Майкл поднялся с кровати и покинул комнату, напоследок подмигнув.


Я какое-то время не хотела вставать, все еще чувствуя тяжесть мужского тела и его жар на себе.

***

Линда сюсюкалась с Милли, а Норват раздражающе щелкал пультом в поисках интересной передачи. Я присела на диван рядом с Линдой, и та тут же всучила мне ребенка, сопровождая сие действием протяжным громким выдохом. Милли разыгралась ни на шутку, что создавало проблему уложить ее спать вовремя. Девочка перебирала маленькими пальчиками немного спутанные, не успевшие после душа просохнуть, мои волосы, а ее преданные глаза небесного цвета изумленно смотрели не моргая. Папины глаза, такие же синие и бездонные.

– Чем планируете завтра заниматься? – спросил Майкл, глядя на Линду.

– Я никогда не загадываю так надолго, пап, ты ведь знаешь!

– Да уж, этим ты в свою мать, Линда! – Майкл неодобрительно покачал головой. – А ты, Дилана?

– А где ваша супруга, Майкл? – спросила я непреклонно серьезным тоном, делая ответный вызов на вызывающий поступок в спальне. – Вас не волнует, где ваша жена в такой поздний час? Не беспокоитесь?

– Пенни никогда не бывает дома по вечерам, если ты не успела еще заметить, Дилана. У нас особые отношения с супругой, каждый свободен во многих вещах. Если тебя это смущает, отвечу – Пенни уехала по делам, в которые я не вмешиваюсь.

– Зачем вы тогда живете с ней? – строго спросила я.

– Зачем? – Норват замялся и развел руками. – Потому что она моя жена. Это же очевидно!

– Но вы же не любите ее. – настаивала я.

– С чего ты взяла? Если бы не любил жену, не женился бы на ней, и не было Линды и Милли. К чему эти разговоры, Дилана? Тем более, при детях…

– Ни к чему, просто спросила. Для меня немного странно, почему вы…– я опустила глаза на Милли. – Неважно, меня это не касается.

– Быстро учишься! Итак, – Норват в нетерпении раскинулся в кресле. – расскажи теперь о себе, Дилана. Хочу знать то, чего нет в бумагах. Хочу изучить тебя всю.

– Задайте интересующий вопрос, и я дам на него ответ. Разумеется, если посчитаю нужным сделать это… – я чувствовала, что играю с огнем. Спорить с Майклом, а, тем более, противиться его настойчивости было гораздо труднее, чем казалось в теории. – вы ведь мне не ответили.

– Хочу понять, что скрывается под флером неуступчивости. Тебе пришлось немало повидать за свои годы, поэтому выбрала колкий защитный механизм. Хочу знать о тебе больше, чем написано в твоей карточке. Мне кажется, ты куда более глубока и загадочна, чем пытаешься показать. – Майкл намеренно сделал паузу, полагая, что я попалась на его уловку. – Расскажи о том, почему хотела свести счеты с жизнью. Что тебя не устроило? Я настаиваю. – он продолжал испытывать меня тяжелым напористым взглядом. – Твой возлюбленный чем-то обидел тебя?

– Это трудно, долго и очень сложно. – я отвернулась, чтобы отдышаться. Ничего себе! Майкл заговорил о таком личном! – Кроме того, моя другая жизнь не имеет отношения к тому, чем занята в вашем доме. И никак не влияет на прямые обязанности.

– Ты гость этого дома. У тебя нет никаких обязанностей. – Майкл наклонился и упокоил локти на коленях, внимательно уставившись на меня. – Не принимай на свой счет слова Пенни. Она так со всеми себя ведет. Я же, как и все в этом доме, тебе рад. Ты нас нисколько не стесняешь. Напротив, с появлением тебя здесь стало интересней.

– Проблемы появились?

– Проблемы были всегда. Дело в тебе. – неморгающий взгляд Майкла внушал ощущение полной уверенности в том, что я здесь к месту. – Так ты расскажешь мне о своем бойфренде?

– Нет. Наверное, нет. Не знаю. – я покачала головой.

– Тогда начну я! – перебила Лин, не выдержав нашего, казавшегося бесконечным, словесного противостояния. – Папе очень хочется узнать, что ты внутри белая и пушистая! Почему нет? Ди влюблена, причем с самого детства! И она до сих пор девственница!

– Неужели? – Майкл заметно оживился, легкая улыбка коснулась губ, – Как любопытно! А ты разве нет, дочь? – он бросил на Лин придирчивый взгляд, а потом увлекся разглядыванием меня, но уже с большим интересом. – Выходит, хранить себя – большая редкость в наше время… Удивлен, если это так. – почесал затылок, не переставая сканировать меня мощным натиском синих глубоких глаз. Определенно, ждал от меня безотказной реплики на этот счет.

– Ладно, хорошо! – я стукнула ладонью по дивану. Пусть так! Все равно Майкл об этом узнал бы! – Да, я влюблена. Увидела его лет в тринадцать впервые, а потом на концерте нашей группы из детского дома. Он сразу запал мне в душу. Все!

– Что тебя привлекло в нем? – не унимался Майкл, еще больше стесняя меня. – Я просто хочу знать, что тебе нравится в людях.

– Если вам это интересно, мне понравился его… – я подняла глаза к потолку, придумывая, что следовало бы ответить. – подбородок! Да, волевой подбородок, такой же, как и он сам, волевой и независимый. Мой избранник держался довольно строго и производил впечатление важного и серьезного человека. Он будто возвышался над другими, и все вокруг были ему не по статусу.

– Видимо, у того типа большие запросы, или он важная шишка. – добавил Норват свое заключение к рассказу. – Или он просто слишком самовлюбленный, что более вероятно, и раскрывает все карты.

– Как у папы? – Лин снова вернулась к наиболее подходящей теме, чтобы отвлечь отца от дискутирования самого же себя, пока тот не перешел на личности. – У папы тоже внушительный подбородок.

– Вроде того… – кивнула покрасневшая я, украдкой взглянув на Майкла.

– И что еще тебе понравилось? – Майкл погладил свой подбородок. – Может, манеры или он как-то по-особому относился к тебе? Или просто вел себя слишком неподобающе, и ты запала на него? Хорошим девочкам нравятся плохие мальчики, да?

Игривый тембр Норвата заставил меня поежиться и сменить место, отодвинувшись в сторону на несколько сантиметров.

– Он подходил ко мне всего пару раз за все время, и мы практически не разговаривали.

– Что было потом?

– Потом моя сестра забрала меня к себе, и у меня началась взрослая жизнь. Мы с Мари праздно болтались по клубам каждую неделю в надежде встретить неприятности на наши прекрасные пятые точки. – я обратила внимание, что при фразе «прекрасные пятые точки» Майкл расплылся в ухмылке и опустил глаза. – И я нашла ее, свою неприятность. Он поначалу не обращал на меня внимания, да и я уже свыклась с тем, что он никогда не подойдет ко мне. И Мари…

– Ты сказала Мари? – Майкл сдвинул брови. – Твою сестру звать Мари? – он скрестил пальцы, предварительно поставив недопитую чашку чая на столик. – Тот парень знал о том, кто ты такая?

– Не уверена. Думаю, что такие, как я, не особо запоминаются таким, как он. – я снова бегло посмотрела на Майкла, чтобы понять его реакцию на высказывание. – Таких, как я, у него миллионы. Но в один прекрасный день он заметил именно меня. Или это был не самый прекрасный день, но на тот момент он был самым лучшим для меня. Я была изрядно пьяна, и он пригласил на танец. – продолжала я, с большим трудом не обращая внимание на его проникновенный взгляд. Надеялась, Майкл поймет мои намеки. Ведь я о нем рассказываю! Но он почему-то казался раздраженным. Ему не по нраву те разговоры. Может, приревновал?

– И??? – нетерпеливо произнес Майкл.

– Ничего. Конец истории. Он исчез так же незаметно, как и появился. Я стала чаще появляться в том клубе, чтобы застать его. На следующей неделе он снова был там, мы поговорили. После он больше не подходил.

– И ты решила, что пора на корм озерным рыбам…

– Нет! – возразила я, понимая, что Майкл не воспринимает всерьез дорогой сердцу рассказ. – Я ждала! Только увидела его уже с другой.

– Тот тип предал тебя. – Майкл хлопнул себя по коленям и оттолкнул торс на спинку кресла. – Я так и знал! Премию мне!

– Нет! Он ничего не обещал!

– Перестань выгораживать его! Ведь ты доверилась и дала ему куда больше, чем он мог предложить…

– Никто никому ничего не обещал! – я говорила так, словно рассказывала не о своем прошлом, а выясняла отношения с Майклом в настоящем времени. Осознав это, резко ушла в сторону, решив тем окончить историю. – Я поняла это потом, когда Линда нашла меня.

– Но ведь это была твоя первая любовь? – Майкл продолжал бурить до темной истины. – Ты сознательно пошла на это. Напилась. Не отрицай, Дилана! Он решил воспользоваться тобой, чтобы удовлетворить животные инстинкты. Говорил, что любит, а сам сделал дело, и в кусты! Уважающий себя мужчина никогда бы не поступил так! Может, ты хотела показаться при Линде… Сама понимаешь, о чем я тут толкую. Такое бывает сплошь и рядом.

– Я понимаю, к чему вы клоните. – глаза мои загорелись дерзким огоньком. – Но я ни в чем не солгала Линде. Тот тип, как вы изволили его назвать, тоже не поступил так.

– То есть, он не намекал на серьезность намерений? Просто провести время, потрындеть о погоде и разойтись по своим пристаням? Он знал, что ты испытываешь к нему такие глубокие чувства?

– Думаете, если бы он знал о моих чувствах, то не стал бы причинять боль?

– Думаю, он вообще не стал подходить к тебе! – обнадеживающий ответ Майкла сразил меня наповал. – Он ведь ветреный, как я понял. Зачем ему лишние проблемы?

– Да, у него много женщин, и он женат, к тому же… – продолжала я.

– Это неудивительно. Еще раз доказывает, что тот тип не достоин тебя! – перебил Майкл. – Таким козлам нельзя доверять! Он вешает лапшу на уши и жене и другим женщинам. – наверняка, поймал себя на мысли, что те же нелестные слова характеризуют и его самого. Немного помешкав, он продолжал. – Тебе повезло, легко отделалась. Если бы отдалась, было бы намного хуже и куда больнее! Ведь хотела, чтобы он был первым мужчиной, с которым ты можешь вступить в более тесный контакт, чем просто дружба! А свой малый возраст ты в счет не берешь?

– Вы не слишком-то ждали своего совершеннолетия, Майкл. – смело заявила я, не обращая внимания на шуршание Лин рядом с собой. – Я готова была провести с ним ночь, одну единственную, только ночь в обмен на вечное одиночество. Я готова была отдать все лишь только за его поцелуй.