Стоит Лайаму появиться на пороге моей квартиры, и я слышу: «Весь день сегодня думал только о тебе».

Он сразу начинает расстегивать пуговицы, а часто и просто срывает с меня одежду (ущерб компенсируется проявлением его чувств). И едва успев закрыть дверь, мы оказываемся на полу, пробуя не изведанные до сих пор позы.

Вы можете подумать, что такое поведение необычно для миллионера. И я соглашусь с этим – Лайам разрушает все стереотипы, многие из его поступков несвойственны даже затянутому в кожу байкеру. Он постоянно грубо выражается, используя бранные слова в качестве определений, например: «Это мясо чертовски вкусное!»

Я же и представить себе не могла, что ругательства так сексуальны и добавляют значения сказанному.

«Ты чертовски горячая!» или «Я чертовски сильно хочу тебя!»

Есть еще кое-что: Лайам, когда он не в офисе, не носит нижнее белье. «Это абсолютно излишне», – объясняет он. В его словах есть определенный смысл. Зачем утруждать себя: надевать, стирать (трусы всегда составляют основную часть белья в стиральной машине), если белье все равно окажется на полу и пролежит там большую часть вечера?

Лайам считает курение одним из самых приятных занятий. И на предупреждения о раке и эмфиземе отвечает: «Все великие люди умирают молодыми».

* * *

Не сомневаюсь, что Сет обладает всеми этими положительными качествами.

Первый этап моего плана проходит без проблем, и ровно в шесть вечера мы встречаемся около ксерокса. Сет кажется мне сдержанным человеком, и в его шутках всегда слышится нотка сарказма, но сказать, что мне это не нравится, я не могу. А вот оказавшись в небольшом бистро, которое Сет выбрал для ужина, я, естественно, сравниваю его с шикарными ресторанами, где мы бывали с Лайамом (к списку уже добавились «Бемел-манс бар», «Баттер» и «Индастри фуд»). И хотя мне никогда не нравились богатые парни с изысканной внешностью, после общения с Лайамом я стала относиться к ним по-другому. Просто поняла, что раньше руководствовалась стереотипами.

Для начала мы заказываем салаты, а я вспоминаю, как мы с Лайамом ели устриц, и с трудом заставляю себя поднести ко рту вилку. Сет же просит принести хорошо прожаренный бифштекс – и мне так неловко, что хочется спрятаться под столом. А когда нам подают десертное меню, мой спутник заявляет, что абсолютно сыт. А я вспоминаю теплый шоколадный пирог и участь, постигшую его в моей постели, и у меня сжимается сердце.

Мы о чем-то разговариваем, но я не помню ни единого слова, потому что лишь физически нахожусь рядом с Сетом. Что касается моего внутреннего «я», то оно лежит лицом вниз на журнальном столике в моей квартире, сверху – Лайам, и то, чем они занимаются, я видела раньше только на канале «Спайс». Поэтому, думаю, вы не удивитесь моему дальнейшему поведению. Когда такси остановилось у моего дома и Сет потянулся поцеловать меня, я подставила ему щеку, быстро поблагодарила и вышла из машины, даже не взглянув в его сторону.

Знаю, что потом буду сожалеть об упущенной возможности. У меня уже начинает портиться настроение. Но сейчас, когда моя первая серьезная «лав стори» в самом разгаре, любой запрет лишь усиливает мои чувства к Лайаму. Я бросаю к его ногам весь свой мир – здорово звучит, правда? История нашей любви – самый настоящий роман, воплотившийся в жизнь: мы шагаем по дороге страсти, уничтожая все препятствия на своем пути. Мы противостоим всему миру. Правда, в конце меня ожидает провал: я останусь без работы и шансов на успех. Но в момент глубочайшего отчаяния Лайам спасет меня.

Он не станет всерьез относиться к такой ерунде, как карьера, и скажет:

– Все, что имеет значение, это я и ты, когда мы вместе.

И если я буду повержена, он протянет мне руку и в очередной раз докажет, что наши отношения гораздо важнее какой-то глупой статьи. Мы полетим в Прованс и будем наслаждаться простыми земными радостями: живительным вкусом молодого вина (вращая стаканы и пробуя его, как эксперты, оценивая интенсивность дубильных веществ и остающиеся на стенках бокала «винные ножки»), прогулкой по лугу, поездкой на побережье. Сладкий запах травы и фруктов проникнет ночью в открытое окно нашей спальни, лаская нас, уставших и обнаженных, посвятивших весь день любовным утехам.

Существует единственная причина, по которой карьера так много значила для меня в прошлом, – без нее моя жизнь казалась пустой. Теперь же я осознаю, что ни единая статья и ни один контракт на книгу не могут дать мне того, что я чувствую сейчас. И суть моего выбора в том, что сделать его невозможно. Все пути все равно ведут к Лайаму.

11

СЕКСУАЛЬНЫЕ ЗАПАХИ, «САНГРИЯ» И ПОДОЗРЕНИЯ САМАНТЫ

Три недели прошло с тех пор, как я стала сотрудницей крупной компании и работаю с девяти до пяти. Мы с Лайамом не встречаемся в эти выходные, но меня это совсем не расстраивает. Сегодня нужно многое сделать – я совсем запустила работу над материалами, которые скоро должна сдать. А весь прошлый уик-энд мы с Лайамом безрассудно предавались любовным утехам: на кровати, в ванной, на моей кушетке и на кухонном полу. Кроме того, я прекрасно знаю, что он очень занят подготовкой национального издания «Бьютифул». Мне по-прежнему регулярно заказывают статьи журналы с никому не известными названиями, и в последнее время буквально забросали меня сообщениями, что я (впервые в жизни) нарушаю сроки сдачи материала. Честно говоря, сложно отнестись к таким напоминаниям серьезно – все это часть другой, оставшейся для меня в прошлом, жизни.

Вчера в «Пост» была опубликована моя статья, и мама уже успела обзвонить всех жителей Лонг-Айленда – хотела удостовериться, что они прочитали ее. Мне приятно подобное внимание, тем более что по поводу моих работ в неизвестных ей журналах и газетах она говорила только «как это мило, дорогая!». А вот такая газета, как «Пост», – уже серьезный аргумент и может оказаться полезным в разговоре с соседями на тему «моя дочь достигла больших успехов, чем ваша». Я почувствовала себя еще лучше, когда пришла на работу и, сняв пальто, повернулась к столу, – моя статья висела на стене в изящной белой рамке.

Я сразу же позвонила Тому.

– Твоя работа? – смотрю на него через стекло и показываю на рамку.

– Не имею ни малейшего представления, о чем ты говоришь, – отвечает он сухо.

– Ты повесил мою статью?

– Наверное, это кто-то из отдела математических расчетов, они там все без ума от тебя, – говорит Том, стараясь выглядеть равнодушным. – Постоянно слышу, как они обсуждают тебя в туалете. Но статья вполне приличная, мне понравилась. Мои поздравления!

– Ну что ж! Спасибо!

Как здорово, что у меня появился такой друг, как Том!

Я испытываю два чувства одновременно: радость по поводу статьи в «Пост» и недовольство, что не могу рассказать об успехе Лайаму – ведь он, несомненно, спросит, каким ветром меня занесло в агентства по трудоустройству.

Нужно успокоиться, и я убеждаю себя, что Лайаму не обязательно знать все подробности моей жизни, потому что важна только одна ее часть – та, которую я делю с ним. Я никогда не говорю ему о своих друзьях, не посвящаю в детали бесед с матерью, мы не обсуждаем события повседневной жизни. Все это не имеет никакого значения по сравнению с нашими чувствами друг к другу!

Я еще не говорила, что на этой неделе Лайам признался мне в любви? Мы гуляли в районе Вест-Сайда. Солнце уже садилось, и проходивший мимо уличный торговец предложил купить розы.

– Я возьму их все, – сказал мой возлюбленный. Лайам, как принц из сказки, подарил мне сорок пять роз – он доставал их по одной из белой пластиковой коробки и протягивал мне, и вскоре я уже с трудом держалась на ногах под тяжестью цветов.

Торговец ушел, я была вся исколота шипами (но это не испортило мне настроение), а Лайам провел рукой по моим волосам, крепко обнял и в течение минуты или даже двух пристально смотрел мне в глаза, а потом произнес: «Похоже, я влюбляюсь в тебя, Лейн. Я думал, что уже никогда не испытаю это чувство, но ты покорила меня. Ты заставила меня выйти из укрытия, в которое я сам себя упрятал».

И я расплакалась! Все так и было, я ничего не придумываю. Слова Лайама стали для меня полной неожиданностью – внезапные, великолепные, они поразили меня. Ни одно признание, и тем более вполне предсказуемое и долгожданное, как это бывает после долгого неторопливого развития отношений, не могло бы прозвучать столь прекрасно!

Лайам осторожно берет на палец слезинку с моей щеки и подносит к своим губам. Частица меня становится его неотъемлемой частью, и мой возлюбленный произносит нечто совершенно потрясающее: «Ты дополняешь меня!» Клянусь, я уже слышала эту фразу раньше – в своих фантазиях.

Я всегда мечтала услышать эти слова из уст мужчины. И когда Лайам произнес их, так совершенно сформулировав свои мысли, у меня появилось ощущение дежа-вю.

Но сегодня его нет рядом со мной, а мне предстоит написать статью об ароматах. Я с удовольствием изучаю пробники духов, которые получила на прошлой неделе, и думаю о том, как бы они понравились моему возлюбленному, ведь он любит парфюм.

– Ты пахнешь сексом, – сказал он мне однажды, почувствовав запах «Маек раваджер» от Фредерика Малле. Лайам часто выражается достаточно грубо и не стесняется этого.

Все мои мысли сейчас только о сексе, поэтому я решаю назвать статью «Десять самых сексуальных запахов» и использовать в ней несколько необычных словосочетаний, например, «о'де экстаз» и «жидкое белье».

Просто потрясающе, насколько приятным может быть процесс создания статьи, если наполнять те кет любовью, царящей в душе. Лайам – моя муза. А я – испытывающий вдохновение творец.

Еще мне предстоит закончить материал о Лизе, который я откладывала все это время. Просматриваю заметки и пишу остроумную статью о ее замечательной гардеробной комнате: шикарных платьях, обуви и аксессуарах – и, в их свете, обо всей ее жизни. Получается, что я немного отхожу от первоначального замысла, но в этом и состоит особенность работы над небольшими статьями – вы действуете, как считаете нужным, главное, чтобы в итоге получился хороший материал. Жаль, что нельзя так же поступить с заказом от «Космо», ведь я могла бы уже закончить его и наслаждаться общением с Лайамом! И получилась бы чрезвычайно страстная статья!