– А это волшебное озеро? – спросила Мэри-Ли.

– Да, оно очень, очень волшебное, особенно для меня, – убежденно произнесла девушка.

– А почему?

– Вообще все леса и озера волшебные, – ответила Тила, – а это особенно.

И пока они ехали обратно, она рассказала девочке про Хиласа, которого русалки заманили в озеро и не выпускали на волю. Мэри-Ли с интересом слушала эту историю.

– А как же он дышал, если он человек? – недоумевала она.

– Я полагаю, русалки научили его жить без воздуха, – объяснила Тила.

Какое-то время Мэри-Ли раздумывала, а потом серьезно сказала:

– Мне кажется, папа решил бы, что он утонул.

– Ну не порть мою историю! – понарошку рассердилась Тила. – Мне приятнее думать, что он все еще там и плавает вместе с русалками.

И вновь наступила тишина. Было интересно наблюдать за напряженным мыслительным процессом Мэри-Ли. Наконец она изрекла:

– Папа говорит, сказок не бывает.

Тила была поражена столь откровенным прагматизмом.

«Что же, интересно, американские бизнесмены рассказывают своим детям вместо сказок?!» – иронически усмехнулась она.

– А я верю в сказки, – молвила девушка. – Но, конечно, они никогда не явятся перед людьми, которые в них не верят.

– А если я поверю, то увижу их? – спросила Мэри-Ли.

Тила кивнула.

– Не всегда можно увидеть только глазами, – наставляла она малышку. – Иногда сердцем увидишь гораздо больше. Доверься ему, и оно подскажет тебе, что перед тобой – правда или ложь.

– Я хочу увидеть сказку, – потребовала Мэри-Ли.

– Сказочные вещи исчезнут навсегда, если ты захочешь, чтоб они были как камни на дороге, которые всегда можно поднять, – ответила Тила. – Ты слышала про Сказочное золото?

Девочка задумалась на миг.

– Нет, наверное, не слышала.

Тила рассказала ей, что Сказочное золото можно увидеть, но оно исчезнет, как только ты захочешь дотронуться до него. Мэри-Ли это сообщение очень развеселило, и она заливисто рассмеялась.

– Папе это не понравилось бы. У него очень, очень много золота, и он бы рассердился, если б оно исчезло.

– Если б у нас было Сказочное золото, мы бы смогли купить то, о чем говорим все это утре, – продолжала Тила. – Русалок, фей, бабочек и, конечно, лесных троллей, обитающих под деревьями.

Мэри-Ли эти слова привели в восторг.

– А расскажите мне про троллей, – попросила она.

Тила поведала ей истории, которые знала с детства. Она объяснила, что тролли – это маленькие человечки, которые работают под землей и вылезают наверх только по ночам. Девочка была заинтригована.

– Покажите мне их. Ну хотя бы одного! – взмолилась она.

Они как раз проезжали мимо того места, где всегда было много грибов. Тиле часто приходилось собирать их здесь, чтобы миссис Коблинс могла что-нибудь приготовить. Вот и сейчас она заметила несколько шляпок, которые почему-то окружили крупный полевой цветок. Мэри-Ли решила, что это поганки, на которых сидели феи.

– Может, они и были здесь прошлой ночью, – сказала Тила, – но в следующий раз мы обязательно найдем место, где они живут.

– Расскажите мне еще что-нибудь про них, – стала просить девочка.

– Я расскажу позже, а сейчас нам пора возвращаться к завтраку, – ответила Тила. – Может, мы еще покатаемся сегодня днем. Тогда я покажу тебе другой лес. Там растут большие ели, и я уверена, там тоже много всего интересного!

– Мне так понравилась наша прогулка! – воскликнула Мэри-Ли.

В эту минуту Тила заметила скачущего вдалеке всадника.

– Это папа! – радостно закричала Мэри-Ли.

Она пришпорила свою лошадь и поскакала к нему, Тила помчалась за ней. Она не предполагала, что мистер Викхэм тоже решит прокатиться перед завтраком, так как была уверена, что Роби и Патрик заночевали в Ставерли, а утром отправились показывать мистеру Викхэму остальную часть поместья, которую только начали приводить в порядок.

– Раз Викхэм платит, – сказал Роби сестре, – я могу позволить себе то, что всегда хотел сделать, но мешало отсутствие денег.

– Будь осторожнее! – предупредила она. – Может статься, потратив огромные средства на реставрацию дома, он не захочет платить и за земли.

– Я не думаю, что он захочет уподобиться королю, чей дворец утопает в роскоши, в то время как все остальное гибнет и рушится.

Брат говорил так убежденно, что Тила не посмела возразить. Но все же она считала, Роби должен посвятить этого американца в свои планы. Было бы ошибкой просто представить ему счет, не учитывая его мнения по поводу перестройки поместья. Тила переживала, что им придется платить за все работы самим – из денег, которые мистер Викхэм будет вносить за аренду.

Поэтому она приняла решение не тратить, а хранить эти деньги. Им понадобится каждое пенни после того, как мистер Викхэм вернется в Америку. Иначе они не смогут поддерживать дом в том идеальном состоянии, в котором он находится сейчас.

Мэри-Ли приблизилась к отцу. Тила, ехавшая за ней почти вплотную, слышала, с каким упоением девочка рассказывает об утренней прогулке. Тила присоединилась к ним, и Клинт Викхэм, – строго, как ей показалось, посмотрев на нее, сказал:

– Не думал, что вы так рано соберетесь на прогулку, мисс Стивенс!

– Извините, если я сделала что-то не так, – пыталась оправдаться девушка. – Но Мэри-Ли и я, мы обе уже были на ногах, а утро такое хорошее, что я решила немного проехаться перед завтраком.

– Сейчас без четверти девять, – заявил мистер Викхэм, – а вы ушли из дома, по слухам, когда еще не было семи, вот я и подумал – что-то случилось.

Тиле показалось, будто он специально говорит таким тоном, чтобы ей стало понятно: единственный человек, у которого могут возникнуть проблемы из-за прогулки, это она, а никак не Мэри-Ли. Спорить с ним у нее не было никакого желания.

Неожиданно в разговор вмешалась малышка.

– Мне так нравится эта лошадь, папа! Она такая замечательная!

– Мне кажется, она немного велика для тебя, – многозначительно посмотрев на Тилу, заметил мистер Викхэм.

Девушка обратила внимание, что сам он прискакал на большом гнедом жеребце, одном из самых строптивых на конюшне. Она бы и сама выбрала его, если б не его норов.

– А теперь я хочу есть, – объявила Мэри-Ли. – Поспеши за мной, папа, мы едем в конюшню! Она тронулась с места и с легкостью, которую Тила впервые наблюдала у ребенка, помчалась вперед.

Мистер Викхэм развернул коня и устремился за ней. Тила заметила, что в седле он держится великолепно. Он был похож на ее отца. И тот как будто сливался с лошадью в единое целое, и равных ему прежде девушка не видела. Она следовала за ними на почтительном расстоянии.

«Как и положено гувернантке», – с усмешкой подумала она.

Когда она подъехала, конюх уже встречал их. Мистер Викхэм подождал, пока она спустится.

– У меня назначены встречи на сегодняшнее утро, – сказал он. – А вы, пожалуй, начните заниматься с Мэри-Ли. Позже я сообщу вам о своих планах на день.

Тила не успела ничего ответить, так как он развернулся и быстро прошел в дом. Мэри-Ли гладила свою лошадь. Тила позвала ее, и они направились к входу. Девочка схватила ее за руку.

– Было весело! – сказала она. – Я хочу еще покататься после завтрака, и не надо никаких дурацких уроков, о которых говорил папа.

– Тебе все равно придется ими заниматься, – возразила Тила. – Но, поверь, они тоже будут не совсем обычными.

– Как это необычными? – подозрительно взглянула на нее Мэри-Ли.

– Это значит, что уроки и тебе, и мне очень понравятся, – заверила ее Тила.

Они вошли в классную комнату. Принесли завтрак, и во время еды девушка то и дело поглядывала на дверь в надежде, что появится Роби. Она теперь не была уверена, уехали они вчера или остались на ночь в Ставерли. А может, они решили переночевать в домике на холмах. Ей хотелось верить, что они так не сделали, потому что Клинту Викхэму вовсе не следовало знать о существовании этого дома. Хотя в любом случае у него нет никаких оснований что-либо подозревать.

Когда завтрак подошел к концу, Мэри-Ли испытующе посмотрела на гувернантку.

– И что же мы будем делать? – спросила она.

– По-моему, сейчас у нас должен быть урок истории, – напомнила Тила.

Девочка тяжело вздохнула:

– Я ненавижу историю, но папа сказал, что мне обязательно надо учить ее.

– Я же говорила, у нас будет не совсем обычный урок, – приободрила ее Тила. – Мы будем исследовать этот дом и в каждой комнате найдем какую-нибудь интересную историю.

– А какую историю? – радостно закричала Мэри-Ли, прыгая вокруг стола.

Тила боялась столкнуться где-нибудь с мистером Викхэмом, поэтому она решила начать с крыши, постепенно спускаясь вниз. Ей был знаком каждый угол, каждый камень этого дома, и она легко сможет заинтересовать Мэри-Ли. Но с той минуты, как они забрались на крышу, девочка и так была полностью поглощена «уроком».

Сначала Тила обсудила с ней прекрасный вид, открывшийся перед ними сверху. Потом перешла к рассказам о скульптурах, которыми была украшена крыша, о гербе и флаге рода Ставерли. Она объяснила, что флаг, который Роби заменил сейчас на новый, много веков поднимался лишь тогда, когда глава семейства, один из баронов, был в поместье.

– А почему папа не поднимет его? – полюбопытствовала Мэри-Ли.

– Он может поднять только свой собственный флаг, а так как он американец, я сомневаюсь, что он у него есть, – ответила Тила.

И она тотчас подумала, что это, наверное, одна из причин, которая подвигла его основать династию. Он будет главой благородного семейства и с помощью своей жены обретет фамильный герб и флаг.

Тила и Мэри-Ли так долго пробыли на крыше, что, когда они спустились с чердака на третий этаж, подоспело время обеда.

– Я хочу увидеть все-все в этом доме! – с восторгом произнесла Мэри-Ли. – Вы обещали мне рассказать историю каждой комнаты.