Кроме того, несмотря на мудрую и дальновидную внешнюю политику, Узбек-хан не добился больших успехов: потерпел дипломатическое и военное поражение в Азербайджане от неуступчивых хулагуидов, не преуспел в связях с Египтом и Византией.

– Награда мудрецам бывает только в небесном раю! – говорил по этому поводу престарелый имам Ахмат. – Нет утешения на земле Божьим праведникам!

Вот и на этот раз седобородый старец, явившийся к ложу своего умиравшего повелителя, вспомнил эту фразу. – Не спеши, славный государь, в райские кущи, – молвил он, – и заверши, как надо, все земные дела!

– Эй, мои верные рабы! – хлопнул в ладоши лежавший на кане Узбек-хан. К нему подбежали два гаремных полуобнаженных раба. – Отведите всех моих женок в другую юрту! Им не следует слушать наши откровенные разговоры!

Рабы выбежали в соседнюю комнату ханской опочивальни, и оттуда донеслись женские крики, плач и визг.

– А, теперь, святейший имам, выслушай меня, а ты, Тугучи, запиши мои слова на бумаге, – продолжил тихим, прерывавшимся в моменты приступа желчной боли голосом, хан Узбек. – Так нужно, чтобы мои сыновья не передрались за ханскую власть…Хыдрбек, Тинибек, и Джанибек! Надо о них подумать…Жаль, что умер мой любимый Тимур…Это – огромное горе! – на глазах у хана выступили слезы. – Он был настоящим наследником! Умный, добрым и праведным…Да прибрал Аллах!

– Не горюй, государь, о своем славном сыне, – сказал, сдвинув брови, имам Ахмат. – Теперь он у Аллаха, в пресветлом раю! И не ропщи: разве ты был счастлив в своем ханстве?

– Спаси, Аллах! – вскрикнул слабым голосом умиравший.

– Ты бы лучше призвал к себе лекаря! – буркнул имам Ахмат. – Для тебя еще не все потеряно!

– Зачем мне этот дурачок? – пробормотал в раздражении ордынский хан. – Все прекрасно знают, что если человек тяжело заболеет, его лекарем может быть только один Аллах! Мы держим этих прохвостов, но хорошо понимаем, что человек не способен быть хорошим врачом! Конечно, где-нибудь есть знающие врачевание люди, но только не в моем дворце! Здесь пребывают лишь родственники знатных людей или их знакомые…Они не только неумелые врачи, но даже закоренелые глупцы! Но будет об этих ишаках, – хан вздохнул и судорожно повел носом. – Надо говорить о деле…Тогда мой сын Хыдрбек…, – он вдруг захрипел, выпучив глаза, – и Джанибек…ох, не могу говорить…

– Кто же будет твоим наследником?! – громко сказал имам Ахмат, глядя с состраданием на мучавшегося повелителя.

– Тогда…о, Аллах, – прохрипел умиравший и уронил скрюченную судорогой руку. Его глаза закатились, лицо побелело и осунулось.

– Наш правоверный хан скончался! – провозгласил имам Ахмат. – Аллах забрал его в свои райские кущи! Слава всемогущему Аллаху!

– Слава Аллаху! – пробормотали, роняя слезы, тайный ханский советник Тугучи и его сын Тютчи, начальник писчей юрты.

Вдруг послышался какой-то шум, и в ханскую опочивальню вбежал молодой красивый татарин, роскошно одетый в золоченую, расписанную узорами овчинную шубу, с зеленым, сверкавшим алмазами, обшитым дорогим куньим мехом, треухом, наскоро, небрежно, надетым на голову.

– Умер мой батюшка?! – закричал, не помня себя, он. – Неужели это случилось?

– Случилось, Джанибек-оглан, – покачал головой имам Ахмат. – Наш славный государь Узбек Султан Мухаммад ушел в райские кущи по воле милостивого и милосердного Аллаха, от которого мы все ждем помощи! А теперь повинуйся его завещанию!

– Что же он завещал? – нахмурился Джанибек. – Немедленно говорите! – его черные глаза пристально уставились на имама. – Кому государь оставил свой престол и богатые стада?

– Сразу все не перескажешь! – пробормотал имам Ахмат. – Здесь были только мы одни. Надо созвать курултай из всех знатных людей и объявить волю покойного!

– Зачем нам курултай? – возразил царевич. – Говори же, почтенный имам, кого он объявил ханом? Зачем скрывать от меня правду?

– Мы ничего не скрываем! – буркнул имам. – Но последние слова твоего батюшки были непонятны. Поэтому нужно созвать совет и во всем разобраться!

– Говорите же, – наступал молодой царевич, – а потом будет поздно!

– Пора готовить похороны! – поднял голову имам Ахмат. – И, как это требует мусульманский обычай: до захода солнца! Я пойду и позабочусь об этом!

И седобородый аксакал, не долго думая, вышел из ханской опочивальни.

– Тогда говори ты, Тугучи! – приказал красавец Джанибек. – Что же молвил мой батюшка перед смертью?

– Не знаю, что тебе сказать, Джанибек-оглан, – пробормотал напуганный Тугучи. – Славный государь сказал много слов, но не все было понятно…

– Поведай же мне, Тугучи, – сердито сказал царевич, – что ты понял из его слов и не скрывай правду. Тогда ты долго будешь советником государя!

Тугучи понял намек Джанибека и, вздохнув, промолвил: – Государь сказал несколько поучительных слов, и вдруг у него случился удар…Тогда он прохрипел: – Хыдрбек и Джанибек… – Но трудно было понять, что он имел в виду!

– Значит, он упомянул мое имя? – весело спросил Джанибек. – Я неправ?

– Да, упомянул, Джанибек-оглан, – покачал головой Тугучи, – но сначала Хыдрбека…

– Забудь Хыдрбека, – нахмурился царевич. – Это тебе послышалось! Понял?

– Понял, государь, – ответил, покраснев, Тугучи.

Царевич пристально посмотрел на сидевшего за лакированным ханским столиком Тютчи.

– А ты, достойный Тютчи, – сказал он, – слышал слова моего батюшки?

– Слышал, государь, – быстро сказал, вскочив в волнении, начальник писчей юрты. – Твой батюшка говорил только о тебе! Я слышал только твое имя!

– Ты не зря, Тугучи, был преданным человеком моего батюшки! – весело сказал Джанибек. – Ты сразу же увидел во мне своего государя! А твой сын – образец искренности! Это похвально, и я навсегда запомню вашу верную службу! А теперь идите и готовьте похороны! Да, Тютчи, – царевич обернулся перед выходом из опочивальни. – Занеси-ка на бумагу волю покойного государя, чтобы мурзы и эмиры не сомневались в моем праве! – И Джанибек, не скрывая своего веселого расположения духа, быстро вышел из опочивальни.

Как только стук его легких шагов затих, отец и сын переглянулись.

– Вот в какую беду мы попали! – пробормотал Тугучи. – Что теперь делать? Неужели придется записать на бумагу волю Джанибека? А если взбунтуется святой имам?

– А чего тебе горевать, батюшка? – грустно усмехнулся Тютчи. – Я записал так: – Государь повелел перед смертью передать всю власть славному Джанибеку-оглану, а его сыновьям, Хыдрбеку и Тинибеку, и всем людям ханства, указал беспрекословно ему подчиняться!

– Сынок! – вскричал напуганный Тугучи. – Разве ты не понимаешь, как это опасно? Ведь законный наследник покойного – Хыдрбек! Государь едва произнес его имя и сразу же отправился к Аллаху…И Тинибек старше Джанибека!

– Значит, так было угодно Аллаху! – смело сказал Тютчи. – Зачем нам искажать волю покойного и раздражать славного Джанибека? Его поддерживают все знатные люди и лучшие воины! Хыдрбек слаб…А Тинибек сейчас в дальнем походе, в Мавераннахре…Когда ему оспаривать волю покойного? А имам нас поддержит! Все знают, что Джанибек – правоверный мусульманин…Ну, по крайней мере, не богохульник…

– Вот так, сынок, – вздохнул, успокаиваясь, Тугучи. – Не богохульник, но в мечети не часто ходит. Это еще подмечал покойный государь! Однако, ладно. Решили, значит, решили. Пусть теперь Джанибек правит нашим Кыпчакским ханством…Нам нечего терять!

В короткий срок весть о последних словах умершего хана разнеслась по Сараю.

Тело хана Узбека быстро обмыли, обрядили в погребальные наряды, и по мусульманскому обычаю верные слуги понесли покойника, сидевшего в камышовом кресле, на недалекое кладбище.

Царевич Джанибек уже на следующее утро после похорон отца явился со своими верными людьми во дворец, быстро поменял стражу, телохранителей и уселся на золоченый трон.

Собравшиеся во дворце вельможи не успели опомниться, как новоявленный ордынский повелитель, грозно сдвинув брови, заявил: – Волей моего батюшки, славного государя Узбека, я, Джанибек, его подлинный наследник, законно занимаю этот золотой трон! Эй, Тугучи, огласи нам волю покойного хана!

Стоявший, как всегда, слева от ханского трона, тайный советник протянул руку и взял у своего сына свернутый в рулон пергамент.

– Наш славный повелитель, ушедший в райские кущи, завещал! – громко сказал он и зачитал согласованный с сыном еще вчера известный текст.

Вельможи, выслушав Тугучи, заворчали, заволновались. Имам Ахмат покраснел, надулся и закашлялся: было видно, как он борется с волнением!

– Ну, же, наши славные люди! – весело сказал Джанибек. – Кто не согласен с волей покойного государя?

Таковых не нашлось.

– Тогда клянитесь в верности мне! – потребовал царевич. – И несите сюда святую Книгу!

Имам Ахмат встал с коврика, подошел к стене, на которой висел вышитый золотыми нитями кожаный мешок, извлек из него Коран и, взяв обеими руками книгу, приблизился к ханскому трону, остановившись справа от него, чтобы не стоять к хану спиной, и повернувшись лицом к вельможам.

– А теперь клянитесь в верности государю! – громко сказал он. – И подходите сюда, к Алькорану!

Ханские приближенные подходили к святой Книге, кланялись ей и произносили слова верности.

– Надо бы позвать сюда твоих братьев, чтобы и они принесли клятву! – промолвил высший священник, когда вся ханская знать прошла перед Кораном. – И Хыдрбека, и славного Тинибека…

– Но Тинибек еще далеко! – буркнул молодой хан. – А за Хыдрбеком… Что ж, пошлите!

Ханские слуги побежали выполнять приказ молодого повелителя.

Имам Ахмат тем временем подошел к Тугучи и пристально вгляделся ему в лицо.

– Почему ты так смотришь, славный имам? – спросил дрожавшим голосом тайный ханский советник. – Разве я неправильно поступил?

– Нет, – покачал головой святейший имам. – Все свершилось по воле Аллаха…, – он вздохнул, – но у знатных людей совсем нет храбрости, даже на деньгу!