— А как ты нашел меня?

— У меня были в руках кое-какие нити: например, таксисты, заправочные станции, список сдаваемых внаем квартир и домов. Все это заняло много времени, но я добился своего. Затем я поговорил по телефону с Джеймсом, и он изменил свое мнение о том, чтобы, как ты просила его, никому не давать твоего нового адреса. Он хотел как-то загладить свою вину по отношению ко мне, когда проболтался о нашем проекте. И я попросил его написать тебе и предложить связаться с его другом якобы на предмет новых контрактов. Я подумал, что, если мы вдруг встретимся с тобой на нейтральной почве, у меня будет какой-то шанс на успех.

Она взглянула на него из-под опущенных ресниц.

— Ты такой проходимец! Совесть у тебя есть?

— Нет, если из-за нее я должен снова потерять тебя, — ответил он ей прямо. — Я итак уже наделал кучу ошибок. — Он притянул ее к себе, любуясь ею, как своей собственностью. — Давай начнем все сначала, Лора? Попробуем? Я наделал столько глупостей! Ты можешь простить меня? Просто не могу себе представить, что ты сейчас встанешь и уйдешь отсюда, оставишь меня одного. Как убедить тебя, что я сделаю все, чтобы ты была со мной счастлива?

Лора покачала головой. Дэниел глубоко вздохнул и наконец вымолвил:

— Я люблю тебя. Разве этого мало? Я знаю, у меня очень вспыльчивый характер, я веду себя иногда, как раненый медведь, у меня много работы, но я люблю тебя, Лора. Я хочу, чтобы ты стала моей женой, хочу, чтобы ты всегда была рядом.

Он смотрел на нее с беспокойством, даже со страхом, и Лора дрожащей рукой тихонько погладила его по щеке.

— Ты никогда не разговаривал со мной так раньше, — прошептала она. — Ты не говорил, что любишь меня.

Он поцеловал кончики ее пальцев.

— Но ведь и ты не говорила, — отпарировал он. — Разве я не прав? Но я все же надеялся, что ты можешь полюбить меня.

Лора дотронулась пальцами до его губ:

— Я люблю тебя, — прошептала она. — Но это так трудно, Дэниел. Я боюсь, что это все пройдет, что это сон.

Он осторожно, но решительно обнял ее, прижал к подушкам и стал горячо целовать ее, не давая ей передохнуть. Когда наконец ей удалось на минуту освободиться из его объятий, он спросил:

— Ну что? Это сон или реальность? Или еще как-нибудь доказать тебе, что все это наяву? Она вздохнула, и он стал целовать ее шею.

— Я с самого начала знал, что ты моя женщина, — бормотал он. — Но так много препятствий возникло между нами. Но теперь все кончено. Ты выйдешь за меня замуж, Лора? Мы могли бы жить в Окли или еще где-нибудь, если тебе не хочется туда возвращаться…

— Где мы будем жить, это неважно, — сказала она, целуя его в губы, чтобы развеять возникшее беспокойство. — Самое главное, что мы будем вместе. Разве я не сказала, что люблю тебя? Как мне доказать это тебе еще раз?

Он снова положил ее на подушки и, слегка отстранившись, как завороженный, смотрел на нее. Пальцы его тихонько гладили ее губы.

— Сначала я хочу доказать тебе свою любовь. И доказывать я это буду ежедневно. Начиная с сегодняшнего дня.

Он осторожно ласкал ее, его слегка дрожащие пальцы касались ее груди, и ей это нравилось. Он умел возбуждать ее, делал ее готовой на любое безумство. Но теперь она знала, что и она тоже возбуждает его.

— Ты нужен мне, Дэниел, — прошептала она. — Без тебя я чувствую себя несчастной. Не оставляй меня. Я не смогу без тебя жить.

Он улыбнулся ей, обнял ее и стал укачивать на своей груди, как ребенка.

— Как долго мне пришлось ждать, чтобы услышать эти слова. Ты, со мной, дорогая, до конца жизни.

Он снова стал целовать ее, прижимая к себе.

Он ласкал и ласкал ее, пока чувства, охватившие их, не достигли апогея.

Он стал раздевать ее, потом разделся сам. У нее перехватило дыхание, когда она увидела его обнаженным. Потом он лег рядом с ней, целуя ее. И она забыла обо всем. Он целовал ее губы, шею, грудь, живот. Она желала слиться с ним, сжимая руками его плечи, целуя его грудь, получая наслаждение от его силы.

Дэниел прошептал хрипло:

— Я не могу больше, Лора. Я так хочу тебя. Пожалуйста, не заставляй меня ждать.

Руки его ласкали ее бедра и, наконец, достигли самого заветного. Он ласкал ее тело, а она мучилась и наслаждалась одновременно, прошептав наконец, что больше не может терпеть. И тогда тела их слились в одно, они проникли друг в друга, наслаждаясь, пока чувства их не достигли вершины, не взорвались, и они погрузились в успокаивающую их сладкую полудрему.

Дэниел медленно приподнялся и спрятал свое лицо у нее на груди.

— Я люблю тебя, — сказал он хрипло. — Ты должна быть моей женой.

Она согласно кивнула, улыбаясь, и пробормотала ему в волосы:

— Но не сразу же?

Он резко поднял голову:

— О чем ты говоришь? Нужно только договориться со священником и все приготовить для обряда венчания.

Она нежно погладила его мускулистые плечи. Он застонал, хрипло, стон выходил откуда-то из глубины груди.

— Ты знаешь, что ты со мной делаешь?

— Хм, — сказала она, касаясь губами его гладкой загорелой кожи. — Когда ты должен быть в Лондоне, чтобы подписать контракт?

— На следующей неделе.

— Стало быть, у нас еще будет достаточно времени, чтобы обсудить все детали предстоящей свадьбы, — заметила она, хитро улыбнувшись. Дэниел понимающе улыбнулся в ответ и сжал ее в объятиях.