— Ну… это было бы лицемерием, — отвертелась я. Алекс довольно хмыкнул. По поводу собственной фигуры я не испытывала иллюзий, куда там, меня даже мама глистой обзывала.

С такой ноты началось знакомство меня и четы Елисеевых. Продолжилось оно несколько иначе, стоило взойти на доску королю.

— Здравствуй, Алекс, доброе утро юная леди, — сказал Сергей Елисеев, просверлив меня взглядом. И с тех пор мне каждый, каждый раз казалось, что в обществе Сергея Елисеева я попадаю под рентген-лучи. Тренер правильно сказала, от этого человека исходила особенная энергетика, только вот ничего обаятельного в отце Алекса я не нашла. Еще один момент меня поразил. Стоило Анжеле оказаться с ним рядом, и я поняла, что она влюблена в него до потери сознания. Мне стало даже несколько стыдно за то, что я сравнивала их с тренером. Евгения Ивановна, конечно, просто идеал, но привязанность Анжелы определенно заслуживает права на жизнь!

И с этих пор все время, что я сидела за столом и давилась вкусной, но обильной едой, Сергей как будто проверял меня на наличие изъянов. Он бросал на меня короткие взгляды, но я могла назвать их продолжительность в секундах, так как от них становилось холодно-холодно.

— Я видел твое выступление, Карина, — сказал неожиданно Сергей. — Женя всегда делает все по высшему разряду. Как она?

Меня немного покоробили его слова. А как же я? Это мое выступление!

— Прекрасно, — вежливо улыбнулась я ему, старательно скрывая обиду.

— Давно мы с ней не виделись, надо будет исправить это досадное упущение.

— Она тебе привет передавала, — сказал Алекс. — Но она вся в делах. У нее много учениц. — Это что было? Попытка защитить Анжелу? Выказывание неодобрения дейтствий отца?

Я заметила, что Анжела молчит, и взглянула на нее. Она с деланым спокойствием поправляла и без того идеальные цветы в вазе.

— Неудивительно. Таких талантливых учениц грех бросать.

— Я принесу чай, — вдруг воскликнула Анжела.

— Я помогу, — предложила я.

— Спасибо, — Анжела прошла на просторную кухню.

— Вы в порядке? — осторожно спросила я.

— Да, конечно. Это давняя, очень давняя история. Просто… не обижайся, Кариночка, но я Женю Ливанову не очень люблю.

— Могу понять за что, — уверила ее я. Я, конечно, на стороне тренера, но Анжелу я понимаю! Не хотелось бы иметь подобную соперницу.

— Да, некогда Сергей был ею сильно увлечен, — улыбнулась грустно Анжела. — Давно ее не видела, но как сейчас помню, что она очень красивая.

— Да, я тоже иногда ей завидую.

Анжела взглянула на меня и куда как более искренне улыбнулась.

— Пойдем.

За столом Анжела поддерживала разговор, а Сергей больше отмалчивался, он оценивал ситуацию, и я была практически уверена, что он составлял мой психологический портрет.

— Куда пойдешь учиться? — расспрашивала меня Анжела. Алекс при этом выглядел крайне мрачным. Я не понимала причину. Хотя… может быть, ему было это неинтересно, мы с ним ни разу не затрагивали вопросы о том, что будет после обещанных друг другу нескольких недель.

— Ну… пока не решила, но из всех дисциплин я знаю только математику и английский, — виновато призналась я.

— В институт физкультуры не собираешься? — поинтересовалась моя собеседница.

— Ни за что, — засмеялась я. — У меня терпения не хватит быть тренером.

— Так не будь тренером, — предложила она.

— Выступать с шоу? Наступит момент, когда то, что сейчас кажется красивым, потом будет смотреться глупо. Какая гимнастика может быть после тридцати лет? Это непрактично. Да и гастроли — не лучший образ жизни, — жаль, конечно, будет бросать гимнастику, но когда-то все равно придется.

Я обхватила пальцами остывающую чашку с чаем, вспоминая моего тренера. Я очень ее любила. Многие тренеры не привязываются к ученицам, но я у Евгении Ивановны была если не первой, то одной из первых, и отношения у нас были тоже особенные. Как мы разойдемся в разные стороны? Я очнулась от взгляда Алекса и автоматически выдавила улыбку. И опять вспомнила предупреждение тренера. Ну ладно, да, мне он нравится, но ему об этом не обязательно знать. Так что отводим глаза. Быстрее.

— Да, мам, я у Светы на даче, — плюхнулась я на кровать в выделенной мне комнате. — У нее же завтра день рождения, она попросила помочь, приехать пораньше. Лена и Марина подтянутся позже, — самозабвенно заливала я трубку. — Я тебя люблю. Возвращайся скорее, — хоть бы ты подольше оставалась там! — Нет, я не голодная, все в порядке. Света передает тебе привет. А ты передавай привет папе. Я в лагерь поеду, ты не против? — спросила я с надеждой. — Евгения Ивановна берет меня в качестве личного протеже. Мам, ну ты что, я от Светы скоро уже приеду. Ладно, завтра тебе позвоню, — пообещала я. — У меня телефон скоро сядет. Все. Пока. Целую.

Вру родной мамочке и не краснею. Я закрыла лицо подушкой и застонала. Докатилась! Испортил он меня. Ну, ничего, не так долго врать осталось!

— Мда… — высказал свое мнение Алекс, сел рядом и убрал с моего лица подушку. Я и не заметила, как он зашел.

— Ты давно тут? — я рывком села и оказалась с ним слишком близко, а потому спешно отодвинулась.

— Я слышал достаточно, — многозначительно изогнул он брови.

— Нужно все закончить до их возвращения, — сказала я.

— Закончим, — кивнул Алекс. — Я, собственно, пришел передать тебе, что Анжела собирается в город на пару часов. Поедешь с ней? Ты ее просто очаровала, — он закатил глаза.

— Поеду, — ответила я. Не хотелось мне оставаться здесь с Алексом и Сергеем. Глупо, конечно, ехать в город, только приехав оттуда… но раз мне лучше забыть Алекса как страшный сон, нужно бежать при любой возможности.

Мы вернулись уже по темноте. Анжела после затяжного шопинга просто сияла. Я пошла положить сумку в комнату, когда услышала доносившиеся голоса:

— Так все, что я слышал, — правда? — спрашивал Сергей.

— Разумеется, — нагло отвечал Алекс.

— Ведешь себя как неразумный капризный мальчишка, чего ради?!

— Хочу. Похожи? — я замерла. Я ясно видела усмешку Алекса, будто бы он был перед моими глазами.

— Ничуть!

— Да ладно, отец, они как две капли воды! Я думал, что ты будешь злиться, или ты уже настолько смирился с моим произволом? — усмехнулся Алекс.

— Произвол я тебе еще припомню, а насчет твоего… ммм… плана, так мне и голову тебе откручивать не придется, сам пожалеешь. И еще как пожалеешь, — несколько секунд напряженной тишины. — Не смей курить в доме! Кто тебя воспитывал?!

— Явно не ты, — я остолбенела. Сначала мне казалось, что у Алекса с отцом хорошие отношения. Да и то, что я от тренера слышала… Хотя может ли она быть объективной? — Курить нельзя в обществе дам, ты вроде бы пока на таковую не похож… А почему же я пожалею? — голос Алекса звучал язвительно. Из комнаты потянуло табаком.

— Пусть, мой мальчик, это останется для тебя сюрпризом. А теперь вон из моего кабинета! — прорычал Сергей. Я бросилась к своей комнате, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, чтобы отдышаться. В коридоре прозвучал смех Алекса и легкие шаги, затем хлопнула дверь его комнаты, которая находилась немного дальше моей.

Отдышавшись и несколько переварив услышанное, я спустилась к Анжеле и стала помогать ей готовить.

— Ты себя хорошо чувствуешь? — Даже в отражении стекла посудного шкафа было заметно, насколько я бледна. Она приложила руку к моей голове. — Ты холодная.

— Это лучше, чем горячая, — по возможности беззаботно улыбнулась я. Анжела немного успокоилась. Меня не покидала мысль, что Алекс мог приехать к отцу ради разговора, часть которого я подслушала. Но мои опасения не подтвердились.

— Алекс, а теперь о делах. Губернатор погиб. Ты смотрел материалы, которые я тебе передал? — спросил Сергей.

— По мне так вот эти двое подходят, — Алекс, как волшебник, вытащил две папки, чуть ли не из воздуха. Анжела закатила глаза:

— Может, не за столом?

— Цыц, женщина, — с наигранной строгостью сказал Сергей и начал внимательно изучать досье.

— Я бы порекомендовал второго, — заметил Алекс. А мне вдруг подумалось, что это он так сдает экзамен отцу. — Он не так управляем, но более надежен.

— Одобряю.

Кажется, только что, в этой столовой независимый комитет подсчитал голоса избирателей всей области. Вот после этого пусть мне хоть кто-нибудь скажет, что политика не продажная.

А следующий день я Алекса практически не видела. Он только проходил мимо, кивал и улыбался, как всегда. И вечером объявил, что мы уезжаем. Больше всех расстроилась Анжела. Она умоляла Алекса еще раз приехать вместе со мной к ним. А Алекс с Сергеем только переглянулись. И я вдруг почувствовала, что каждый из них просто не знает что сделать, что сказать, обняться ли на прощание. В общем они несколько неловко пожали друг другу руки и слишком поспешно разошлись в разные стороны.

В машине Алекс иногда настороженно на меня посматривал.

— Что? — не выдержала я.

— О чем ты думаешь?

— О жизни.

— И какая она, жизнь? — усмехнулся Алекс.

— Лживая.

Губы Алекса насмешливо дрогнули:

— Что ты знаешь о лжи?

— Вполне достаточно.

Слава богу, разговор прервался ямой на дороге. Нас так тряхнуло, что я схватилась за ручку двери. А Алекс даже газ не сбросил.

Глава 5

Раньше мне казалось, что Петербург — большой город, но в тот день я осознала, что ошибалась. Метро, поправляю черные солнцезащитные очки. Они меня душат… Я вздохнула и обхватила себя руками. На табло высветилось уже четыре минуты, поезда все нет. Я нервно закусила губу, с некоторх пор у меня с подземным транспортом связаны не лучшие ассоциации. Тяжело вздохнула.