И, тем не менее, Гедимин добился успеха и здесь. Это случилось, когда князь Владимир, выйдя из города и пытаясь разбить превосходившего его численностью врага, погиб в ожесточенном сражении. После этого горожане, убеждаемые посланниками Гедимина, в войске которого преобладали русские, открыли ворота своего стольного города на милость победителя.

Гедимин, выполняя свое обещание, не тронул жителей занятого его войсками Владимира, но лишь обложил их умеренной данью и посадил в городе наместником своего сына Любарта.

Вскоре под ударами литовских войск пали города Дорогичин и Брест. Литовские войска пошли на Галич и в ожесточенном бою одолели войско князя Андрея Юрьевича, который погиб в сражении.

– Я еще не знаю, взяли литовцы Галич или нет, – грустно сказал, завершая свою речь, князь Лев Юрьевич, – однако верю, что князь Андрей Юрьевич, сын погибшего героя, так просто не отдаст свой город! А вот мой Луцк уже, видимо, в руках Гедимина. Ко мне приехал его сын Любарт с требованием, выраженным в ласковых словах, чтобы я отдал им свой город без борьбы! Каковы негодяи? А ведь этот Гедимин – мой зять! Вот поэтому я решил приехать к тебе, мой брат, и просить твоей помощи!

– Помощи? – вздохнул князь Роман. – Ну, что ж…

– Мне бы тысячу воинов и довольствие для них…, – пробормотал, волнуясь, луцкий князь.

– Тысячу? – нахмурил брови князь Роман. – Это для нас немало! А для вас немного! А сколько воинов у Гедимина?

– Тысячи три, вряд ли больше! – кивнул головой князь Лев. – И тогда мне хватит силы бороться с ними!

– Один против троих? – усмехнулся Роман Глебович. – Неужели литовцы такие слабаки?

– Еще тысячу дадут татары, – улыбнулся князь Лев, – и тысячу приведет киевский князь Станислав! Киевский князь узнал, что литовцы решили отнять у него в следующем году Киев. Он послал своих людей к татарскому царю с подарками и просьбой о помощи. А я отправил своих бояр к своему другому зятю – Олегу Переяславльскому. И оттуда ожидается тысяча…А там, глядишь, и одолеем лютых врагов!

– Что вы на это скажете, мои лучшие люди? – громко сказал князь Роман, выслушав тестя. – Вы готовы идти на войну с Литвой?

В светлице стояла напряженная тишина. Никто не хотел высказываться. Брянские бояре сидели в молчании, уставив свои взоры в дощатый, некрашеный пол.

– Зачем нам эта война, сын мой? – сказал вдруг тихим, спокойным голосом епископ Арсений. – Литовцы пока не угрожают нашим землям. Зачем вызывать на себя огонь и создавать себе неведомую угрозу? Разве вы не знаете, чем закончились походы великого князя Романа Михалыча на Литву? Враги объявились здесь, под Брянском! И сколько полегло наших лучших людей! Разве нам нужно новое тяжелое горе?

– Ох, не нужно! – застонали брянские бояре. – Зачем нам сражаться за далекие волынские земли? И терять своих сыновей без всякого смысла?!

– Ладно, – отмахнулся от бояр князь Роман. – Война – это дело непростое! Мы об этом подумаем! Сейчас тяжелое время! Чего только не было в прошлом году! В небесах пылали звезды, горел, как говорили купцы, далекий Псков, а в суздальской земле, Польше и поганой Литве царил голод…И по сей день черный люд мыкает там горе и бунтует…Не удивительно, что литовцы начали военные походы! Я слышал, что еще прошлой зимой великий князь Дмитрий Михалыч женился в Твери на дочери твоего недруга Гедимина, мой славный тесть! А это – вызов Юрию Московскому! А этот Юрий женил брата Дмитрия Тверского, Константина, на своей дочери и крепко привязал его к Москве! Ох, чувствую я, что будет большая война! А Юрий, сын Данилы, не правитель, а горе! Он недавно приводил татар на русские земли и отдал им на разграбление союзный ему Ростов, а сам сбежал от татар в Великий Новгород! Из-за этого не выдержало сердце ростовского князя Юрия Александрыча, и он скончался, видя жестокости беспощадных татар…Однако горожане Ростова, оставшись без князя, так разгневались, что оказали татарам достойный отпор и, вооружившись, кто чем мог, изгнали захватчиков из города! А в этом году Москва вновь начала борьбу с Тверью и вынудила великого тверского князя склонить перед ней голову! Видите, что творится? Так что, если мы будем сидеть, сложа руки, и только иногда выезжать в Орду с «выходом», нас ждут только горести и беды. Надо что-то предпринимать! Я обещаю тебе, брат, что окажу вам существенную помощь! За это не беспокойся. Поэтому посылай своих людей во все концы и готовься к войне. А пока погости у меня: сходи в баньку, на охоту, посмотри мой город…А там и все образуется! Так, люди мои?

– Так! – пробурчали брянские бояре.

– Может, пройдет время, и ветер, волей Господа, переменится, – сказал, крестясь, епископ Арсений.

ГЛАВА 17

ЧЕЛОБИТНАЯ К ОРДЫНСКОМУ ХАНУ

Князь Дмитрий Михайлович Тверской сидел в гостевой юрте в Сарае вот уже не один месяц и ждал ханского приема. Самого хана в это время не было в столице: жаркое лето 1322 года вынудило его откочевать в низовья Волги на летние пастбища, в места достаточно дождливые, где хватало сочной травы бесчисленным ханским отарам.

Оставшийся в Сарае великий визирь, получив от тверского князя богатые подарки, пообещал отослать к Узбек-хану людей, чтобы узнать, ехать ли русскому даннику в далекие степи.

Целый месяц просидел в татарской столице Дмитрий Михайлович, пока не вернулись назад посланцы ордынского визиря. Ответ хана Узбека был достаточно определенный: ждать его возвращения. Когда же вернется молодой «повелитель правоверных», никто не знал. – Может, через месяц, а может, и через два, – уклончиво ответил Дмитрию Тверскому ханский визирь.

В Сарае в это время, душное и скучное, почти не оставалось народа: лишь две-три знатных семьи да сотен пять конных воинов, охранявших ханский дворец, юрты местной знати и совершавших периодически, как было установлено местными правилами, объезды окрестностей столицы, чтобы упредить врагов или разбойников и прикрыть им подступы к городу. Раньше для этих целей ордынский хан оставлял целый тумен. Но теперь, когда Сараю никакая опасность не угрожала, хан Узбек сократил численность охранных отрядов до минимума. После ограбления купеческого каравана татарской молодежью он опасался, что к таким делам прибегнут и взрослые воины. Отсюда – запустение и скука в Сарае.

Чем только не занимался томившийся от безделья тверской князь: и ходил на Волгу со своими верными боярами и дружинниками, и устраивал в степи скачки, и навещал сарайского епископа, беседуя с ним и узнавая последние новости.

Вот и на этот раз в душный августовский вечер князь Дмитрий пришел к сарайскому владыке и засиделся допоздна.

Высокий православный священник ожидал прихода великого тверского князя и сразу же после обмена приветствиями рассказал ему о том, что узнал от только что приехавших из русских земель церковных людей.

А события были тревожные. В Великом Новгороде неожиданно скончался князь Афанасий Даниилович. Город остался без князя. Тогда туда немедленно отправился князь Юрий Московский, боявшийся потерять богатую вотчину.

Считая себя, как великого суздальского князя, и князем новгородским, Юрий Даниилович, получая богатые дары и деньги на ордынский «выход» от новгородцев, ссориться с ними не желал. По просьбе новгородцев он даже пошел с большим войском на беспокойных соседей Великого Новгорода, осадил немецкую крепость Выборг, подогнал «пороки», заранее им старательно починенные в Новгороде, но взять ее не смог. – Ладно, хоть погонял этих бесстыжих немцев и пуганул их, как надо! – говорили по этому поводу знатные новгородцы.

Считая, что он выполнил свой новгородский «ряд», князь Юрий пошел на «низ» и остановился в Урдоме, местечке, расположенном близ московских и тверских земель.

Он шел со своей московской дружиной, не чувствуя опасности, однако тверские «послухи» его опередили. – Юрий опять покушается на наши земли! – решил вспыльчивый тверской князь Александр Михайлович, второй по счету сын убитого в орде великого князя Михаила, остававшийся на время отсутствия брата Дмитрия за него в Твери, и стал собирать полки.

К тому же, совсем недавно, на соседние с тверским княжеством земли приходили безжалостные татары с известным темником Ахмылом. На сей раз Москве не угодил недавно севший на княжеский «стол» в Ярославле Василий Давыдович Грозный, сменивший умершего год тому назад отца.

Князь Василий захотел быть независимым удельным князем, не подчиняться никому, кроме ордынского хана и самостоятельно возить в Орду дань.

Этого москвичи не могли допустить. Еще по весне по заданию князя Юрия его брат Иван Даниилович Калита выехал в Сарай, где, будучи тонким дипломатом, сумел настроить ордынского хана против Ярославля.

Вот по этой причине хан Узбек и послал на князя Василия Давыдовича своего знатного мурзу.

Ярославский князь был бессилен против татарских полчищ. Степные хищники заняли Ярославль, перебили «великое множество люда» и с богатым полоном, нагруженные «пожитками» несчастных ярославцев, вернулись в свои приволжские степи. Князь Василий, разоренный набегом, скрылся от врагов в лесах и, затаив на московского князя обиду, решил «добиваться правды» у татарского хана.

Князь же Александр Тверской не захотел испытать на себе участи Василия Давыдовича и, опережая события, повел свои войска навстречу Юрию Московскому. Последний вовсе не ожидал от молодого тверского князя такой прыти…

– И вот молодой Александр победил Юрия Данилыча, захватил всю его казну и множество пленников, а сам московский князь, чудом избежав плена, умчался в Псков! – завершил свое повествование сарайский епископ.

– Это очень тревожная новость, святой отец! – ответил, выслушав собеседника, Дмитрий Грозные Очи. – Мы вовсе не собирались воевать с Москвой! Это было возможно только в случае нападения москвичей на тверские земли…Ну, если Александр заметил угрозу нашему уделу, тогда он прав…Но как на это посмотрит грозный царь Узбек? Ладно, – вздохнул он, – там увидим. Надо еще дождаться государя…