67. Составить текст свадебной клятвы.

68. Подготовить птичий корм вместо риса.

69. Записаться на маникюр, педикюр, эпиляцию.


9 января


Отдохнувший за выходные Барри приперся ко мне в кабинет спросить, как дела с организацией свадьбы. Не может ли он чем-то помочь?

Не в состоянии слушать его болтовню, я пошутила — ляпнула, что мы со Стивеном передумали. Наверное, просто продолжим встречаться. Барри аж поплохело. Он умолял не принимать поспешных решений, о которых я непременно пожалею. «Так тяжело найти хорошего парня!»

Хорошую работу тоже трудно найти, и я за свою держусь. Так что вали отсюда, Барри!

Он удалился из моего кабинета встревоженным и взволнованным. Я не смогла сдержать улыбки. А потом задумалась. Почему из всех возможных способов подшутить над Барри я выбрала именно такой?


10 января


Я разыскала своих «окольцованных» друзей, которых не видела уже сто лет, чтобы расспросить о фотографах. Никаких положительных отзывов. Куча жалоб. Выяснилось, что фотографы имеют обыкновение опаздывать или не являться вовсе, а если уж являются, могут напиться до поросячьего визга на приеме, ведут себя назойливо и попросту мешают.

И все они стоят пропасть денег. Речь идет о тысячах долларов (официальная условная единица свадебной индустрии). Вы должны не только выложить почасовую таксу фотографу, но и оплатить стоимость пленки, ее проявки, печати, а также изготовления фотоальбома. Разумеется, вы не собирались проявлять пленку со свадебными фотографиями в киосках моментальной печати, но разве обязательно выкладывать по пятнадцать баксов за снимок? Ну и что с того, что их печатают на сверхпрочной бумаге, которая сохранится еще сто лет? Я сама не сохранюсь до того времени. Большинство фотографов настаивают на том, чтобы негативы оставались у них, так что вы не сможете отнести их в «моментальное фото», даже если захотите.

И если бы вам требовался всего один свадебный альбом. Так нет. Нужен еще один для родителей и еще — для подружек невесты, шаферов…

Разумеется, я могла бы отказаться от услуг профессионального фотографа, купить несколько одноразовых камер, раздать их гостям — пусть снимают, но даже это выльется в пару сотен долларов. И у меня не будет парадной фотографии всех присутствующих, чтоб повесить ее в рамочке. Такие снимки висят на стенах итальянских ресторанчиков в стиле ретро. Жених и невеста в окружении пятидесяти ближайших родственников и домашних любимцев.

Держу пари, Чаффи с удовольствием присоединится к нам, но расходы вряд ли разделит.


11 января

Чем дольше я общаюсь с Пруденс, тем больше жалею, что она не умеет разговаривать. Пруденс кажется такой рассудительной.


12 января


Раз уж Николь — любимица всей семьи, я решила поговорить с ней о бабушке. Сказала, что бабушка всячески старается привлечь внимание к своей персоне за счет моей свадьбы, манипулирует окружающими, в двух словах — саботирует свадьбу.

Сестра взглянула на меня так, будто я с ума сошла.

Николь. Ты шутишь?

(Хотелось бы.)

Я. Послушай, я знаю, что с виду она просто милая старушка, но за этим невинным обличьем скрывается особа, которая постоянно ищет повода к ссоре и вынашивает корыстные планы.

Мои слова не убедили сестру.

Николь. Женщина, которая шила нам костюмы на Хэллоуин, рассказывала сказки, когда мы болели, и которая до сих пор интересуется нашей жизнью, тайно саботирует твою свадьбу?

Я. Я же сказала, милая старушка — это всего лишь маска.

Николь. Маска? Господи, Эми, да она еле ходит!

Я. Может, она медленно ходит, зато быстро плетет интриги. Иначе зачем ей вести себя так странно?

Николь. Не знаю. Может, ей просто одиноко. Может, она нуждается во внимании родственников. А может, у тебя просто паранойя.

Я. Ты что, с мамой говорила?

Николь. Вот видишь! У тебя паранойя. Я не говорила с мамой. Может, я и не редактор в журнале, но далеко не дура. Понимаю, что ты говоришь глупости.

Возможно, Николь права. Наверное, я из мухи делаю слона. Думаю только о себе, а должна бы думать о Люси, например. Эгоистка. Не держу новогодние обещания: стать лучше и, что еще серьезнее, разрешить проблему с бабушкой. Что, если бабушкино поведение всего лишь отчаянная попытка удержать любовь семьи? В конце концов, она ведь читает «Раундап»! Как я могу быть такой дурой?

Я. Ладно. Может, я принимаю все близко к сердцу. Но лишь потому, что мне не хватает вашей поддержки.

Николь. А как же вечеринка в честь вашей помолвки в прошлом месяце?

Я. Все было отлично. Но, если честно, я ожидала большего энтузиазма с вашей стороны. И от тебя лично.

Николь. От меня?

Я. Угу. Я была бы рада даже каким-нибудь паршивым словам поддержки, но ты практически не проявила интереса.

Николь. Как и ты к моей свадьбе?

Я. О чем ты? Я лишь накануне вернулась из Европы.

Николь. Вот именно. Ты не помогала мне, не поддерживала и не изливалась в восторгах. Просто явилась за несколько часов до церемонии.

(И в чем проблема?)

Я. Да вокруг тебя крутились все твои подружки! Ты во мне и не нуждалась! Более того, я подумала, что мое присутствие нежелательно. Я ведь не из тех, кто выходит замуж, помнишь? Свадьбы не мой конек.

Николь. Разумеется. До сих пор не были твоим коньком. Очень удобно.

Ах вот оно что! Через пять лет после свадьбы негодование Николь нашло выход. Никаких слез, причитаний, брани, метания тарелок в стену — это не в стиле Николь. Она вся такая скрытная, сдержанная. Типичная жительница пригорода.

У нас никогда не получилось бы ток-шоу.


15 января


Под предлогом стертых ног, болей в лодыжке и мигрени Мэнди отказалась сопутствовать мне в поисках подвенечного платья. Неутомимая свадебная маньячка заявила, что на меня не угодишь: «Я тебе устрою девичник, помогу выбрать букет и дам валиум перед церемонией, но больше никаких платьев».

Как она может бросить меня в беде? Она ведь подружка невесты. Моя правая рука. Мое женское начало, мое инь! А как же верность долгу?


17 января


Сегодня на поиски платья со мной ходили Паула и Кэти. Ужасная ошибка. Паула навязывала мне вульгарные поделки, словно созданные для малолетних невест из Теннесси. Обтягивающие, без рукавов, открытые сзади, открытые спереди, держатся на паре тесемочек. А Кэти, которая не жалует вышедшую из моды попсу в стиле группы Super Tramp, сразу бросилась к одеяниям во вкусе елизаветинской эпохи: высокий воротник, корсаж, полудлинные рукава с буфами и шлейф шестиметровой длины. Добавьте пояс невинности и бараний окорок — и можно всходить на трон.


18 января


Мама позвонила напомнить о дне рождения сестры. Эту знаменательную дату мы отмечаем уже двадцать семь лет. Поверьте, я ее запомнила. На самом деле родительница звонила намекнуть, чтобы я купила сестре подарок.

Мама. Я знаю, ей хотелось бы новые перчатки.

(Ну-ну.)

Я. Мам, а ты звонишь Николь накануне моего дня рождения? Напоминаешь насчет подарка?

Мама. Нет. Ведь ты родилась не через три недели после Рождества. О дне рождения Николь всегда все забывают.

Я. Никто о нем не забывает, мама. Просто ее ты любишь больше.

(Вот, тайное стало явным!)

Мама. Не будь смешной, Эми! Я вас люблю одинаково.

(Сколько раз я уже это слышала?)

Я. Да что ты? А почему тогда вы с папой сажаете ее между вами каждый раз?

Мама. Мы левши. Садимся вместе, чтобы не стукаться локтями.

(Удобное оправдание, не так ли?)

Я. А кто праздновал свадьбу во дворе вашего дома?

Мама. А разве ты не собираешься праздновать ее там же двадцать второго июня?

Разумеется, но мне пришлось этого добиваться, умолять, выпрашивать.

Я. А кого ты берешь с собой на ярмарку народных промыслов?

Мама. Николь. Потому что она обожает народные промыслы! Помнишь, я взяла тебя, а ты одной продавщице посоветовала заниматься основной работой, а другой — побрить подмышки.

Вообще-то она права. Я ненавижу народные промыслы. И волосы под мышками. Я просто дура.

Дышим спокойно.


19 января


Изучив самым тщательным образом предметный указатель к «Прекрасной невесте», я пришла к выводу: там нет рекомендаций, как сбежать из-под венца. Проверила на всякий случай. Так просто.


21 января


Вчера вечером встречалась с Мэнди и Джоном в «Фрутто ди соль». Стивену пришлось задержаться после работы, вместе с Луизой, так что мы были втроем. Со дня подружкиной свадьбы мы не собирались вместе. К счастью, Джон больше не мог донимать меня вопросом, когда же я выйду замуж.

Он выбрал новую тему.

Джон. Тебе повезло. Эми Стюарт звучит неплохо. Вроде была такая правящая династия во Франции.

(В Англии, тупица.)

Я. Вообще-то я еще не решила, буду ли менять фамилию.

Джон (закатив глаза). Только не говори, что возьмешь двойную фамилию.