— Колт рассказал Морри, Морри рассказал Джеку, Джек рассказал мне, — ответила она.

В следующий раз, когда я сбегу из дома, я отправлюсь в большой город. В самый большой. В Китае. Там не только живут миллиарды людей, но я не знаю их языка, к тому же у них вкусная еда.

— Колт тебя сделал? — поражённо спросила Джесси. — Ты же круто играешь в бильярд.

— Возможно, ей было трудно сосредоточиться, — предположила Мимс.

— Мне бы тоже было трудно сосредоточиться, глядя, как Колт наклоняется над бильярдным столом, — вставила Ди, и они все разразились громким девчачьим хихиканьем.

Я улучила момент и оглядела бар. Да, как я и подозревала, все смотрели на нас.

Пора разложить всё по полочкам.

Я наклонилась вперёд и тихо сказала:

— Расклад такой. Какой-то псих убивает людей, потому что считает, что оказывает мне услугу. Он украл мои дневники, а значит, он знает обо мне всё, все мои личные мысли.

Услышав эту новость, они ахнули, но я продолжила:

— Колт классный, очень классный, больше, чем нужно. Мне это приятно. Я не знаю, что это значит, и не знаю, готова ли двигаться дальше. Я просто принимаю то, что есть, потому что только так мне хватает сил справляться со всем этим непрекращающимся дерьмом. Если я попробую сделать больше, я сломаюсь.

Они все уставились на меня, но я не останавливалась:

— Мне нужно, чтобы все вы помогли мне держаться. Это значит, что я оставляю за собой право поделиться, когда придёт время, а пока я говорю вам: отвалите.

Они выглядели как следует наказанными, кроме мамы, которая выглядела странно гордой. Но я ещё не закончила.

— Что касается Мелани, то она хорошая женщина. Она не заслужила того потрясения, которое получила сегодня утром, и она не заслужила, чтобы мы перемывали ей кости сейчас. Всё будет так, как будет. Не будет никаких «пусть победит сильнейшая», потому что ни одна из нас такого не заслужила, и Колт тоже. Мы говорим о человеческих жизнях, о жизнях достойных людей, к которым относится и Мелани. Ясно?

Они переглянулись и кивнули мне.

Я посмотрела на Джесси:

— А ты можешь сказать Элли, Лисе, Бобби и Линди то же самое. На кону стоят серьёзные вещи, и Колту необходимо быть начеку. Ему не нужно разбираться с этим дерьмом.

— Хорошо, девочка, — прошептала Джесси.

— Мы только пытались помочь, — сказала Мимс.

— Я знаю, — сказала я, — и я это ценю. Но теперь вы знаете, как обстоят дела.

Прежде чем кто-то успел произнести ещё что-нибудь, к женской банде подошёл Морри.

— Жаль прерывать вас, девочки, но у нас с Делайлой заказан ужин, — объявил он.

Ди повернула к Морри уставшее лицо и спросила:

— Разве?

— «Коста», столик на четверых, и нам лучше тащить свои задницы в машину. Если мы опоздаем, наш столик уйдет.

— «Коста», — прошептала Ди. Её лицо больше не было уставшим, оно оживилось и сияло. От её вида у меня в животе защекотало от счастья.

Морри обнял её за плечи и стянул со стула.

— Всё, как моя девочка любит, — сказал он. — Пойдём заберём детей.

Они направились в кабинет, и я улыбнулась маме. Мама улыбнулась в ответ.

— «Коста». Ого. Морри расчехлил большие пушки, — заметила Мимс.

— Иногда, редко, но иногда... мужчины учатся.

В мамином голосе слышалась мудрость и опыт, она соскользнула со стула и прошла за барную стойку.

— Пожалуй, теперь я выпью, — сказала мне Джесси.

— Без меня, надо кормить детей, — сказала нам Мимс. — Пока, красотки.

Она послала нам воздушные поцелуи и через десять секунд унеслась к выходу.

Я налила Джесси напиток и поставила стакан перед ней, когда зазвонил мой телефон. Я достала его и посмотрела на экран. Звонил Колт. Я открыла телефон и поднесла его к уху.

— Алло.

— Феб, милая, я задерживаюсь, но приеду, как только освобожусь, — сказал Колт.

— Колт...

— Постараюсь побыстрее. Пока.

И он отключился.

— Колт? — спросила Джесси, когда я захлопнула телефон и сунула его обратно в джинсы.

Я вздохнула.

— Да, он поймал плохого парня и хочет отметить это пиццей, пивом и бильярдом у него дома.

Губы Джесси сжались, потом скривились и замерли. Я наблюдала за ней, но секунды шли, а её губы оставались сомкнутыми.

— Больно, да? — спросила я.

— Что?

— Хоть раз держать рот на замке.

Джесси усмехнулась.

— Зараза, — прошептала она, но не всерьёз.

— Сама ты зараза, — прошептала я в ответ, тоже не всерьёз.

Потом я оглядела бар и заметила, что некоторым посетителям нужна выпивка.


* * *

Без пяти шесть Колт встретил Салли на лужайке перед домом Денни Лоу.

— Что ж, хорошая новость — мы знаем, кто убивает людей в трёх разных штатах. Плохая новость — у нас ещё один труп, — сказал Салли Колту, и Колт закрыл глаза.

Потом открыл их и сказал:

— Рассказывай.

— Мари Лоу, жена Денни. Сегодня днём её обнаружила уборщица. Она мексиканка и по-английски знает от силы четыре слова. К тому же она напугана, что тоже не помогает.

— Насколько всё плохо?

— Принимая во внимание, что это убийство, как мы полагаем, было первым и именно с него началось всё это дерьмо, парень ещё не определился с почерком. Просто разрубил её на куски топором.

— Господи.

— От неё мало что осталось. Волос совсем нет, и если бы не обручальное кольцо на пальце, которое можно увидеть на её фотографиях в доме, то мы бы её не опознали. Он тщательно поработал. Продолжал рубить ещё долго, после того как она умерла. Похоже, был в ярости.

— Известно почему?

— Нет. Мы начали копать.

— Мы выяснили, что она была первой. Что бы ни заставило его её убить, возможно, оно же и отправило его по этому пути.

Салли кивнул.

— Как давно она мертва? — спросил Колт.

— Похоже, некоторое время, пахнет соответственно, не знаю наверняка.

— Как часто приходит уборщица?

— Тоже не знаю, поскольку не говорю по-испански, и никто из нас не говорит.

— Вы вызвали переводчика?

— Да, он будет приблизительно... — Салли посмотрел на часы. — ...через пять-десять минут.

Колт посмотрел вдаль, запустил пальцы в волосы и выругался:

— Твою же мать.

— Да, и не говори, подожди, когда увидишь тело.

Колт снова повернулся к Салли и показал подбородком на входную дверь. Салли кивнул и повёл его внутрь. Она взяли тканевые бахилы для ботинок и резиновые перчатки и надели их, прежде чем войти.

Колт сразу же заметил, что дом прямо-таки кричал о богатстве. Он знал, что Денни работает программистом, создаёт программное обеспечение, которым пользуются больницы по всей стране, и неплохо зарабатывает, но этот дом говорил гораздо больше. Мари Лоу обладала хорошим вкусом. Её дом был сама элегантность.

Разумеется, за исключением кровавого следа, который запачкал холл и тянулся вверх по широкой закруглённой лестнице, распространяя тошнотворный запах смерти.

Салли повёл Колта вверх по лестнице.

— Он убил её на кровати в спальне, по крайней мере это соответствует почерку. Однако, ему пришлось тащить её туда, всё началось на кухне, там всё залито кровью.

— Никто не заявил о её исчезновении?

— Собирая информацию о Денни, мы выяснили, что она не работала. Не знаю, может, она пропустила время маникюра, — сказал Салли. — Она не местная, нам не известно, чтобы кто-то из её родственников жил близко, но мы не слишком подробно узнавали про неё. Знаем, что ей сорок лет. Они женаты довольно давно, детей нет. Возможно, она познакомилась с ним в Северо-Западном университете.

Они подошли к спальне, но Колт увидел всё ещё раньше, потому что кровь покрывала все стены.

Определённо, приступ ярости.

— Ни хрена себе, — прошептал он, увидев, что осталось от Мари Лоу.

Мексиканской уборщице ещё много лет будут сниться кошмары.

Колт повернулся к Салли:

— Поручи переводчику позвать сюда семью уборщицы. Поговорите с ними насчёт помощи. Какое-то время она будет не в себе.

— Понял, — ответил Салли, и Колт вошёл в комнату.

Парни еще фотографировали кровать. Энди Миллиган, судмедэксперт, уже разложил на полу мешок для трупа. Как Энди будет собирать это месиво и запихивать в мешок, Колт не понимал, но он был чертовски рад, что это не его работа.

Колт обогнул кровать и увидел на бюро большую фотографию в изящной рамке. Он подошёл ближе. Свадебная фотография. Денни и Мари. Мари улыбалась, как будто это самый счастливый день в её жизни. На фото она выглядела молодой, слегка за двадцать. Красивая блондинка с тёмно-карими глазами, высокая, с хорошей фигурой, которую можно было различить даже под слоями ткани. Кто-то потратил на эту свадьбу много денег, если судить по платью и букету невесты. Насколько Колт знал, семья Денни не была богатой, хотя его отец неплохо зарабатывал, поскольку был местным аптекарем. Значит, скорее всего, богатой была семья Мари.

Колт перевёл взгляд на Денни.

Он выглядел так, будто у него есть тайна. Улыбался совсем не так широко, как Мари, не казался расслабленным и счастливым. Он выглядел официально и напряжённо. Ведь ему пришлось довольствоваться заменой.

Колт не замечал этого, когда случайно встречал их в городе, потому что не обращал внимания на Мари Лоу, но она была чертовски похожа на Феб.

— Знаю, — пробормотал Салли рядом с ним, угадав его мысли.

Колт повернулся к Салли, стараясь держаться спиной к месиву на кровати.

— Крис и Марти нашли свидетелей среди соседей Феб, — произнёс Колт. Он знал, что так и есть, потому что Крис ему звонил.