Лаура Вульф - Дневник безумной мамаши

«Это видно по вашему животу. Выпуклость высокая и узкая. С мальчиками всегда так».

Может, купить доску для предсказаний?

Стивен клянется, что живота почти не видно. Но я-то заметила: заговаривая о моей внешности, он нежно поглаживает меня по животу и злоупотребляет словами «изумительный» и «прекрасный».

Трус!

Мне очень хотелось, чтобы кто-нибудь честно оценил мою наружность, поэтому я позвонила единственному человеку, который умеет говорить откровенно, без капли страха и сарказма. То есть Николь.

«Ну, полные идиоты, наверное, могут подумать, что тебя просто сильно развезло, но вообще-то уже месяц, как всем ясно, что ты залетела. (Что?!) Месяц, а может, больше».

Черт!

Теперь, получив трезвое представление о своей внешности, я удвоила усилия по сокрытию беременности с помощью многослойных нарядов с крупным рисунком. Но как бы я ни старалась бежать от реальности, она настигала: я все еще не выбрала имя. Похоже, чем больше становится мой живот, тем меньше у нас вариантов.

Последнее категорически отвергнутое имя — Себастьян. Стивен сказал, что так зовут только бисексуальных мужчин-проституток. Желая помочь, Эдди подарил мне книгу «9999 имен для вашего ребенка».

Видимо, поиск еще только начался.

Весь день у меня газы. Но какие-то странные: гуляют по кишкам, а наружу так и не выходят. Каждые пару часов в животе торкает. И тут я поняла, что никакие это не газы и даже не буррито, что я отважилась съесть прошлым вечером.

Это ребенок. И он шевелится.

Двигается у меня в животе, может, даже постукивает ножкой или щелкает пальцами.

Я была в восторге. И немножко испугалась.

Позвонила секретарша мистера Нили и назначила мне встречу на завтрашнее утро. Внезапную встречу спозаранок без видимых причин.

Он хочет меня уволить!

Хочет уволить алкоголичку, звезду вечеринок, потому что наконец заметил, что она на сносях.

Только вот мне сейчас никак нельзя остаться без работы. Мне нужна зарплата. Медицинская страховка. Оплаченный отпуск. И потом, я только что потратила кучу денег на свободную одежду с кричаще яркими рисунками, чтобы прикрыть выпирающий живот!

На грани срыва, я пораньше ушла с работы и направилась в офис к Стивену. Десять минут он слушал мои истерические вопли, после чего протянул коробку бумажных платков и приказал сесть. Сказал, что я чересчур разошлась. Скорее всего, мистер Нили просто хочет обсудить неотложное дело, касающееся близнецов Риз, — вдруг они решили удалить силиконовые имплантаты?

Так или иначе, я веду себя неразумно, вне всякого сомнения, мной правят гиперактивные гормоны. Разве в «Моем ребенке» не говорится, что гормональные сдвиги во время беременности могут привести к необъяснимым эмоциональным всплескам!

Не отрицаю, именно так и написано (в третьей главе). Но ему-то откуда знать? Или он тайком прочитал книгу, над которой еще недавно насмехался?

Но не успела я возразить, как увидела кое-что ужасное. Продолжая настаивать, что я хватила через край и мистер Нили не собирается меня увольнять, Стивен все время пытался поддеть ногтем вросший в кожу волос на щеке. И это не было исполнением рекомендаций дерматолога или обсессивно-компульсивным расстройством, неврозом. Ничего подобного. Это был жест отчаяния, безотчетное движение мужчины, который лихорадочно подсчитывает, как бы прокормить семью на одну мизерную зарплату. Проявление страха.

Да не пройдет и часа, как он щеку до крови расковыряет!

И я взвыла, потому что если уж Стивен, у которого голова варит куда лучше моей, так разволновался, то нам точно крышка.

Весь вечер ломала голову, как же мы с одной зарплаты будем платить за квартиру, по медицинским и больничным счетам.

И вдобавок ко всем бедам…

Мои джинсы, похоже, наконец не выдержали натяжения на бедрах.

Важнейшая клиентка «Бринкман и Бэйнс» — звезда комедийных сериалов Тэнги Блэр. Недаром ею занимается сам мистер Нили. Ее не раз номинировали на премию «Золотой глобус». Так вот, Тэнги только что закончила книгу и надумала отправиться в рекламный тур. «Бринкман и Бэйнс» ищет человека, который бы следил за сумасшедшей телезвездой и обеспечил громадный успех рекламной кампании. Короче, им нужен настоящий ураган.

И кто подойдет на эту роль лучше растолстевшей алкоголички, скачущей по вечеринкам?

И-и-и-ха-а-а!!!

Меня вроде как повысили, только без прибавки к зарплате. Повысили на словах. И поставили четвертую стену в моей кабинке! Это — даже более того, что мистер Нили до сих пор не заметил моей беременности, — доказывает: он попросту не видит во мне человека. И черт с ним! Мне подвернулся шанс блеснуть. Если удастся провернуть такое важное дело, как раскрутка книги, работа в «Фокусе» мне обеспечена.

Поделившись хорошими новостями со Стивеном, я тут же созвала военный совет в «Фрутто ди соль». Новое задание восхитило как Аниту, так и Мэнди; к их восторгу примешивалось изумление и любопытство. И целый час мы гадали: что же могла написать такая дубина, как Тэнги Блэр?

Мэнди уверена, что Тэнги откровенно рассказывает о своих интрижках с симпатичными звездами комедийных сериалов. Аните кажется, что это попытка сотворить художественное произведение. Может, роман о популярной комедийной актрисе, которая сочиняет книгу. Как бы то ни было, мне выпал счастливый билет, что нужно как следует отпраздновать. И мы отметили знаменательное событие.

Двумя кусками чизкейка с сыром рикотта и большой порцией тирамису, восхитительного итальянского десерта из печенья, прослоенного кремом.

Радуясь новому повороту своей карьеры и заторчав от серьезной передозировки сладкого, по пути домой я просмотрела книгу Эдди. Почти десять тысяч имен. Мы наверняка найдем что-нибудь подходящее. К несчастью, помимо самих имен в книге приводилось их оригинальное значение.

Теперь, когда я узнала, что Камерон означает «крючконосый», это имя нравится мне намного меньше.

Вскоре после Дня благодарения Тэнги Блэр прилетает из Лос-Анджелеса, чтобы обговорить рекламную кампанию книги. Жду не дождусь. Мне просто необходимо купить какие-нибудь клевые шмотки. Я же хочу казаться крутой и не беременной. По крайней мере, пока она не узнает меня поближе и не станет доверять мне как профессионалу. И хотя я никогда бы не признала этого вслух, в работе с настоящей телезвездой есть что-то захватывающее. Вместе тусоваться. Слушать сплетни из-за бархатных кулис. Даже если Тэнги окажется совсем пресной. А так оно и есть. Но мне все равно. Ведь в отличие от щенячьей влюбленности, которую питают к знаменитостям младшие менеджеры из поколения пепси, моя страсть носит утонченный, сложный характер. Меня притягивает ореол звездности.

Сами посудите: Тэнги целых четыре раза появлялась на обложке «Пипл»[20]!

Сегодня ранним вечером забрела в Театральный квартал[21], чтобы заглянуть в детский магазинчик, о котором рассказывал Эдди. Увы, магазин был закрыт на переучет. Я возвращалась к метро, честя себя на все корки за то, что предварительно не позвонила, и тут наткнулась на Мэнди и ее маман — они шли поужинать перед театром.

Мама Мэнди, миссис Айрин Александер из округа Уэстчестер, очаровательна, но тверда, как идеально наманикюренные ногти. Она чтит традиции, то есть носит жемчужный ошейник и сумку от Эрме, и всегда была со мной очень вежлива. Хотя — это я знаю точно — убеждена, будто я дурно влияю на Мэнди. Но между прочим, Мэнди была отъявленной нимфоманкой еще до того, как познакомилась со мной в колледже.

Едва рентгеновский взгляд миссис Александер зафиксировал мой слегка выпуклый живот, она замолкла посредине своей речи о возрождении бродвейского театра. И сразу напряглась: «Эми, дорогуша, ты беременна!»

Я взглянула на Мэнди. Та стала бледнее снятого молока. По моей спине пробежал холодок: «Ну-у, да. Да, я беременна».

Миссис Александер злобно сверкнула глазами на Мэнди: «Я понятия не имела». Потом, нежно поцеловав меня в щеку, добавила: «Должно быть, твоя мать в восторге». Шпилька была такой острой, что до крови оцарапаться можно.

Поговорка «яблочко от яблони недалеко падает» как раз про Мэнди и ее маму. Во всем, кроме продолжения рода. Зная об этом, я стала прощаться, не желая пасть случайной жертвой их неизбежной дуэли. Увы, даже шокирующее известие о моей беременности не поколебало приверженности миссис Александер правилам этикета, и она любезно пригласила меня отужинать с ними в «Джо Ален».

Я уже открыла рот, чтобы отказаться, но прочла мольбу в глазах Мэнди. Видимо, неприятная ситуация грозила стать еще неприятнее, едва они с матерью останутся наедине. Так что я приняла приглашение миссис Александер, прекрасно понимая, что весь вечер мне предстоит играть роль буфера.

Какая же я дурочка! Забыла, что люди подобные Александерам — из высшего общества, старинных богатых семей, где чтят традиционные ценности и умеют хранить невозмутимость, — вообще никогда не ругаются. Особенно на публике. Они лишь обмениваются уколами, с улыбкой передавая паштет.

Пока мы смаковали закуски, миссис Александер прошлась на тему бесплодия Джона. Она была так рада, что ее десять тысяч долларов помогли решить эту проблему. Я сразу вспомнила поездку Мэнди в Ранч-Каньон и два килограмма с лишком, которые она сбросила на курортной еде.