Нельзя побывать в Хельсинки и не отведать в знаменитом рыбном ресторане «Салви» жареную салаку, в горах Тибета – сушеного мяса яка, а в «Похьянхови» – жаркого из оленины. Принесли аперитив, затем горячее в сопровождении холодного пива и минералки. Слово за слово, и пиво дало о себе знать, Хемми Элстела отправился в мужскую комнату, где случайно встретил местного жителя, представителя управы, специалиста по мостам и старого приятеля еще со времен Вёюри Аксели Яатинена. Элстела, недолго думая, спросил, готов ли Яатинен взяться за строительство первого финского дирижабля. Чертежи есть, надо только подогнать их под местные условия, к тому же материал будет другой и кое-какие нюансы придется изменить. Инженер Яатинен о «Фее равнин» слышал. Подойдя к столику, он сказал, что, будучи человеком в возрасте, имеет немного другие приоритеты – семья и женщины, нет у него времени на дирижабли. Но вот с его приятелем, Осси Хулкконен из Хаукипудаса, можно поговорить.

Дипломированный инженер Хулкконен как раз сидел без работы. Его фирма, занимавшаяся установкой оборудования для безопасности в аэропортах, недавно обанкротилась. Хулкконен несказанно обрадовался звонку. Договорились, что он приедет в Лиминку на следующей неделе, когда экипаж завершит обзорную экспедицию по каньонам.

Аксели Яатинен уже несколько лет как вышел на пенсию. Он ехал на север на весеннюю рыбалку и с радостью принял предложение Элстелы подбросить его до Савукоски – все равно по пути.

Исследовав все гидростанции на реке Кеми, команда высадила Яатинена с удочками на берегу и двинулась дальше, в Посио, может быть, там, в каньоне Короуома найдется подходящее место. Короуома представлял собой живописный овраг, но провести электричество в такую глушь будет трудно и дорого. Неожиданно из оврага выскочили три волка, испуганные рокотом самолета. Повинуясь инстинкту, они кинулись врассыпную – так хоть двоим удастся спастись, если охотники вздумают стрелять. Члены экипажа не стали больше беспокоить хищников и покинули каньон.

Особо тщательно экспедиция изучала каньоны Куусамо. В глубоких оврагах вполне можно было строить дирижабли, только реки там были слишком мелкие и порожистые, а для дирижабля нужен широкий и спокойный водоем. Сам город Куусамо, бесспорно, был очарователен. Экспедиция все больше напоминала развлекательную прогулку.

Изучив все водоемы от Иийоки до Оулу, они залетели на гидростанцию «Пюхакоски». Вот и решение! Нижний бассейн находился в крутом ущелье. Огромная плотина обуздала непокорный водопад. Самая большая гидростанция на реке Оулуйоки выглядела очень внушительно в лучах мартовского солнца. Плотина и сама гидростанция, суровые, мощные, казалось, созданы самим богом грома. Река еще скована льдом, но было сразу понятно, что места хватит: заводь как будто специально создана для строительства. Правда, придется поставить там плоты или паромы, а дирижабль строить уже на них.

Скутари Ёрвести долго кружил над спящей рекой, чтобы аптекарь мог как следует заснять детали. Всё как по заказу, даже линия электропередачи проходит высоко и не помешает строительству. Когда дирижабль будет готов, на тех же паромах его перевезут вниз по течению и оттуда запустят в небо.

Осталось только договориться с «Фортумом» об аренде. Вряд ли такая крупная компания будет против, чтобы на ее гидростанции построили первый в истории Финляндии дирижабль. К тому же это даст корпорации замечательную возможность рассказать миру о своих благородных начинаниях – дирижабль, оснащенный передвижным госпиталем, будет помогать Красному Кресту спасать пострадавших в землетрясениях, ураганах, наводнениях и прочих бедствих, где бы они ни случились.

Хемми немедленно позвонил Лильерозу и сообщил радостную новость: в Мухосе нашлась подходящая площадка. От черепичного завода она в каких-то тридцати километрах, и это вторая по величине ГЭС после «Иматры». Четкий план, изнурительные поездки и полеты принесли наконец свои плоды – теперь они смогут намного снизить расходы на строительство и максимально облегчить процесс. Ознакомительный полет дал блестящие результаты. Странно даже, что никому раньше не пришло в голову, что самое подходящее место – прямо под носом, в Мухосе.

С новым энтузиазмом Хемми принялся за изучение документов и годовых отчетов ГЭС. Он вычитал, что высота водопада Пюхакоски составляет добрых 56,5 метров над уровнем моря. Разница между уровнем воды в озере Оулуярви и Ботническом заливе – 122 метра, таким образом, ГЭС вырабатывает почти половину водопадной энергии Оулуйоки. На всем протяжении реки было построено семь гидроэлектростанций, и «Пюхакоски» была первой. Ее заложили еще в начале войны, в 1941 году. Из-за форс-мажорных обстоятельств строительство пришлось отложить, гидростанцию закончили лишь к 1949 году, тогда же подключили к электричеству первую турбину. С тех пор гидростанция обеспечивала четверть энергопотребностей страны. Обуздание водопада Пюхакоски стало огромным толчком в развитии Финляндии.

Коллектив рабочих, а именно две тысячи двести человек, работали в опасных, диких условиях. Скудное оборудование для бурения скал, которым они располагали, устарело, и приходилось орудовать лопатами. Тяжелые условия требовали от проектировщиков и рабочих новых подходов, новых решений. Так появился самый большой экскаватор того времени – гусеничный «Марион 7400» с шестикубовым ковшом, который весил пятьсот тонн. Скалы там, кстати, в основном известняковые – надо будет это учесть при строительстве дирижабля. Элстела решил не мешкать, утром связаться с гидростанцией, а заодно лично познакомиться с инженером Осси Хулкконеном.

Лильероз был чрезвычайно доволен – наконец-то начнется строительство. Хемми Элстела – человек дела, слишком он хорош, чтобы тратить годы жизни управляющим в Вёюри. Больше всего бизнесмена радовал тот факт, что скоро он, простой черепичник Лильероз, покажет, в конце концов, всему миру широту своей души – строит один дирижабль за другим, чтобы помогать несчастным жертвам землетрясения. Каждый порядочный владелец завода должен помогать людям… А с летающим полевым госпиталем он может еще несказанно разбогатеть. Денежные потоки черепичного завода итак бурлили через край – известное дело, чем больше помогаешь обездоленным, тем богаче становишься сам, духовно и материально.

Невесомая «Мимми из Мухоса»

В порт Оулу прибыл корабль с трубами из Праги. Директор департамента водоснабжения и канализации Жири Зайцрк сдержал слово. Фуры черепичного завода забрали контейнеры и выгрузили на поле в Лиминке. Элстела задумчиво разглядывал груз – на крепления должно хватить и еще останется. Как по заказу, позвонили из «Мишлена» и сказали, что готовы прислать предложение на материал для оболочки. Осси Хулкконен отправил французам данные о размерах и химических требованиях. Материал должен быть очень плотным, чтобы мелкие молекулы гелия не просочились сквозь волокна и не испарились; устойчивым к ультрафиолетовым лучам, бури и зной никто не отменял. К тому же ткань не должна пропускать жидкие вещества типа бензина.

Хулкконен, румяный, упитанный тридцатилетний мужчина, жил с семьей недалеко от Оулу, в Хаукипудасе. Раньше он работал проектировщиком в компании «Раутарууки», потом открыл свою фирму, а она взяла и обанкротилась – вот, что о нем рассказал Аксели Яатинен.

В «Зове равнин» сидели знакомые лица: Ларс Лильероз, Хемми Элстела, Милла Сантала, Ропе Рюнанен, Ханнес Раутиайнен, Скутари Ёрвести и новенький, Осси Хулкконен. Лильероз поздравил инженера – теперь он тоже член команды и может сразу приступить к работе. Элстела развернул чертежи «Феи», инженер принялся их внимательно изучать, задавая по ходу технические вопросы.

Аптекарь Раутиайнен объяснил особенности устройства дирижаблей легче воздуха. Осси сталкивался по работе с самолетами и другими летательными аппаратами, но дирижабли для него были в новинку. Когда перешли к чертежам гондолы, аптекарь рассказал, как были устроены каюты для экипажа и пассажиров сто лет назад. До Первой мировой дирижабли были громоздкие и примитивные, позднее пассажирские каюты отделывали просто шикарно. Например, на «Гранд цеппелине» LZ-127 были предусмотрены места для двух десятков пассажиров, что вместе с экипажем составляло в два раза больше прежнего. Судно планировалось запускать в дальние рейсы, поэтому кухню оборудовали электропечками и холодильниками.

– Вы только представьте себя сто лет назад, да еще на дирижабле!

Коки каждый день готовили праздничный обед для пассажиров и экипажа – всего на шестьдесят персон. В меню были устрицы, угорь, печеные утиные грудки, телячий тимус, щербеты, а запивали шампанским. Развлечение, понятное дело, не для бедных – все удовольствие стоило пять тысяч долларов. Пассажиры обедали в столовой, рядом находился салон, откуда открывался прекрасный вид на все четыре стороны. Коридоры вели в двухместные спальные каюты. Широкие мягкие диваны на ночь раскладывались, превращаясь в кровати с откидными столиками. В распоряжение пассажирам предоставлялись шкафы для одежды и четыре душевых.

Хемми сказал, что на новом дирижабле не будет шикарных кают, только полевой госпиталь. Саму гондолу закажут на заводе, изготавливающем кузова для автобусов.

Вообще он времени не терял: позвонил в Мухос и поинтересовался, можно ли приехать посмотреть гидростанцию с тем расчетом, чтобы следующим летом построить там дирижабль.

В диспетчерской ответили, что такими вопросами не занимаются, надо связываться с высшим руководством «Фортума». А вот приехать посмотреть гидростанцию можно, на втором этаже цеха – только станки, приборы и другое старое оборудование. Можно посетить музей, кто-нибудь из служащих с удовольствием проведет для гостей экскурсию.

К тому времени Томми Лаукканен успел уже поменять в автобусе рокеров тормоза, и теперь можно было безопасно передвигаться по дорогам Финляндии. Пассажиры расселись по местам, за рулем, как всегда, был Ропе Рюнанен. Заехали вначале домой к Осси, тот взял лыжи, ледокол и буравчик, оттуда двинулись в Мухос. Гидом попросили выступить местного врача Ирену Кортеранта.