашайся.

Повисло продолжительное молчание, наполненное выпроваживающими жестами Димы.

И тогда я быстро буркнула адрес и сбросила звонок, прежде чем услышала язвительные комментарии собеседника.

— Я уже говорил, что ты без ума от этого красавчика? — спросил Дима.

— Я без ума от другого красавчика, который очень похож на этого. Но уж пусть бы было как ты говоришь. Дай жвачку, — попросила я. — Он, кажется, еще не в курсе, что я вечно бросающая курить личность.

— Встречайся, он неплохой парень. Я за ним наблюдал, — признался Дима. — Вопрос только оценишь ли ты, насколько он хорош.

— Я не собираюсь с ним встречаться.

— А что ты сейчас делаешь?

— Я не встречаюсь с ним! — воскликнула я.

— Пока нет, — усмехнулся Дима. — Но ты с возражениями поаккуратнее. Звучит неправдоподобно. Давай иди отсюда. Не заставляй мальчика ждать… еще дольше.

Я зябко куталась в бирюзовую кофту, сидя на капоте своей машины, и вглядывалась в просвет между домами. Должно быть мне отказал мозг, раз я о такой ситуации не подумала, но вместе с красной машиной показалась еще и черная. Селика притормозила, пропуская вперед мицубиши, а у меня сердце в пятки ушло. Не хватало еще разборок с Алексом на тему моего ночного шатания в опасной близости от его дома. Я опустила руку и царапнула по карману, где уже не было сигарет. Алекс затормозил неподалеку от меня. Я указала на въезд в гараж, нечего ему тут делать. Сердце, однако, билось так часто, что разболелись ребра. Артур вылез из машины и подошел ко мне.

— Привет еще раз, — сказал он и провел рукой по моему плечу.

— Привет, — ответила я.

— Дашь погонять?

— Разбежался, — улыбнулась я одними губами. Машина с синим неоном меня нервировала, но почему-то не так сильно, как прежде. — Она моя.

— Откуда запах сигарет? — удивленно сказал он.

— Дима курит, — отмахнулась я. — Поехали отсюда.

Я села в машину. Тонированные стекла черной мицубиши все так же безлико смотрели в мою сторону. Я включила зажигание рванула с места. Только тогда Алекс тоже тронулся. Пожалуй, не знай я, кто водитель, испугалась бы всерьез. Ненормальная какая-то ситуация.