Это обязательно должно было случиться. Невозможно расстаться с мужчиной, с которым вы собирались быть вместе всю жизнь, и не пролить несколько ведер слез. Даже если вы стойкая рациональная Джоан. В действительности все наши сегодняшние занятия, отвлекавшие ее от грустных мыслей, были частью сложного плана, в результате которого ей следовало расслабиться, забыть, какая она сильная, и устать настолько, чтобы эмоции прорвались наружу. Слезы просто необходимы. Это единственная возможность разобраться в своих ощущениях. А иначе чувство самоотречения еще долго не покинет ее.

Я вижу, что Джоан вся дрожит и пока еще не плачет, но в глазах уже стоят озера слез. И если это о чем-то свидетельствует, то только о том, что скоро она расплачется. Ее губы искривились, и она уже не контролирует себя.

– Боже мой, бедняжка, – глажу я ее по голове.

– Просто мне очень хочется, чтобы он был хоть немного практичнее!

Ну вот, она снова произносит это слово! Думаю, не стоит спорить с ней сейчас, но удержаться от совета все же не могу:

– Джоан, послушай, есть люди, для которых любовь не имеет ничего общего с практичностью. Любовь – это романтика и сладость отношений. И Питер наверняка тоже так считает.

Моя подруга поднимает голову – слезы теперь текут ручьями – и сует кулак мне под нос.

– Лейн, прошу тебя, только сейчас не неси эту чушь. Я отвожу руку от лица, нежно глажу ее и прошу:

– Послушай меня немного, пожалуйста.

Не знаю, почему я говорю именно так, но слова мои звучат вполне убедительно. Я пытаюсь объяснить ей, что, быть может, в Питере ее привлекает именно его непрактичность. Естественно, ее раздражает, что он мало работает, а отсутствие денег – это вообще полный кошмар. Особенно с наступлением жары, ведь в этом сезоне будут модны крестьянские блузы, расшитые бусинами босоножки и длинные серьги. Но Питер страстно увлечен своей музыкой, и она полюбила его прежде всего за это. Я напоминаю, что в их паре она практичный и рациональный человек, и именно это делает их союз идеальным. Джоан и Питер хорошо дополняют друг друга. С ним она может понять, как приятно прислушиваться к своим чувствам, ведь себе она никогда этого не позволяет. А если Питеру нужно спуститься с небес на землю, ее сила и логика помогают ему в этом.

– Наверное, он сейчас дома и мечтает, чтобы ты вернулась, – с важным видом заканчиваю я речь и складываю руки на груди. – Телефон вон там, – показываю на стол.

– Лейн Силверман, – Джоан произносит мое имя, словно не может поверить, что подобные слова могли исходить от меня, – пожалуй, ты впервые очень логично высказалась на тему любви. Похоже, тебе удалось, не подозревая об этом, что-то понять. И теперь твоя жизнь может сложиться отлично, если только ты выбросишь к черту контрольные списки и последуешь своему же совету.

Кет, у нас с Лайамом все по-другому. Нам не нужно волноваться о подобных банальностях – наша любовь сама снимает все проблемы на своем пути. И то, что мы сейчас врозь, вызывает не сожаление, а сладкую грусть, потому что даже наша разлука – часть любви. Мы – Бонни и Клайд, мы никогда не будем ссориться из-за еды, а просто смешаем все блюда, вызывающие споры, и у нас получится новое. Если в паре оба романтики, то отношения строятся совсем по другим законам.

Джоан разговаривает по телефону с Питером:

– Нет, это ты прости меня. Нет, ты ни в чем не виноват. Это все я. Нет, именно так и есть. Да, я люблю тебя. Да, да, да. Нет, нет. Да.

Вдруг раздается звонок в дверь. Резкий звук отрывает меня от безмолвных размышлений о том, что романтические отношения других людей абсолютно неинтересны постороннему человеку, если только они не провоцируют депрессию от одиночества, о которой можно поведать многим. Но на сей раз я счастлива – дорогие мне люди снова вместе.

Я решаю, что пришел Крис, потому что он мой единственный друг в этом здании, а гости обычно звонят с улицы. Поэтому решаю в последний раз воспользоваться своим видом (маска зеленого цвета совсем высохла и стянула кожу; надеюсь, на лице не останется никаких повреждений) и пошутить.

– Р-р-р-а-а! – кричу я, распахивая дверь и прыгая, как дикое животное. И вдруг понимаю, что пришел не Крис. За дверью стоит Лайам.

Нет, это просто невозможно! И если раньше я иногда позволяла себе ходить в таком виде перед бывшими бойфрендами, то наши с Лайамом отношения не предполагают ничего подобного. Стоп, Лейн, прекрати вести себя глупо! Он прекрасно понимает, что у каждого есть ритуальные процедуры по уходу за собой. Кроме того, больше этого не повторится!

– Вы не видели Лейн? – задает вопрос Лайам.

– Лайам, – сладко произношу я высоким голосом, будто выгляжу сейчас ужасно сексуально и никак иначе. Я подхожу к нему, чтобы поцеловать, но он резко отшатывается.

– Наверное, мне стоит прийти в другой раз, когда ты будешь в нормальном состоянии, – говорит Лайам, и я понимаю, что он не шутит.

– Не говори глупости. Джоан уже уходит, – сообщаю ему, тяну за собой в квартиру и быстро бегу в ванную умываться.

– Лайам, как дела? – спрашивает Джоан, закончив разговор.

– Все в порядке. Просто не думал, что попаду на девичник. Джоан настроена легкомысленно, я не вижу, что именно она делает, только слышу, как Лайам кричит:

– Отстань! Прекрати!

И когда я выхожу из ванной, вытирая лицо полотенцем, то вижу, как она, хлюпая носом, крепко обнимает Лайама и прижимается зеленым лицом к его голубой рубашке-поло.

– Это наш ритуал. Все входящие сюда мужчины должны пройти через него, – заявляет она.

Я прекрасно понимаю поведение Джоан – она тестирует Лайама, и, судя по выбранному тону, завтра мне придется выслушать много комментариев. Боже, спаси того человека, который не пройдет тест Джоан! Или, скорее, помоги мне, если этот человек окажется моим возлюбленным!

Я и предположить не могла, что Джоан и Лайам так понравятся друг другу – ведь они такие разные. Да и я совсем на них не похожа. Мы с Джоан обсуждаем любые вопросы: проблемы с желудком, трудности на работе, размеры задницы Мэрайи Кэри и то, как иногда раздражает меня моя мать. А когда я с Лайамом, мне совсем не нужно рассказывать ему об отрицательных переживаниях или обсуждать разные банальные вопросы. Обычно мы говорим о нашей любви, он часами описывает свои дома в разных уголках мира и мечтает, как мы вместе туда поедем. Мне гораздо больше нравится такое общение. Зачем обсуждать повседневную жизнь с Лайамом, если для этого у меня есть Джоан?

Два часа спустя Лайам Кампо (тайна фамилии была сегодня раскрыта) и я снова оказываемся в постели и занимаемся вещами гораздо более интересными, чем обсуждение определенной части тела известной певицы. И я так счастлива! Мое настроение еще больше улучшается после звонка Саманты – ей хочется поболтать, ведь сегодня воскресенье, а я-то знаю, каково одинокой девушке в выходной день. Но я, хихикая и прижимаясь к Лайаму, говорю, что занята и не могу разговаривать, и, клянусь вам, в этот момент жую поп-корн, и его хруст раздается в телефонной трубке.

Ну что, мисс Прозорливая Саманта, видишь, вот он – здесь со мной, и мы отлично проводим время! Я уверена, сейчас она извинится за все, что наговорила мне прошлой ночью, но вместо этого моя подруга кричит: «Забудь ты своего Лайама!» – и бросает трубку. Я прекрасно помню, как ужасно в выходной день быть совсем одной, поэтому спокойно отношусь к ее враждебности. И разве не романтично – мы с Лайамом вместе справляемся с проблемами и удивляем всех, кто скептически относится к нашим отношениям.

13

ПРЕОБРАЖЕНИЕ

В понедельник утром я уверенно вхожу в офис, на моем лице отпечаток тайны – великолепное дополнение к черному платью и бусам из искусственного жемчуга. Я вешаю пальто на дверь и понимаю, что вся свечусь от счастья.

– Как прошли выходные? – спрашивает Том по телефону. Последнее время у него вошло в привычку звонить, хотя из кабинета до меня всего пять шагов.

Мне кажется, он ведет себя так потому, что гораздо проще быть раскованным по телефону, чем при личном общении. Том же иногда любит изобразить влиятельного начальника, хотя на самом деле он простой милый парень. (Или, может, безумно в меня влюблен. И, заметив сияние в моих глазах, предполагает, что я отдала сердце другому, и один мой вид вызывает в нем сильную боль. Ха-ха!)

Поскольку я хорошо разбираюсь во внутреннем мире людей (одна из положительных особенностей пишущего журналиста в отличие от бедности и кистевого туннельного синдрома [11]), то, когда Том ведет себя так, с сарказмом изображаю скромную подчиненную и крайне вежливо осведомляюсь, например:

– Не хотите ли кофе, или, может быть, нужно купить cadeau [12] вашей petit amie [13]?

Я чувствую, что Том улыбается в трубку, но, стараясь сохранить начальственный тон, отвечает:

– Нет, спасибо, только то, что мы обсуждали, пожалуйста, – имея в виду то небольшое задание, которое было мне поручено.

Но сегодня я отвечаю, что провела выходные просто великолепно, и начинаю перечислять статьи, которые успела написать (мне все еще приходится иногда напоминать ему, что, помимо его помощницы, я еще и журналистка-интеллектуалка, даже когда разговариваю с ним как ничего не значащая подчиненная).

– С удовольствием почитал бы что-нибудь из написанного тобой, – говорит Том, но стоит мне вспомнить, в какие именно журналы я отправила статьи, тут же решаю сменить тему. Я так долго расхваливала себя, что не стоит перечислять неизвестные названия и, таким образом, опускаться в его глазах. Ведь его взгляд на женский гардероб в любом случае будет отличаться от моего.

– Чем я могу тебе помочь? – спрашиваю я.

– Через пять минут совещание в моем кабинете. Приходите вместе с Джоном. И еще кое-что – я рад, что сегодня ты не выбрала «упрощенный милитари-душевой шик».

А я ведь уже почти забыла о том случае.

– Джон! – громко кричу я сидящему за стеной кьюбикла товарищу.