Все время мы провели в номере. Думаю, то же самое мы могли делать в любой точке мира, даже дома. Но Том был таким милым, придумывал разные игры и праздники – например, «сумасшедшая суббота»: мы пили коктейли «Маргарита» и погружались с маской и трубкой в ванну (Тому пришлось уговаривать меня надеть их, и скажу честно, эта маска – очень неприятная вещь). Том даже принес в номер немного песка (мокрого, прямо с берега) и два шезлонга, чтобы сделать наш собственный маленький пляж. Просто потрясающе, сколько удовольствия можно получить, если воспринимать жизнь такой, какая она есть!

Но мои фантазии перед путешествием не прошли впустую. Прочитав мой «Дневник деловой женщины», Том позвонил другу-издателю и попросил его взглянуть на мой труд. И оказалось, что в отличие от темы для статьи мне ничего не стоит придумать сюжет для романа. (Разве я не говорила этого раньше?)

«Дневник деловой женщины» выйдет из печати через несколько месяцев, а со мной заключили контракт еще на три книги, продолжающие романтическую серию. И теперь я точно знаю, как именно использовать каждую захватывающую историю, приходящую мне на ум во время самых обычных занятий, например, когда я складываю тонкое розовое платье. Я сообщила Тому, что ему придется провести самостоятельное изучение романтических отношений – нужно, чтобы рядом был мужчина, который может стать прототипом героя книги. Но после того как Том улегся спать в парике, который сделал его похожим на Фабио, и с выбритой грудью, я поняла – он относится к своей задаче очень несерьезно. Хотя, должна признать, в гладком мужском торсе что-то есть.

Если постоянно жить в воображаемом мире, одна из фантазий рано или поздно обязательно осуществится. Помните Свена, парня с номером телефона, похожим на номер моей голосовой почты? С ним я общалась, когда мне в очередной раз хотелось помечтать. И однажды, уже после того, как в моей жизни начали происходить чудесные изменения, я снова по ошибке набрала его номер.

– Я безумно счастлив за тебя, моя маленькая сладкая изюминка. Ты обязательно должна прийти в мой особняк на потрясающий декадентский ужин – икра, устрицы и все в этом роде. И приводи своего лихого парня.

«Лихой парень» – только Свен может сказать так, не опасаясь моего гнева.

Когда дворецкий Харрис проводит нас в гостиную к месье Свену, тот, одетый в домашнюю куртку (клянусь, это правда!), сидит у камина, в котором потрескивают дрова, и медленно пропускает сквозь пальцы свои светлые волосы до плеч.

После приветственных поцелуев и восклицаний «О Боже!» (ведь сегодня мы видимся впервые) он говорит (цитирую): «Прошу прощения за мой вид, я целый день провел на горнолыжных склонах».

Вы можете в это поверить? Том до сих пор не придет в себя.

– Эб Фэб, я знал, что ты ведьма, – сказал он.

И хотя именно эта фантазия оказалась правдой, если будете читать мои книги (запомните фамилию – Силверман, С-И-Л-В-Е-Р-М-А-Н), прошу вас, имейте в виду: все мои истории вымышленные – они происходят в ваших мыслях и сердце. Естественно, мне сложно придерживаться этой точки зрения, но вы – мои читатели, и я должна сказать это вам, даже если вы предпочтете не услышать меня.

Кому-то из вас нравятся описания волшебной любви, мягкой и нежной, кто-то, наоборот, предпочитает сложные отношения – где люди борются друг с другом и терпят боль. И среди них, оказывается, есть сотрудники «Космо». Когда Лиза позвонила Карен, умоляя ее изменить тему моей статьи, та смеялась так сильно, что с трудом удержалась на стуле.

Вот что она сказала Лизе:

– Подожди, мне нужно расстегнуть верхнюю пуговицу брюк от «Пол и Джо». Мне так смешно, что я вот-вот лопну.

Лиза оказалась даже более милой, чем я считала, она готова была рисковать жизнью, защищая меня. Она решила, что Карен считает, будто я вообще не в состоянии закончить статью.

Но, справившись с собой, Карен сказала:

– Лиза, послушай, сколько лет ты меня знаешь? Я одна из самых жестких редакторов в нашем деле. И неужели ты думаешь, я не знала, что, выполняя это задание, Лейн изменится и иначе посмотрит на поиск любимого человека? В жизни не слышала ничего подобного. Два месяца на то, чтобы найти своего единственного! Боже мой, я занимаюсь этим уже тридцать пять лет!

– Так ты хотела, чтобы она пережила неудачу и написала статью о том опыте, который приобрела за это время?

– Ну конечно! Лейн прислала мне статьи из каких-то неизвестных журналов. Я сразу поняла, что она неплохо пишет, ей просто недостает интуиции! – воскликнула Карен.

– Но ведь ты сама отказалась изменить тему ее статьи. Как же так? И зачем ты просила телефон Лайама? Это странно!

– Дорогая, все было частью одной игры. Я не могла позволить ей сдаться так быстро, в этом случае она никогда не написала бы этот материал. А что касается Лайама, разве это не классная идея? Просто образцовое письмо! Мы повесили его у автомата с питьевой водой.

– Знаешь, что я тебе скажу? Ты, конечно, получишь отличный материал, но Лейн все равно выиграла. Потому что, закончив статью, в которой отринула все свои мечты и идеалы, она встретила самого прекрасного мужчину на свете.

Лиза говорит, что после некоторого раздумья Карен весело заявила:

– Попроси ее немедленно отправить мне рукопись. У меня есть идея.

Вполне понятно, как я рассердилась, услышав от Лизы пересказ этого разговора.

Такой колоссальный стресс! Невероятно! Неудивительно, что я никогда не могла найти общего языка с редакторами. Они просто ненормальные люди, а о подлости я даже говорить не хочу. А что, если бы я действительно сошла с ума и провела остаток жизни в наркотическом дурмане? Она бы предложила мне написать об этом статью? Странно, что после этого я по-прежнему хочу зарабатывать деньги журналистикой! Уж лучше работать человеком-рекламой – безобидным задумчивым «растением».

И знаете, что произошло? Прочитав мои записи (она просто влюбилась в них), Карен позвонила и имела наглость заявить, что я должна быть ей благодарна. За что? Что чуть было не оказалась в сумасшедшем доме?

– Да брось ты! Посмотри, сколько всего ты узнала! А какой получился великолепный материал! Ты должна гордиться собой, Лейн!

– Хм... – Вот и все, что я смогла ответить. Никогда не думала, что буду так разговаривать с редактором «Космо».

– Ну ладно, успокойся. У меня есть предложение. Знаю, у тебя кто-то появился после того, как ты закончила статью. Предлагаю написать продолжение. Ну, ты понимаешь, дать читательницам небольшую надежду, показав, что за черной полосой обязательно идет белая.

То, что предлагает Карен, мне очень интересно, но она ведь поступила со мной непорядочно, правильно?

– Не уверена, что снова захочу работать с тобой, – сказала я. Не знаю, откуда вдруг появилось столько решимости.

– Ну ладно... – Карен медлит, будто я с ней торгуюсь. – Хорошо. Если ты хочешь четыре доллара за слово, пусть будет так.

Я молчу. Не могу поверить, что у нее хватает наглости думать, будто мои чувства – предмет торга. Ну уж нет, моя гордость не продается за четыре доллара!

– Ладно. Четыре с половиной, и это мое последнее слово.

Но что такое совесть, в самом деле? И разве можно отказаться от подобного предложения? А с моими чувствами сейчас все в порядке. И конечно, успехом я обязана своим читателям. Я нужна им, они мои друзья. (А вы знаете, как я отношусь к своим друзьям.) И все складывается как нельзя лучше – им так нравится рассказ о моем замечательном Томе, что в каждом номере они хотят видеть продолжение истории о наших испытаниях, трудностях, любовных отношениях и их развитии. После долгих часов, проведенных за чтением чужих любовных историй, у меня есть своя собственная, и я могу позволить другим людям получить от нее удовольствие. Разве может быть что-то лучше?

Том сначала сомневался, ведь он очень замкнутый человек, а в каждом выпуске колонка должна выходить с нашей фотографией. Но когда я настояла, чтобы он надел галстук с глобусами, и дала прочитать первую историю про нас, он был тронут.

– Как я могу лишить тебя удовольствия рассказать всему миру, какой я замечательный?

Представляете, какой он милый! И знаете, мне кажется, Том начинает увлекаться своей известностью. Он каждый день открывает шестую страницу и смотрит, нет ли про нас новостей, хотя и называет это «узнать больше о мире Эб Фэб». Его поведение просто очаровательно, и у меня не хватает решимости сказать ему, что я обо всем догадалась.

Я настояла на том, чтобы наши фотографии для колонки сделал именно Крис – на его снимках я всегда хорошо получаюсь. Когда мы пришли к нему на фотосессию для первого номера, я заметила, что он с улыбкой изучает полароидный снимок. И я подошла, чтобы посмотреть, кто именно запечатлен на нем.

– Номер двадцать шесть? – спросила я.

– Да, Лейн, это именно номер двадцать шесть.

– Ты все-таки встретился с ним?

– Встретился? О, я успел гораздо больше...

– И что, он оказался таким, как мы надеялись? Остроумным и забавным интеллектуалом?

– Совсем нет, ничего общего со всем этим. Честно говоря, он туп как пробка.

– А чему же ты так радуешься? – спросила я, абсолютно сбитая с толку его признанием.

– Потому что теперь я больше не буду, как идиот, восхищаться им и начну жить собственной жизнью.

Нет, этого просто не может быть! Мы всегда шутили над тем, какие, должно быть, классные эти парни (серьезно их воспринимала только я одна). Неужели Крис действительно мечтал однажды создать пару с парнем со снимка, которому никогда не говорил ни слова, помимо стандартных команд на съемке: «Хорошо. Вот так отлично. Теперь налево. И немного отставь зад. Раздвинь ноги».

Думаю, для Криса это очень интимный вопрос, вы понимаете, что я имею в виду. Крис – рассудительный человек, с которым мы столько времени провели вместе, был, оказывается, таким же мечтателем, как и я. Кто бы мог подумать?

– Твоя статья очень помогла мне пережить все это. Я знал, что в тебе что-то есть.