Фотограф для парней. Слушай, ты начинаешь меня утомлять. Может быть, уже расскажешь?

Бестолковая-2001.Я думала, ты уже и не спросишь. Ну ладно, слушай. У меня свидание.

Фотограф для парней. (Предупреждение: далее грубое высказывание.) Да иди ты! С кем?

Бестолковая-2001. Один парень из бухгалтерского отдела – Сет. И у него просто потрясающий зад!

Фотограф для парней. Скучное имя и неинтересная работа. Как все это, Лейн, скажу я тебе, старомодно.

Бестолковая-2001. Да ты просто ревнуешь!

Фотограф для парней. Угадала.

Бестолковая-2001. Даже не сомневалась. Твою реакцию так легко предсказать!

Фотограф для парней. А вашу, можно подумать, нет, мисс Лейн – без парней вам жить лень.

Бестолковая-200 1. Ладно, твоя взяла. И все же я очень горжусь мгновенным успехом.

Фотограф для парней. Ну что ж, у тебя есть необходимая квалификация для этой работы.

Бестолковая-2001. Будем надеяться! Ладно, пока! Кстати, он очень похож на фото номер двадцать шесть.

Фотограф для парней. Двадцать шесть! Но это была моя фотография, честно выигранная, между прочим. Отдай его мне!

Бестолковая-2001. Ни за что!

Я уже собираюсь выйти из программы, как вдруг получаю новое сообщение от Тиффани – сладкой малышки. Как здорово! Теперь у меня есть друзья по работе и еще один адрес для обмена сообщениями. Джоан никогда не пользуется электронной почтой, она считает, что это ведет к гибели общества.

Тиффани– сладкая малышка. Слышала, у тебя свидание с Сетом?

Бестолковая-200 1. Очень быстро ты узнала!

Тиффани– сладкая малышка. Хорошие новости распространяются со скоростью света. Рассказать тебе кое-что занимательное?

Бестолковая-2001. Конечно.

Тиффани– сладкая малышка. Итак, Сет много с кем здесь встречался, потом его девушкой стала Эвелин Грэйнджер из отдела по кредиторской задолженности. Но месяц назад он бросил эту чертову стерву. Она будет страшно ревновать, как только узнает.

Бестолковая-2001. Ого! Я уже заинтригована!

Тиффани – сладкая малышка. Да уж, это будет интересно! Ты счастливая – Сет такой классный парень!

Все сложилось как нельзя лучше, правда? Теперь я местная офисная знаменитость! Все будут смотреть на меня и шептаться. Обо мне уже ходят слухи! Это просто потрясающе! Берегись, Эвелин Грэйнджер! У вас здесь появилась новая девушка. И это – я!

Но зарождающийся восторг сейчас совсем не к месту, и я стараюсь успокоиться. Я ведь пробую вести новую жизнь и по-новому подходить к общению с мужчинами, поэтому до четверга буду делать все возможное, чтобы не думать постоянно о Сете. Не стану портить бумагу для записей и рисовать сердечки вокруг его имени, не хочу представлять его обнаженным и безрассудно тратить время на мечты о поцелуях.

Но разве не именно это я и должна делать? Ведь меня ожидает не обычное свидание, а, надеюсь, первое в серии других, проверочных, является ли Сет моим Эм-энд-Эмс, – занятие очень серьезное, в которое следует погрузиться с головой, посвящая ему всю себя.

В конце концов, это же моя работа.

Я и дневник-то веду именно для того, чтобы записывать подобные вещи. То есть просто выполняю свои профессиональные обязанности.

День второй. Странно, знаете ли, что каждая встреча с новым неженатым парнем требует от нас серьезного напряжения, потому что к ней нужно отнестись с максимальной степенью серьезности. Стоит мне думать о нем или нет? Да или нет? Пожалуй, лучший способ решить эту проблему – спросить совета у друзей.

Но их мнение вряд ли будет таким, как мне нужно: не сомневаться и погрузиться в размышления о Сете и только о нем с этого самого момента и до четверга.

А если не близкие люди, то кто может дать правильный совет? Надо обратиться к моему самому верному другу в этом мире: перечню контрольных вопросов. Нужно убедиться, что я не пропустила ничего важного.

Список контрольных вопросов № 127. Сет

1. Читает «Нью-Йорк тайме»:

Примечание. Требует дополнительной проверки.

2. Характер его работы позволяет совершать романтические поездки в экзотические места. Настаивает на полетах бизнес-классом, где мы кормим друг друга фруктовым мороженым крошечной серебряной ложечкой:

Примечание. Нужно спросить у Тиффани (но несколько позже, поскольку я не хочу выглядеть охотницей за деньгами, тем более что этот пункт не о деньгах).

3. Ставит чувства выше здравого смысла и практичности: Примечание: Помог мне с ксероксом, несмотря на то что не хочет носить титул «парня, ответственного за ксерокс», воспользовался выражением «рыцарь в блестящих доспехах». Не боится пригласить меня на свидание, хотя его бывшая девушка работает в этой же компании. (Нужно добавить в список дополнительный пункт «способность к конспирации».)

4. Англичанин (в зависимости от результатов по остальным пунктам здесь возможно рассмотрение подлинных семейных документов, подтверждающих наличие английских корней в семье, но больше всего приветствуется английский акцент):

Примечание. В речи нет никаких признаков английского происхождения, но (как было указано ранее) говорил о «рыцарях», что, несомненно, имеет отношение к Великобритании.

5. Вызывает у меня ТО САМОЕ чувство: Примечание. Очень понравился его вид сзади. Мое сердце сжималось трижды: 1) когда он сексуально взглянул на меня; 2) когда я получила письмо с прямым предложением о свидании; 3) когда я пыталась заставить себя не писать его имя и сердечки вокруг или представлять его обнаженным.

6. Умеет прямо выражать мысли (Ричард Тир, фильм «Красотка»):

Примечание. См. выше, п. 5.2.

7. Когда я возвращаюсь домой, всегда встречает меня с розами (находит способ, даже если я работаю дома):

Примечание. Придется подождать с ответом на этот вопрос, пока нет возможности проверить (вопрос состоит из двух частей, проверку дома придется отложить, пока я не закончу работу над материалом). Но у меня есть потрясающее ощущение по этому поводу, а прочитав статью о женской интуиции, я решила никогда ее не игнорировать.

8. Я не могу пройти по Виктория-стрит просто так. Обязательно загляну в магазин и куплю что-нибудь сексуальное, все в кружевах и сложных запутанных завязочках, чтобы удивить его. И, надев это чудо, я никогда не услышу нелепой фразы вроде: «Оденься немедленно, через десять минут придут мои родители»:

Примечание. См. выше, п. 7 (о женской интуиции).

9. Он настолько красив, по крайней мере для меня, что я просыпаюсь посреди ночи и часами любуюсь на линию его подбородка и изгиб бровей:

Примечание. Он, несомненно, красив, но я уже усвоила, что красота – вещь преходящая, поэтому воздержусь с проверкой на месяц или на неделю. Во всяком случае, до завтрашнего вечера.

10. Если мы когда-нибудь ссоримся, то ожесточенно и яростно, и слезы текут, обжигая щеки. Мы стоим у фонтана в Центральном парке или рядом с рождественским деревом в Рокфеллеровском центре, а может быть, в другом, но столь же популярном у кинематографистов месте. Но потом мы быстро успокаиваемся – и всегда встречаемся на середине пути между нашими домами (потому что одновременно желаем уладить конфликт). Помирившись, мы занимаемся любовью так страстно, как никогда до этого (естественно, уже оказавшись в квартире), и благодарим Бога за нашу встречу. Потом мы веселимся весь вечер, безудержно хохоча над самыми, казалось бы, простыми вещами. Например, он произносит слово «родители», растягивая звук «а». А еще мы делаем удивительные открытия об окружающем нас мире: как забавно, что люди сейчас предпочитают воду из бутылок, хотя раньше все не задумываясь пили прямо из-под крана:

Примечание. С выводом по этому пункту нужно подождать, пока между нами не случится серьезная ссора. Из своего прошлого опыта знаю, что это может произойти уже на втором свидании.

11. Он очень остроумен:

Примечание. Пока с этим все нормально, но в наше время существует огромное количество изданий, рассказывающих, как овладеть этим мастерством (например, журналы «Максим», «Стафф», «Мене хелс»). Так что распознать остроумного мужчину с первой встречи просто невозможно. Этот пункт придется изменить.

12. Он учит меня разным новым вещам, а я даже не подозревала, что их следует знать:

Примечание. Ссылка на историю с ксероксом.

Наконец мы расстаемся с моим верным другом контрольным списком: он отправляется в кожаный кейс, а я снова принимаюсь за дневник.

Разве может что-нибудь не получиться, когда у нас такие шансы? А ведь раньше, даже при наличии более впечатляющих результатов по всем пунктам, отношения складывались просто ужасно. Тогда вопрос часа (а у меня и нет больше времени на размышление) будет такой: как узнать своего Эм-энд-Эмс?

В течение некоторого времени я терзаюсь сомнениями, существует ли вообще Прекрасный принц, и если да, смогу ли я при встрече его узнать. И как бы я ни ответила на этот вопрос, в голове все равно возникают тревожные мысли.

Если Прекрасный принц – выдумка, то на ком же в итоге я остановлю свой выбор? Неужели это будет недостаточно умный и не особо веселый, но милый и заботливый парень, которого я не полюблю, а просто буду встречаться с ним так долго, что отрежу себе путь к отступлению? А если мне не удастся устроить личную жизнь, то я, как пресловутая женщина-птица (вообще-то кошка, но мне больше нравится сравнение с птицей), обречена на долгую одинокую жизнь и очищение мира от скверны? А с другой стороны, если Прекрасный принц вдруг появится на моем пути, а я окажусь настолько тупа, что не узнаю его? А вдруг он будет пьян и скажет что-нибудь неприличное – например, «отличные сиськи», а я повернусь и залеплю ему пощечину, и он, униженный, вернется к друзьям и больше уже не заговорит со мной? Что, если это уже произошло? Подобные мысли приводят меня в ужас.